“多谢将军！多谢将军活命之恩！”
“恩人……”
“活命之恩……”
“活下来了……”
诸葛珪站在喧嚣的边缘，静静地看着这一切。
他看着那为救命之恩而额头上磕出的青紫的老者，听着孩童尖锐却充满生机的哭喊，
望着齐刷刷跪在地上庆祝自己又活下来的人群。
他感觉自己的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，有些发闷，有些酸涩。
他再次看向牛憨。
那黑塔般的汉子，依旧沉默地站在那里，铜铃大的眼睛平静地扫过这片由他亲手点燃的、充满了痛苦与希望的土地。
他没有因为震天的感激而动容，也没有因为某些失态的举动而皱眉，仿佛这一切，
本就是他应该做的，寻常得如同日出日落。
【你分发粮食，救助了濒死的饥民。】
【政治经验+1】
【你分发粮食，救助了濒死的饥民。】
【政治经验+1】
……
系统的提示音依旧牛憨耳边响起，几乎连成了一片细微的背景音。
但他确实毫不在意。
他只是看着那些因为一口吃食而重生充满生机的躯壳，看着那一双双又亮起希望的眼睛。
默默在心中告诉他们：
再忍忍。
俺大哥就快来了……
牛憨知道，自己这一路上就算是竭尽全力，也不能让这些人活命。
他能做的，就是为其续上一口气。
让他们能够等到大哥，等到真正属于他们的希望。
好在一路行来，胸中那股自智力解锁后便盘踞不散的郁气，似乎被冲淡了一丝。
“能做一点，是一点。”他再次对自己说，语气平淡。
诸葛珪站在一旁，默然无语。
他早已放弃了无谓的劝谏。
起初，他还试图用“王命在身”、“大局为重”来约束这位不按常理出牌的牛校尉。
但当他亲眼目睹牛憨如同劈开黑风寨一样，以近乎蛮横的姿态，接连荡平了三四处为祸乡里的匪巢，
将那些被匪徒夺去的活命粮，重新还到百姓手中时，
他心中那套奉行多年属于士大夫的“经权之道”，便再也支撑不下去了。
他想着，也许田元皓是对的。
刘玄德确实是仁德布于四海的人物。
不然，也教不出来牛憨这等既有雷霆手段，又有菩萨心肠的赤子。
他有时也会想自己若是独自带队，遇到这些流民会怎么做。
他会开仓放粮吗？
也许会，但必定是有限的，
那是在计算了路程、消耗，确保己方万无一失后的“恩赐”。
他更可能的是写下奏章，陈明此地灾情，请朝廷、州牧府拨发钱粮赈济——
即便他知道，这奏章多半会石沉大海，或者那赈济粮到来时，此地早已十室九空。
他晒笑一声。
只觉得自己年纪越大，反而越胆小。
他看着牛憨。
看着他用最直接、最暴烈的方式，践行着“仁政”最核心，却也最容易被遗忘的内核——
让百姓活下去。
诸葛珪忽然觉得，自己那些引经据典的谋划，在牛憨的行动面前，显得如此……
苍白无力。
他只是默默地，将每一次“擅自行动”都详细记录在案，并开始思考，如何为牛校尉这“逾矩”之举，
准备一套足以应对朝廷诘问的说辞。
他甚至开始主动调配人手，协助傅士仁清点运输那些“缴获”的粮草，并更有效率地分发下去。
…………
而于此同时，
关于“官军神将”、“巨斧菩萨”这类的传说，正以比车队更快的速度，在东莱的乡野间疯狂流传。
消息自然也传到了徐和的耳中。
“大哥！那牛憨又端了黑风寨！寨门被他一斧头就劈烂了！”
“大哥！卧虎岗也没了！听说他一个人杀进去，里面的贼寇没一个能挡他一招！”
“他……他把抢来的粮食，全都分给百姓了！”
