孟永长双眼猛睁大：“你是说有人在跟我们抢生意？谁能有如此大的财力，将大量的白糖、甘蔗都抢光？”
他们糖厂依靠天子题字，加贸易岛的独家售卖，只要糖生产出来就能立马卖出换钱，且利润极丰厚，即便如此也无法做到垄断白糖生意，甚至连大梁两成的糖生意都未占据。
何况他们糖厂只卖高价纯净白糖，且只在京城和贸易岛卖，并未真正抢大梁境内其余糖商的生意。虽收甘蔗，他们还买普通白糖与蔗糖，也是给那些糖商挣钱了，难不成还有人会针对他们糖厂不成？
孟永长摇摇头：“临近过年，家家户户都要买糖，许是如此，才会这般疯涨。”
陈砚眉峰微蹙：“此时多想无益，还需先解决眼前困境。既收不到甘蔗，你便派人去收甜菜，拿甜菜也可如甘蔗那般制糖。”
孟永长大喜：“到底是怀远你有办法，竟又给我指了条明路，我这就派人去办！”
他今日前来，也是为了让陈砚拿个主意，如今既知还有甜菜可取代甘蔗，与陈砚打了个招呼，就急匆匆离去。
望着孟永长匆匆离去的背影，陈砚呼出一口浊气，喊了陈茂进来：“胡德运可有消息传来？”
陈茂应道：“还没有。”
“一旦来消息了，无论何时立刻来报我。”
陈茂应了是后退了出去。
门被关上，陈砚再次坐下，便要处理公务，可心始终静不下来。
他干脆放下笔，靠坐在椅子上，细细思索起来。
自度云初回锦州后，便将船引缩少至每月一份，让八大家和晋商叫苦不迭。
连着两个多月，八大家只送出去二十艘船的货物，与他们的囤货相比，实在太少，加之一直与晋商抢夺瓷器、茶叶，应该是极难熬的。
晋商囤货虽没八大家多，可他们彻底被挡在远洋贸易之外，无法插手，便如在一群饿狼面前摆着一块肉，却不让他们吃，他们如何能忍？
双方在一开始可能因度云初的发难而混乱，到如今也该出手解决困局了，这都十二月中旬了，也该出手了。
糖荒究竟是市场行为，还是这些商人集团所为？
若此事乃八大家和晋商所为，必定动作不小，胡德运该有所察觉，如今胡德运并未有什么动作，莫不是他想多了？
又等三日，胡德运依旧没有动静，陈砚便抽了空，去看望胡德运的妻儿老小。
为了能让胡德运安心，其妻儿老小住在府衙后院，和陈青闱一家离得极近。
胡德运虽为官多年，攒了不少家产，然宁王叛乱，他匆忙逃离，家产被愤怒的宁王尽数抢夺，如今也只能与陈青闱他们同吃同住。
陈砚对孟永长，多是“借钱”，对胡德运却极大方，见面从不让胡德运空手离开。
想要安插眼线，收买人心，银子是必不可少的。
只要胡德运能将事办好，胡德运暗中扣下多少钱给其家眷，陈砚并不在意。
招待陈砚的，是胡德运之父胡兴。
胡兴也算得小地主，在老家的县城有一间卖酒的铺子，为供养胡德运读书，铺子、田地都卖了不少。
胡德运高中进士，被派往地方后，便将爹娘接在身边供养，其子女也尽在身边，后来被调往松奉任知府后，与宁王同流合污，捞了不少银子，让一家子过着衣来伸手饭来张口的好日子。
后来被陆中等人安顿到海寇岛，身边没有奴仆，也没了大鱼大肉，一家子便开始清苦起来。
再到宁王造反，一家子更是心惊胆颤，就怕出事。
待平定叛乱，胡德运被押送进京，一家子得到消息惶惶不可终日，直到陈砚领着胡德运回来，才被安顿到府衙。
可胡德运被府衙上下厌恶，连带着他们这些亲眷都受了不少白眼。
胡家人便想回老家，至少有个落脚的地方，关起门来过日子，也不受那些气。
胡德运不肯，只道留在陈大人身边才能活命。
如此，一家子才住了下来。
其长子胡鹏程不愿留在府衙，贸易岛开放后，就上岛找了份活儿。
陈砚本想让胡鹏程在陶都手下打杂，被胡鹏程拒了，去了一位商人手下找了账房的活计，偶尔会托人带两壶好酒给其祖父。
