终于撑着床铺，努力撑着上半身往陈砚面前靠去。
只这一个动作，就让他大口大口喘气。
陈砚赶忙起身去接他手里的杯子，另一只手去扶刘子吟，却被刘子吟反手拽着袖子。
一张满是病气的脸上，是一双亮得不正常的目光，阴恻恻的声音裹挟着气声从唇间溢出：“东翁可是要取天下？”
声音只两人能听到，却仿佛用尽了刘子吟所有的力气。
与他对视的，是一双深不见底的黑眸。
刘子吟连连咳嗽，双眼却始终未曾移开。
陈砚脸上毫无笑意，只道：“先生所猜对，也不对。”
“何为对？”
刘子吟喘着粗气追问。
陈砚看了眼门口，房门紧闭，月光从门缝里钻进来，仿佛一把刺破黑暗的利剑，正对准屋内简陋的木床。
窗户紧闭，月光将枝叶画在窗纸之上。
可惜月光不懂颜色，只能留下一团团的黑影。
屋内，炉火已将壶里的水烧开，热气想要突破束缚逃出去享受自由，壶盖却恪尽职守，势要将那些热气困住。
双方角力过于激烈，便发出“铛铛铛”的声音。
陈砚再次低下头，就见刘子吟依旧喘着粗气盯着他。
他压低声音道：“我想做之事会被灭九族。”
刘子吟呼吸一窒，心中多日的疑问仿佛被验证。
一阵咳嗽将他的思绪打断，他另一只手死死抓着被褥，极力维持自己的动作。
待咳过，他再次抬头，又问：“何为不对？”
“我从未想坐天下。”
陈砚压低声音，据实相告。
刘子吟聪慧的脸上露出一丝茫然。
“东翁究竟要做什么？”
陈砚审视般盯着刘子吟，这一刻的他彷如那隐藏于黑夜的猛兽，终于要对他人露出其獠牙。
他再靠近刘子吟一些，压低声音道：“推翻皇权。”
刘子吟瞳孔猛缩，心脏的跳动仿佛在这一刻停止。
许是情绪过于激动，随之而来的咳嗽仿佛要将他的肺都咳出来。
纵使他再离经叛道，终究是从小接受儒家思想之人。
在他心中，皇权便是天。
若没了皇权，这天下何人管理？
若没了天，他们又效忠于何人？
他能想到陈砚不满于如今的朝堂，不满于种种政令，最大可能便是想要爬到最高处，当首辅进行改革，甚至……造反。
推翻皇权？
实难想象。
因咳得太过厉害，刘子吟连陈砚都袖子都抓不住，整个人无力地趴在床上，一口血喷到床单上，仿佛一朵妖冶的食人花，要将他这个半死之人吞没。
陈砚帮他顺背，直到他缓和些，扶着他靠回去，又倒了杯滚烫的开水递到他手里。
刘子吟已是浑身冰凉，双手捧紧了那杯滚烫，仿佛如此就能汲取足够的温暖。
他牙齿因颤抖而“咯咯”响，再看向陈砚的目光里已多了些畏惧：“东翁可知你在说什么？”
陈砚静静站在床边，看着眼前脆弱的人。
这是他心底最深的秘密，就连杨夫子和周既白也从未告知。
眼前的人，是唯一有可能理解他的人。
陈砚往常会将得知的消息都与刘子吟商议，更会把自己想要做之事与其商议。
徐鸿渐能看出他藏在温顺底下的不恭，刘子吟自是也能看出来。
刘子吟能去京城，竭尽全力帮他办成促使朝廷出兵剿灭刘茂山一事，此时他发问，陈砚就不准备再隐瞒。
这条路凶险，未知，他需要同道中人。
刘子吟一开始投靠他，是为了解决松奉的困境，让松奉恢复清明。
按照刘子吟的想法，应该是如除掉宁王一般除掉八大家。
刘子吟以为他陈砚与其想法一致，所以将那些证据交给了他。
可他陈砚并没有借着那些证据，将八大家以及那些牵扯其中的官员全部除掉，反倒是利用这些证据逼迫众人同意开海。
从此处开始，二人的目的已背道而驰。
第622章 炬火1
既得了支持，他信守承诺将证据还给刘守仁等，这又与刘子吟的想法相背离。
正是他信守承诺，胡益才会在双方依旧是仇敌时，为了钳制刘守仁而助他陈砚开海。
既身处低位，就要利用一切可利用的力量。
就算将那些证据交出去，也不能将八大家一脉的力量彻底清除。
即便能清除，再上来的人又会不会是另外一方利益？
他陈砚对其他人赶尽杀绝一次，其他派系绝不会给他陈砚第二次出手的机会。
倒不如利用那些证据，达成自己的目的，推进开海，也给往后与对方的斡旋留下气口。
到了松奉，八大家极力压制贸易岛的发展，甚至要将陈砚彻底赶出去。
按照刘子吟的想法，双方已是不死不休，该用计将八大家彻底铲除。
在八大家多番出手，且陈砚抓住黄明后，大可借机将黄家甚至其余七家都拉下水，狠狠削弱他们的势力，将他们彻底清除，让松奉百姓头上的乌云尽数散去。
可陈砚并未如此做，他给八大家套上一层又一层的枷锁后，竟将八大家放到贸易岛，让他们在岛上大肆挣钱。
更甚至，陈砚还饶了黄明这个曾经刺杀他的人一条命。
他如此做的结果，是让贸易岛的繁荣更胜从前，而陈砚凭借所作的一切，让得他在松奉的名望高到一种离谱的境地。
陈砚还对民兵、千户所的将士们格外用心。
