他咀嚼得很慢，像是在完成某种仪式。
咽下去后，他抬眼看牛憨：
“守拙兄，今日为何敢带我出来了？”
“不怕我耍些小聪明，寻机溜走，或者想法子弄点……那个东西？”
这是他第一次主动称呼“守拙兄”，虽然语气平淡。
牛憨正大口嚼着自己那张饼，闻言停下动作，抹了把嘴，黝黑的脸上表情没什么变化，
只是很自然地看向郭嘉，目光坦荡：
“怕啥？”
“赌约还剩两日，此时正是关键。若我佯装顺从，使你放松警惕，岂非前功尽弃？”
郭嘉目光微闪，试探着问。
牛憨看着他，摇了摇头，语气是那种一贯的、不容置疑的笃定：
“你不会了。”
“哦？何以见得？”郭嘉挑眉。
牛憨想了想，似乎组织了一下语言，然后指指郭嘉手里的胡饼：
“前两日，你看都不会看这胡饼，所有吃食都要我强灌。”
他又指了指郭嘉略显宽松的衣襟：
“你以前，坐要坐得风流，站要站得潇洒，衣服皱了都难受。”
“现在这衣服不合身，你穿着，没吭声。”
最后，他看向郭嘉的眼睛：
“最重要是眼神。”
“头几天，你看啥都像隔着层雾，要么是空的，要么是烧着火，恨不得把看见的东西都撕了。
牛憨顿了顿，很认真地说，
“而现在，你更像是一个活人，活生生的人。”
牛憨忽然咧开嘴，露出白牙，笑容简单而直接：
“你的‘行为’，已经告诉俺了。”
“你不是‘装’的。你心里那场仗，最难的那一关，你已经打过去了。”
“剩下的，就是慢慢养好身子，别让那鬼东西再回头。”
纵然看了不少书，但牛憨说话，依旧没什么修辞。
他一贯喜爱用最土气的话语，讲述最理所应当的道理。
可也正是这“土里土气”的言语。
却像一把精准的钥匙，咔哒一声，打开了郭嘉心中的心防。
郭嘉揣着胡饼的手，几不可察地颤了一下。
是啊，
行为，已经告诉了。
他自己手未曾如此清晰的一时到，一些细微的，本能的反应。
就发生在每时每刻。
对食物的接受，对不适的忍耐，对周遭重新燃起的好奇……
这一切，都无法伪装。
因为那是属于“人”最真实的流露。
而眼前这个看似粗莽的汉子，却有着近乎野兽般的敏锐，竟能一眼刺破他的层层掩饰。
只不过，如此直接的被看透，郭嘉并没有感觉到被冒犯。
反而有一种奇怪的释然。
仿佛终于卸下了某种明知虚妄、却为颜面或惯性而长久维持的积习。
郭嘉知道，那是他的过去。
他垂下眼，注视着手中粗糙的胡饼。
那是多久以前的事了？
对……是父母逝去之后便开始的。
记忆里的宅院总是空旷而冷清。
族中并非无人，但关切总隔着一层，怜悯里带着衡量。
他过早地学会了察言观色，也过早地明白，一个聪慧却无依恃的孤儿，
在这世上要活得顺遂，需要一副怎样的面孔。
于是，“郭奉孝”便被一点点塑造出来。
他读书比别人快，见解比别人奇，便刻意流露出几分懒散与不羁，将那份迫人的聪颖裹上风流的外衣。
他必须显得举重若轻，仿佛一切尽在掌握，才能抵消那份因无所依傍而深植于心的、对失控的恐惧。
他谈笑风生，仪态风流，
哪怕衣衫下是病骨支离，也要挺直背脊，维持那份从容不迫的姿态。
这伪装穿得太久，久到几乎与他骨血相融，连他自己都时常错觉，那便是真实的郭嘉——
一个算无遗策、游戏人间的浪子。
他并不是没发现自己那些日渐精巧的伪装，没察觉那些谈笑下的言不由衷。
他也曾对着铜镜，试图扯出一个如荀文若那般温润坦荡、毫无阴霾的笑容。
可镜中人眉眼依旧，