陈大人亲自来访，必然要由胡家辈分最高的胡兴坐陪，上的是胡鹏程送回来的好酒，外加胡夫人炒的几盘下酒菜。
胡兴是个小地主，在老家有些威望，跟着儿子到地方后就是老太爷，走哪儿都被人捧着，如今境况一落千丈，郁结于心。
陈砚便多问些胡兴老家之事，念及故土，胡兴来了精神，从家中田地，到县城的铺子，再到他如何供养胡德运读书等。
往昔的荣光让这位老太爷容光焕发，几杯酒下肚，陈砚已与胡兴相谈甚欢，若非惦记陈砚的身份，怕是要与陈砚称兄道弟了。
陈砚笑道：“若非老太爷倾力相助，胡兄也无法中进士，官至一府之尊。”
胡兴脸上的笑淡了，旋即便是重重叹口气：“当上四品大官又有何用，上头一句话，官丢了不说，一家老小险些跟着没命。”
陈砚为其斟了杯酒，笑道：“人活于世，总要受约束，哪里有自在人。”
哪怕是当朝天子，都得被祖宗之法困住。
何况在他看来，胡德运当年的所做所为还能活命，实在不必叫屈。
要是胡德运对他发出如此感叹，他必要讥讽两句，既是其父说出此番话，他轻轻揭过就是，何必让其不痛快。
胡兴似有感悟，连连点头：“为人不自在，自在不为人。我儿能活命，还能帮大人办事，咱也知足了。”
他们只知道胡德运在帮陈大人办差，且忙得几个月都瞧不见一回，好歹是有份差事。
何况大人能亲自来看他们，就是对胡德运的重视，往后还有可能照拂家中后辈。
胡兴到底年纪大了，很快就醉醺醺。
陈砚不便多留，离开后回头看一眼，一家子正忙着收拾桌子。
陈砚脚步越来越快，身后的陈茂和护卫们只得跟着加快步伐。
一直到签押房门口，陈砚才停住，转身对陈茂道：“派十个人去一趟锦州，找到度云初，摸清楚八大家和晋商最近的动向。”
陈茂立刻应“是”，正要离开，又被陈砚喊住。
“不要四处打听消息，除了度云初，谁都不要接触。”
“胡德运也不能接触吗？”陈茂惊讶地追问。
陈砚盯着门上浮动的树影，沉声道：“胡德运怕是出事了。”
第556章 冲突1
自胡德运前往锦州后，每三日就会传一些可有可无的消息回来，若遇到要紧的消息，则会派人亲自见陈砚。
这都十来日没传消息回来，绝不只被琐事绊住那般简单。
陈砚今日去看望胡德运的亲眷，他们一切如常，显然也没收到什么消息，可见胡德运绝不是背叛于他。
剩下的也就只有一个可能：胡德运出事了。
锦州的消息网是胡德运一人创立，一旦胡德运被抓，若对方动刑，胡德运极难熬得住。
十来天的时间，足够让锦州的消息网彻底被废，甚至变成对方的人。
陈茂的人要是接触，极有可能也出事。
此时唯有度云初能信任。
毕竟度云初身后是大隆钱庄，无论是八大家还是晋商，轻易不敢对度云初动手。
陈茂深知事情严重，朝着陈砚一拱手，转身下去吩咐。
当天夜里，两名护卫换上常服，拿着陈砚的书信朝着锦州出发。
翌日一早，陈茂再次匆匆而来，又带来一个坏消息：西洋商人将大梁商人的摊位砸了，岛上的大梁人当即就将西洋商人围了。
“陶先生派人来催大人快些前往，他压不住多久。”
陈茂催促道。
陈砚将笔直接放下，边快步往外走，边道：“备车备船，再派两人带信给度云初，下个月开始不必再拍卖船引。让陈青闱跟我上岛，我在府衙门口等他。”
陈茂一一记下，在心里过了一遍，将事情排了个顺序后，就越过陈砚快步冲了出去。
陈砚一出门，守在门口的两名护卫紧随其后，快步朝着府衙门口而去。
府衙内的护卫们纷纷跑动起来，或跟随陈砚身后，或去准备马车，或去找陈青闱。
待陈砚走到府衙门口，已有人骑上马往松奉码头狂奔而去。
在府衙门口只等了片刻，陈青闱就匆匆赶来。
一瞧见等在门口的陈砚，陈青闱赶忙道：“砚老爷。”
