铁木寨主瞪大了眼睛，死死盯着舆图的右上角。
那里画着一条细若游丝的红线，蜿蜒穿过崇山峻岭，直通湖南地界。
那是他引以为傲的、只有寨子里最资深的老向导才知晓的私盐小道！
可如今，这条被他视为身家性命的秘密通道，竟然被那条刺眼的红线标得清清楚楚，旁边还用蝇头小楷写着一行字。
铁木寨主虽然不识字，但他能感觉到那行字里透出的寒意——那是刘靖的目光，早已洞穿了他所有的底牌。
“诸位久居深山，自以为守着这十万大山，便是守着金山银山。”
刘靖拿起一根紫竹杖，那竹杖的末端包着一层明黄色的铜皮，在烛火下闪烁着冷光。他的声音不高，却清晰地钻进每个人的耳朵里，带着一种令人无法反驳的威严。
“但在本帅眼里，你们不过是一群捧着金饭碗讨饭吃的瞎子。”
这句话如同一记耳光，狠狠抽在众人的脸上。
不少寨主面露愤色，却又敢怒不敢言。
刘靖没有理会他们的反应，手中的竹杖轻轻点在五指峰西侧的一处不起眼的山坳里。
“黑崖洞主。”
刘靖的声音突然变得冷冽，“本帅进山时，曾听向导提起一桩怪事。说你寨子后山那处名为‘鬼见愁’的深渊，常年寸草不生，连飞鸟都不敢落脚。”
“那深渊里流出的溪水呈诡异的淡蓝色，人畜饮之腹痛如绞，甚至呕血而亡。你们黑崖洞的人视其为毒水，平日里只用来处决犯了族规的罪人，对吧？”
黑崖洞主浑身一震，下意识地点头：“正……正是！那地方邪乎得很，老辈人都说是山神爷的洗脚水，碰不得！”
“若是铁器不慎掉进去，过几日捞出来，表面便会覆盖一层红色，如同生锈腐烂。那是毒地啊！”
“毒地？”
刘靖冷笑一声，那笑声中充满了对愚昧的嘲弄，“那不是毒，那是‘胆水’！古书有云：‘胆水浸铁，立成铜色’。”
“那深渊之下，必有极富的铜矿脉，经水浸泡才化出这胆水！你们守着这等炼铜的宝地，却只当它是祸害，简直是暴殄天物！”
“铜？！”
黑崖洞主猛地站起身，动作之大带翻了面前的茶盏。滚烫的茶水泼在他那件名贵的虎皮半臂上，他却浑然不觉。
他的眼珠子瞪得滚圆，死死盯着刘靖，仿佛在听天书：“使君……您是说，那毒水下面……全是铜钱？！”
“不错。”
刘靖点了点头，语气笃定，“只需懂得‘胆水浸铜’之法，引那蓝水浸泡铁片，数日便可置换出红铜。”
“这等炼铜的宝地，若是放在中原，足以养活一座城池！可你们呢？守着这等聚宝盆，却只当它是祸害，简直是暴殄天物！”
黑崖洞主只觉得脑子里“轰”的一声炸开了。
他守着那破水潭穷了半辈子，为了几个铜板跟别的寨子打得头破血流，原来……
原来他一直坐在金山上讨饭？！
刘靖没有给他太多懊悔的时间，竹杖再次移动，这一次，落在了铁木寨的位置。
“还有铁木寨主。”
被点到名的铁木寨主浑身一紧，下意识地缩了缩脖子。
“你那寨子北面的枯河谷，每逢雨后地表泛白，寨子里的牲口总爱去舔那地上的土，赶都赶不走。你们以为是牲口中了邪，还请巫师跳大神驱邪？”
铁木寨主张大了嘴巴，这事儿太邪门了。
那片枯河谷确实怪得很，牛羊去了就不肯走，非要舔那地皮。
为了这事儿，他没少花冤枉钱请巫师做法，杀鸡宰羊地祭拜，结果屁用没有。
没想到，这等寨子里的私密丑事，刘靖竟然连这都知道？
“那不是中邪，那是‘盐卤外溢’！”
刘靖的声音如同惊雷，在铁木寨主耳边炸响。
“牲口比人聪明，它们知道那是盐！那枯河谷底下，藏着一口取之不尽的盐井！”
“只要在那处向下深钻，必能打出滚滚卤水，熬制出上等的青盐！”
“盐……盐井？！”
铁木寨主呼吸急促得像个破风箱。
盐！那是山民的命啊！
他竟然守着盐井喝了半辈子的淡汤？！
大堂内一片死寂。
所有寨主都用一种看神人的目光看着刘靖。
这些“异象”在他们眼里是鬼神作祟，是不可触碰的禁忌。
可在刘靖嘴里，却成了通往富贵的门路。
黑崖洞主和铁木寨主对视一眼，都看到了对方眼中的懊悔与狂热。
那种守着宝山却当成垃圾扔掉的痛心，比杀了他们还难受。
似乎是看穿了他们的心思，刘靖目光扫视全场，给出了最后的逻辑闭环，彻底断了他们的念想。
“本帅并非神仙，只是比你们多读了几本书，多见了一些世面。这吉州的山水在本帅眼里，处处是宝。”
“但光知道没用。”
刘靖的声音冷了下来，带着一种不容置疑的霸道，“那胆水如何提炼成铜？那深井如何钻探取卤？”
“这些手段，你们不懂，你们的巫师也不懂。只有本帅懂，只有官府的‘军器监’能做。”
刘靖顿了顿，语气中带着一丝从容与诱惑：“虽然钻井取盐不易，需用蜀中特有的‘筒井’之法。”
“但本帅已派人去蜀地重金延请大匠。只要肯花钱，这天下就没有请不到的人。”
“况且，这大山深处毒虫猛兽横行，开路架桥非一日之功。咱们有的是时间慢慢谋划。”
