淮南军的进攻号角再一次吹响。
这已经是今日的第四次冲锋了。
秦裴站在后方的高坡上，面无表情地看着下方那密密麻麻如蚂蚁般涌向隘口的士卒。
他的心在滴血，但他的命令却冷硬如铁：“执法亲兵上前！后退者斩！”
“第一个登上寨墙者，赏千金，官升三级！”
在赏金与虞候钢刀的双重逼迫下，淮南军发起了决死冲锋。
“放！”
季仲站在寨墙之上，手中令旗挥下。
“崩！崩！崩！”
令人牙酸的弓弦震动声连成一片。
宁国军特有的弩在这一刻展现了恐怖的杀伤力。
“填沟！快填沟！”
淮南军的将校疯狂嘶吼着，驱赶着辅兵和民夫，扛着沙袋甚至尸体，试图填平那道死亡壕沟。
有人脚下一滑，摔进沟里，瞬间被竹签刺穿，还没等他爬出来，无数沙袋和同伴的尸体就压了下来，将他的惨叫声永远埋葬。
好不容易越过壕沟的士卒，迎面撞上的却是季仲早已准备好的“铁蒺藜阵”和“拒马枪林”。
“啊——！我的脚！”
“救命！救命啊！”
惨叫声此起彼伏。
而宁国军的弩手们，则像是没有感情的杀戮傀儡，依然保持着令人绝望的更番迭射。
上弦、瞄准、发射、退后。
动作整齐划一，没有一丝多余的废话，只有那种刻进骨子里的纪律性。
直到黄昏时分，淮南军终于凭借着巨大的人数优势，用尸体堆出了一条路，冲到了第二道土墙下。
“杀进去了！杀进去了！”
一名淮南校尉兴奋地大喊，挥刀砍翻了一名宁国军弩手。
然而，还没等他高兴太久，一阵沉重的脚步声突然从土墙后方传来。
“玄山都！列阵！”
随着一声低吼，数百名重步兵，如同一堵黑色的铁墙，缓缓从硝烟中走出。
他们全身都被厚重的铁甲包裹，只露出一双冰冷的眼睛。
手中的陌刀长达一丈，刀刃雪亮，在夕阳下闪烁着嗜血的光芒。
“斩！”
如墙而进，人马俱碎。
这便是唐军威震西域的“陌刀阵”。
在狭窄的隘口地形中，这简直就是一台无解的修罗场。
陌刀挥舞，白光闪过，便是一片残肢断臂。
那名刚才还兴奋大喊的淮南校尉，连人带刀被一劈两半，鲜血喷溅在陌刀手冰冷的面甲上，缓缓滑落。
淮南军崩溃了。
这根本不是战斗，这是屠杀。
“退……退兵……”
高坡之上，秦裴看着那一幕，手中的马鞭无力地滑落。
他知道，只要这支陌刀队守在隘口，只能靠人命累死他们！
可……
他又有多少人呢？
刘靖练出来的这支兵，太强了，强得让人绝望。
而他，还要逼着自己的儿郎们，明日继续去填这个无底洞。
夕阳如血，将整个隘口染成了一片惨烈的暗红。
这一日，淮南军折损三千余人，却未能前进一步。
豫章郡城外，刘靖的中军大帐，烛火通明。
刘靖刚刚率领主力抵达城外三里处，下令全军休整三日。
夜里，他接到了季仲派人送来的飞递，报告秦裴来攻。
刘靖负手立于巨大的舆图前，目光深邃如潭。
袁袭不紧不慢地从袖中取出一根银签，轻轻挑了挑有些黯淡的灯芯。
“噼啪”一声轻响，火苗猛地窜高了一截，将两人的影子拉得长长的，投映在帅帐的帷幔上，随着夜风微微晃动。
他借着这陡然亮起的火光，拈起那枚代表秦裴的黑子，放在指尖细细摩挲，仿佛那是一块温润的暖玉。
他眼帘微垂，遮住了眸底那抹令人心悸的寒光，嘴角却挂着一抹笃定至极的浅笑。
“主公，秦裴乃是跟随太祖武皇帝起家的宿将，不仅善战，更是出了名的‘老狐狸’。”
“他会来演戏，但绝不敢拿这两万精锐的性命，去硬撼季将军那块硬骨头。”
“但他若真的疯了一样地来攻，那便只有一种可能——他已经身不由己了。”
袁袭眉头微皱，似乎想到了什么，转身从案几上的一堆卷宗里抽出一份沾着血迹的口供，低声提醒道。
“主公，这是前锋营昨夜抓获的一名江州斥候招供的。”
“据那斥候交代，此番随军出征的监军有些来头，乃是徐温那个颇受器重的养子……”
“徐知诰？”
