由水路改陆路后，家乐明显有些熬不住，马车但凡跑久了，他就会哭闹。
婴孩的哭闹声穿透力极强，能从后方的马车传到前方马车去，仿佛在告诉陈砚，他这个小祖宗累了，赶紧停下歇息。
如此一来，队伍的行进速度又慢了下来。
不过再慢，也在二月初六到了宁淮境内。
这日家乐一哭，陈砚就对陈青闱道：“连着赶了半个月路，大人都累了，更莫提孩子，今日就不走了，你们带着孩子在城内转转。”
陈青闱见孩子疲倦，心疼得很，见陈砚有意照顾，并未多推辞，领着其夫人在入住的客栈歇了会儿后，就领着妻儿在安州城内转悠。
安州乃是宁淮的一个大府，安州城作为府城，自是颇为热闹。
小家乐极高兴，搂着他娘的脖子叽叽喳喳问着话，陈青闱起先还很高兴，看着看着就觉出不对劲了。
这安州城来来往往的人，全身衣物都是破破烂烂，不少人连脚下的草鞋都是破的，脚趾头还露在外面。
再细细看去，那些百姓个个面黄肌瘦，且面露苦相。
摆摊的人更是连叫卖的力气都没有，只是安安静静坐在地上，双眼无神地盯着来来往往的人。
与之相比，那些铺子里的掌柜们精神奕奕，笑容满面地迎来送往，而去铺子里转悠的老爷夫人们，各个穿着昂贵，红光满面。
铺子与地摊虽相隔不远，却是天壤之别。
东阳府也有摆地摊的，可那些个吆喝声吵吵嚷嚷，能从街头传到街尾，为了能多拉来一点生意，那些个摊主恨不能将人拽到自己摊前，将客人兜里的钱全挣走，且还乐意跟商铺抢生意。
可此处，商铺与地摊泾渭分明，好似根本没有交集。
陈青闱不想扰了妻儿的兴致，压下疑惑，领着他们继续无目的地转悠，直到瞧见一个熟悉的书肆。
“这里竟也有墨竹轩？”
在人生地不熟之处，突然瞧见一个家乡也有的书肆，倍感亲切，陈青闱往里面看一眼，就见柜台空荡荡，一名伙计拿着根鸡毛掸子有气无力地扫着灰。
书肆内竟连一位客人都没有，显得极冷清。
陈青闱便感叹，这墨竹轩在平兴县是何等红火，没料到来了安州，竟这般没生意。
如此一想，心中便生出些异样来。
抬头看向招牌，就见二楼的窗子开了一条缝，丝丝茶香从里面飘出，让人意动。再往里看，视线就被屏风挡住，他便也歇了心思，领着妻儿离去。
屏风后，一个着书生打扮的男子正卷着本书安静看着，偶尔端起茶盏喝一口，便仿若老僧入定。
若有旁人瞧见男子那张脸，必然会惊诧于男子年纪轻轻，就能有那上善若水般的境界。
这一幕和谐的景象，很快就被“咚咚咚”的脚步声给破坏殆尽。
陈砚转头看去，就见一胖子正提着衣摆，踩着楼梯慢步而上。
许是那人的脚步过重，竟让楼梯不堪重负，只能一声声地哀鸣。
如此壮观景象，让陈砚不禁为楼梯捏把汗。
胖子走上来后，用宽大的衣袖擦了擦额头的汗，重重喘两口气。
“永长兄身子越发有份量了。”
陈砚感慨道。
这怕是有两百多斤了吧。
短短一年半的时间，孟永长从小胖子长成了大胖子。
孟永长摸着头上的汗，往前走几步，道：“让怀远见笑了，咱这都是为了生意，整日应酬给吃出来的，以咱如此这身形走出去，是个人都知道咱有钱。”
陈砚笑出声来，两人因长久不见产生的那点陌生感也都烟消云散。
二人相对而坐，孟永长扫了眼桌上的茶就皱了眉：“底下的人不懂事，竟拿这么差的茶来招待怀远。”
陈砚往他面前放了一杯，随意道：“这间书肆门可罗雀，必是一直亏损，此茶应该是他们能拿出最好的了，莫要苛责。”
孟永长也知道这个道理，只是陈砚如今好歹是正三品，拿出这等茶待他实在不够诚意，自己先发难，也是待客之道。
“家中事怎么样了？”
