若显得软弱迟疑，则可能让徐和、司马俱看出虚实，反而坚定了他们顽抗的决心，之前营造的大好形势将毁于一旦。
刘备深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他目光扫过堂下每一位核心成员，看到他们眼中虽有惊疑，但更多的是一种等待他决断的信任。
他缓缓坐回主位，手指无意识地在案几上敲击了两下，发出沉闷的声响，
整个厅堂鸦雀无声。
数息之后，他眼中重新凝聚起决断的光芒，声音沉稳，带着不容置疑的力量：
“计划不变！”
“宪和，檄文照发！”
“要让整个东莱都知道，我刘备，有平定地方的决心，也有招抚安民的诚意！”
“云长，翼德，整军备战亦不可停！而且要做出随时可出战的姿态！不仅要让徐和、司马俱看到，也要让……”
“洛阳来的天使看到！”
他顿了顿，声音提高，带着一种凛然不可犯的气势：
“我刘备行事，上不负天子，下不负黎民！剿抚并用，只为尽快还东莱一个朗朗乾坤，此心此志，天地可鉴！”
“若天使此来是为嘉奖，我等自当恭领；若另有缘由……”
他目光锐利如刀，扫过众人：
“……我东莱文武，亦当谨守臣节，据理而言！”
“现在，随我出城，迎接天使！”
“诺！”
…………
不过即便众人心中忐忑，但奉迎圣旨，还是当下第一要务。
香案很快摆好，府衙之内，文武分列左右，气氛庄重而肃穆。
青烟自兽耳铜炉中袅袅升起，在肃静的大堂中盘桓不散。
传旨中官展开那道明黄色的绢帛圣旨，尖细的声音在堂中回响：
“制曰：朕闻东莱太守刘备，克尽职守，靖安地方，更兼体恤民瘼，献‘东莱犁’利器，功在社稷，利在千秋。”
“朕心甚慰！”
“特赐蜀锦百匹，黄金一千，以资嘉奖。”
“另，闻此犁乃尔麾下忠勇校尉牛憨，偶得天工，巧思所成。”
“朕亦心喜，特赐牛憨御酒十坛，玉带一围，旌其才智。”
“望尔等同心协力，勤勉王事，不负朕望。钦此——”
圣旨内容出乎意料的温和。
没有问责，没有猜忌，只有对献犁之功的嘉奖。
“臣，刘备，领旨谢恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”
刘备叩首接旨，额头触及冰凉的地砖时，心中却全是茫然。
陛下这是什么意思？
是真的看重这东莱犁，还是另有用意？
此时不容他深思，身后传来沮授一声几不可闻的轻咳。
刘备当即会意，脸上已绽开恰到好处的感激笑容，起身便亲热地拉住传旨中官的手：
“天使远来辛苦，备已备下薄酒，还请稍作歇息。”
说话间，宽大的衣袖不着痕迹地一拂，一袋精心准备的马蹄金已顺势滑入对方掌中。
那中官久在宫中，何等精明，指尖一掂便知分量，脸上顿时堆起真切三分的笑意：
“使君客气了。”
“陛下对使君可是赞赏有加啊，临行前还特意嘱咐，要让使君知晓圣心欣慰。”
刘备连连称谢，亲自将中官引往后堂。
转身时，他与沮授交换了一个心照不宣的眼神。这袋金子送得不亏——
既然身在官场，有些规矩，就不能不守。
他此时可不是历史上那个安喜县尉，一穷二白还要时常接济百姓。
他现在乃是一郡之主，府库中钱帛无算！
自然不会为了区区几十金恶了天使，毕竟他如今肩上担着的，
是东莱一郡的民生，是追随他的众多兄弟的前程。
不过，与预想到的中官与他把臂言欢，共赴酒宴不同，那中官接过贿赂后，便站到一旁，从他身后走出一名身着宫中宫女服侍的使者。
她面容肃穆，举止有度，展开了一卷杏黄色的绫锦，那是乐安公主的钧旨。
“乐安公主令：闻东莱有新犁，利国利民，本宫心向往之。”
“特赐《氾胜之书》孤本一套，良种十斛，望东莱善用之，广开田亩，惠及黎庶。”
“另，父皇既嘉牛校尉之巧思，本宫亦然。”
“着牛憨为乐安国丞。”
“着东莱郡择精通营造之巧匠，或熟知新犁之官员，随中官入洛，详陈其妙，不得有误。”
