秦裴身躯猛地一僵，他缓缓抬起头。
映入眼帘的是刘靖那张年轻而坚毅的脸庞。
那双眼睛里，没有胜利者的傲慢，没有对败军之将的鄙夷，只有满满的痛惜、敬重，还有一种让他心颤的……知己感。
“将军这是何苦！”
刘靖双手有力地握住秦裴冰冷的双臂，不容分说地将他扶起。
他的手掌温热而有力，仿佛透过肌肤，将力量传递给了这个风烛残年的老人。
“将军镇守江州，保境安民，乃是忠臣良将！”
“那徐温不识金玉，是他有眼无珠！今日将军弃暗投明，不使这江州生灵涂炭，免去了一场浩劫，这才是真正的大仁大义！”
直到秦裴眼中的试探彻底融化，刘靖紧绷的后背才悄悄松弛下来。
他松开握着秦裴手臂的手，掌心已是一片滑腻的冷汗。
刘靖目光扫过秦裴胸前那道从左肩斜劈至右肋的狰狞刀疤，那是多年前秦裴为救杨行密而留下的旧伤。
刘靖深吸一口气，声音突然拔高，响彻三军。
“本帅常闻，前唐翼国公秦叔宝，阵前流血数斛，一生忠勇无双，乃天下武人之楷模。今日见秦将军这满身伤痕，方知古人诚不欺我！”
“这一身忠肝义胆，实乃秦氏家学渊源，一脉相承！”
“将军不愧为叔宝公之后！能得将军相助，是我刘靖之幸！是这江南百姓之幸！”
这番话一出，秦裴的心头猛地一颤，继而便是难以抑制的狂喜。
他当然明白刘靖这是在回应他准备的古礼，更是在给他乃至整个秦家一份天大的恩典。
这世道，谁不想给自己找个显赫的祖宗？
就像刘靖自诩汉室宗亲一样，那是为了正名分。
可他秦裴跟前唐翼国公秦琼八竿子打不着，若是他自己出去嚷嚷说是秦琼后人，只怕会被天下人嗤笑，骂他恬不知耻，乱认祖宗。
但这如果不从他嘴里说出来，而是从威震江南的宁国军节度使刘靖口中说出来，那分量就完全不一样了！
刘靖说是，那就是！
不是也是！
从此往后，他秦裴这一脉，就是堂堂正正的秦琼之后！
谁敢质疑？
要知道，秦琼秦叔宝的名声，不管是朝堂还是民间，那都是一等一的好，忠、勇、仁、义、孝全占了，简直可以堪比关羽。
认了这么一个祖宗，他秦裴家族往后的名声，那是镀了一层金身啊！
秦裴呆住了。
若说方才的“解衣推食”只是让他感到惊讶，那么此刻这番“正名之论”，则是彻底击穿了他作为武将最后的防线。
在这宦海沉浮半生，他早已练就了一副铁石心肠，即便明知眼前这位年轻雄主此刻或许存了收买人心之意，是在做给天下人看。
可当他抬起头，迎上刘靖那双清澈如渊的眸子，看到那张丰神俊朗、隐隐透着龙虎之姿的面庞，他心中那道坚硬的防线，终究还是在这一刻土崩瓦解。
古人云：相由心生。
有着这般器宇轩昂之相，又能道出这般掷地有声之语，岂是池中之物？
恍惚间，秦裴仿佛看到了当年的吴王杨行密。
可即便是那位一手开创了淮南基业的雄主，在面对降将时，恐怕也难有这般毫无芥蒂的胸襟与气魄。
若是杨行密在此，或许会赏，或许会用，但绝不会像眼前这位一样，解衣推食，以国士待之！
便是演戏又如何？
能在这个吃人的乱世，给他这份体面，给他这份知遇之恩，这出戏，他秦裴便愿意拿命去陪他唱到底！
泪水混合着雨水，顺着他苍老的脸颊肆意流淌。
那一刻，无数复杂的情绪如决堤的洪水般涌上心头，冲垮了他所有的克制。
委屈，半生戎马却被猜忌抛弃的委屈。
感动，被敌军主帅视若国士的感动。
震撼，被正名为“秦琼之后”的震撼……
种种情绪如洪流般冲垮了他的心堤。
士为知己者死，大概便是如此吧。
“主公……”
秦裴双膝一软，再次重重跪倒，这一次，不是礼节，而是五体投地，心悦诚服。
“罪将秦裴……愿为主公效死！赴汤蹈火，在所不辞！”
刘靖哈哈大笑，并未让他多跪，再次用力将他扶起。
随后，他拔出腰间横刀，寒光一闪，那只系在秦裴手腕上的白羊应声而倒，血染泥泞。
“来人！”
刘靖收刀入鞘，豪迈挥手：“将此羊烹了！今日大摆筵席，本帅要与秦将军对席饮宴，啖肉佐酒！过往种种，皆如此羊，一笔勾销！”
雨，不知何时停了。
乌云散去，一缕金色的阳光穿透云层，洒在这一老一少两道身影之上，给那猩红的披风镀上了一层金边。
袁袭站在远处，看着这一幕，轻轻吐出一口浊气，眼中满是欣慰。
“风云际会，潜龙升渊……这江东的风云，今日算是彻底变了。”
这一幕，不仅震动了三军，更让一直缩在城门洞内、探头探脑观望的江州世家家主们心神巨震。
林家家主死死抓着城墙的砖缝，指甲几乎崩断。
他看着那个往日里威风凛凛的秦刺史此刻赤身跪在泥水中，只觉得一股寒气从脚底板直冲脑门。
“狠人……都是狠人啊！”
