说到这，盘虎叹了口气，整个人仿佛苍老了十岁。
“咱们虽然读书少，但这‘借刀杀人’、‘坐山观虎斗’的把戏，咱们见得还少吗？”
“咱们想拿官府当靠山，官府只想拿咱们当刀使，用完了就扔，这才是咱们这些小人物的命啊。”
一番话，说得众人心如死灰。
摆在他们面前的，似乎是一个必死的局。
要钱，就得拿命换；要命，就得把吃到嘴里的肥肉吐出来，甚至还得把全族人的命搭进去。
绝望的气息在屋内蔓延，每个人都在这种进退两难的困境中，感到一种深彻骨髓的无力。
此时，少女阿盈正倚靠在门柱旁发呆。
她并没有参与阿爹他们的争论，而是一边漫不经心地听着，一边低着头，正拿着一根削尖的细竹签，一点点剔着指甲缝里残留的黑泥。
她的动作熟练而自然，并没有觉得有什么不妥。
可剔着剔着，她的手忽然停住了。
脑海里，不由自主地浮现出今天在刺史府里看到的那一幕。
那个端茶倒水的驿卒，会习惯性地用白帕子擦手。
那种“干净”，不仅仅是皮肉上的，更是一种骨子里的体面。
阿盈下意识地把那只满是老茧和泥垢的手往背后缩了缩，仿佛那双平日里能开硬弓、能剥兽皮的手，此刻变得无比丑陋。
她抬起头，那双清澈的眸子里除了野性，多了一丝从未有过的、名为“向往”的怔忡。
不知为何，她脑海里全是那个男人在宴席上谈笑杀人的模样。
那袭紫袍，在他身上是威严。
比起山里这些满身汗臭、动辄咆哮、只会窝里横的汉子，他干净得像云，又重得像山。
“他……他跟别人不一样的。”
阿盈忽然轻轻开口，声音虽细，却在安静的屋里格外清晰。
众寨主一愣，争吵声戛然而止。
盘虎也沉默了，似乎在回味女儿的话，那双老眼中闪过一丝复杂的神色，既有对女儿天真的无奈，也有对未来的迷茫。
屋内的气氛再次陷入了那种令人窒息的死寂。
绝望像是一张网，越收越紧。
就在所有人都垂头丧气，觉得前路无门的时候，那个一直贼溜溜转着眼珠子的赵寨主，目光漫无目的地游离，最后忽然定格在了倚门而立、眼神中透着向往的少女阿盈身上。
“想活命，想守住财，只有一个法子！”
赵寨主猛地站起来，手指直直地指向阿盈。
“联姻！”
“联姻？”
众人一愣。
“对！汉家人最讲究么子？血脉！亲情！”
赵寨主嘿嘿一笑，露出满口被烟熏黄的牙。
“咱们山里寨子之间不也讲究换亲结盟吗？”
“咱们阿盈是这吉州山林里最漂亮的百灵鸟。”
“与其整天担心使君走后没人管，不如……咱们把阿盈嫁给刘节帅！”
“成了节帅的枕边人，咱们往后就是正儿八经的‘贵戚’咯！”
“一家人嘛，自然不说两家话！”
“到时候哪个敢动咱们？那就是动刘节帅的脸面！”
此话一出，顿时引得其他寨主纷纷附和，原本愁云惨淡的屋子里瞬间充满了暧昧而热烈的空气。
盘虎等人将目光齐齐看向阿盈，那眼神不再是看一个晚辈，而是在看整个联盟唯一的救命稻草。
听到“联姻”二字，阿盈那张常年被山风吹拂、略显英气的脸上，瞬间僵住了。
她懵了，满脑子都是那句“嫁给刘靖”。
那可是刘使君啊。
在别的姑娘眼里，刘靖或许是高高在上的大官，是威严不可侵犯的神。
但在阿盈眼里，他更像是盘旋在五指峰顶的苍鹰，冷冷地俯视着地上的草鸡野兔。
她还记得在宴席上，刘靖捏碎玉杯的那一瞬间。
他没有像铁木寨主那样青筋暴起地咆哮，也没有像黑崖洞主那样阴恻恻地威胁。
他就那么淡淡地一瞥，手腕轻轻一抖，那只价值连城的玉杯便化作了齑粉。
那一刻，他身上散发出的那种掌控一切的气场，那种视人命如草芥却又心怀慈悲的矛盾感，让从小崇拜强者的阿盈感到一种前所未有的战栗。
那是一种来自灵魂深处的吸引，一种雌性本能对最强雄性的臣服与向往。
她不羡慕汉人女子的白皮肤，也不羡慕她们的绫罗绸缎，她羡慕的是能站在那个男人身边，分享他眼中的风景。
“阿盈……”
盘虎的声音有些发涩，打破了屋内的暧昧。
毕竟是自家养大的女儿，虽然利益在前，但盘虎心底终究还是有几分当爹的心疼。
他看着女儿呆滞的表情，以为她是吓坏了，神色复杂地问。
“阿盈，这是咱们寨子的活路，是咱们全族的保命符。”
