只是……
“恐怕张阁老未必肯信。”
徐知担忧道。
虽除掉了刘茂山，张阁老想借此扳倒胡刘二位阁老已难，可也绝不会让八大家借此机会立功。
陈大人既有意提出此事，必是有意将此功让给八大家，想来是有主意的。
刘宗站起身，对陈砚躬身行礼：“还望陈大人指点。”
徐知诧异看向刘宗，明白他已想通此间关节，不由心中一振。
再想到此次面对刘茂山时，刘宗虽表现得极傲慢，实则屡次化解了刘茂山的试探，徐知便知刘宗不简单。
他刚刚想通其中关节，刘宗就已站起身向陈砚讨教，可见其在自己之前就想通这些，且能屈能伸，此人实在了不得。
陈砚也颇为诧异。
他本以为会是徐知先低头，不成想竟是刘宗。
这刘宗看着虽年轻，然则比那刘洋浦强上许多，与徐知恐怕也不相上下。
如此倒好，青年才俊总要有些竞争。
陈砚笑道：“前些日子倭寇来袭，徐老爷特意来见本官，向本官禀告了些事，之后徐老爷与刘老爷就去了潮生岛。张阁老若问起来，本官必会据实以告。”
刘宗扭头询问徐知，徐知双眸微睁，就与陈大人四目相对。
那次是陈大人请他来市舶司，今日却说是他徐知自来市舶司，这说法一变，性质可就变了。
二人见面之事，市舶司上下皆知，若陈大人能为他徐知作证，那次是他徐知拜见，且将收买刘茂山身边之事和盘托出，那他八大家在此次剿灭倭寇的战役中就立了大功。
陈砚素来与八大家不合，绝不会无故帮他们。
徐知也站起身，对陈砚拱手，恭敬道：“不知陈大人有何要求？”
“贸易岛开海之初，尚未完善，本官不愿半途而废，想在松奉多待几年，不知二位可否相助？”
陈砚笑着问道。
刘宗松了口气：“此前我刘家已答应陈大人，就会尽力为陈大人斡旋。”
陈砚目光落到徐知身上，徐知立刻道：“贸易岛能有今日，全仰赖陈大人，若换了他人前来，必不能如陈大人般让贸易岛蒸蒸日上。”
徐知顿了下，终还是没有将心中疑惑问出口。
贸易岛已开海成功，加上剿灭倭寇的大功，只要陈大人愿意，足以回京城。
凭借陈大人的才能与胆识，平步青云，登阁拜相。
到那时，张阁老那“最年轻的阁老”头衔就要让出去了。
再待在松奉也不过是壮大贸易岛，功劳并不会比现在大多少，于陈大人的仕途而言实算不得划算。
也不知这位陈大人究竟为何要赖在此地，甚至不惜给八大家让功。
“八大家许多人未必如二位所想，二位还是先回本家请示。”
陈砚笑容不变，语气却轻了几分：“不过二位要快些，张阁老不日就该来贸易岛了。”
二人面皮一紧，当即承诺立刻就赶回松奉，明日就会给陈大人答复。
“不急，”陈砚又道：“贸易岛自开海后，每日卖出的货物极多，从大梁各地买货，再运过来，人力物力消耗实在过大，倒不如就近开工厂，可大大降低成本，又能提高效率。”
徐知与刘宗二人闻言均是眼前大亮。
光是想想那等场景，二人便欣喜不已。
“只是想要建厂房，就需大量土地，府衙所属的土地不够用啊……”
陈砚悠然叹息一声，摇摇头就不再开口。
提起土地，二人心就是一沉。
他们可没忘记陈砚要走黄家千亩田地之事。
二人对视一眼，就由刘宗开口：“大人如此畅想实让在下大开眼界，我刘家愿投钱，在松奉开厂，织布纺纱，造纸、瓷器等货物，供给贸易岛。”
陈砚似笑非笑地看着他，手指在桌子上一下下敲着，敲得刘宗和徐知都心慌。