“跟着本帅，这些‘毒水’、‘邪土’迟早能变成铜钱和精盐；不跟本帅，它们就永远是祸害你们子孙的绝地！”
这句话，彻底击碎了所有人的侥幸心理。
是啊，就算知道了是铜是盐又怎样？
他们不懂技术，挖出来也是废土毒水。
想要发财，就只能求着这位刘使君。
退一万步讲，即便他们真动了心思去外面请工匠，也是痴人说梦。
且不说那些炼铜熬盐的秘法有着多少弯弯绕绕，岂是他们这些大老粗能懂的？
单是这吉州山民的“凶名”，就足以让外面的匠人望而却步。
若是没有官府的大旗罩着，哪个身怀绝技的大匠敢把脑袋别在裤腰带上，进这蛮荒之地给一群“生番”干活？
只怕还没进山，就已经吓得腿软，生怕被这些山民连皮带骨给吞了。
震慑已足，刘靖收回竹杖，嘴角勾起一抹玩味的笑意。
“矿井之事尚需时日，但雷火寨留下的这份现成的家业，却不能荒着。”
刘靖用竹杖在五指峰的位置画了一个圈。
“这五指峰南麓，有两座茶山，岁产‘明前茶’五百斤；还有那三百亩熟地水田，乃是吉州少有的肥地。”
话音刚落，大堂内的呼吸声瞬间粗重起来。
矿是画的大饼，但这水田和茶山却是现成的肥肉啊！
尤其是那三百亩熟地，那是雷火寨几代人开垦出来的，不用费力气就能种出粮食。
刘靖并没有急着指定给谁，而是淡淡问道：“此地肥沃，需有忠勇之士替官府守之。不知哪位寨主，愿为本帅分忧？”
这句话抛出来，大堂内陷入了死一般的寂静。
所有人都低着头，没人敢第一个出声。
大家都在用余光偷偷瞟着前排的铁木和黑崖两位大寨主。
按照以往“强者通吃”的江湖规矩，雷火寨倒了，这块肥肉理应由这两家瓜分。
谁敢抢，那就是找死。
铁木寨主感受到了众人的畏惧，心中稍定。
他猛地挺直腰杆，正要开口——
“铁木寨主。”
刘靖突然开口，声音冷冽如冰。
“你寨中私自开采劣质铁矿，私藏甲胄，本帅还没治你的罪，你倒还想吞并土地？怎么，嫌脖子上的脑袋太重了？”
一句话，如同一记无形的耳光，狠狠抽在铁木寨主脸上。
他刚张开的嘴僵在半空，脸色涨成猪肝色，却硬是没敢发出声音。
他原本准备好的那些“山民贫苦”、“法不责众”的说辞，全被这一句“私藏甲胄”的死罪给堵了回去。
他就像是一只被掐住了脖子的斗鸡，所有的算计在绝对的把柄面前，都成了笑话。
刘靖的目光越过这只“纸老虎”，落在了角落里瑟瑟发抖的盘虎身上，眼神中带着一丝鼓励，又带着一丝审视。
盘虎心头猛地一跳。
机会！
这是唯一翻身的机会！
他能感受到，这是贵人！
那绝不是山里草头王那种只有蛮力的狠劲，那是真正能改天换地、点石成金的大气象哇！
心里头有个声音在狂喊：这怕就是盘龙寨苦等了几辈子的“天降贵人”咯。
只要死命抱住这根金大腿，哪怕是做狗，也是那能吃香喝辣的“看门狗”，强过在山沟沟里做一辈子被人欺负的癞皮狗！
“使君！小的盘虎，愿帮使君守这块地！”
盘虎像是疯了一样冲了出来，撞翻了面前的案几，“噗通”一声跪倒在地，把地板磕得震天响，“盘龙寨虽小，但全寨上下感念使君天恩！”
他抬起头，眼中闪烁着孤注一掷的疯狂：“小的愿让屋里老大，带寨子里两百个最好的后生，自家背着干粮，编入官军，使君指哪儿我们打哪儿！”
说到这，他咬了咬牙，加上了最后的筹码：“且小的愿让老大……留在使君身边做个亲卫牵马坠镫！若是盘龙寨有半点二心，请使君先斩了那个逆子！”
大堂内一片哗然。
这是送子入质！
这不仅是交出兵权，更是把亲儿子的命、把盘龙寨未来的希望，都押在了刘靖手里。
这份投名状，太狠了，也太沉了。
刘靖眼中闪过一丝赞赏。
这老东西，看似憨厚，实则也是个狠人。
“善。”
刘靖点了点头：“阿大勇武，便入玄山都吧。”
“盘虎！你发了癫是吧？！”
铁木寨主终于忍无可忍，拍案怒吼：“按祖宗传下来的规矩，这五指峰的地盘，几时轮得到你这种下九流的小寨子来恰？你也不怕撑破了肚皮！”
随着他的怒吼，他的右手下意识地摸向了腰间那把从未离身的猎刀。
然而，就在他的手指刚刚触碰到刀柄的瞬间，两只覆着铁甲片的大手，如同铁钳般从后面死死按住了他的肩膀。
“咔嚓！”
骨骼摩擦的声音在寂静的大堂内格外刺耳。
两名身披重甲的玄山都牙兵，不知何时已站在了他身后。
他们没有说话，只是那股冰冷的杀意，瞬间让铁木寨主从头凉到了脚。
他那只摸刀的手僵在半空，颤抖着，最终无力地垂了下去。
这时候，跪在地上的盘虎也站了起来。手里握住了刘靖给的“骨头”，身后站着那个掌控生死的男人，他的腰杆从未如此挺直过。
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