好在父子俩睡在一个被窝，能互相取暖。
半夜，陈砚翻个身就发觉自己的脚被陈得寿抱在怀里，屋子里也没呼噜声。
陈砚就知陈得寿没睡着了，他道：“爹安心睡吧，我不冷。”
陈得寿并不放手，而是瓮声瓮气道：“爹睡不着，给你捂热了你也睡个好觉，别给冻病了。”
冬日的黑夜比夏日的夜晚都黑些，淡淡的月光透过窗缝钻进来，只能照亮一小块地，并不能驱散黑暗。
陈砚问道：“爹怕吗？”
他虽未明确说怕什么，陈得寿也能听明白说的是高家。
“怕。”
陈得寿悠悠叹口气：“高家那样的高门大户，莫说咱们一户农家，就是整个陈氏一族也不能与人家抗衡。今日若换成爹，怕是已经低头求饶了。”
说出这番话，他心里的慌张仿佛减弱了些。
“爹为何不拦着我？”
陈砚又问。
既然怕，怎么还敢任由他胡来？
陈得寿叹息一声：“爹是个老实巴交的庄稼汉，就算读了几年书，也只知种地，是比不得你聪慧的。你既这般做，定有你的道理。爹能做的，也就剩下帮你暖暖脚。”
陈得寿掖紧被子，继续道：“阿砚你是个重情义的人，周家养了你这么些年，你不会不管，咱陈族的安危又压在你肩头，你不过十岁，担这重担很累吧？”
陈砚笑道：“有爹给我暖脚，再累睡一觉也就好了。”
前世他是孤儿，和许多同样没有父母的孩子一块儿长大，从未感受过父母亲情。
没想到穿越后，他得到了两对父母。
仿佛是上天对他前世亲情缺失的补偿。
与周荣相比，陈得寿老实、性格有些软弱，并不能为他撑起一片天，他内心是有疏忽的。
从一开始他就更在意周荣。
他从周荣那儿才知何为父爱，何为被保护的滋味。
也是因为周荣，他才有躺平的底气。
到了陈家，陈得寿护不住他，逼着他跟前世一样不敢有丝毫停歇。
甚至比前世要更刻苦。
前世他若不努力，无非就是吃得差点穿得差点，在大梁不努力，极有可能无辜丧命。
今日他才知，就算他这陈爹不能为他遮风挡雨，也会竭力为他暖脚。
不知不觉间，他在大梁已有了不少牵挂。
他怎么能轻易认输，又怎么能让这些捧着真心对他的人受伤害？
高家根基虽深，也并非真能只手遮天。
既然已经到了你死我亡的地步，那就容不得他退一步。
翌日起床时，天竟放晴了。
暖日高悬，照得天高地阔。
融雪时，到处都是水，一脚踩上去，连鞋子带裤腿都染上了泥。
陈砚在东阳府的车行包了辆骡车回平兴县。
与牛车相比，骡车更快，也更暖和，跑起来也没那般颠簸。唯一的缺点，就是骡车比牛车贵。
回到平兴县，陈砚再次来了墨竹轩。
今日的孟永长不在书肆，连掌柜也不知他去了何处。
陈砚打探不到消息，只能和陈得寿先行回村。
到村子时，已是半夜。
柳氏披着袄子起床给父子俩一人做了碗热腾腾的鸡蛋面，陈砚早就饿急了，一顿胡吃海塞。
灌了一天冷风的肠胃终于被热腾腾的面汤给暖了过来，长途奔波的疲惫也被驱散了不少。
昏暗的油灯下，柳氏静静坐着等父子俩吃完，才开口道：“今儿个有官差来咱们村，说是要抓阿砚。好在阿砚不在，那些官差被族长给打发走了。”
陈得寿一惊，赶忙问道：“为什么抓阿砚？”
柳氏愁眉不展：“说是周老爷犯了什么事，阿砚是周老爷的养子，也要一并抓了。”
陈得寿也慌了，扭头对陈砚道：“定是高家动手了，他们拿不到人，必定还要来，明儿起你去外祖家躲着。”
陈砚慢条斯理地用帕子擦净嘴，道：“这种时候我更要待在陈家湾，我是陈氏族人，族里会尽力保全我，柳族是外族，不会冒着得罪官府的风险保我。”
大梁许多人和别人起冲突，都会去外祖家避风头。
别人又不知他外祖家在何处，自是找不到人，时间长了事情也就过去了。
可陈砚得罪的是高家，高家想要查他的外祖家实在太轻易。
外祖再亲，一家人也不可能在官府面前护住他。
同宗族，只要他还有价值，便是豁出命也会保他。
“娘，明天我们家大摆酒席，请族人都来吃饭。菜要丰盛，酒水要够，要办得比村里的流水席更好。”
柳氏懵了：“这个时候请客，那些官差不就知道你在家，要来抓你吗？”
“躲不掉，不如堂堂正正对上，我现在就去族长家一趟。”
柳氏本想劝他天亮了再去，这么大晚上族长定是睡了，陈砚却一刻也不愿意等。
陈得寿只能送陈砚去族长家。
陈族长躺在床上翻来覆去，这一翻动，风就往被窝里钻，一点热乎气全散了出去。
陈族长的老伴郑氏忍了许久，终于没好气道：“你不睡就直挺挺躺着，翻来翻去做什么？”
陈族长心里早就憋得难受，见老妻也没睡，当即就打开了话匣子：“官差都来抓陈砚了，你竟还睡得着觉？”
郑氏道：“你是族长，族里又有那么些男人顶着，轮不着我一个老婆子瞎操心。”
