“三日前，邺城商人偷运出城，被我的斥候截获。我没收，也没罚，只是把酒买了过来。”
他顿了顿：“今日请你喝，是用袁本初的酒，论天下英雄。”
两人同饮。
酒入愁肠，化作一声长叹。
曹操放下碗，目光投向远处那座巍峨的城池。
“本初此刻，大约正在城中发怒。”
刘备不语。
“他若知道你我在此饮酒，”曹操忽然笑了，“怕是要气得吐血。”
“孟德，”刘备终于开口，“你我来此，只为饮酒？”
曹操转头看他。
那目光里有审视，有欣赏，还有一丝极深的、说不清的情绪。
“玄德，”他缓缓道，
“我曹孟德此生，阅人无数。能入我眼的，不过三五人。能入我心的——”
他顿了顿。
“唯你而已。”
刘备端起酒碗，没有接话。
曹操也不在意，自顾自说了下去：
“袁术，冢中枯骨，早晚必擒。”
“袁绍，色厉胆薄，好谋无断，干大事而惜身，见小利而忘命。”
他盯着刘备：
“刘表，虚名无实。”
“孙策，藉父之名，非英雄也。”
“刘璋，守户之犬。”
“张绣、韩遂、马腾之徒，碌碌不足道。”
他一口气数了十几人，刘备只是静静听着。
最后，曹操放下酒碗，直视刘备。
那目光里没有了审视，没有了权衡，只剩下一种奇异的、近乎坦诚的郑重。
“今天下英雄——”
他顿了顿：
“唯使君与操耳。”
话音落下，漳水似乎静了一瞬。
刘备手中的酒碗，微微一倾。
碗中酒液晃了晃，溅出几滴，落在他的手背上。
他没有去擦。
他只是望着曹操，望着这个从兖州初遇便引为知己的人，
望着这个与自己互换坐骑、并肩杀敌的人，望着这个方才杀边让、此刻论英雄的人。
“孟德……”他开口，声音微涩。
曹操却笑了。
那笑容里有释然，有苦涩，还有一丝说不清的孤独。
“玄德，你不必说。”
他端起酒碗，一饮而尽。
“你我皆知，这天下，容不得两个英雄。”
他放下碗，站起身，背对刘备，望向邺城。
“可今日，我仍要与你饮这一壶。”
“因为明日之后——”
他没有说完。
刘备站起身，走到他身侧。
两人并肩而立，望着那座即将易主的城池。
秋风从旷野吹来，卷起柳树的枯叶，打着旋儿从他们身边掠过。
“孟德，”刘备忽然道：“你我之间，可否打个赌？”
曹操转头：“哦？”
刘备指着邺城：“谁先入城，邺城属谁。”
曹操眼中精光一闪：“玄德此言当真？”
“当真。”
曹操凝视他良久，忽然大笑。
那笑声震得柳树枝叶簌簌作响。
“好！好！好！”
他连说三个好字，转身大步走向坐骑。
走出几步，忽然停住，回头：
“玄德，今日这酒，我会记一辈子。”
“曹某一生，从不服人。唯独对你——”
他顿了顿。
翻身上马，绝尘而去。
刘备望着他的背影，久久未动。
牛憨策马过来：“大哥，他说什么？”
刘备没有回答。
他只是望着远处那座城池，轻轻叹了口气。
“守拙，”他忽然道，“传令各营，三日内，不许攻城。”
第328章 三日之约
九月初四，邺城，刘营中军帐。
张飞自刘备从漳水河畔回来后，就一直坐立不安。
他一会儿站起身在帐中踱步，一会儿又重重坐下，案上的茶盏被他碰得叮当响。
赵云端着茶盏，眼观鼻鼻观心，只当没看见。
牛憨倒是稳稳坐着，只是一双眼睛时不时瞥向主位上的刘备。
“大哥！”张飞终于憋不住了，“俺实在想不通！”
刘备放下手中的竹简，抬头看他。
“三弟有何想不通？”
“您为啥要等三天不攻城？”
张飞大步走到舆图前，蒲扇般的大手拍在邺城的位置上，
“曹阿瞒那边可不会等！万一他先打进去，邺城就归他了！”
他瞪着铜铃般的眼睛：“那可是邺城！袁绍的老窝！冀州的心窝子！”
刘备没有立刻回答。
他站起身，走到帐口，望着远处在暮色中渐渐模糊的邺城轮廓。秋风吹动他的衣袍，也吹动他鬓边新添的几茎白发。
“三弟，”他轻声说，“你过来。”
张飞大步走到他身侧。
“你看那城。”刘备指着邺城，“看见了什么？”
张飞眯着眼看了半天：“城啊。挺高，挺厚，不好打。”
“还有呢？”
“还有……”张飞挠头，“还有袁绍那老儿的旗？”
刘备摇摇头。
“你看见的，是城，是旗，是敌人。”
他转过身，望着张飞，目光里有种张飞看不懂的东西。
“我看见的，是城中数万百姓，是麾下数万将士。”
“若我军与曹军同时攻城，会如何？”
张飞想了想：“各打各的呗。”
“各打各的？”刘备笑了，那笑容里有苦涩，
“三弟，战场之上，两军混战，岂是各打各的那么简单？”
他走回舆图前，手指点在邺城的位置。
“邺城只有一座。若我军攻南门，曹军攻西门，攻到激烈处，城头箭矢不分你我，城下士卒撞在一起——你说是敌人，他说是友军，乱不乱？”
张飞张了张嘴，没说话。
“乱起来，就是混战。”刘备继续道，
“混战一起，便是敌我不分。到时候，死的就不只是袁绍的兵，还有我军的兄弟，曹军的将士。”
他顿了顿，声音沉了下去：
“若曹军趁乱攻入城中，我军也趁乱攻入城中——两军在城内相遇，谁先动手？”
张飞额头见汗。
“若我先动手，便是我刘玄德背信弃义；若他先动手，便是他曹孟德不仁不义。”
“可战乱之中，谁说得清是谁先动的手？”
他望着张飞，目光平静得近乎悲悯：
“三弟，到那时，你我与曹操之间，就再没有回旋余地了。”
张飞沉默了很久。
他终于明白大哥在顾虑什么了。
不是怕打不过曹操，是怕这场仗打完之后，局面不可收拾。
“那……”他声音干涩，“那咱们就这么等着？等他曹阿瞒先打进去？”
刘备没有回答。
他转身，望向帐外。
夜色已经完全降临。邺城的轮廓隐没在黑暗中，只有城头的灯火星星点点，像一只受伤巨兽的眼睛。
“三弟，”他忽然问，“你觉得，曹操三日内能打下邺城吗？”
张飞一怔：“这……俺哪知道？”
“我知道。”刘备道，“他打不下来。”
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