改姓了刘！
“玄德说笑了。”袁绍干笑两声，
“大军过境，耗费粮草，惊扰百姓，实为不便。”
“不如这样：绍即刻下令，命幽州各郡全力搜寻牛将军踪迹，一有消息，立刻通报青州。”
“如何？”
刘备摇头，语气坚决：
“我信不过你。”
袁绍脸色一沉：“玄德这是要强闯了？”
刘备按剑，身后张飞、典韦同时踏前一步。
青州军阵中，弓弩上弦，刀枪并举，杀气冲天。
“本初兄。”刘备缓缓道，
“我今日来，只为寻我四弟。”
“你让路，你我仍是盟友。”
“你不让……”
他顿了顿，声音如铁石交击：
“那便战！”
“战”字出口，张飞蛇矛高举，暴喝如雷：
“青州儿郎！随俺——”
“杀！！”
“杀——！！！”
数万青州军齐声怒吼，声浪如海啸般卷过旷野。
袁绍军阵中，不少士卒面露惧色，战马惊嘶。
颜良、文丑等将虽怒，却也不敢轻动——方才张飞之勇，已让他们心有余悸。
如今又添一个与其不相上下的典韦。
还有不知在何处的关羽……
纵使袁营中众将齐出，也难以抵挡！
袁绍额头渗出冷汗。
打，还是不打？
打，正中刘备下怀——他显然就是来拼命的。
不打，难道真让路？那冀州还要不要了？
就在这千钧一发之际，许攸忽然凑到袁绍耳边，急声道：
“主公！切莫冲动！”
“刘备摆明是来为弟报仇，此时与他死战，徒耗兵力，便宜曹操！”
“不如暂且退让，虚与委蛇，待整合幽州，再与他算账不迟！”
逢纪也低声道：“主公，可假意答应搜寻，拖延时日。待辽东或鲜卑传来牛憨死讯，刘备军心必乱，届时再图之！”
袁绍脑中急转。
是了，不能打。至少现在不能。
他强挤出一丝笑容，抬手道：
“玄德且慢！”
刘备抬手，青州军吼声渐息。
袁绍深吸一口气，高声道：
“玄德爱弟心切，绍能理解。这样如何——”
“绍即刻遣使，命幽州边军放开辽西通道，撤回蒋琦。”
“并联络鲜卑各部，打探牛将军消息。”
“一有确切踪迹，立刻通报，并派兵接应。”
“在此期间，青州可遣小股精锐，由绍派军护送，北上搜寻。”
“至于大军过境……实为不便，还请玄德体谅。”
他顿了顿，补充道：
“绍可立誓：若牛将军真因绍之故受害，绍愿割让渤海三县，以为补偿！”
这话已是极大让步。
既给了刘备台阶，又保全了自己底线——小股精锐可以，大军免谈。
刘备与郭嘉对视一眼。
郭嘉微微点头。
刘备心知，这已是目前能争取到的最好结果。
逼得太紧，真打起来，反而可能耽误救援四弟的全局谋划。
“好。”刘备收剑入鞘，
“便依本初兄之言。”
“然，空口无凭。请本初兄立下文书，公告两州，以为凭证。”
袁绍暗松一口气，点头：“可。”
“另。”刘备又道，
“我青州军即日起，驻于黄河南岸。每日遣使过河，询问进展。”
“若十日之内，无四弟确切消息……”
他盯着袁绍，缓缓道：
“那便休怪备，不讲情面了。”
袁绍咬牙：“一言为定！”
双方各自退兵。
回营路上，张飞犹自不满：
“大哥，怎地就答应了？那袁本初明显是在拖延！”
刘备安抚：“翼德莫是忘了奉孝计策？”
郭嘉笑道：“张将军勇猛，今日已震慑河北。然救援牛将军，非只靠平原一路。”
他压低声音：“关将军此刻，怕已登船出海了。”
张飞一愣，随即恍然，咧嘴笑道：
“原来如此！俺明白了！俺在这儿吓唬袁绍，二哥去掏他老窝！”
刘备点头，目光却投向北方，忧色未减：
“只盼四弟……能撑到云长抵达。”
刘疏君此时已回到车上，她掀开帘幕，轻声道：
“使君，袁绍方才说……会联络鲜卑各部打探。”
“这是否意味着，守拙他……很可能还活着？”
此言一出，众人皆是一静。
方才对峙紧张，未曾细想。
此刻回味，袁绍话中确有此意——若牛憨已死，他大可直说，何必承诺打探？
郭嘉眼中光芒闪动：
“殿下所言极是。袁绍言辞闪烁，只说‘打探消息’，未提牛将军已遭不测。”
“此有两种可能：其一，他确不知情；其二……他知道牛将军未死，但不愿明言。”
刘备拳头猛然握紧，眼中迸出希望：
“奉孝是说……”
“牛将军，很可能还活着。”郭嘉斩钉截铁，
“而且，正让袁绍和鲜卑，都很头疼。”
张飞闻言，环眼放光，哈哈大笑：
“好！好！不愧是俺四弟！定是在草原上，搅了个天翻地覆！”
刘备虽未继续接话，但眼中寒冰稍融，闪过一丝暖意。
刘疏君闭上眼，双手合十，低声祈愿。
寒风吹过旷野，卷起残雪。
但青州大营中，气氛已与之前截然不同。
…………
于此同时，在东莱港。
关羽立于港边一处高台上，丹凤眼微眯，眺望着忙碌的港口与苍茫海面。
他身后，太史慈银甲白袍，按戟而立，
眉宇间既有水军统帅的沉静，也有一丝即将踏上征途的锐气。
“云长将军，船只、粮草、淡水均已齐备。”
太史慈开口道，“只等平原那边最后一批精锐秘密抵达，便可扬帆。”
关羽微微颔首，声音低沉：
“子义辛苦。此去跨海，直捣襄平，乃险中之险。”
“海上风涛，陆上坚城，皆赖将军之力。”
“慈分内之事。”太史慈抱拳，眼中闪过寒光，
“辽东背信，偷袭我友军，此仇不可不报。”
“更何况，此路若能速下，牛将军生路便多一分指望。”
提到牛憨，关羽按剑的手微微收紧。
他沉默片刻，正要再言，忽闻港外大道上传来急促马蹄声与步伐声。
两人同时转头望去。
只见一队约三千人的步卒，正沿着官道向港口开来。
队伍打着“北海”、“武”字旗号。
为首一员大将，骑着一匹黄骠马，身材魁梧，面庞方正，颔下短须，手提一杆浑铁长柄锤。
“那是……”太史慈凝目望去。
关羽丹凤眼中光芒一闪，已然认出：“是北海武安国。”
不多时，那队人马已到港外。
武安国翻身下马，将铁锤交给亲兵，大步流星朝高台走来。
他甲胄沾染风尘，但双眼炯炯有神。
“末将北海武安国，奉孔北海之命，特来听候调遣！”
武安国走到台前，对关羽、太史慈抱拳行礼。
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