有这闲工夫，她还不如多眯会儿。
第87章 拉拢族长
陈族长被噎了下，又恨恨道：“你跟族里别的女子能一样吗？”
好歹也是族长的媳妇，怎么也得多为族里想想。
郑氏打了个哈欠，道：“你要是急得睡不着，就去找族里老人们商量商量。我明儿个还要早起喂鸡，家里的衣服也都要浆洗了。”
家里的活儿就够她忙活了，哪儿还有工夫操心族里的事？
陈族长只觉得话不投机，当即怒冲冲披着袄子起身，坐到火盆边，恶狠狠回头道：“睡睡睡，你好好睡吧！”
郑氏一翻身，背对着他，没一会儿就打起了鼾。
陈族长气得拿着火钳在火盆里拨弄一下，露出底下烧得正旺的火星子，也让自己更暖和些。
冬日里，穷苦些的人家只能靠硬熬。
如族长这般殷实的人家，是可以烤火的。
一个大铁盆，往上放些木柴，白天烤火，晚上火灭了，残留的火星子还有热气，就端到长辈的屋子里，让长辈晚上好过些。
只是这都大半夜了，火星子几乎都灭了，火盆旁没什么热乎气，族长只坐了一会儿就浑身冷得厉害。
再看床上睡得香的老婆子，他就憋了一肚子气。
他干嘛要在床底下受冻，当即撩开被子就要钻被窝，刚放进一条腿，外面响起敲门声。
陈族长心里一惊，那伸进被窝的腿又放了下来。
村户人家舍不得点灯，晚上早早就睡下了，只有白喜事才会大半夜喊门。
莫不是哪家有人没熬过寒冬？
族长也顾不得多想，急匆匆跑去开了院子门，就见陈得寿和陈砚父子俩站在门口。
“出什么事了？”
族长急忙问道。
陈得寿将自己带来的十个鸡蛋送到族长面前，笑得憨厚又腼腆：“族长今儿受累了，我和阿砚特意来给族长赔罪。”
寒风一吹，族长被冻得一个哆嗦。
他裹紧衣服，目光落在鸡蛋上，声音颤抖问道：“就非得大半夜送？明儿的天是不亮了？”
族长这么一开口，陈得寿不知该怎么应话。
陈砚接过话头：“送鸡蛋能等，我陈氏一族的未来不能等，小子打搅了族长，实在是迫不得已，还望族长见谅。”
面对陈砚，族长就要重视许多，连说无妨，将父子二人带进了自己屋子。
郑氏才睡着，又被族长喊起来去倒水。
族长往火盆上放了一些秸秆，很快点燃了火，又往火上放了些砍好的木头，火舌舔着木头，将屋子里的寒气驱散。
火光打在三人脸上，明明灭灭。
陈族长将苍老的双手放在火盆前烤着：“周老爷究竟犯了什么事？”
此时，陈得寿便不再开口。
陈砚道：“我也不知，只是昨儿遇上了高家的当家人高二公子，方才知道周老爷是被我牵连了。”
族长的心猛地一跳。
周老爷竟是被高家害了？
又迫不及待问道：“你怎么得罪高家了？”
陈砚道：“我中了秀才，他们觉得我将来必成大器，陈族会因我壮大，威胁高族在平兴县的地位，要将我扼杀，方才出此狠手。”
族长眉头皱得能夹死一只苍蝇，越过陈砚看向陈得寿：“那高二公子真是这般说的？”
陈得寿毫不犹豫点头：“昨儿个下大雪，高二公子坐着轿子拦住了阿砚和我，说平兴县是高家的根，什么卧榻之上不容他人酣睡，可惜了啊砚姓陈，要是姓高，阿砚必能平步青云。”
族长大怒：“这平兴县何时姓高了？就不许他族出能人了？！”
若是陈砚说这些话，族长还会将信将疑。毕竟聪明人嘛，知道怎么说对自己有利。
可陈得寿这个老实人说这话，族长那是极相信的。
陈得寿从小嘴巴就笨，肯定是说不出这么些话来。
那就只能是听高二公子说的。
族里好不容易出了个陈砚，没招谁惹谁，就是小小年纪中个秀才，竟就碍着高家的眼了，要对陈砚动手。
这是要把陈族彻底压死？
陈砚叹息道：“高家素来霸道，此前他们已经对我动了好几回手，上次那些盗贼怕就是高家派来废了我的。”
想到上回的事，陈得寿还是心有余悸：“高家就怕阿砚当大官，咱陈族出人头地。”
原本还暴怒的族长此时却平静下来，还静静看向陈得寿：“这些话是不是阿砚教你说的？”
陈得寿心猛地一跳，赶忙摆手道：“没有，都是我自个儿想的。”
来族长家的路上，陈砚确实教陈得寿这般说，还让他练了两回。
陈得寿自认自己说得挺好，怎么就叫族长看出来了。
族长瞧着陈得寿道：“你打小说了谎，就会摸脸。”
因着是村里为数不多的读书娃，族长是很重视陈得寿的，偶尔要把陈得寿叫过来考考学问。
接触多了，自是了解陈得寿的习性。
陈砚暗道失策。
他怎么也想不到族长竟然对他陈爹这么关注，真是功亏一篑啊。
陈族长又将目光落在陈砚身上：“你想族里保你？你倒是高看族里了，我们都是农户，怎么与官府斗？”
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