时辰一到，随着云主板被敲响，乡试正式开始。
乡试分为三场，第一场主要考“四书”义三道和“五经”义四道，每篇需三百字左右。
黄昏交卷，若考生未完成，可领烛三根，待烛火燃尽，考生必要离场。
这第一场就需在一日内做七篇文章，于考生而言，无论是精神还是身体，都是莫大的考验。
好在陈砚不怕，他每日都要做七篇文章，哪怕是疲乏至极时，文章也依旧有保障。
陈砚看向第一道题：事君，敬其事而后其食。
出自《论语·卫灵公》，意思为：孔子说，侍奉君主，要尽职尽责，而后才是领取俸之事。
陈砚一看到此题，心中就想到前世当销售时老板的话：不要老想着公司能给你什么，要多想想你能为公司做什么。
当时陈砚对其嗤之以鼻。
他工作不是为了钱，难道是来做慈善吗？
此乃乡试，他若敢这般写，必是个不中，更有甚者，或会被革除功名。
第112章 乡试2
主副考是最清贵的翰林，自是视钱财为粪土，心中所想皆是忠义。
出此题，想取之人也必是忠义之辈。
陈砚思忖良久，在心中将文章脉络理顺之后，终于落笔，在草卷上写下破题：圣人论人臣之义，惟务自尽而不求其利也。
破题之后文章写得又快又顺，待一篇写完，他仔细看了一遍，并未做什么修改就将其誊抄到程文卷上。
待墨干后，将程文卷起来，悬挂于号舍门口。
做完这些，陈砚看向对面盯着他的号军，四目相对，那号军立刻警觉起来，目光落在陈砚的草卷上。
见到他态度的前后变化，陈砚终于松了口气。
看来这号军并非受了何人指示。
如此倒也好，他不必时时提防。
一题写完，天光竟还未大亮，陈砚就拿起第二道题。
第二题只有四个字：孔子曰诺。
此题出自《论语·阳货》，全文为阳货欲见孔子，孔子不见，归孔子豚，孔子时其亡也而往拜之，遇诸途。谓孔子曰：“来，予与尔言。”曰：“怀其宝而迷其邦，可谓仁乎？”曰：“不可。”“好从事而亟失时，可谓知乎？”曰：“不可。”“日月逝矣，岁不我与！”孔子曰：“诺，吾将仕矣。”
翻译过来就是：阳货想会见孔子，孔子不去，阳货就送了孔子小猪，孔子趁他不在时去拜谢他，不成想在路上遇见了阳货。阳货道：“你过来，我有话和你说。”问孔子：“身怀本领，却任由邦国动乱，能被称为仁吗？”孔子答：“不能。”阳货又问：“喜好从事政治，却屡屡错失机会，可以被称为聪慧吗？”孔子答：“不可以。”阳货说：“时光流逝，岁月不等人。”孔子说：“好，我出来当官。”
看到第二题，陈砚将笔搁下了。
考官出题，必会带上自己的理念。
此次主考官先是出了一道“事君，敬其事而后其食。”，现在又出一道“孔子曰诺。”
第一题考的是“事君”，第二题考的是入仕。
连起来看，就是：有本事有抱负有才学的人莫要躲着了，快些出来考科举当官，好好为天子办事，莫问什么俸禄前程。
这究竟是王侍讲急切，还是清流一派急切，亦或者是圣人急切？
中乡试者就是举人，即便不入朝为官，也会成一方豪强。
陈砚当初的想法，就是考中举人功名后躺平。
王泽难不成就是为了杜绝此等风气，方才出此题？
亦或者是清流一派急了，毕竟这势力与首辅无法抗衡。
还是说，天子已容不得首辅如此把持朝政？
相权过大必会压制皇权……
想到这儿，陈砚停住了。
天子即便有此念，也不会在乡试表露。
王泽乃是清流，若清流急了倒有可能。
至少王泽的倒徐之情颇为浓烈。
不过，若写文时以阳货这等奸佞之人来压制圣贤，又属实不符王泽这等清贵翰林对“忠义”的看重。
陈砚又将后面几题细细看过，心中已有主张。
提笔，蘸墨，落笔：“已去之时，圣人不讳言之也。”
承题：夫时之既去，圣人不能挽，亦何必讳哉？为孔子者，有诺而已。
孔圣人被阳货已岁月流逝要挟，接下来也该站在孔圣人的角度说说了。
陈砚再提笔，速度更快了些。
“今夫时者，智力之所不得争……而权奸之徒，亦时挟此以摧抑天下士……”
洋洋洒洒写完，天已大亮了，逼仄的号舍犹如蒸笼，将一个个考生蒸得汗流浃背。
陈砚心想此时就已经这般热，待到午时岂不是汗如雨下？
那么些大官都是从这小小号舍考出去，怎么就没一人来改善号舍环境。
大抵是我淋过雨，你也莫想撑伞。
可若真改善环境，天下士子必会交口称赞，又是大大的好名声。
陈砚敛下心绪，再次投入考题。
下午必定更不好受，要加快速度了。
陈砚心无旁骛，连着又做了两道。
此时四书题已全答完，他方才站起身，伸了个懒腰，让自己活动一番。
对面号军看着陈砚站起身，一会儿扭扭胳膊，一会儿转转脖子，不禁更警惕，也不看旁人，只死死盯着陈砚。
待那考生坐下继续答题，他方才松口气。
陈砚并不知自己的动作让那号军如何慌张，此时的他已埋首文章。
