两个小小的身影，提着一盏装着萤火虫的琉璃灯，在夜色中追逐打闹，清脆的笑声如同银铃，传出很远很远。
正当此时，小楼外传来一阵急促却又刻意压低了的脚步声，打破了这份宁静。
紧接着，一名亲卫统领的声音在门外响起，语气中带着压抑不住的焦急。
“启禀大人！宣州前线，八百里加急军报！”
八百里加急！
这四个字，如同一盆冰水，瞬间浇灭了满室的温馨暖意。
崔蓉蓉和钱卿卿脸上的笑容同时凝固，她们不约而同地看向刘靖。
刘靖缓缓站起身，低声道：“进来。”
一名风尘仆仆的牙兵快步入内，单膝跪地，双手高高捧着一支插着赤色羽毛、用火漆封口的竹筒。
竹筒上还沾着未干的泥点，仿佛还带着前线的血腥。
刘靖接过竹筒，没有丝毫犹豫，直接用指尖掰开火漆，抽出了里面的帛书。
灯火之下，帛书上是季仲那刚劲有力的字迹，但此刻却带着几分仓促与凝重。
信中先是报喜：风、林二军初至宣州，行动顺利，化整为零，利用山地之便，接连三次数百人规模的劫掠，成功焚毁杨吴粮草数千石，斩敌百余，搞得杨吴后勤线上一片鸡飞狗跳。
但笔锋一转，便充满了沉重。
“……然十日之后，敌军忽有精骑百余出现。此骑一人三马，来去如风，骑射之术精湛绝伦，总能在我军发动攻击的第一时间赶到。”
“我军初时不察，依旧按照老法子袭扰，于昨日午时，于太平县西十五里处，与此股精骑正面遭遇。”
“一个照面，我军阵型便被对方一轮骑射冲垮，折损袍泽近百，狼狈退回黄山。观其装备与战法，应是杨行密赖以起家的精锐‘黑云都’。”
“此獠凶悍，非寻常府兵可比。骑兵对步卒，尤其是在相对开阔地带，我军几无还手之力。”
信的末尾，是季仲与康博联名的请罪：“臣等无能，致使弟兄蒙受重大伤亡，有负大人重托，请大人责罚！”
啪。
刘靖将帛书轻轻放在桌上，室内一片死寂，只有烛火偶尔发出的噼啪声。
“黑云都……”
他低声自语，眼中闪过一丝了然：“杨行密的老底子，果然名不虚传。”
他知道，这不是季仲和康博的错。
在冷兵器时代，一支训练有素、装备精良的重骑兵，对于轻装步兵而言，就是降维打击！
他当即转身，对侍立一旁的朱政和道：“取笔墨来！”
在妻妾担忧的目光中，刘靖提笔蘸墨，在另一张帛书上迅速写下回信。
……
一封来自歙州的加急信件，送到了林霄军的临时营地中。
季仲与康博二人凑在油灯下，看着信上那龙飞凤舞的字迹，提着的一颗心终于落回了肚里。
“胜败乃兵家常事，非战之罪。此战正好磨砺我军，让尔等知晓何为精锐。放手去做，本官要结果，不要过程！”
信上的话语不多，却充满了信任与担当。
“刺史……真是……！”
康博握着信纸，一时间竟不知该如何形容。
吃了败仗，折损了近百弟兄，他们本以为会等来一封申饬的文书，却没想到，等来的竟是这般暖心的话语。
“是啊。”
季仲也是感慨万千：“有这样的主公，我等便是战死沙场，又有何憾？”
刺史的信任，比任何赏赐都更加猛烈！
他们必须用一场酣畅淋漓的胜利，来回报这份信任！
二人凑在地图前，彻夜不眠。
“黑云都的骑兵，一人双马，甚至三马，保证了其超强的机动力和冲击力。我们是步卒，在山地之外与他们硬碰，无异于以卵击石。”
季仲的手指在地图上缓缓划过，神情凝重。
“但他们也有弱点。”
康博的眼中闪烁着冷光：“连胜几阵，想必早已有了骄傲之心。”
“我军斥候数次与他们交手，发现其将领骄狂，追击之时，阵型散乱，只图痛快，这便是我们的机会！”
“你的意思是……诱敌深入？”
“没错！”
康博的手指，重重地点在地图上的一处狭长山谷。
“此地名为‘一线天’，两侧是悬崖峭壁，谷道狭窄，仅容三骑并行。”
“其地势，正是我军弩阵发挥最大威力的天赐之地！只要将他们引诱至此，他们的速度优势将荡然无存，成为我们强弩之下的活靶子！”
一个大胆的诱敌之计，在二人心中成型。
三日后，清晨。
薄雾尚未散尽，一支数百人的杨吴运粮队，再次慢吞吞地出现在山道上。
高处的密林中，负责监视的林霄军斥候，在确认周围没有黑云都的探子后，点燃了烽火。
黑烟如龙，直冲云霄。
不过一刻钟，远方的地平线上，烟尘大作，马蹄声如雷！
黑云都的百人骑兵队，如约而至！
“又是这帮该死的地鼠！”
