王府西侧那座象征着淮南实际最高权力的摄政私邸内，正沉浸在一片深秋午后的静谧与奢华之中。
阳光穿过窗棂上那繁复精致的“宝相花”雕花，被切割成无数道金色的光柱，懒洋洋地洒在书房内铺设的波斯织锦地毯上。
地毯上绣着的繁花与孔雀，在光影中栩栩如生，仿佛随时会跃然而出。
书房正中，那一尊出自前朝内府的博山炉，正袅袅吐着名贵的龙脑香。
青烟盘旋而上，如云似雾，将这满室的富贵与威严，笼罩在一片令人心神迷醉的祥瑞气息里。
徐温，这位淮南道实际的掌舵者，此刻身着一件宽松的紫绸燕居服，腰间随意地束着一条镶嵌着羊脂白玉的革带。
他半倚在那张铺着整张白虎皮的黑漆大椅上，神情惬意，手中正把玩着一柄温润的犀角如意。
那如意被他抚摸得油光发亮，在他指间缓缓摩挲，发出细微而温润的声响。
他的目光，并未聚焦在手中的玩物上，而是落在了案几上那一卷刚刚展开的黄麻纸长卷之上。
那是润州送来的捷报，更是战利品的清单。
“啧啧，李遇这个老东西，平日里在朝堂上总是一副清高忠义、视金钱如粪土的模样，没想到这私底下的家底，竟是如此厚实。”
徐温的指尖轻轻划过卷轴上那一行行墨字，嘴角勾起一抹玩味而又满足的笑意，声音中透着一丝难以掩饰的贪婪与快意。
“光是这波斯进贡的琉璃盏，便有整整十二对；那库房里堆积的蜀锦吴绫，竟有三千匹之多；更别提这润州城外，那连片的水田，那是多少人几辈子都挣不来的基业啊……”
他抬起头，看向站在下首那个躬身垂手、满脸堆笑的心腹老管家：“徐忠，你说，这李遇是不是给本公做了件嫁衣裳？”
那名为徐忠的老管家，是跟了徐温几十年的老人，最懂主子的心思。
他立刻将腰弯得更低，那张满是褶子的老脸上笑成了一朵菊花：“相公此言差矣！这哪里是做嫁衣？分明是相公顺天应人，洪福齐天！”
“那李遇不识时务，竟敢顶撞相公，合该他身死族灭。”
“如今这些财货入了咱们府库，那才叫物归原主，有了好去处！”
“哈哈哈哈！洪福齐天……好！说得好！”
徐温被这一记马屁拍得通体舒泰，忍不住放声大笑。
他端起手边那盏越窑秘色瓷碗，看着茶汤中翠绿的沫饽，浅啜一口。
茶香浓郁，回甘悠长，正如他此刻的心境。
润州已定，朝堂肃清，江州秦裴据守天险。
他徐家代杨而立的日子，指日可待。
然而，就在这极乐的云端之上，一声突如其来的凄厉长啸，如同一道撕裂长空的惊雷，狠狠劈碎了这满室的幻梦。
“报——！！！”
这声音沙哑、破碎，带着一种竭尽全力的绝望，瞬间穿透了层层院墙，生生割断了书房内那份精心营造的清雅与宁静。
徐温眉头猛地一皱，手中的瓷碗一晃，几滴滚烫的茶汤溅在了手背上。
但他顾不得擦拭，猛地睁开眼，看向门外。
只见一名背插赤红信旗的信使，浑身裹满了泥浆与干涸的黑血，甚至连头发都结成了板结的血块。
他连滚带爬地冲过了前庭。
因为跑得太急，在跨过书房那高高的门槛时，他脚下一软，重重地摔了一跤。
“噗通！”
一声闷响。
泥水四溅，点点污渍瞬间飞溅到了那张名贵的西域锦氍上，将那栩栩如生的孔雀染成了污浊的泥鸟；几滴黑血甚至溅到了徐温那尘埃不染的紫袍下摆上。
一股浓烈的血腥气与汗臭味，瞬间在空气中弥漫开来，霸道地冲散了满室的龙脑香气。