刘靖接过话头，嘴角勾起一抹玩味的弧度，指尖轻轻敲击着案几。
他的目光仿佛穿透了时空的迷雾，看到了那个在历史上被誉为“南唐烈祖”、以隐忍和权谋著称的李昪（徐知诰）。
心中暗叹：难怪。
若是别人或许还没这个胆子，但若是那位未来的开国皇帝，这一手借刀杀人、逼宫夺权，倒当真是符合他的一贯作风。
“不错，正是此人。”
刘靖眼中精光一闪，语气笃定：“徐知诰此子，外宽内忌，野心勃勃。”
“他若想在淮南真正立足，就必须要有自己的军功。”
“而秦裴这块老骨头，就是他最好的进身之阶。”
“所以，我们只需在此处布下一个饵。”
“徐知诰就一定会逼着秦裴来硬撞我们的铁板。”
刘靖将密报扔进火盆，声音沉稳而有力。
“传令季仲。告诉他，隘口之后，便是豫章郡！”
“他身后，是本帅的两万大军！”
“务必给我在山谷里死死钉住七日！”
“将秦裴的两万兵马，牢牢拖在那里！”
“七日之后，援军必至！”
第357章 入主洪州
赣江下游。
这里是鄱阳湖与长江交汇的咽喉。
深秋时节，连绵数十里的芦苇荡枯黄一片。
寒风卷着江水的湿气，吹得人骨头缝里都发酸。
王麻子已经在这片烂泥塘里趴了整整两个时辰。
他身上那件原本体面的绸缎夹袍早已辨不出颜色，裹满了发黑的淤泥。
为了掩盖身上的生人味，他甚至让人找来了刺鼻的薤白汁，混着腐烂的鱼肠抹遍全身。
这味道冲得身旁的心腹二狗直翻白眼，几次差点呕出来，却被王麻子死死按住后颈，连大气都不敢喘。
王麻子的手一直伸在怀里，那里贴肉藏着一张羊皮图。
那是柴帮三代人在赣江水道上讨生活积攒下的最后一点家底。
图上标着藏在深山的两千根上好的阴干老松木，以及这洪州城防的一处隐秘缺口。
这不仅是木头，这是他全家老小的买命钱。
就在昨夜，钟匡时的牙兵闯进柴帮总舵，横刀架在他脖子上，逼他交出帮中所有的存银和木料，还要他带人去城外放火烧林。
王麻子表面应承，反手就带着心腹连夜逃了出来。
他是个做买卖的，看得清这世道。
钟匡时这艘船已经烂透了，他得赶在船沉之前，跳上那艘名为“宁国军”的大船。
然而，这条路不好走。
“哒、哒、哒……”
一阵极其轻微的颤动顺着地面传来。
王麻子猛地屏住呼吸。百步之外，枯黄的芦苇被无声地拨开。
一队身披玄色轻甲、头戴铁盔的骑兵缓缓现身。
他们胯下的战马口衔枚、蹄裹布，正是刘靖麾下的前锋斥候，专司战场侦查与捕杀细作。
领头的队正是一个面容冷硬的年轻汉子，左脸颊上一道刀疤从眼角延伸到嘴角。
他勒住缰绳，战马打了个响鼻，喷出一团白气。
“头儿，这地方不对劲。”
身后的骑兵低声说道：“芦苇倒伏之势有些乱，有人来过。”
刀疤队正没有说话，只是微微眯起眼睛，目光如冷电般扫视着四周。
他缓缓举起右手，身后的十名骑兵立刻如雁翅般散开，将这片泥潭围在中间。
他们手中的骑弓已经拉满，箭簇在寒风中微微颤抖，指住了芦苇荡的每一处死角。
王麻子的心脏狂跳如擂鼓，冷汗顺着额头滑落，刺痛了眼睛。
他知道自己被发现了。
这些斥候皆是索命的无常，眼下性命不保……
可又当如何？
身旁的二狗终于骇破了胆，牙齿控制不住地打颤，发出一声极其细微的“咯咯”声。
在这死寂的芦苇荡里，这声音如同惊雷。
“在那边！”
一名骑兵厉喝一声，弓弦松动。
“崩”的一声脆响，一支狼牙箭呼啸而至，擦着二狗的头皮钉入泥地，尾羽还在剧烈颤动。
“别放箭！别放箭！某有军情上报！！”
王麻子再也顾不得隐藏，猛地从泥水中跳起来，高举双手，声嘶力竭地大喊：“我是来投诚的！我是柴帮帮主！”
“我有破城的虚实！误了军机，尔等担待不起！！”
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