孟永长一直赶路，这会儿渴得厉害，捧起茶盏一饮而尽，又去给自己倒一杯，道：“去年斗了一年，如今墨竹轩的生意尽数落入我手里了，如今我那后娘整日围着老头子转，把他哄得整日乐呵呵，指不定什么时候又把这一摊子给抢回去。”
陈砚来到松奉后，孟永长本也想过来，谁料他那后娘朝他开战了。
孟永长虽为长子，却常年在老家平兴县，小儿子一直陪在身边，可想而知孟老爷的心偏向谁。
当时将多半的书坊、书肆都交给孟夫人打理，甚至连九渊那本《徐迁客游记》的发行都抢了去。也正因此，这本书的宣发不到位，又因内容有争议，导致售出的本数连陈砚其他书的一半都没达到，可谓不温不火。
孟夫人又因几次决策失误，让书坊遭受了不少损失，这才让孟永长翻身，又将书坊等都夺了回来，至此就开始收拾烂摊子。
陈砚回京时，孟永长正好来了南方，陈砚就让京城的一家墨竹轩给孟永长送信，约在宁淮相见。
待陈砚来到安州，孟永长已在此等候多日了。
“如今这墨竹轩的生意，倒是大不如从前了。”
陈砚颇为感慨。
孟永长冷笑：“她让人四处盗印其他书肆的话本子，应该受些教训。”
闻言，陈砚便是一笑：“到底还是永长兄技高一筹。”
孟永长“嘿嘿”笑道：“我掌管书坊多年，总能交上几个朋友。也怪她贪心，急功近利才真正惹恼了同行。若她规规矩矩，以墨竹轩如今的势头，别人纵使想帮我也得犹豫一番。”
面对陈砚，孟永长丝毫不掩饰。
他跟陈砚相识多年，看着陈砚从一无所有的幼童走到这一步，连徐鸿渐都能干倒，就知陈砚是人精中的人精，他孟永长这点手段在陈砚面前根本不够看。
与其遮遮掩掩伤了兄弟情分，倒不如大大方方敞开让陈砚看个一清二楚。
陈砚打量了孟永长片刻，感慨道：“一年多不见，永长兄变化不小。”
第449章 孟永长2
“再不变，就要被老头子弄残了。”
孟永长苦笑着摇摇头。
看着此时的孟永长，陈砚突然想到前世一个词来形容他：黑化。
陈砚宽慰道：“有了后娘就有了后爹，你虽没了娘，爹也不怎么样，但他们一家子也不能拿你如何，这便更证明你能力卓绝。”
孟永长感动得险些落泪：“你可真会安慰人。”
陈砚深以为然：“谁都会背叛你，唯有钱不会，怎么样，要来大赚一笔吗？”
毕竟亲爹娘都会偏心，何况是娶了后娘的爹？
“此次开海，怕是不易。”
孟永长收敛了情绪，打起精神道：“知我者，怀远是也！”
旋即将肥胖的上半身往陈砚那边靠近了些，压低声音问道：“你又有什么赚钱的好路子要给兄弟？”
此人精神奕奕，哪里还能看出一丝刚刚的失落。
陈砚反问：“怎么，不再为你爹伤神了？”
“爹哪儿有银子亲。”
孟永长不以为意。
陈砚笑了笑，也将上半身靠近他，压低声音道：“我要在松奉开海，一旦来松奉做生意，大把大把的银子往口袋里飞，这么赚钱的事，我肯定要照顾自家兄弟，永长兄，机会不容错过啊……”
这话极诱惑，若是旁人，定然早早入套了，孟永长却打起十二分精神，警惕地看向陈砚：“天上掉馅饼？”
那馅儿不会有毒吧？
陈砚双眼一眯，颇为不满：“如今我好歹也是三品官，在自己职责内照顾一下兄弟，竟还被怀疑，哎，看来是我多事了。”
站起身，对孟永长摆摆手：“走了。”
言罢，径直往楼梯走去。
孟永长如一个炮弹般从凳子弹射出去，几乎是一瞬就挡在陈砚前面，挂上讨好的笑：“我就说着玩儿的，怀远你怎还当真了。”
拍拍陈砚的胳膊，“嘿嘿”笑着道：“你最重情义，有好事肯定想着我，兄弟我都记在心里。咱都多久没见了，还没说上几句话怎么就要走呢？来来来，咱再坐会儿，坐会儿……”
