“守拙。”关羽的声音沉浑厚重，如同洪钟。
兄弟二人，时隔数月，在这辽东边陲的军营之中，再次相聚。
一个自尸山血海中杀出，携大胜之威，气度沉凝如山岳。
一个自惊涛骇浪中登陆，定辽东之乱，威严煌煌如天神。
四目相对，千言万语，似已在不言之中。
周围的将士们，无论是跟随牛憨浴血归来的老兵，还是徒河大营的守军，亦或是关羽带来的赤甲精锐，无不屏息凝神，望着这对注定将名留青史的兄弟。
“二哥！”牛憨再次开口，声音微哑，“你来了。”
“嗯。”关羽微微颔首，目光扫过牛憨身上尚未完全清洗干净的血迹和风霜之色，
丹凤眼中闪过一丝难以察觉的怜惜，随即化为更深的赞许与骄傲。
他翻身下马，动作沉稳如山。
马儿乖巧地停在原地。
关羽大步走到牛憨面前，伸出宽厚的手掌，重重拍了拍牛憨的肩膀：“白狼山的事，我听说了。做得好。”
没有过多的夸赞，但这简单的“做得好”三字从二哥口中说出，其分量远超任何溢美之词。
牛憨只觉肩头沉重而温暖，鼻子微酸，重重点头：“是兄弟们用命。”
“将士用命，亦需主将统御得当。”
关羽收回手，目光转向牛憨身后肃立的太史慈、赵云、田豫等人，微微抱拳，
“子义、子龙、国让，诸位辛苦了。此番北疆大捷，诸位功不可没。”
太史慈、赵云、田豫连忙还礼：
“不敢当，全赖云长将军平定辽东，使我等无后顾之忧。”
关羽微微摇头，不再客套，看向牛憨：
“大哥和三弟仍在平原与袁本初对峙，但局势已稳。北疆、辽东既定，我军战略已成。”
“接下来，该是南望中原之时了。”
………………
青州平原，黄河如带。
时值光熹四年（初平四年，193年）三月，春寒料峭，河面尚有余冰。
平原津北岸，连绵数十里的营寨旌旗蔽日，营中一杆赤底“刘”字大纛在河风中咧咧作响。
中军大帐，刘备端坐主位，手中捧着一卷帛书，久久不语。
帐内左右，谋臣武将分列。
左侧文臣首位，一袭青衫，放荡不羁者，正是军师祭酒郭嘉；其下首分别是田畴、简雍等人。
右侧武将首位，豹头环眼，燕颌虎须的虬髯大汉，则是厉锋将军张飞；
其后是校尉方悦、管亥，都尉李挺等人。
所有人的目光，都聚焦在刘备手中那卷来自辽东的急报上。
“好……好！”
良久，刘备缓缓放下帛书，抬起投来。
那双素来温润平和的眼睛里，此时正闪烁着一种复杂的光芒。
那是混合着欣慰、骄傲、后怕、震撼等情绪的眼神。
“主公。”郭嘉瘫在椅子上，看向刘备：
“北疆战报，可否示于众人？”
刘备微微颔首，将手中的帛书递向身旁一位年轻人。
那年轻人生得敦厚儒雅，身形挺拔如松，举止间自有一股家学渊养的沉静气度。
他出身琅琊诸葛氏，乃是东莱太守诸葛珪的长子，
诸葛瑾。
去岁，他经大儒郑玄亲笔举荐，
以门下最卓异弟子的身份，投效于刘备麾下。
虽初涉军旅，但诸葛瑾处事却严谨周密，不过数月，已深得刘备信重，常随左右参赞文书、协理机要。
此刻，他恭谨地双手接过那卷帛书，将其展开。
随后，诸葛瑾沉稳的声音在帐内响起。
“臣弟羽顿首：辽东既定，襄平已破，公孙度父子授首。”
“辽西、辽东诸郡传檄而定，得户口十五万，兵马器械无算……”
这前半段，众人已有耳闻，纷纷点头。
但接下来的内容，让整个大帐陷入死寂：
“四弟牛憨，自去岁冬率孤军北上，历四月血战，转战千里。”
“先破鲜卑‘豺狗’部，救汉民数百；再施离间计，引鲜卑五部内斗；”
“后趁其会盟白狼山，亲率六千精骑奇袭……”
