王麻子四下看了看，见没外人，这才凑近了低声道：“但你没看那《歙州日报》吗？那上面写的明白，刘使君治下商路通畅，甚至还鼓励商贾往来。”
“咱们手里这贩木的营生，往后要想兴旺发达，那还得仰仗这位新主子！”
“那咱们这是……”
年轻帮众更迷糊了。
“这叫狡兔三窟！”
王麻子眼中闪过一丝精明的光芒：“咱们现在砍树，是给钟匡时面子，保住现在的命。但老子只花了五十贯钱，就把那个负责督战的混蛋校尉给打发了。”
见年轻帮众一脸不信，王麻子冷笑一声，语气中满是嘲讽：“你以为现在的洪州还是以前的洪州？”
“别说五十贯，现在哪怕给他们十贯，只要能揣进自己兜里，这帮贼厮连亲爹都能卖，何况几根木头？”
“他让咱们只烧些细枝末节充数，把真正的好料留下来，对他来说也就是睁一只眼闭一只眼的事儿。”
王麻子指了指后山：“你看仔细了，咱们砍下来的这些好木料，全都偷偷堆在后山的那个山洞里了！”
“等刘使君的大军一进城，这就是咱们献上去的军资！”
“这叫什么？这叫急人之困！”
“记住喽，在这乱世里混，咱们卖的不仅仅是力气，更是这点眼色！”
十月十五。
刘靖大军的前锋已抵达豫章郡城外二十里处，安营扎寨，黑色的营盘连绵不绝。
与此同时，江州刺史秦裴，也终于率领两万兵马，“不紧不慢”地晃进了洪州地界。
他严格遵守着“演戏”的密令，以“道路泥泞，需防敌军斥候”为由，每日行军不过三十里，走走停停，比踏青还惬意。
而那位监军徐知诰，这些天也表现得极为“懂事”。
整日待在自己的马车里读书，除了每日晨昏定省地来问安，几乎不露面，让秦裴彻底放下了戒心。
这小子，果然就是个来镀金走过场的膏粱子弟。
当夜，大军扎营。
帅帐之内，烛火摇曳。
秦裴正对着舆图，研究着刘靖军的动向，盘算着该如何把这场戏演得更逼真一些，既能交差，又不至于真的惹恼了刘靖。
就在此时，帐帘一掀，一股寒风裹挟着一个人影闯了进来。
秦裴抬头一看，正是徐知诰。
让人意外的是，这位年轻的监军竟然孤身一人，身后别说随从，连个执烛的小卒都没带。
秦裴眉头一皱，目光下意识地扫向帐外。
那里，他的两名亲卫依旧如铁塔般矗立，对徐知诰的长驱直入视若无睹。
或者说，根本没拦。
“秦老将军，深夜叨扰了。”
秦裴眉头一皱，连身子都没起，只是冷冷地瞥了他一眼，语气中透着明显的不耐烦。
“徐监军，夜深了。”
“老夫还要推演明日的行军路线，无暇与你谈论风花雪月。”
“若是没事，监军请回吧。”
这是最直接的逐客令。
换做旁人，此刻早该知趣地退下了。
然而，徐知诰却仿佛根本没听懂这话里的赶人之意。
他笑了笑，竟自顾自地走到主位旁坐下，姿态随意得仿佛这才是他的帅帐。
那种毫无防备的松弛感，反而让秦裴眉头微皱。
一个手无寸铁的书生敢独闯龙潭虎穴，只有两种可能。
要么他是疯子，要么……
徐知诰端起那杯早已微凉的茶汤，轻轻撇去浮沫，动作优雅得仿佛是在广陵的画舫之上，而非这杀机四伏的军帐之中。
“秦老将军，这茶虽有些涩，但这盏……却是好东西。”
他指尖轻轻摩挲着那只温润细腻的越窑青瓷盏，目光却似笑非笑地落在了秦裴那张紧绷的老脸上。
“只是本监军这几日在军中闲来无事，查账时发现了一些不太干净的东西。”
说着，徐知诰从怀中摸出一张皱巴巴的赌坊借据，轻轻放在案上，语气中带着一丝试探般的警告。
“将军麾下的牙内都虞侯张勇，是个豪爽人。”
“在广陵的‘金钩赌坊’一夜输了三千贯，眼皮都不眨一下。”
“但他为了填这笔窟窿，竟然利用巡查之便，勾结库吏，私自从江州武库里倒卖了三千领皮甲给草寇。”
徐知诰抬眼看着秦裴，似乎在观察他的反应：“倒卖军资，按律当斩。”
“老将军，您治军不严，若是传到义父耳中……”
“哈哈哈哈！”
秦裴看都没看那张借据一眼，反而发出一阵充满嘲讽的大笑。
他轻蔑地瞥着徐知诰，那眼神就像是在看一个还没断奶的孩子。
“徐监军，你是第一天进军营吗？”
秦裴身子后仰，大马金刀地靠在椅背上，满脸的不屑：“水至清则无鱼，人至察则无徒。”
“这军中的弟兄们把脑袋别在裤腰带上卖命，若是连这点油水都不让捞，谁还肯替你徐家去死？”
“倒卖几件破甲算什么？”