说着就将陈砚往桌前请。
陈砚见他笑得脸上的肉将双眼挤成了一条缝，就坐了回去。
孟永长站在陈砚身边，帮其倒了杯茶，这才坐回自己的位子，笑呵呵道：“咱这不是还在收拾墨竹轩的烂摊子嘛，手头没多少本钱，心里发虚啊，眼看这大好的赚钱机会在跟前，没本钱，这不就着急了嘛。”
“没本钱那还说什么。”
陈砚又要起身。
孟永长瞧见了，赶忙将他拦住：“你看你，一说就急着走，这生意是要慢慢谈的，你先说说这生意要怎么做，需要多少银子。”
陈砚反问：“你能拿出多少银子？”
“只能动用二十万两。”
言罢，孟永长便咬牙切齿：“去年那女人瞎折腾，让我墨竹轩损失惨重，折进去不少现银，否则我也不至于如此捉襟见肘。”
陈砚估摸着道：“少是少了点，勉强也够用。”
孟永长放下心来，顺口问道：“究竟如何用？”
陈砚笑道：“与八大家族抢占市场。”
“咚！”
一个大肉球从椅子上直接落了地。
顾不得屁股上的钝痛，孟永长抓着椅子把手就要起身，谁料自己没起来，椅子反倒被扳倒直接压在他的腿上。
孟永长“嗷”一嗓子，疼得他直抽冷气。
此时他再也维持不了自己那“老奸巨猾”的奸商模样，一个劲儿“哎哟”。
陈砚将椅子扶起来，又费力将其抱到椅子上坐好。
如此一折腾，陈砚已经热得冒汗。
孟永长却红了眼圈：“那是八大家啊，我这二十万两丢进水里都不带冒泡的。”
作为一名商人，孟永长自是知道八大家。
那就是不可企及的存在，谁也不知他们家族究竟有多少银子，只听过一些传言，说是那王家底下挖了一个大地窖，靠墙做了一层层的架子，架子上摆满了金锭与银锭。
“永长兄也是大商贾，如何能不战先言败？”
孟永长欲言又止，欲止又言。
他琢磨了会儿，又压低声音对陈砚道：“我孟家是从我爹发家的，到我也只是二世，八大家族从前朝就发家了，家族延续上百年，哪里是我们孟家能比的。我们孟家还在攀附权贵，人家都能将官员推选入阁了。你让我这三瓜两枣跟人家抢市场，那不是找死吗。”
别说抢市场了，惹恼了他们，他的墨竹轩怕是保不住。
之前他孟永长还能骂那女人会惹事，他要是敢惹恼八大世家，那就真成败家子了，到时候老头子指不定就要被气死。
孟永长继续劝陈砚：“知道你是想带兄弟发财，咱就赚点边角料挺好，大头还是让那八大家族去赚。松奉开海，你这知府水涨船高，八大家族定然会对你有所表示。只要他们指缝里漏一点，你一辈子都用不完。”
能躺着赚钱，干嘛要拼命呐。
陈砚一声苦笑，坐回自己的位置：“此次有三处开海口，其他两处有首辅与次辅做靠山，自是各种资源往那两处砸，加之此前我与八大家族在松奉的主事们有龃龉，此次他们怕是要更支持另外两处开海口。”
孟永长恍然：“原来你早就把他们得罪光了。”
真听到这一消息，孟永长倒也没有多惊诧。
毕竟陈砚得罪人的本事远非常人能比。
八大家族盘踞在松奉，陈砚得罪他们好像也是顺理成章的事。
“商人逐利，若八大家族连银钱都不愿意赚，只为对付你，想来你将他们得罪狠了。”
陈砚道：“既为父母官，自是要尽职尽责，该抓的抓，该罚的罚，该杀的杀。”
孟永长露出果然如此的神情。
都骑在八大家族头上撒尿了，人家不赚钱也要搞陈砚也就顺理成章了。
孟永长闭了闭眼，再睁开，已是不符年龄的无奈：“除了我，你还有商贾帮手吗？”
“还有我知行叔。”
孟永长精神一振，立刻追问：“你知行叔是做什么生意的？有多少家底？”
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