“混账东西！慌什么！”
徐温看着自己被玷污的袍角，怒不可遏。
他正欲拍案呵斥这不懂规矩的奴才，那信使却仿佛感觉不到疼痛一般，挣扎着从地上爬起，却又无力站立，只能跪在地上。
他颤抖着双手，高高举起一枚被汗水浸透、甚至带着体温的蜡丸。
那嘶哑的喉咙里，发出如同破风箱般的喘息。
“相公！祸事了！祸事了啊！”
“江州……江州天塌了！”
“秦裴将军八百里加急血书！十万火急！求相公速发援兵救命啊！”
“江州？！”
这两个字如同定身咒，让徐温正欲拍案的手僵在了半空。
他心中那股刚刚升起的无名怒火，瞬间化为了一股莫名的寒意，顺着脊椎骨直窜天灵盖。
“呈上来！快！”
徐温的声音有些发颤，也不等亲卫动手，自己猛地起身，几步冲下台阶，一把从那信使手中夺过蜡丸。
“咔嚓！”
他用力过猛，直接捏碎了蜡封，指甲甚至划破了里面的绢帛。
他颤抖着手指，展开那张薄如蝉翼的信纸。
起初，他的神情还是愤怒。
“废物！秦裴这个废物！两万大军，竟然被人家几天就打得溃不成军？！”
但随着视线的下移，他那张原本红润得意的脸庞，开始一点点褪去血色。
“洪州……失守？建昌隘口……全军覆没？秦裴仅以身免，逃回浔阳？”
每一个字，都像是一记重锤，狠狠砸在他心口，砸得他胸闷气短，眼冒金星。
直到他的目光落在了最后一行那行几乎有些潦草的小字上。
“监军徐知诰，乱军冲散，生死不知，恐已陷落贼手。”
“嗡——”
徐温只觉脑中一阵轰鸣，仿佛有一千只苍蝇在耳边嗡嗡作响。
眼前的字迹瞬间变得模糊重影，天旋地转。
知诰……折了？！
更可怕的是，江州若失，长江天险洞开！
刘靖距离广陵就只剩下一条江水！
“啪！”
手中那盏价值连城的越窑秘色瓷碗，从他僵硬的指尖滑落。
一声脆响，摔得粉碎。
滚烫的茶汤泼了一地，冒着白气，正如徐温此刻那颗被油煎火烹的心。
书房内死一般的寂静。
那老管家低下头，大气都不敢喘。
江州战败的消息，如同一场突如其来的寒潮，迅速席卷了整个广陵城。
半个时辰后，吴王府，承运殿。
这座平日里用来商议军国大事的巍峨大殿，此刻气氛压抑得令人窒息，仿佛空气中都凝结着肉眼可见的冰渣。
徐温高居摄政王位侧首，面色阴沉如水。他并没有将那封沾血的密信示人，而是紧紧攥在手中，目光扫过下方神色各异的众人。
“诸位。”
他的声音低沉，却透着一股不容忽视的威压：“江州急报。洪州……丢了。”
徐温顿了顿，将密报中的内容做了一番删减，只字未提那个在乱军中生死不知的养子徐知诰，只避重就轻地说道：“秦裴在建昌隘口遭遇伏击，损兵折将，两万援军几近全军覆没，如今仅以身免，狼狈逃回了浔阳。”
“哗——！”
话音刚落，殿内瞬间炸开了锅。
众将面面相觑，朱瑾、李简等宿将更是瞪大了眼睛，脸上皆是掩饰不住的惊骇与不可置信。
“这……这怎么可能？！”
“短短数日？攻下豫章郡？那可是那是钟家经营了数十年的老巢啊！”
人群中，有人忍不住压低声音，语气中带着深深的畏惧：“诸位莫忘了，当初先王趁乱攻打江西之时，咱们可是动用了近十万大军！围攻了豫章郡整整月余，连城墙皮都没啃下来几块，最后只能无奈退兵。”