一个个消息传来，徐和坐在他那简陋的聚义厅里，脸色变幻不定。
他握着粗糙陶碗的手，指节因为用力而发白。
震惊于牛憨那非人的勇力。
更让他心头如同被针扎般刺痛的，是牛憨分发粮食的举动。
“保境安民”……
这是他拉起队伍时喊出的口号，也是他心中属于游侠儿的义气。
可现实呢？
他护得住百姓一时，却护不住一世；
他挡得住小股兵痞，却攻不破险要山寨；
他让乡亲们免于一些骚扰，却无法让他们免于饥饿。
而如今，一个外来的官军将领，用他最想象不到的方式，做到了他想做却做不到的事情。
一种难以言喻的羞愧和无力感，如同毒藤般缠绕上他的心头。
“我要去见见这位义士！”
一个念头从他心中升起，他要去见见这能够做到他做不到事情的人。
问问他，这天下，还有没有出路。
…………
【你剿灭匪巢，维护了地方安宁。】
【统帅经验+200】
【统帅+1！33→34】
【你分发粮食，稳定了动荡的民心。】
【政治经验+100】
【政治+1！14→15！】
远在数十里外的牛憨，隐约感受到了某种变化。
仿佛眼前蒙着的一层薄纱被悄然揭去，他对这乱世纷扰的根源，似乎看得更通透了几分。
不过这份感悟如清风过耳，他并未深究。
直到这一日，车队终于行至东莱郡与北海郡的交界处。
远处界碑在望，官道旁的村落也依稀有了些人气，不再是一片死寂。
就在众人以为即将平安离开这片被牛憨“梳理”过一遍的土地时，
一骑快马自后方疾驰而来，马蹄声急促，打破了黄昏的宁静。
马上骑士并未着甲，只是一身粗布短打，风尘仆仆。
他勒住马，目光在车队中扫视，最后定格在那个扛着巨斧、如山岳般的身影上。
他滚鞍下马，快步走到牛憨面前，在数步之外停下，郑重地抱拳行礼，
声音洪亮却带着一丝不易察觉的复杂情绪：
“多谢壮士，为我境内百姓，除此诸多恶獠！”
牛憨看着他，没有说话。
他认得这种气质，与太史慈有几分相似，是游侠儿头领的味道。
来人见牛憨不语，深吸一口气，自报家门：
“某，徐和！”
这个名字如同投入平静湖面的石子，让车队众人一阵骚动。
诸葛珪瞳孔微缩，手下意识地按在了剑柄上。
傅士仁等亲兵也瞬间警惕起来，手按刀柄，隐隐形成合围之势。
徐和！
东莱境内最大的一股黄巾势力？
他竟然敢单骑前来？！
徐和仿佛没有看到周围的紧张气氛，他的目光坦然地迎着牛憨的审视，继续说道：
“壮士一路行来，所为之事，徐某尽已知晓。
黑风寨、卧虎岗、狼牙洞……
这些盘踞多年、某却无力根除的毒瘤，被壮士一一犁庭扫穴。”
他语气中带着由衷的敬佩，也有一丝难以言喻的苦涩。
“徐某无能，空有保境安民之心，却力有未逮，致使乡梓屡遭荼毒。惭愧！”
牛憨依旧看着他，目光平静。
半晌，牛憨开口，声音依旧瓮声瓮气，却带着千钧之力，砸在徐和的心头：
“你若没本事保民，就让有本事的来。”
这话直白，甚至刻薄，毫不留情地撕开了徐和最不愿面对的窘境。
徐和身体猛地一颤，脸上血色瞬间褪去。
他没有愤怒，没有辩解，只是深深地看着牛憨，看着这个用替他、替这乱世，执行了最基础公道的汉子。
他忽然再次抱拳，这一次，腰弯得更深：
“壮士之言，如雷贯耳，徐某……受教了！”
说完，他又深深的看了牛憨一眼，仿佛是想将他的样子，深深刻在自己脑海中。
而后不再多言，猛地转身，利落地翻身上马。
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