诸葛瑾的声音微微发颤：
“阵斩鲜卑大汗轲比能，及乞伏、秃发二部首领。歼敌逾万，筑京观于白狼山脚。”
“东部鲜卑自此崩解，十年无力南侵。”
“今四弟已携赵云、田豫及所部将士南归，不日当抵平原……”
声音落下。
帐内落针可闻。
张飞猛地一拍大腿，声如洪钟：
“好！好个四弟！阵斩胡酋，筑京观于北疆！痛快！痛快！”
这位素来粗豪的猛将，此刻眼中竟隐隐有泪光闪动：
“大哥！守拙这一仗，打出了咱汉家的威风！”
“打出了咱兄弟的气概！”
“当年在涿郡，我就说这小子是块材料！如今看来，何止是材料，简直是擎天之柱！”
刘备没有立刻回应。
他闭上眼，仿佛能看到那一幕——
白狼山下，血染祭台。
那个自从起事就跟在自己身后，憨厚木讷的弟弟，如今已成长为能在万军之中取敌酋首级的国之栋梁。
四个多月。
近两百个日夜。
他无数次在深夜惊醒，梦见守拙在雪原中倒下；
无数次在清晨望向北方，期盼着哪怕一丝音讯。
而如今，等来的不仅是平安，更是这样一场足以震动天下的大捷！
“主公，”田畴起身，肃然一礼：
“牛将军此战，功在千秋。”
“阵斩轲比能，筑京观威慑北疆，此一役，至少为我大汉北疆赢得十年太平。”
“而且如此一来，袁绍也少一强援。”
“十年间，我方可全力与袁绍争雄河北，再无后顾之忧！”
简雍也抚掌笑道：
“岂止十年？消息传开，天下必为之震动。”
“那些还在观望的州郡，那些还在犹豫的士人，看到我军能北破胡虏、东定辽东，岂能不心生归附？”
“此乃天赐良机，主公大业可期！”
谋臣们你一言我一语，分析着此战带来的战略红利。
刘备静静听着，目光却飘向帐外北方。
守拙……
要回来了。
…………
光熹四年三月的最后一天，
自清晨起，营中便弥漫着不同寻常的气氛。
执戟郎官的呼喝声比往日更显洪亮，巡哨骑兵的马蹄声密集如雨。
中军大帐前那杆赤底“刘”字大纛，
在料峭河风中猎猎作响，旗角每一次翻卷，都似在急切地拍打着什么。
营门至中军大帐的主道两侧，
玄甲红缨的士卒持戟肃立，从黎明站到日上三竿，身形笔直如松，
唯有眼中闪烁的光芒，泄露了心底的波澜。
“来了！来了——！”
巳时三刻，东北方向的丘陵线上，忽然腾起一线烟尘。
瞭望塔上的哨卒嘶声高喊，声音因激动而劈裂。
顷刻间，那喊声如野火般传遍全营：
“牛将军回来了——！”
“玄甲军回来了——！”
营门轰然洞开。
张飞第一个冲了出来。
他今日未着全甲，只一身墨色劲装，外罩半臂皮铠，死死盯着烟尘来处。
他身后，方悦、管亥、李挺等将按刀肃立，人人屏息。
中军帐帘掀开。刘备缓步走出。
他面容比数月前清减了些，但眉宇间那股温润中透着威严的气度，愈加深沉。
他身侧，郭嘉拢着手，
面色在春日阳光下更显透明，唯有一双眸子清亮如星。
简雍、孙乾等文臣紧随其后。
所有人的目光，都投向那越来越近的烟尘。
烟尘渐近，化作一支铁骑。
当先一骑，通体墨黑，唯四蹄雪白，正是名驹“乌云盖雪”。
马上将领身披玄色鱼鳞铠，未戴头盔，长发以皮绳束在脑后，
面容被塞北的风雪磨砺得棱角愈发分明，正是牛憨。
他身后，三面大旗在春风中怒展。
左旗玄底金边，绣斗大“汉”字；
中旗白底黑字，“靖北”二字如刀砍斧凿；右旗赤红，“玄甲”字鲜艳如血。
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