“但若是你不愿……阿爹也不逼你。”
“大不了咱们把地契退回去，回山沟沟里继续过苦日子。”
“你心里哪样子想？可愿嫁给刘节帅？”
阿盈闻言，猛地回过神来。
她低下头，平日里那个能骑马射箭、敢跟狼崽子对视的野丫头不见了。
但她并没有像寻常女子那样羞得满脸通红、扭捏作态。
她的脸是红了，但那是兴奋的红。
她低下头，手指用力地扣着掌心，直到指节发白。
不愿意？怎么可能不愿意！
那可是天上的龙啊！
她想起寨子里的那些男人，只知道喝酒、打架、为了几张兽皮争得面红耳赤。
跟那个男人比起来，他们就像是泥潭里打滚的野猪。
若是能跟了他，她就不再是只能窝在这穷山沟里、一辈子看着日头东升西落的野丫头了。
那一刻，她心里的野火烧得比谁都旺。
她不仅是想当那个男人的女人，她更想借着他的肩膀，看看更宽广的地方！
只是，这份心思太过直白，太过露骨，让她一时不知该如何开口。
“但凭……但凭阿爹安排。”
她支支吾吾地小声说道，声音里却透着一丝压抑不住的颤抖。
这番姿态，若是真不愿意，早就拍桌子骂人了。
旁人都是千年的狐狸，哪里还看不出这心思？
“哈哈！咱们的小阿盈动心喽！”
先前提议的赵寨主一拍大腿，哈哈大笑起来，笑声里透着一股子得逞的快意和释然。
“我就说嘛，哪个少女不怀春？更何况是刘节帅那样的人物！”
“那是！”
其他寨主也跟着起哄，气氛瞬间变得热烈起来。
“刘节帅那是猛虎一样的英雄，长得又那般俊俏，比水寨那个号称‘吉州第一花’的阿依莲还要好看几分！”
“咱们山里的婆娘，哪个看了不腿软？不动心才怪咧！”
众人的调侃并未让阿盈退缩。
山里的女子不比汉人女子婉约，爱就是爱，恨就是恨，想要就要去抢。
阿盈深吸一口气，猛地抬起头。
虽然脸还红着，但眼底却透着一股子坦荡和野性。
“动心又如何？”
阿盈幽幽地叹了口气，目光扫过自己那双因为常年劳作而略显粗糙、指节还有些宽大的手。
“人家汉人女子多白净啊，皮肤嫩得像是能掐出水来，说话轻声细语，知书达理，还会吟诗作对。”
“我呢？整天在林子里钻，也就是个只会耍刀弄棒、大字不识几个的野丫头。”
“刘使君那样的人物，眼光高着呢，只怕……看不上我哩。”
这话看似是自卑，实则是在试探，是在向众位叔伯讨一个“准信”。
此话一出，像是一盆冷水泼进了热油锅，场面为之一静。
所有人的笑容，迅速消失了。
是啊，他们算盘打得噼里啪啦响，可剃头挑子一头热有什么用？
人家刘靖现在是坐拥数州的节度使，那是天上的星宿。
他身边什么样的美人没有？凭什么看上他们这沟里的野花？
沉默了片刻，先前提议的赵寨主咬了咬牙，打破了死寂。
“不管如何，总归要试一试！”
“万一成了呢？就算做个妾，那也是咱们攀上了高枝！”
“哪怕是做个贴身侍婢，只要能吹得动枕边风，咱们这几家就能在这吉州横着走！”
盘虎看着患得患失、眼中却写满渴望的女儿，心里一阵发酸。
他迟疑道：“这……若是被当面拒了，阿盈这名声……”
“盘虎老哥！”
旁边一名寨主急了。
“俺们晓得你疼阿盈，可眼下还有其他法子吗？”
“若是成了，你与刘节帅可就是翁婿了啊！”
“到时候整个吉州，哪个还敢不给你面子？这是光宗耀祖的大事啊！”
与刘靖结成翁婿！
这个诱惑，像是一个巨大的金钩，死死勾住了盘虎的心，让他再也无法拒绝。
就在盘虎犹豫不决时，阿盈忽然开口了。
“阿爹。”
她看着父亲纠结的脸，嘴角勉强扯出一抹笑，但眼神却异常坚定。
“若是能帮到阿爹，帮到族人，女儿千百个愿意。”
“哪怕……哪怕只是去给他端茶倒水，女儿也是欢喜的。”
“与其嫁给山里那些只会窝里横的汉子，倒不如去搏一把。”
“若是搏赢了，咱们盘龙寨就是这吉州的凤凰！”
见女儿如此懂事表态，且话里话外透着一股子不输男儿的志气，加上众人的连番劝说，盘虎终于长叹一声，重重点了点头。
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