徐知沉默片刻，知道此番是躲不过，只得开口问道：“不知陈大人想要我八大家做什么。”
陈砚手一停，撩起眼皮看向二人，语气却锐利无比：“本官要你八大家在松奉一半的田地。”
“什么？！”
刘宗惊怒出声。
若说此话的人不是陈砚，此刻他已破口大骂。
第675章 筹码2
徐知拦住他，刘宗想到那晚大战的场景，终究还是将怒火生生咽下。
“陈大人该知道，凡士绅无不视田地为根本，是绝不可能随意将田地交出。此次能灭刘茂山，大人虽有大功，然我八大家也出了些力，我等与大人都是为了松奉百姓的安宁。”
徐知神情凝重，话语却是不卑不亢。
刘宗不由跟着点头，又对陈砚道：“陈大人威名远扬，想来与刘茂山那等趁火打劫的倭寇不同。”
陈砚目光在二人脸上来回扫了扫，心中暗叹二人厉害，难怪能稳住刘茂山。
不过想要几句话就将他陈砚打发了，那他陈砚就白忙活一场了。
“本官是为松奉千百年计，不过是让八大家给府衙捐献些田地，纵使有人污蔑本官是如刘茂山那般倭寇之流，仕林与松奉百姓也不会信，二位以为本官说得可对？”
徐知和刘宗二人再次沉默了。
陈大人的官声实在太好了，在松奉的威望更是高到令人恐惧的地步，无论他们放出何等谣言侮辱陈砚，松奉百姓都会算到他们八大家的头上。
至于在仕林抹黑……
陈砚先是三元及第，再死谏当朝首辅，又平定宁王叛乱，剿倭寇，办因才学院……
更重要的，是陈砚身后站着一代圣师杨诏元，一代大儒何若水，还有数之不尽的名人文仕，连墨竹轩的少东家都跟陈砚好到穿一条裤子，影响实在太大，根本无法动摇其分毫。
徐知语气软了几分：“此次我二人冒死去稳住刘茂山，也算帮了大人，大人如此狮子大开口，叫我二人在八大家如何立足？”
“徐老爷说错了，你我目的都是为了杀刘茂山。你们二人冒死，为的是你们的家族，既已杀死刘茂山，你等就是立了大功，在族里的地位该更高才是。本官也极敬佩二位的壮举，否则，本官要的就是松奉所有的田地，而不是一半了。”
不待二人反应，陈砚继续道：“这两日张阁老就该得到刘茂山身死的消息了，若八大家无法在张阁老来临前下定决心，以后哪怕愿意将所有田地都捐献出来，本官也有心无力。战后繁忙，恕本官无法久陪了。”
起身，看也不看二人就朝着门口大步离去。
瞧着他匆忙离开，徐知便无力地坐在凳子上。
刘宗气道：“如此苛刻条件，叫我等怎能答应？”
就算是刘茂山那个倭寇头子，都没如陈砚这般狮子大开口。
“你还未看出来吗？陈大人根本不给我等讨价还价的机会。”徐知叹息一声。
与陈砚相比，他更愿意面对刘茂山。
那刘茂山虽危险狡猾，他们还有还手的可能。
哪怕是后来他们二人被当成肉盾，只不过一死。
陈砚却像是一个装满尖刺的笼子，将他们牢牢困住，无论他们往何处使力都无法逃脱，且那尖刺还会持续给他们放血，让他们不得不退回陈砚像让他们站的位置，眼看着自己被割下一片片肉。
要只是如此，他们倒也可以拼死一搏，弄个两败俱伤。
可这陈砚又会给他们上药止血，甚至拿着肉在前面诱惑。
更重要的，是那肉他们真能吃到，且美味无比。
他们就这般一步退，步步退，直到陈砚将手伸到田地上。
刘宗几步冲到徐知面前：“那可是田地，难道你还想送出去？！”
徐知深吸口气，道：“此事你我二人做不得主，还得尽快请示族里。一旦张阁老上岛接管那些倭寇，若真从他们嘴里套出什么来，一切就都晚了。”
