“青州今年也有灾。”他说，声音不高，却让四周肃然，
“可刘备在青州，分田地、开官仓，流民入青州者，皆授田安置。”
他顿了顿。
“孤听闻之后，曾对文若说：玄德能做到的，孤为何不能？”
“于是孤传令各州县养百姓、兴良政。”
“可为何兖州还有如此多饥民？”
风从旷野来，卷起城楼旗帜猎猎作响。
程昱垂首立在一侧，良久，轻声道：
“明公，青州之政，刘备能做到，是因青州豪强已在连年战乱中十去七八。”
“他入主时，平原、济南诸郡世家大族或南渡、或北逃，余者不过二三流小族，无力抗衡官府。”
他抬眸，目光平静。
“兖州不同。”
曹操没有回头。
“兖州世家，根深叶茂。明公初领兖州时，赖陈留太守张邈、济北相鲍信等鼎力相助。”
“鲍信战死，张邈犹在。此外……”
他停顿了一下。
“此外，陈留边氏、济阴李氏、山阳刘氏、东平张氏，皆累世仕宦，门生故吏遍州郡。”
“明公推行屯田，他们以田地不沃推诿；明公征粮募兵，他们以族中子弟单薄请免；”
“明公欲清丈田亩，他们便上书许都，言‘兖州新定，宜宽刑省赋，以安民心’。”
曹操静静地听。
远处，跪伏的百姓中传来压抑的啜泣声。有人偷偷抬头望他，又立刻俯首。
“所以，”曹操的声音听不出情绪，
“不是孤不愿行青州之政，而是兖州之政，孤行不动。”
程昱不语。
“领头者谁？”
四野忽然安静。
连风声都似滞了一瞬，程昱抬眼，与曹操对视。
他鬓边已生白发，此刻被落日余晖勾勒出一道银边。
这位被曹操倚为股肱的谋士，一生算无遗策，唯独这一刻，他说出那个名字时，喉间微涩。
“边让。”
“陈留边氏，边文礼。”
曹操久久未语。
他当然知道这个名字。
两年前，他迎天子于长安，边让应征入朝，授九江太守。
然而赴任途中忽然称病折返，回陈留闭门著书。
同年冬，许都传出边让讥讽曹操的言论。
有人说他在《章华台赋》中暗刺曹操僭越；有人说他在书信中称曹操“赘阉遗丑”；
还有人说他在陈留宴客，当众言曹孟德“本无令德，僭号非礼”。
曹操没有追究。
不是不想，是不能。
那时西凉众将肆虐三辅，韩遂马腾也跃跃欲试，袁绍虎视河北，刘备雄踞青州，袁术在汝南烈火烹油。
举目望去，四处皆敌。
兖州是他唯一的根基，而边让是陈留边氏家主，是兖州士林的旗帜。
他只能当作没听见。
如今，三年过去了。
曹操缓缓站起身。
他背对夕阳，面容沉在阴影中，程昱看不清他的神情。
“边文礼……”他喃喃。
这三个字从他口中吐出，既不愤怒，也不轻慢，反而带着一丝难以言说的疲惫。
许攸立于数丈之外，始终未发一言。
此刻他忽然举步上前，在曹操身后三步处停住。
“明公，”他的声音不高，却字字清晰，
“攸在邺城时，曾听闻边文礼与张邈书信往来频繁。”
曹操没有回头。
“张孟卓与明公本有旧谊，然自明公诛边让挚友、名士赵彦之后，孟卓已生芥蒂。”
“若边让联结张邈诸人，以兖州世族之力掣肘明公……”
他顿了顿。
“则明公北渡之日，恐是后院起火之时。”
曹操转过身。
许攸迎上他的目光，不避不退。
帐外的许褚已悄然上前数步，手按刀柄。
曹操却摆了摆手。
他再次望向城门外的百姓——那黑压压跪伏的人群，那些不敢抬头、只求一餐活命的苍生。
他忽然想起荀彧曾说过的话。
那是他初迎天子，意气风发，以为四海可定时。
荀彧却只问了他一句：“明公欲为治世能臣，还是欲为乱世枭雄？”
他当时没有回答，此刻他依然没有答案。
“程仲德。”曹操开口。
“臣在。”
“边让……”他顿了一下，“现居何处？”
“陈留城外，己吾别业。”
曹操点了点头。
他走向战马，翻身上鞍。
夕阳将他的背影拉得很长，投在尘土飞扬的官道上。
城门前，那老者依然跪在原地，孙儿靠在他膝头，已睡着了。
曹操策马经过时，忽然勒缰。
他低头望着那孩子瘦削的脸，良久。
“带他们进城。”他声音很低，“设粥棚，先喂饱孩子。”
程昱躬身应是。
曹操没有再回头。
他纵马驰入城门，身后亲卫如潮水涌入。
那柄倚天剑在他腰间晃动，剑鞘上的白绫彻底松开，悠悠扬扬，飘落在城门口的尘土中。
许攸下马，拾起那截白绫。
他抬头望着曹操远去的背影，又望向城门边正指挥设棚的程昱。
程昱也看见了那截白绫。
他没有说话，只是垂眸，继续吩咐官吏登记流民。
…………
陈留，太守府。
暮色从窗棂间渗入，将长案上那几盏铜灯托衬得格外明亮。
程昱亲自掌灯，一一点燃，烛火在他面容上跳跃。
今夜他穿的不是官服，是十年前的旧青衫——
那是他初投曹操时穿的衣裳，袖口已磨出毛边，却洗得干干净净。
今夜，他不是兖州程氏，而是曹操麾下的程仲德。
曹操踏入门时，第一眼落的不是诸将，是那身旧衫。
脚步微微一滞。
程昱垂眸，躬身，不语。
曹操也没有问。
有些事，不必问。见了这身衣裳，便什么都懂了。
“诸君久候。”
他径自走向主位，解下佩剑，倚天剑落在案几上的声音，响亮而沉闷。
诸将起身行礼。
夏侯惇、曹仁、许褚、李典、于禁、乐进、徐晃、臧霸，依次而坐；
文臣一侧，荀攸、程昱、毛玠、满宠、陈宫，各据一案。
酒过三巡，气氛始终不热。
不是酒冷，是人心沉。
南阳战报人人都看了，值得注意的只有一行——
“昂公率亲卫断后，力战，殁于阵”。
没有人敢提。
连曹仁都不敢提。
他是族兄，是长辈，是这一战中唯一活着回来的曹氏大将。
可他只是沉默地饮酒，一杯接一杯。
于禁想劝，被夏侯惇用眼神止住。
李典不动声色，乐进低头拨弄案上豆羹，许褚只默默吃肉。
臧霸百无聊赖把玩酒樽——他是泰山寇出身，最怕这种沉闷场面，却也不敢造次。
只有陈宫，端坐如常，眉间却凝着一层不易察觉的冷。
他望曹操，又望程昱那身旧衫，唇角微微下撇，似有话，终未出口。
满宠倒是开了几次口，谈的都是粮草转运、军械补充。
毛玠顺着话头接了几句，汇报许昌仓廪储备。
话越说越干，像旱季的河床，只剩下龟裂的官样文章。
曹操一直没说话。
上一篇：开局暗影兵团，结果你说是女频？
下一篇：返回列表