待第五道做完便到了午时，陈砚将考卷等一应收好，这才拿出炒白面，加了些水，再加些糖，搅拌好后便是一顿饭。
陈砚倒是想带些糕点饼子之类的进来，奈何那些搜检之人都会掰成碎渣，吃着也颇没滋味。
倒不如一步到位，将白面炒成金黄，也颇香。
一顿午饭吃完，陈砚浑身已然湿透。
已是八月，按照阳历来算都是九月了，按理不会这般热。
实在是号舍过于逼仄，热散不出去，考生人又多，每个人都犹如一个小火炉，这就导致整个贡院比外头要热上不少。
这汗若滴到答卷上，此次乡试也就不必再考了。
烈日当头，陈砚又只剩两篇文章，实在不必急于一时。
他干脆将两块木板拼在一起，当成床躺上去睡午觉。
此刻他又暗暗庆幸，还好这副身子年纪小，刚刚好能躺下，也可翻身，颇为舒适。
许是今日起得太早，他竟没一会儿就睡着了。
守在对面的号军看看两边狼狈弓着身子擦汗，又不敢停下手中毫笔的考生，再看看躺着睡大觉的陈砚，一时有些茫然。
再想想那些狼狈的考生到底还有瓦片遮阳，而他只能立于烈日之下，神情便更复杂了。
其实陈砚睡得并不安稳，汗湿透衣服黏在木板上，着实不算好受，陈砚时常醒。
醒来都不用看天色，只需感受下身上的汗就知正是烈日当头，大可不急，转个身继续睡。
只是原本躺着的地方会多出一道汗湿了的人形。
待他睡够了起身，看向外面的日头，估摸着已经未时末了，方才坐起身醒神。
无意中扫到对面的号军，竟见那号军看向他的眼神颇为哀怨。
陈砚心想，果然还是从文更好。
第113章 乡试3
睡了一觉，陈砚精神大好。
此时天也没那般热，也就不必怕打湿考卷而弓着身子写字。
剩下的是两道五经题，陈砚临睡前已大致打好腹稿，此时写起来也极快，写完再做修改，誊抄后等墨干，又给挂在门口。
七张程文将号舍门口挂满了，也阻挡了些日头，在桌子上投下几道阴影。
陈砚拿出中午吃剩下的炒白面，再加些糖和水，搅拌搅拌接着吃。
连吃两顿有些腻，下次要再加点芝麻，该更香一些。
这次他是真的吃完了，卷了张写过的草卷做纸扇，坐着悠然扇风，等候交卷。
偷得浮生半日闲，说的便是此时的他。
七篇文章写完，他心中有一股激荡之气，只觉多年所学皆在此时挥洒于纸张之上。
他自觉文章写得极好，心里很是松快。
黄昏来临，有考生陆续提早交卷，陈砚也就起身，将考卷交到受卷官手里，去龙门等候。
此时龙门已有不少士子议论起此次考题。
能提前交卷者，多是对己身才学颇为自信，又自认文章做得好，谈论起来自是神采飞扬。
陈砚并未参与其中，而是等大门开了，大步离开。
陈老虎早已等在外头，见他出来，赶忙将早备好的馒头和水拿出来。
陈砚见之立刻推拒，等李景明等人出来后，一同去了附近一家食肆，吃了一桌子好菜。
四人并未说起考试之事，只看面上隐隐喜色就知大家都考的不差。
科举重首场，哪怕乡试也是如此。
一旦乡试七道题答好了，便极容易中。相反，若乡试第一场没答好，后面两场即便是文曲星下凡也是一个不中。
正因此，第一场是极费脑力的，考完便是累极。
待吃完饭出来，天已大黑了。
四人背靠背坐在牛车上，清凉的夜风一吹，困意袭来，李景明三人竟就这般睡着了。
人一睡着身子就发软，顺势就往陈砚身上压，陈砚险些被压趴下，赶忙喊了陈老虎，让三人躺在牛车上，如同拉死尸一般将三人拉回客栈。
陈砚白日里睡了好几个时辰，此时可谓精神奕奕，干脆拿了时文集来看。
少年最不能负时光。
……
第一场考完，贡院便忙碌起来。
受卷官需将收的答卷送至弥封所，将考生姓名籍贯及三代等都加以弥封，再送由誊录所，誊录官用朱笔将考生试卷誊抄。
考生原卷被称为墨卷，誊抄官誊抄为朱卷，两份卷子送由校读官校对，确认无误后，方才可送至内帘。
及至此时，外帘官的工作方才结束，接下来忙碌的便是内帘官。
乡试阅卷是分房阅卷，以五经分房。
卷子按考生本经分到五房，由房考官阅卷。
此次参加乡试的考生有三千多人，单单第一场每人就有七篇文章，一共有两万多篇文章需考官们阅览。
而从开考到放榜，留给考官们的阅卷时间只二十天，房考官们看完一篇文章，若不行，就丢弃于桌下，此为落卷。
若觉得极好，便在卷上写下一个“荐”字，此乃称为荐卷。
相比与《诗》等考生众多的房，《春秋》一房的答卷要少许多。
即便如此，负责《春秋》一房的房考官卫揽春也不敢有丝毫的懈怠，一篇接一篇地看着，桌子底下的卷子也越发多起来。
深夜，卫揽春双眼已是疲倦不堪，他放下答卷，揉着双眼，心中却是深深叹口气。
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