那声音让道士腿抖，转头对陈砚扯了个笑脸：“小的既要去投奔大人，定要早早去，住在这客栈太费钱了。”
陈砚靠着客栈的墙站着，手里还拿着个馒头啃着，显得颇为闲适。
“东西呢？”
“在在在。”
道士赶忙取下包袱翻找，“怎的没有？”
又恍然道：“定是落在客栈里了，小的这记性也太差了，怎的连这么紧要的东西都险些掉了！”
陈砚使了个眼色，何安福立刻又押着他回了客栈。
陈砚边啃着馒头边跟着那道士回了他此前的房间，就见一封信安稳地放在桌子上。
信封上是“袁书勋亲启”五个字。
陈砚看了眼蜡封，确认道士未曾拆开后，就将信放回桌子上，走到凳子上坐下，将手里的馒头啃完，又从一个布袋子里拿出新的馒头继续啃。
那道士简直要哭了。
这么一个大官儿，天天盯着他一个老骗子作甚。
“大……大人，小的将事儿办了，您看？”
“事办得不错。”
北镇抚司的人并未跟来。
道士笑容又谄媚起来：“大人您看小的事儿也办了，您是不是能放小的一马？”
陈砚咽下嘴里的馒头，斜眼看向他：“若非本官及时赶来，如此紧要的信就要丢了，你觉得此事你办完了？”
道士脸上的笑僵住了，旋即就是一张苦脸。
“那您还要小的做什么？”
陈砚道：“将刚刚那封信送给袁大人，且不能让他人留意到。你颇擅此道，想来不会让本官失望。”
道士双眼湿润了：“小的昨儿个才去那位姓焦的大人府上……”
陈砚提醒道：“那位是当朝首辅。”
道士被吓得连连打嗝。
陈砚继续道：“这位袁大人是户部左侍郎。”
道士的嗝打得更急了。
“大大大……嗝……人是什……什……么官？”
“你不是知道吗，资治尹陈砚。”
陈砚似笑非笑地看着那道士：“你若被抓住了，就报本官的名字，本官必不会认。”
言毕，陈砚起身，啃着馒头就往外走。
何安福松开那正打嗝的道士，亦步亦趋地跟在陈砚身后。
到了门口，陈砚突然停住脚步，丢下一句“若让北镇抚司抓住了，你就可见识传说中有进无出的诏狱”后，啃着馒头走了出去。
道士无力地坐到凳子上：“一个大官……嗝……成天没事干……嗝……尽会害老子……嗝……”
看到桌子上那封信，他一气之下就抓起那信要撕。
可一想到这是首辅的信，手就是一停。
再想到不知在哪儿盯着他的陈砚，他就将信抚平，小心地放回袖子里。
客栈外头，陈砚坐在马车上，继续啃着他的馒头。
何安福双眼始终盯着客栈门口：“那老骗子嘴里没一句实话。”
大人怎的将这等重要的事交给那老骗子办？
“此事交给他才好办成。”
其余人还真容易被北镇抚司盯上。
那道士再出来，已换了身灰色的长袍，肩膀上背着布袋，手里举着个用杆子系着的幡布，上书“神机妙算”四字。
也不知这老骗子如何办到的，人竟比往常要胖上不少，若非走路姿势，陈砚都认不出他来。
陈砚往前一指，对何安福道：“人已经走了，跟上。”
何安福一惊，看到那算命的，心里怒骂一句老骗子后，赶着马车慢慢跟上去。
许是为了掩人耳目，那“算命”先生沿途还给两人算了命，顺嘴打听了袁大人的府邸后，就一路找去。
待他找到时，已是傍晚。
老骗子站在门口，与门房嘀咕一番，却被门房轰出了来。
老骗子在角门骂了两句，看了眼牌匾，就噤声匆忙离去。
当天夜里，户部左侍郎袁书勋就收到一封信。
“送信人何在？”
管事只得道：“那人送了信就走了。”
袁书勋又将目光落在信纸上，其上所书：“同心推毂，使宗公得展其才。”
确是首辅手书。
首辅大人已被困府中，想要在北镇抚司眼皮子底下将此信送到他手里，需得费多少气力，搭上多少人脉……
第738章 露脸
挂着袁家灯笼的马车在夜间的京城穿梭，并无巡逻将士前来阻拦。
入内阁本就只一个名额，焦门中人自己都不够分，一个个明争暗斗，如今竟要他们推选一个外人，许多人自是不愿。
袁书勋既得了焦志行的重托，便只能一个个去游说，实在着急了，就道：“首辅大人此次难关能不能过尚且不知，光靠我等这些人，各自争夺推选，难道是要将此次机会拱手让给刘胡？”
“诸位，已是生死存亡时刻了！”
……
诏狱。
漆黑的牢房内，四处是霉味。
墙壁的水汽仿佛随时能凝结成冰，一只老鼠从洞里探头出来，发觉那地上躺着的人没有动静，就窜了出来，“吱吱”叫着四处找寻食物。