他哆哆嗦嗦地擦了把冷汗，转头对身边同样面如土色的李家主说道：“秦裴这一跪，算是把咱们的路都给堵死了。”
“往后在这江州地界上，谁要是再敢对那位刘节帅有半点二心，都不用那位贵人动手，光是这一口‘不义’的唾沫星子，就能把咱们淹死！”
“是啊……”
李家主看着远处那猩红的披风，眼中满是敬畏。
“不过也好，秦裴保住了命，咱们这几大家子的脑袋，也算是保住了。”
“快！传令回去！把那些藏在地窖里的金银细软都挖出来！”
“这个时候若是还藏着掖着，那就是不识抬举了！”
浔阳刺史府内，酒炙酣畅，宾主尽欢。
那只在城门口被斩杀的白羊，此刻已被烹成了香气四溢的羊汤，分发给了在座的每一位将领。
刘靖更是亲自为秦裴盛了一碗，这份殊荣，让江州的一众降将彻底安了心。
酒宴上，秦裴敏锐地察觉到，那位一直站在刘靖身后、铁塔般的壮汉，看向自己的目光依旧充满了森冷的杀意。
他稍作打听，便知晓了缘由。
这位老将沉默片刻，忽然端起满满一碗酒，离席而起，径直走到柴根儿面前。
大厅内的喧哗声瞬间消失了，所有人都屏住了呼吸。
柴根儿握着骨朵的手指猛地收紧，青筋暴起。
秦裴却没有丝毫惧色。
他没有说什么场面上的虚言，只是指了指自己那苍老的脖颈，声音平静而坦荡。
“柴将军。老夫知道你在怕什么，也知道你在恨什么。”
“今日老夫降了，便是自家兄弟。但你若不信……”
秦裴上前一步，将那脆弱的脖颈暴露在柴根儿面前，距离那把骨朵只有半尺之遥。
“将军是忠义之人。若往后老夫有半点异心，无需大帅下令，将军这柄骨朵，便是老夫最好的归宿！”
说罢，秦裴仰头，将那一碗烈酒一饮而尽，将碗底亮给柴根儿看。
柴根儿愣住了。
他看着眼前这个坦荡的老头，看着他脖子上暴起的青筋和那道横贯喉结的旧伤疤。
那股一直憋在心里的邪火，仿佛被这一碗酒给浇灭了大半。
良久，柴根儿哼哧了一声，一把抓起桌上的酒坛子，仰脖猛灌了一大口，酒水顺着胡须流淌。
“算你这老儿有种！”
柴根儿抹了一把嘴，瓮声瓮气地嘟囔道：“脑袋先寄着！俺帮你看着！”
刘靖坐在上首，看着这一幕，嘴角勾起一抹淡淡的笑意。
酒宴散去，夜色渐深。
刘靖并未休息，而是与秦裴对坐，案上摆着一张详尽的江州舆图。
“秦将军。”
刘靖指着舆图上的江州城，语气诚恳，没有半分酒后的醉意。
“将军镇守江州多年，威望素著，更深得军民之心。这江州若换了旁人来守，本帅还真不放心。”
他直视秦裴，正色道：“本帅欲任命将军为江州制置使，总领江州军政，继续镇守此地，操练新兵，为我宁国军守住这长江天险。不知将军意下如何？”
秦裴闻言，身躯微震。
他原以为，刘靖最多给他一个闲散高官，或是将他调往歙州安置，绝不敢让他继续在老巢掌兵。
这可是江州啊！
是扼守长江的咽喉，更是他秦裴经营多年的根基所在。
刘靖竟然如此大胆，敢重新交回他手中？
这份器度与魄力，令秦裴彻底折服。
他当即推金山倒玉柱，单膝跪地，抱拳喝道：“主公如此信重，末将……唯有肝脑涂地，以报天恩！江州在，秦裴在；秦裴在，江州必安如泰山！”
“只是……”
裴顿了顿，脸上露出一丝难以掩饰的忧色，长身一揖。
“末将降主，罪在一人。但广陵城中，尚有拙荆与犬子……恐遭徐温老贼毒手。恳请主公……”
“将军放心。”
刘靖抬手虚扶，打断了他的话，神色平静地说道：“此事，本帅早已为你虑及。”
他从袖中取出一封早已写好的书信，递给秦裴。
“此信明日便会由专使送往广陵。信中，本帅会向徐温‘借’回将军的家眷。”
秦裴接过信，心中依旧忐忑：“主公，徐温此人，心胸狭隘，睚眦必报。他未必会……”
“他会的。”
刘靖的嘴角勾起一抹冷笑，“因为这封信，只是明面上的仪程。真正让他不得不放人的，是另外两样东西。”
刘靖伸出两根手指。
“其一，是这个。”
他从怀中取出一方丝帕，上面有几行清秀的字迹，落款处还有一个鲜红的指印。
“这是徐知诰的亲笔信。信中，他‘恳请’义父以大局为重，莫要因私怨而伤了两家和气。”
徐温虽有六子，但这长子徐知训骄横跋扈，难堪大任；其余诸子亦多平庸。
唯有这养子徐知诰，恭谨孝顺，又深通谋略，实乃徐家在朝堂军中不可或缺的臂膀。
如今徐温虽大权独揽，然诛杀李遇之举已令朝野侧目，内有杨氏旧臣虎视眈眈，外有强敌环伺，正如烈火烹油，稍有不慎便会引火烧身。
若是再失了徐知诰，无异于自断一臂，更会让那些本就惊惧不安的淮南旧将彻底寒心。
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