为首的骑将，脸上带着一丝不耐和轻蔑。
连日来的追亡逐北，让他们早已将这支只敢偷鸡摸狗的歙州步卒视作了练兵的靶子。
山林中，一支百余人的林霄军小队突然杀出，对着运粮队一阵零星的箭雨骚扰，便立刻“溃散”，朝着“一线天”的方向亡命奔逃。
“追！一个不留！取下康博的脑袋，老子赏他百金！”
骑将狞笑着，一马当先，根本没有去管那支慢吞吞的运粮队。
黑云都的骑兵们发出一阵哄笑，纵马追击，人人争先恐后，生怕功劳被同伴抢了去。
他们追着那支“溃兵”，一路冲进了“一线天”的谷口。
当最后一骑也冲入谷口时，异变陡生！
“轰隆！”
谷内，高速驰骋的战马纷纷发出惊恐的嘶鸣，人仰马翻！
骑兵们惊骇地发现，前方的道路上，不知何时出现了数道深达数尺的壕沟，壕沟之后，更是布满了拒马桩！
而他们的身后，随着一声巨响，数根合抱粗的巨木从两侧山壁上滚落，死死地堵住了谷口！
退路，断了！
“不好！有埋伏！”
骑将的吼声，瞬间变了调。
晚了。
“放箭！”
埋伏多时的林霄军士兵同时现身，数百张早已上弦的强弩，对准了谷底那群挤作一团的活靶子！
“嗡——！”
箭雨如蝗，铺天盖地！
谷底瞬间化作了修罗地狱。
那些来去如风的精锐骑兵，在失去了赖以为生的速度后，在狭窄的谷道里，脆弱得如同草芥。
他们甚至无法调转马头，只能眼睁睁地看着密集的弩箭将自己和身下的战马射成刺猬。
当箭雨停歇，山谷之内，尸横遍野，血流成河，战马的哀鸣声此起彼伏。
仅有二三十骑凭借着运气和同袍的尸体作为掩护，在付出惨重代价后，弃马爬上山壁，逃出了这片死亡峡谷。
康博站在高处，冷冷地看着谷中景象，没有丝毫怜悯。
他转头，对身旁的将士下令。
“打扫战场，将所有马匹都收拢起来，伤的治，死的……肉不能浪费。”
第232章 神威大炮
光阴流转，不觉已是初冬。
天下，宛若一锅煮沸了的烂粥，而且愈发糜烂。
钱镠在连下睦、婺、衢三州后，又得了刘靖这个便宜女婿治下的歙州作为屏障，再无后顾之忧。
他那双贪婪的眼睛，死死盯住了盘踞在处州与温州的卢约。
那两块富庶之地，他已垂涎许久。
过去，杨行密是他背上的一根刺，双方为争夺睦州连年血战，让他始终无法南顾。
如今，杨行密身死，歙州落入女婿之手，他只需重兵守好湖州、无锡防线，便可放心大胆地去撕咬南方的肥肉。
天下也在这一时期，陷入了四分五裂。
杨吴与江西的大战也陷入了血腥的泥潭。
豫章城高墙坚，钟匡时拼死据守，杨吴大军在城下猛攻数月，除了填进去数万条人命，竟是没有丝毫建树。
更南边的湖南马殷、闽南王审知，依旧在边境线上打得不亦乐乎，今天你占我一县，明天我夺你一镇，都是些上不得台面的小打小闹。
远在西边的蜀中也不安宁。
王建称帝后的一系列操作，让蜀中叛乱四起，已是焦头烂额。
北地就更不用说了，那才是真正的血肉磨盘。
朱温、李克用、刘仁恭几方势力，已经杀红了眼。
那不是南方这种数千上万人的械斗。
动辄便是数万，乃至十数万大军在广阔平原上的正面野战，战后的尸骨都能堆成山峦！
这也是为何历史上北方一旦统一，对南方诸镇往往会形成降维打击的原因。
北方地势开阔，大规模的集团野战是常态，在这种铁与血的淬炼下存活下来的军队，其战斗意志与战术素养，远非南方这些以守城、水战为主的军队可比。
当然，事无绝对。
漫长的历史长河之中，总有那么一两个不讲道理的妖孽。
比如气吞万里如虎的刘裕。
又比如起于毫末，驱逐鞑虏的朱重八。
在各地战乱不断的背景下，刘靖治下的歙州百姓，享受着难得的安定。
立冬之后，天色骤冷。
正应了那句老话，夏日热得不正常，便会在冬日里找补回来。
今岁的冬天，比往年要冷上许多，寒风如刀，刮在人脸上生疼。
刘靖照常在府衙公舍处理公务。
这三个月来，清查新政成效显著，大量的隐田与黑户被挖了出来，尤以婺源县最为出众。
方蒂一介书生，行事却有雷霆之威，手段比宿将更狠。
他并非一味刚猛，在铁腕打压顽固宗族的同时，又拉拢开明的中小地主与商人，给予减税负、给优待等一系列手段。
一手大棒，一手蜜糖，玩得炉火纯青。
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