发放超额的军饷，对或牺牲或残了的将士的家眷，都给予足够的保障，凝聚军心，增加其在军中的威望。
如此种种，不得不让刘子吟心生怀疑。
哪怕陈砚做得极隐蔽，且对天子极“坦诚”，任由北镇抚司在松奉肆意行走，且大量的银子往宫里送，往阁老们手里送，刘子吟依旧能看出陈砚与其他想要一心往上爬的官员不一样的地方。
刘子吟心里生出那一丝念头后，就彻底被其压下。
当他在这病重之际，身体的病痛反复折磨着他，却让他的脑子越发清醒。
就在今日，在他稍稍恢复些后，他直接开口询问陈砚。
他已活不长了，总该知道自己为之卖命的东翁究竟意欲何为。
万万没料到，陈砚比他想象的更疯狂。
陈砚脸上极平静：“我自出生，就在举人之家生活。衣食无忧，轻松自在，我便没甚大志向，只想就此舒舒服服过一辈子。可我六岁时发觉自己是被抱错了，回到了农家。”
他的目光落在墙上，仿佛在透过墙看到别处：“陈家为了供读书人，很清贫，我爹娘只能喝稀粥，却要日夜不停地干活，纵使农闲时，他们也要服徭役，去做短工，做劳力，修缮房屋、缝补衣物，养家畜。即便他们如此辛劳，依旧吃不饱。”
“我以为我们一家三口是被大伯一家压迫剥削，才过得如此清苦。我反抗，终于如愿以偿分了家。我还卖画挣钱，让全家能吃喝不愁。”
陈砚无奈笑道：“后来得罪高家，被多番打压，我知晓手头有些小钱也会被人随手捏死。想要活命，且想要过得好，只有科举一条路。我需得不停往上爬，只要中了举，中了进士，我就能过上吃喝不愁的日子，也不会随意被人拿捏。”
回应他的，是刘子吟偶尔的咳嗽声。
陈砚不需他的回应，自顾自说道：“可我这样的家境，在村里已算是不错。”
他和周既白跟随杨夫子读书后，杨夫子时常会领着他们去乡野田间，他看到了太多人间疾苦。
“大梁这片土地上，农户是最勤劳，最朴实，最能吃苦的群体。上到七八十的老者，下到五六岁的孩童，凡是能动，就要下地干活。从年初忙到年尾，从早忙到晚，没法歇息。他们种出了整个大梁需要的粮食，却是唯一无法吃饱的人群。”
说到此处，陈砚脸上尽是讥讽。
种粮者，却无法吃饱，何其可笑。
当时的杨夫子教导他们，要看遍人间疾苦，往后入了官场能做个好官，为百姓谋福祉。
他也是这般听着，至少要做些力所能及之事。
譬如向王申推荐土豆，增加粮食产量，想要让更多人能吃饱。
譬如他觉得是徐鸿渐这等大贪官把持朝政，阻碍了民族的发展。
所以无论徐鸿渐有没有继续针对他，他都要想尽办法将徐鸿渐拉下马。
纵使第一次失败，他依旧没有放弃，来了松奉。
然后他就在松奉看到了此生难忘的场景。
骨肉分离，兄弟相残，一个个势力交叠存在，给松奉织了密密麻麻难以突破的网，将松奉百姓彻底罩住，挣脱不得。
他有天子相帮，拼尽全力，次次以命相搏才能割破网子，让松奉百姓重见天日。
可惜，徐鸿渐并未被清算。
就连徐门也只被清理了一部分，剩下的一部分变成了新的势力“胡门”。
朝堂之上依旧有胡刘二人给八大家当保护伞，他们依旧是松奉最大的势力。
棋手变了，可玩法没有变。
永安帝利用那些证据，彻底掌控胡门，利用其平衡局势，将权势牢牢把控在手中。
哪怕是露出来的那个权力空隙，也迅速被晋商的张毅恒侵占，党争并未停歇，反倒愈演愈烈。
有一个晋商集团能挤进去，就会有第二个集团能挤进去。
陈砚对永安帝彻底失望了。
如同刘子吟心底最深处对他陈砚失望一样。
若无失望，又怎会问出他是否想要夺天下这等话？
唯有如此脆弱之时，心思深沉的刘子吟才会吐露心声。
他看过何为繁华，他知道来时路。
可皇权是一座大山，他一人之力如何对抗？
所以他退缩了，他选择了另外一条轻松些的路：开海。
只要打开国门，让大梁人睁眼看世界，就不会让民族陷入百年屈辱。
可当他真正打开国门，拼尽一切建起贸易岛，将那些洋人都引到岛上，他才发觉他错了。
西洋人并未甩开大梁，甚至大梁早就拥有许多比西洋人更先进的科技。
他从倭寇那儿缴获的各种船，送进船厂，让那些老师傅看过后，得到的回复却是大梁的造船技术比西方更强，只是船厂废弃后，就未再继续研发。
第623章 炬火2
甚至连陈砚所说的“蒸汽机”，都能在大梁找到相应的机械。
只是那“蒸汽机”又大又笨重，并未达到瓦特改良后蒸汽机的效率，只能用于特定的地方，不便用于各行各业。
从古至今，华夏的科技都远远领先西方，足以证明华夏人的聪慧与创造力。
为何如此厉害的一个民族会遭受百年浩劫？
至此，陈砚再次被逼回最难的那条路上。
这一次，他避无可避。
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