“刘茂山已死，我等……”
“刘茂山那些义子还活着，若他们落入张毅恒手里，张毅恒会借他们做什么文章，你我又如何知晓？”
徐知神情凝重。
刘宗眸光闪烁，终还是道：“即刻便回。”
二人一出门，就见不远处站着一名陈砚的护卫。
见他们二人出来，那护卫就迎了过来，问道：“可要送二位老爷回松奉？”
被看穿心思的刘宗还有些不自在，徐知只顿了下就明白这是陈砚的安排，当即点了头。
因贸易岛战后要救治伤员，收回那些战死的民兵等，百姓在贸易岛属实不便，陈砚安排了两艘炮船，将百姓和徐知等人送到松奉。
松奉城内。
西洋商人们被要求待在客栈内，不许踏出客栈。
如此约束让他们很愤怒，就时常与那些守着他们的衙役争吵，甚至还会和其他人大打出手。
李继丞安抚完这人，又要安抚那人，半夜也时常被衙役叫醒，来处理纠纷。
就在忙得焦头烂额之际，下面的人来禀告，说是贸易岛送来一波百姓，让李大人帮忙安顿。
李继丞累极之下发作：“既是百姓，就该归徐聂二位同知管，怎的又塞给本官？”
长脸衙役小心翼翼道：“聂同知说他只管松奉百姓，这些百姓是被倭寇从沿海各地抓来送到贸易岛的，该归贸易岛管。”
“那你们就去找徐同知！”
李继丞立刻往外推脱。
恰在此时，另一名衙役急匆匆赶来，对李继丞禀告，说是又有两名有旧怨的西洋商人打起来了。
李继丞气道：“这些西洋商人怎的就这般喜欢惹是生非？！”
虽是这般抱怨，他却不敢有片刻的耽搁，领着一旁的翻译就跑。
长脸衙役跟着跑过去，急急忙忙道：“小的没见着徐同知，守城的将士们催促大人尽快去接收那些百姓，若倭寇来袭，百姓在码头出了事，他们不愿意担责。”
那些百姓既已被陈大人送到松奉，就要好生护着。
城内戒备，安顿百姓的责任自是落不到他们的头上。
徐同知管着将士们的后勤，就抽不开身，真要是有个意外，责任全得他李继丞担着。
李继丞重重“哎”一声，就要转身去安顿百姓，客栈的掌柜却急忙跑了过来就挡着李继丞不让走，说是有位西洋商人没银子交房费，需得李大人处理。
三人全在催，把李继丞吵得头疼欲裂……
翌日傍晚，徐家门口车水马龙，徐家主拄着拐杖亲自在家门口迎接。
第676章 筹码3
此次八大家除了家主，连族老们也都出动了。
一众老者将屋子挤得满满当当，各类瓜果糕点纷纷奉上，却无人给其一个眼神。
下人们被挥退，除了徐知和刘宗外，再无小辈在场。
上次如此大阵仗，还是徐鸿渐离开内阁。
这次则是族内的田地被人惦记。
两次都是因陈砚而聚。
此前八大家主商议时的争吵不休，今日众人无一人开口，屋内压抑得让徐知和刘宗二人喘不过气来。
沉默良久后，徐家主终于开口：“诸位既已来了，就让徐知详细讲讲陈砚的要求。”
徐知恭恭敬敬地将那日相聚的场景说了，偶有不完善之处，刘宗在一旁补充。
待说完，徐家主再次开口：“如今的形势不必老夫多言，今日诸位齐聚于此，必要商议个章程来。”
话音落下，屋内再次安静下来，气氛仿佛要凝成实质。
刘宗心跳得极快，转头看向自己爷爷，就见他爷爷双手搭在拐杖上，垂着眉眼，长长的眉毛挡住眼睛，叫人瞧不清其眼神。
他不由放轻了呼吸，规规矩矩站在一旁，眼观鼻鼻观心。
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