终于被他找到一个破碗，它扒着碗沿想爬上去，反将碗给压翻了，一块发霉的窝窝头从碗里滚到地上，沾满泥土才停下。
老鼠追赶上去，在窝窝头上嗅了嗅后，便咬了一大口。
吃完正要咬第二口，外面传来脚步声，那老鼠吓得立刻窜回洞里，瑟瑟发抖。
灯笼被提进牢房后，牢房瞬间被照亮，也将三名身穿飞鱼服之人的影子拉得极长。
“另外三人说此事乃受你柯同光指使，你认不认？”
地上的柯同光浑身无力，只一双眼珠子能毫不费力地转动。
他趴在地上，鼻尖的霉味让他作呕。
虽肚子空空，他却没力气去拿窝窝头吃，更吃不下。
他早听闻诏狱不是人待的地方，会受尽刑罚，将人逼成鬼。
待进来后，才发现这些话的真正含义。
从进来到现今，他已试过好几种闻所未闻的酷刑，两条腿已成了肉干，再无法行走。
如此折磨还不够，诏狱内只有窝窝头，却不给水喝。
人又饿又渴，见到窝窝头就只想填饱肚子，吃完后肚子是不饿了，却越发渴得难受。
真正渴起来，竟比饿还难忍数十倍。
身上的水仿佛都在离他而去，好似生命在流逝。
这带来的不仅是痛苦，更是深入骨髓的恐惧。
为了缓解，柯同光情愿饿着肚子，任由老鼠、虫蚁将窝窝头啃食殆尽。
如此一来，他就更无一丝力气。
不过诏狱并不真让他死，过个三日，总能让他喝够水。
当他喝个大肚子之后，就又要面临新一轮的渴。
那种满足之后再重新经历，实在让人难以承受，他无数次后悔自己那晚所做之事。
若那晚没有遇到陈砚，他就不会冲动之下将其他四人召集起来，联名上疏。
此时他该住在宽敞明亮的屋子里，睡在干净柔软的床上，搂着貌美娇妻，看着一双儿女“咿呀”学语。
每日还有好饭好菜吃着，好茶喝着。
可陈砚一来，一切都变了。
往常和善的爷爷，一味斥责他无能，好似他连陈砚的脚指头都比不上一般。
他柯同光自幼就是县里有名的神童，几任县令都对他赞赏有加。
他多年苦读之后，才名更是越传越远，受无数江南才子追捧。
就因会试输给陈砚，他的风头就被陈砚彻底掩盖。
就凭一场考试，他就要一辈子被陈砚踩在脚下？
他与陈砚同时开海，陈砚只需坐在府衙内，等着那些西洋商人上岛。他柯同光却风里来雨里去，不远万里去售卖大梁的丝绸，为大梁赚银子。
就因遇上倭寇，朝廷将他的一应苦劳尽数抹杀，爷爷更是经常在他面前称赞陈砚，还会用那遗憾的眼神看他。
他柯同光为何要屈居陈砚之下？
既已落入如此境地，他柯同光便要名垂青史！
“是我主导此事，”柯同光努力用双手撑起上半身，转头看向那三名锦衣卫。
双眼已适应了黑暗，突然被光刺激，下意识闭上眼，他却强迫自己睁开，盯着那三人，慷慨激昂：“我乃天子门生，自有劝谏之责，不可漠视天子之错！”
领头之人怒声打断：“你又是受何人指使？”
柯同光大声道：“无人指使，全是我由心而发。既为一国之君，就该勤政爱民，万不可行那修仙的缥缈之事。我柯同光既敢上疏，就已做好了身死的准备，你们就快些动手吧！”
只要死了，他就可名垂青史，再无人敢随意嘲讽他，陈砚再无法压住他。
只要死了，他再不用受这些折磨。
他都已经吃了这么多苦，遭了这么些罪，绝不可在此时松口，否则他会沦为天下的笑柄，名声只会比当初从倭寇手里逃脱更差。
三人自是又要对他用一番刑罚，连鲁霄都撑不住交代是受了另外三人的蛊惑，柯同光却硬生生将此事全部担了下来。
此事再次上报给天子，天子已是怒极。
“面对倭寇时若这般视死如归，也不至于损失数百万两纹银！”
踩着他这个君父扬名，倒是不惧生死了。
这柯同光厉害。
“想要以死来博清名？朕偏不如他的愿，朕要他好好活着！”
柯同光竟能闹出如此大的动静，焦志行这个首辅实在治家无方。
“汪如海。”
汪如海赶忙上前，恭敬地上前一步，弓着腰等永安帝吩咐。
“往宗府走一趟，这内阁也该有点新人了。”
汪如海恭敬地应了声，刚退至门口，一名身穿飞鱼服的人就迎面走来。
瞧见此人，汪如海眼皮就是一跳，当即拦住来人：“主子已然盛怒，且先等等，一会儿再进去。”
来人对汪如海拱手：“多谢内相大人，此次乃是好消息。”
汪如海追问：“是何好消息？”
“礼部贴出告示，十月十三，道录司大考如期举行。”
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