眼底那点刻意压制的孤峭，就像雪下未熄的炭，骗不过自己。
他也想活得光风霁月，
如文若一般，身在浊世而自有明月清辉，进退有据，言行皆可示于人前，
不必借助任何外物来填补内心的空虚。
可那是一种根植于深厚家学与笃定信念的从容，他徒留羡慕，模仿不来。
第244章 后生可畏。
但无论如何，不过终究是邯郸学步。
他的根底是虚的。
父母早逝留下的不仅是空荡宅院，更是一种无所凭依的飘零感。
族中的供养与期待，是恩情，也是枷锁。
他太早慧，早早看透了温情面纱下的利益权衡。
他没有文若那种世代簪缨积淀出的底气，也没有可以安然犯错、徐徐图之的余地。
他必须更快、更奇、更耀眼，才能抓住立足之地，才能证明自己“有用”。
于是，那些伪装从自保的本能，渐渐演变为深入骨髓的习惯，
乃至他赖以存续的“技艺”。
他需要人们惊叹于他的不羁与智慧，需要借此赢得重视与空间。
可越是如此，内心深处某个角落就越是清醒地冷眼旁观，看着他一步步远离最初自己简单真实的模样。
这种清醒的自我割裂，有时比麻木更痛苦。
于是他酗酒，在醺然中寻求片刻的浑噩与统一；他放荡形骸，在纵情声色的喧嚣里掩盖灵魂深处的嘶鸣；
最终，他染上了五石散。
当那燥热虚妄的药力冲上头顶，眼前光怪陆离、身体轻若飞升时，那些伪装、算计、孤独、恐惧……
似乎都暂时消融了。
那一刻，他感到一种可悲的“自由”，一种脱离了一切沉重枷锁的幻象。
可幻象终会散去，
留下的只有更深的空虚身体，和镜中越发陌生的面孔。
“呵呵……”
倚着街边的土墙，郭嘉极低地笑了一声，带着无尽的自嘲。
牛憨那句“更像一个活人”，
像一把生锈却锋利的锉刀，
狠狠刮掉了他心上那层自以为是的油彩，露出下面鲜血淋漓的真实。
郭奉孝啊郭奉孝，
汲汲营营，算计人心，连自己都算进去了，最后活得人不像人，鬼不像鬼。
用最精巧的智谋，为自己构筑了最华美的囚笼。
还想用最猛烈的毒药，去浇灭那囚笼里无法熄灭的火。
真是……狼狈。
他慢慢站直身体，将剩下的胡饼一点一点，认真地吃完。
粗糙的食物划过喉咙，带来真实的饱腹感。
阳光照在身上，有些暖意。
街市的人声、气味、色彩，如此喧嚣，如此鲜活。
牛憨就站在一旁，不说话，
只是安静地等着，像一座沉默的山，给人一种坚实的感觉。
郭嘉拍了拍手上的饼屑，抬起头，望向辽远的天际。
槐树的影子在地上慢慢移动。
“守拙兄，”郭嘉再次开口，声音有些干涩：
“那日你说……‘一百年都抬不起头’……是何处听来的故事？”
他终究还是问了出来。
那个如同梦魇却又充满警醒力量的说法，这些天一直在他脑海里盘旋。
牛憨浓眉微蹙，似乎有些为难。
最后只是含糊说道：“唔……俺也记不清了，好像是小时候，听老村长说的？”
“他说东边有个大国，也称为汉。被异族蹂躏了一百年。”
“而这一切的开始，便是好多人染上了类似的‘福寿膏’。”
这个解释很勉强。
但也符合牛憨“道听途说”的知识来源，算是说得通。
郭嘉没有再追问具体细节。
他知道，有些事，追问到底未必有益。
重要的是，那个意象和其中的警示，已经深深烙印在他心里。
“我信。”郭嘉轻轻说。
阳光透过槐树叶的缝隙，洒在他苍白却逐渐有了生气的脸上。
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