公主的钧旨，比圣旨更具体，也更具目的性。
她赏赐的是知识和生产资料，表明了她对农事的真正关切。
而最后那句“随中官入洛”，
更是直接将难题抛回了刘备面前。
派谁去？
使者宣读完，将钧旨交付刘备后，又上前一步，低声道：
“刘府君，公主殿下另有口谕，请府君屏退左右。”
刘备心中一凛，示意田丰等人暂退。
待堂中只剩他与使者二人，那女官才用仅容两人可闻的声音道：
“殿下让奴婢转告府君：木秀于林，风必摧之。”
“府君当下所为，殿下已知，望府君慎始慎终，勿负尚书苦心。”
第141章 蹇硕索贿，刘备立志
刘备微微一怔，随即恍然！
原来这就是卢师在信中提及的“后手”。
借着公主的名义将事情揽下，自己便可名正言顺地“奉公主旨意”推广农具，自然就规避了“僭越”之嫌。
而此刻被发明人牛憨被任命为公主府属官，更是明明白白地暗示：
“此事已了，不必再虑。”
后堂之内，香茗已备，闲人皆已屏退。
刘备与传旨的正使——中常侍蹇硕，分宾主落座。
这位蹇硕虽不在十常侍之列，却是宫中颇得圣心的内臣，素来掌管近卫安危，
算得上是独立于十常侍之外的一股宦官势力。
此时他刚收了厚礼，神色愈发和煦。
刘备执壶为他斟茶，状似无意地感叹：
“陛下隆恩，备感激涕零。只是东莱地僻民贫，备唯恐有负圣望，日夜惶恐啊。”
蹇硕端起茶杯，轻轻吹了口气，眯着眼笑道：
“刘使君过谦了。咱家看来，这东莱在使君治下，可是生机勃勃啊。”
他放下茶杯，手指看似随意地在桌上点了点：
“不瞒使君，陛下在洛阳，听闻使君在东莱……颇有作为，尤其是对那些积年的豪强大户，手段很是利落。”
他拖长了语调，观察着刘备的反应。
刘备心中猛地一紧，面上却依旧平静：
“食君之禄，忠君之事。备既为东莱太守，自当铲除奸恶，安抚良善，些许微功，不足挂齿。”
“呵呵，使君忠心，陛下自然是知道的。”
蹇硕笑了笑，声音压低了些，带着几分推心置腹的意味：
“只是使君可知，如今陛下在洛阳，也常有为难之处啊。”
他身体微微前倾，用几乎只有两人能听到的声音说：
“西园要修缮，陛下的万金堂……也需充盈。各处用度，都紧巴巴的。”
“陛下可是知道，使君此番……收获颇丰啊。”
话到此处便戛然而止，只余意味深长的目光在茶雾间流转。
这番话半真半假——
刘宏虽知刘备在东莱查抄豪强，却一来不知具体数额，二来素以为东莱荒僻，并未起分羹之念；
三来当初在金殿上有言在先，允刘备自筹军粮平定黄巾，只当他是为剿匪不得已而为之。
但天子无意，不代表蹇硕无心！
他作为宫中有头有脸的大太监，长期被十常侍压制，自然亟需寻机向上攀附。
而在这深宫之中，最能给他们这些宦官撑腰的，莫过于圣心独运的当今天子。
他岂能不为陛下“分忧”？
故在入城之后，见到黄县这烈火烹油的景象，不到片刻，便有了如今之念。
而这番看似提点的话落入刘备耳中，却不啻惊雷炸响。
“陛下缺钱！”
“而且陛下已经知道我抄没豪强，所得甚巨！”
刹那间，刘备惊出一身冷汗。
他既不知天子真意，又确实获得了巨额钱粮，再想到对刘宏的一贯认知——
他当即就觉得自己发现了刘宏这看似嘉奖的圣旨背后，隐藏的真正“意图”！
是了！
当初那个军功嘉奖都抠抠搜搜的陛下，怎么会为了这虚无缥缈的“祥瑞”而降下赏赐？
他分明是看上了自己还没焐热的“战利品”！
不过，那些堆在府库中的金银钱币，刘备并未将其视为自己所有。
那是整个东莱的民脂民膏！
那是刘备等人准备取之于豪强，用之于民的财物！
难道就这样奉于殿前，为了一人之私欲？
可……
他有反驳的余地吗？
陛下龙精虎壮，如今不过而立之年，其自十二岁登基，
十几年来虽然昏聩，但朝中势力却一直在其手中牢牢掌控。
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