“只要他们还能杀人，这就是小节！何足挂齿！”
秦裴猛地一拍桌子，气势如虹，指着徐知诰的鼻子喝道。
“倒是你！身为监军，不想着怎么破敌，却深更半夜拿着这点鸡毛蒜皮的小事来要挟本帅？”
“简直是幼稚！可笑！”
“立刻滚回你的营帐去！念你是初犯，也是徐温的义子，老夫不与你计较。”
“否则……”
秦裴眼中凶光毕露，大手按在刀柄上，语气森然。
“老夫现在就以‘动摇军心’之罪，将你拿下！”
“到时候就算闹到徐温面前，你也占不到半分理！”
面对这狂风暴雨般的呵斥，徐知诰却没有任何惊慌，甚至连眼皮都没眨一下。
他静静地看着唾沫横飞的秦裴，毫无波澜。
待秦裴骂完，徐知诰才缓缓抬起手，用一根修长的手指，轻轻拭去了溅在自己脸颊上的一点唾沫星子。
动作轻柔，却透着一股令人心悸的嫌恶。
“幼稚？可笑？”
徐知诰轻声重复着这两个词，缓缓站起身，一步步逼近秦裴。
然而，面对这位年轻监军的逼视，秦裴却连眉毛都没动一下。
这位跟随太祖武皇帝征战半生的老将，依旧大马金刀地坐在帅位上。
那双如同苍鹰般锐利的眼睛死死锁住徐知诰，身上那股尸山血海里滚出来的煞气，如同一堵厚重的城墙。
在这一瞬间，帐内的空气仿佛凝固。
一边是阴狠毒辣的年轻权臣，一边是稳如泰山的沙场宿将，两股气势在无声中激烈碰撞。
“老将军教训得是。”
徐知诰忽然笑了，摇了摇头，随手将那张关于张勇的借据揉成一团，扔进了旁边的火盆里。
火苗吞噬纸团，映照着他那张半明半暗的脸。
“这种不痛不痒的小把戏，确实吓不住您这种见过大场面的豪杰。”
“张勇那点破事，哪怕捅破了天，您顶多也就是个治军不严，罚酒三杯罢了。”
秦裴冷哼一声，手按刀柄，目光轻蔑：“既然知道，还不退下？老夫的耐心是有限的。”
“别急啊，老将军。”
徐知诰猛地转过头，他死死盯着秦裴那双古井无波的老眼，嘴角勾起一抹残忍至极的弧度。
“小菜您嫌淡，那晚辈这就给您上一道……真正能要了您秦家满门性命的重礼。”
说着，徐知诰慢条斯理地从袖中取出一份泛黄的信笺。
这一次，他的动作不再试探，而是带着一种令人感到奇怪的从容。
“将军奉先王之命围剿江州叛乱。”
“那一战，将军杀伐果断，平叛有功。”
“但我记得……当时的叛军首领有一房家小，在乱军中不知所踪？”
秦裴原本还在冷笑的脸，在听到“江州叛乱”这四个字时，瞬间凝固。
他的瞳孔猛地一缩，按在刀柄上的手僵住了，连呼吸都仿佛在这一刻停止。
徐知诰仿佛没看到他的异样，一边展开信笺，一边用那种让人毛骨悚然的温和语调念道。
“宣州，落霞巷，李记汤饼铺……”
“那个妇人改嫁了个瘸腿的石工，但那个小儿子，如今应该有七岁了吧？”
“听说眉眼间，颇有几分当年那位先王旧部的神采。”
“够了！”
秦裴发出一声凄厉的咆哮。
他怎么也没想到，他会知晓！
这件事是他心底最深的秘密！
当年他念及旧情，冒死放走了旧部家小，本以为做得天衣无缝，怎么会被这个平日里看似温顺的养子查得如此清楚？！
然而，在最初的惊恐过后，这位跟随太祖武皇帝征战半生的老将，眼中却又燃起了一丝困兽犹斗的凶光。
“徐知诰，你以为凭这些就能拿捏老夫？”
秦裴咬着牙，死死盯着徐知诰，声音沙哑却透着一股狠劲。
“徐温即便知道又如何？如今大敌当前，正是用人之际！”
“我是江州刺史，手里握着两万精兵！”
“他徐温若敢动我，就不怕逼反了这江州军吗？！”
他在赌，赌徐温不敢在这个节骨眼上自断臂膀，赌徐温还需要他这把老骨头去挡刘靖的刀。
“呵……”
徐知诰闻言，却只是轻笑一声，眼神深处闪过一丝极难察觉的复杂神色。
他在心中暗叹：好一块又臭又硬的老骨头。
哪怕刀架在脖子上，哪怕明知是螳臂当车，也要为了手里这点基业、为了这点所谓的“大义”硬顶到底吗？
这般胆色，这般血性……
倒真不愧是当年跟随杨行密起家的宿将。
可惜啊，秦老将军。
若是换了十年前，你或许是条人人敬仰的好汉。
但如今这世道，早已不是靠“义气”和“硬骨头”就能活下去的了。
既然你不肯弯腰，那我便只能……亲手打断你的脊梁了。
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