“好。”牛憨点头，
“孔明，你也一样。琅琊诸葛氏，人才辈出。”
“亮明白。”
“第三，”牛憨声音严肃起来，
“农技官派下去，不是去当官的，是去做事的。”
“我只考核三件事：下了多少田，记了多少数，解决了多少问题。”
他顿了顿：
“谁要是坐在衙署里发号施令，纸上谈兵，立刻撤换，永不录用。”
堂内一片寂静。炭盆里火星“噼啪”轻响。
司马懿和诸葛亮都感受到了这话的分量。
这不是寻常的差事，这是一条全新的路，一条需要躬身入局、脚沾泥土的路。
“明白了。”两人齐声道。
议事直到申时。
许多细节一一敲定：考试时间定在腊月初，为期三天；培训从腊月中开始，到元月底结束；
开春前，第一批农技官必须派到各县。
暮色四合时，牛憨三人才离开督农司。
雪又下了起来，细密的雪粒子在黄昏的光里纷飞。街道上行人稀少，偶尔有马车驶过，碾出深深的车辙。
牛憨没有骑马，慢慢走着。心中思绪翻涌。
农技官制度只是第一步。
接下来，还有更多的事：水利怎么修，种子怎么育，工具怎么改良……
每一件，都需要人，需要时间，需要钱粮。
他想起了大哥昨夜的话：
“四弟，这条路，咱们得一步步走，但每一步，都得走稳。”
走稳。
他深吸一口气，冰凉的空气让头脑清醒了些。
转过街角，就是自家府邸。门前灯笼已经点亮，在雪幕中晕开温暖的光。
…………
牛憨从督农司回到府中，夜色已经笼罩了整座临淄城。
屋内暖意融融，刘疏君正坐在灯下缝制一件小衣，听见他进门的声音，抬起头来，眼中带着关切：
“谈得如何？”
“章程定了。”牛憨在炭盆边坐下，伸手向火。
冻僵的指节渐松，他舒了口气，抬眼却正瞧见那件小衣——上头绣的山君图针脚歪斜，圆团团似只打盹的胖狸奴。
他嘴角几乎就要扬起来，却猛地想起什么，下意识摸了摸后腰，忙绷住脸，正色道：
“腊月初便考试，开春前……人就得派下去了。”
他详细说了今日商议的细节——
考试内容、俸禄等级、考核标准。刘疏君静静听着，不时点头。
“只是，”牛憨顿了顿，“这考试要出题。题目怎么定，还得细想。”
刘疏君放下手中针线：
“题目当以实务为本。既要考农事常识，也要考应对难题之法。”
“我也是这么想。”
牛憨从怀中掏出一卷粗糙的帛书，上面是他下午匆匆记下的几个念头：
“你帮我看看。”
两人就着灯光，开始商议题目。
“第一题，当考识土。”刘疏君轻声道，“给几种土样，让考生辨认土质，说出适宜种什么。”
“好。”牛憨提笔记下，“还要让写改良之法。”
“第二题，考水利。”刘疏君继续道，
“比如‘某乡有田百亩，地高水低，如何灌溉最省力’。”
牛憨边记边想：
“这题好。能看出人有没有琢磨过实事。”
他们一道题一道题地推敲。
考虫害辨识，考节气农时，考新农具的使用原理，考遇到灾情该如何应对。
渐渐地，帛上写满了密密麻麻的字迹。
牛憨写得认真，一笔一画虽依旧笨拙，却工整了许多。
刘疏君看着他专注的侧脸，心中涌起一阵暖意。
这个男人，在为天下人的饭碗绞尽脑汁。
“最后一题，”牛憨放下笔，似乎是想到了什么：“我想考个不一样的。”
“怎么不一样？”
“不考农事，考心志。”
牛憨看着灯焰，烛火在牛憨眼中微微晃动，映出两点跳动的光。
刘疏君闻言，指尖的针微微一顿。
“心志？”她重复道，目光落在他沉思的脸上，