陈砚看向陈青闱，见他额头有汗，呼吸急促，显然是接到消息后匆忙赶来。
“堂哥身子大好了，也该干点事了。”
陈砚笑道。
陈青闱一愣，转瞬便反应过来，呼吸更急促了几分：“怀远有事要交给我办？”
“堂哥是秀才，总不能一直为我当管家。你跟着我是为了给家乐挣份家业，今日上了岛，就要拼命了。”
陈砚笑着道。
此前陈砚虽将陈青闱带在身边，存的还是多观察的心思。
毕竟他与这位堂兄相处的时间不长，再者，这位堂兄还有陈得福和邹氏那样的爹娘，还有陈川那个会惹事的弟弟，谁知道他那些家人会闹出什么幺蛾子来。
后来真遇到事，陈青闱一刀捅在自己身上，就足够取得陈砚的信任。
这些日子陈青闱一直养身体，如今已经完全好了，虽面无血色，不妨碍干活。
红夫人大着肚子都还在教人学弗朗机语，陈青闱这位品性好的秀才公，又怎么能闲着吃干饭？
岛上靠陶都一人实在难以支撑，正好将陈青闱送去给他打下手，帮他分担分担。
陈青闱激动得呼吸加深了几分，毫不犹豫对陈砚拱手道：“砚老爷纵使让我跳刀山火海，我也绝不皱眉头！”
陈砚摆摆手：“放心，绝不会让你跳刀山火海，只是岛上事务繁杂，就怕你撑不住叫苦。”
他陈青闱终于等来一个机会，怎么怕苦怕累？
当即连连保证，自己必定倾尽全力办事。
陈砚看着正值壮年的陈青闱，心中便感叹：“到底还是年轻力壮好啊，完全可以当驴使。”
他笑得越发意味深长：“我定知才善用，让你发挥自己所有能力和潜能。”
毕竟那些对手的第二波攻势来了。
若单单只有白糖原材料被抢，他还会怀疑，如今胡德运出事，贸易岛又闹出乱子来，这就定然是八大家和晋商反扑了。
抓住胡德运，是为了对他封锁消息；大力收购甘蔗与市面上的糖，致使糖厂产不出足够的白糖，进而遏制贸易岛的成交额，倒是与他利用船引掐住他们咽喉一个办法。
对方这就是以他之道还施他身。
最后再在贸易岛引发大梁商人和西洋商人的冲突，若他为了贸易岛的信誉帮西洋商人，那他陈砚就会被大梁人不齿，名声尽毁；若他帮大梁商人，则会让西洋商人轻易不敢踏足贸易岛。
上次度云初出海，虽是连番遭遇挫折，实则计策互有冲突，能看出绝非一方所为。
此次就不同了，一环套一环，连他的各个退路都算好了，显然是高手出招，就不知是八大家还是晋商。
无论是谁出手，都很好。
毕竟最近忙松奉公务，实在疲乏得很，正好与背后的人斗一斗提提神。
思及此，陈砚一扫往日疲倦，只觉精神奕奕。
一旁的陈青闱瞧着陈砚的神情，心中暗想什么好事竟能让砚老爷如此高兴。
坐上马车到松奉码头时，已有炮船候着了，陈砚领着陈青闱一同上了船，半日后就到了贸易岛。
陈青闱跟着陈砚从船上下来，一个青壮已着急地迎了上来：“不得了了陈大人，岛上出大事了！”
陈砚对那人道：“边走边说。”
旋即抬腿向前，那人乃是陶都派过来迎接陈砚的，此时就将事简单说了一遍。
昨日有三艘西洋船靠岸，上来便挨个找了几家大梁商人的摊位吵闹，那些半吊子翻译说是货物有问题。
大梁商人自是不服，说那些西洋商人是诬陷，当时陶都出来安抚了一番，将那些西洋商人请到市舶司，问明详情后就道要向上禀告。
那些西洋商人住一晚后，于今日一早就又去找那些商人，双方争论之际，那些西洋商人将大梁商人的货物都给摔到地上，双方扭打起来。
岛上多是大梁人，自是不会看着自己同胞吃亏，便将那些西洋商人给架开。
若非陶都得到消息及时赶来，那几名闹事的西洋商人怕是已经被打死了。
等听完整件事的过程，陈青闱一颗心提到了嗓子眼。
上一篇：大唐皇长孙：皇爷爷！你吃鸡排吗
下一篇：眼瞎五年：曹魏一统三国了