“是啊！那刘靖才多少兵力？满打满算不过几万人马！”
“若是真刀真枪的干，怎么可能破城如此之快？莫非……”一名将领咽了口唾沫，神色惊恐地望向四周，“莫非市井传言是真的？那刘靖手中的所谓‘大炮’，真能引动天雷？一击便能轰塌城墙？”
议论声此起彼伏，恐惧与不安在空气中迅速蔓延。相比于战败，这种完全超出认知的“实力代差”，才是最让这些武人胆寒的。
“咳咳！”
徐温重重咳嗽了一声，猛地一拍案几，强行压下了殿内的嘈杂。
“够了！眼下不是长他人志气，灭自己威风的时候！”
他冷冷地环视全场，将话题强行拉回了正轨：“当务之急，是江州。”
“刘靖此人胃口极大，且极善于弄险。此次大败秦裴后，他得知江州防务空虚，必然不会见好就收，定会乘胜追击，举兵来犯。”
徐温站起身，手指遥遥指向南方，语气森寒：“一旦江州被夺，长江防线便如同虚设，我淮南将直接暴露在刘靖兵锋之下。届时，攻守易型，后果不堪设想！”
话音落下，殿内却陷入了一片诡异的沉默。
众将你看看我，我看看你，竟无一人主动请缨。
眼见场面冷了下来，徐知训这个做儿子的，自然不能看着老爹下不来台。
他猛地站出来，高声喝道：“父亲！江州如今兵微将寡，留守兵马不足三千，若是刘靖来攻，定然守不了多久！”
“儿愿领兵驰援，定要……”
“且慢。”
一道不紧不慢的声音，打断了徐知训的慷慨陈词。
众人循声望去，只见老将朱瑾正慢条斯理地整理着袖口，脸上挂着一抹似笑非笑的神情。
“江州这块地盘，本就是那是钟传的养子投献过来的，算是咱们白捡的。”
朱瑾抬起头，目光直视徐温，语气淡漠：“丢了便丢了，有何可惜？”
“先前为了驰援洪州，我军已折损了两万精锐，江州水师更是被打残，连秦裴老将军都险些折在里面。”
“如今那刘靖携大胜之威，麾下士气高昂，又有那劳什子天雷助阵。”
说到这，朱瑾嗤笑一声：“咱们何苦去触这个霉头，跟他死磕？”
“索性把江州给他便是。咱们有长江天险在手，只要守住江北，姓刘的想要过江，那是做梦！”
此言一出，殿内不少将领眼神一亮，纷纷点头附和。
“朱将军言之有理啊！”
“是啊相公，那刘靖的天雷实在太邪门了，咱们犯不着拿弟兄们的命去填那个无底洞。”
“江州本来就是白得的，丢了也不心疼。只要守住咱们淮南这一隅基业，他刘靖还能飞过来不成？”
他们是真的被吓到了。
“你！！朱瑾！你这个老匹夫！！”
徐知训跳了起来，像是一只被踩了尾巴的疯狗，彻底撕下了平日里那副世家公子的伪装。
他几步冲到大殿中央，手指颤抖着，几乎戳到了朱瑾的鼻尖上，唾沫星子喷了老将一脸。
他的脸因为愤怒而涨成了猪肝色，脖子上的青筋根根暴起。
“你是想割地求和吗？啊？！”
“秦将军还在江州苦守，几千将士还在流血，你却在这里大放厥词要弃城？”
“我看你就是通敌！你是不是早就收了刘靖的好处？！”
“你这个没卵子的懦夫！先王待你不薄，把你从北方那穷乡僻壤接来享福，你就是这么报答杨家的？！你对得起先王的在天之灵吗？！”
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