“这题……倒比问农事更重。”
牛憨没有立刻回答。
他望着窗纸外沉沉的夜色，炭盆的火光在他瞳孔深处明明灭灭，
仿佛映照出极远之处、绝不该属于这个时代的景象——
他想起的，不是这个时代任何一位循吏。
而是隔着漫长时空，那些背着行囊走进山村的年轻面孔。
他们大多来自城镇，却选择将青春扎进最贫瘠的土地。
他记得他们蹲在田埂上与老农算账时的侧脸，记得他们为了一条水渠跑遍部门的奔波，
记得他们手机相册里最多的不是自拍，而是一茬茬庄稼的长势。
他们本可以有更“光明”的前途。
“守拙？”刘疏君轻声唤他。
牛憨回过神，那些画面如潮水般褪去，只留下心头沉甸甸的余温。
这感触如此真切，却无法言说。
他缓缓开口，声音比刚才低了一些，却更沉：
“有人读书，是为功名；有人钻研农事，是为家传生计。这都无妨。”
“但我想要的农技官……得有那么点不一样。”
他停顿，似乎在寻找确切的词：“他们得……有理想”
“理想？”
刘疏君将这两个字轻轻重复了一遍，像是在舌尖品味新茶的清苦与回甘。
“此言……何解？”
“为官作宰，牧民一方，本是士人正途。”
牛憨缓缓道，像是在考虑如何解释：“但农技官……不太一样。”
“他们脚下是田垄，手里是泥土。”
“打交道的是日头风雨，是虫蛀病害，是老农皱巴巴脸上盼收成的焦心。”
他顿了顿，转向刘疏君，目光灼灼：
“若无一点超脱出身、超越利禄的东西撑着，如何耐得住这份寂寞，扛得起这份艰辛？”
“超脱出身，超越利禄……”
刘疏君低声重复，烛火在她眸中投下摇曳的光影，
“守拙说的，可是‘道’？”
牛憨怔了怔。他没有想到刘疏君会用这个字。
“道”太远，太重。他想的，更朴素，更具体。
“或许……是‘愿’。”他斟酌着词句，
“一个心愿。”
“一个让更多人能吃饱穿暖、让土地不再辜负汗水的愿。”
他想起那些最终选择留下的年轻人。
他们不是没有委屈，不是没有疲惫，但他们说起“村里通了水”“孩子上学了”时，眼里有光。
那光，就是他要考的。
刘疏君静默了许久，指尖无意识地抚过细密的针脚。
半晌，她抬眼，目光清亮：
“此题，该如何问？心志无形，如何落在纸上？”
这确实是最难的。
牛憨沉吟。
考文章？容易流于空谈华丽。考对策？又可能变成机巧卖弄。
片刻后，他又晒然一笑，提笔在帛书上写下那行字。
笔锋不似文人潇洒，却有种掘地般的力道：
“若遣你赴穷乡僻壤，一去十载，你可情愿？”
墨迹未干，在烛光下微微发亮，牛憨吹了吹帛片，像是要吹去时光的尘埃。
“答案不必给我看，”他说，
“给他们自己的良心看。给十年、二十年后的那个夜晚看——”
“当风吹过他们亲手栽的稻穗，当孩童念着他们教过的字句。”
刘疏君忽然明白，牛憨考的哪里是什么心志、理想。
他是在找火种。
找那些肯把青春烧成炭，埋进冻土里，只为百年后有人能说一句“地是暖的”的人。
…………
试题大抵拟就，牛憨长舒一口气。
他看看那卷写得满满的帛书，又看看自己磨出茧子的手指，忽然苦笑：
“这么多字，明日得让小吏刻成竹简，怕是要刻上好几天。”
刘疏君也看着那些字迹，轻叹一声：
“确实繁琐。若有更简便的法子就好了。”
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