童生虽不算官身，却也是几千人中的佼佼者。
为了让两人安心读书，此次杨夫子单独领着二人来的东阳府。
虽只离县试只过了几天，东阳府的各个客栈已经住满了赴考的士子与送考之人。
客栈也是坐地起价，竟涨到了二百文一晚。
“你们还是早早定下来吧，过两天连房间都没有，到时候可就参加不了府试了。”
客栈掌柜一双三角眼里闪着精光，看这些赴考的士子仿佛在看一头头大肥羊。
陈砚心疼。
光是住宿就要花12两多，可不就是一头头待宰的肥羊吗。
怕是这客栈一年到头就靠府试大赚一笔了。
这肥羊还不能不当，除非不入科考一途。
为了不影响两人的休息，杨夫子直接要了三间房。
付房钱时，陈砚和周既白两人直抽凉气。
陈砚在自己房间安顿好，杨夫子就带着周既白进来。
“东阳府知府姓王，单名一个申。此人乃是二甲进士出身，文风淳朴，他任东阳知府已有五年，已主持府试两次，在他手里中府试的已有百人，文章无不朴实。”
杨夫子将丹阳府试的程文集放到陈砚和周既白面前：“这就是在王知府手中过了的士子的程文。”
第44章 名不副实的神童
又拿出一本会试程文集，道：“此书收录了王知府会试的文章，你们要在半个月内将这些文章尽数背下，此后我便要对你们进行严训。”
周既白脸色有些发白：“夫子，如今再换文风，会不会做的文章不好？”
杨夫子神情颇严肃道：“你们翻开手里的文集。”
陈砚看书的速度很快，可一目十行，一篇看完，见杨夫子没有让停，他又连着翻了好几篇。
越看越吃惊。
杨夫子的话适时响起：“纵使你文章写得再花团锦簇，主考不喜，也是被黜落的下场。”
主考官都有个人偏好，一篇文章在这位考官眼里是天人之作，在另外一考官眼里，可能就是不知所谓。
既然主考官的个人偏好极明显，想要被取中，就只能迎合主考官的喜好。
陈砚抬起头，对杨夫子道：“不用半个月，十天足以将这些尽数背下。”
周既白惊讶地扭头看向陈砚。
这里可是有一百零一篇文章，竟要在十天全背下？
杨夫子赞赏道：“若只用十天背下，就可多出五天来练文章，在考前也足够将你们的文风改过来。既白若觉得难，可放宽至十五日。”
周既白咬牙：“我也会在十天内背下！”
便是不睡，他也要将这些文章都背下来。
从这一日起，府城的热闹繁华与两人毫无关系，两人连房门都不需踏出。
早上睁开眼，先吃杨夫子买回来的早点，之后背一上午文章。
中午吃杨夫子买回来的午饭，下午继续背文章。
晚上吃完晚饭，再背两个时辰的文章。
随着赴考的士子和送考之人涌入府城，府城也越发热闹。
客栈大堂坐了许多士子，慷慨激昂地议论时政。
当下就是这般风气，仿佛不议论时政几句，就算不得读书人。
陈砚背文章背到脑袋发胀时，就会静静听一会儿楼下的议论，笑一笑就提了神，继续背文章。
杨夫子将饭菜一一摆在桌子上，陈砚坐下时随意道：“夫子，我已经背完了。”
周既白猛地瞪大双眼，不可置信：“这才八天！”
“还行，比我想象的要快两天。”
陈砚点点头道。
周既白：“……汝人言否？”
杨夫子神情一如既往：“可有什么感悟？”
陈砚道：“王知府是实干派，不喜那些表面文章。”
杨夫子终于露出一丝笑意：“不错。”
短短八天就能将王知府摸透，悟性实在了得。
扭头去看周既白：“你可有其他感悟？”
周既白羞愧地低头：“学生不解。”
他日夜不停背书，已背下六十多篇，正为不能在十天内背完而发愁，哪里有余力去感悟？
杨夫子并不责怪周既白，而是细细讲解：“王知府上任东阳府五年，只做一件事，那就是治水。”
延河流经东阳府，一到雨季，河水必然大涨。遇到雨水充沛之年，就会决堤淹田。
朝廷派了不少官员前来治水，堤坝越修越高，水却依旧被冲。
以至于后来都流传“治水无用”，不如等真淹了再上报朝廷救灾省事。
反正这是顽疾，前任都淹了，到自己了即便淹了朝廷也不会怪罪。
可王申对着这个最硬的骨头下手了。
五年间，他清理河沙淤泥、修建水库等，雨季更是亲临监管河堤。
“如此能办实事的官员，自是不喜那些表面文章。”
杨夫子将会试程文集放开，找到王申那篇文章：“王知府的此篇文章文风质朴，却带了赤子之诚。若想写出这等文章，必要心有大志。”
“王知府所选之人，虽不是文采十分出众，却都是能办事之人。”
陈砚应道。
杨夫子赞赏点点头，道：“为师去书肆买这些程文集时，许多士子也在抢购此等文章，都是为迎合知府大人的喜好。若想出头，便不能只改变文风，还要想清楚为何考科举，若真入朝为官，又要做些什么。”
陈砚垂眸沉思。
为何要走科考？
自是因为这是唯一出路。
唯有爬上去才能不被人随意欺压。
他至多只是在看到底层百姓的艰辛后想着以后若有权势了，就帮帮他们，并未认真想过为官后真的能为他们做些什么。
正苦思时，就听杨夫子道：“以你们的年龄阅历，连官场都未曾有了解，自是想不明白要做些什么，能做些什么，你们迎合知府大人的为官之道也就是了。”
陈砚：“……”
先生可真是他科考路上的指路明灯。
之后陈砚就开始了疯狂学习的状态。
早上天不亮，先起床写一篇文章，待吃过早饭，由杨夫子点评，再进行反复修改，直到杨夫子点了头，才可休息吃午饭。
下午再写一篇，重复修改，如此反复。
吃过晚饭，杨夫子就会带着他和周既白出去转一圈，吹吹晚风。
东阳府城宵禁前极为热闹，两边的铺子都是灯火通明，路边是摊贩们的叫卖声，偶尔能在路边看到三三两两的读书人聊诗词歌赋，聊时政，或者聊八卦。
陈砚走着走着，就听到几名年轻士子提到他的名字。
陈砚放缓了脚步，细细听了会儿。
那些士子正谈论高修远的案首名不副实，连最后一名的文章也不如。
这最后一名，指的自是他。
“我等苦读多年，倒不如会投个好胎。”
“听说平兴县那最后一名竟还是位神童，我看那文章写得不过尔尔，这平兴县莫不是没人了。”
“如今是个人就可称为神童，各位又何须在意。”
陈砚对“神童”的称呼并不在意，他本来就是成人，根本不图这个虚名。
正要离去，就见周既白跟一阵风一般从身边刮过，冲到那几个士子面前，朗声道：“圣人有云，非礼勿言，你们背后议论他人，与长舌妇何异？”
陈砚就知道今天的事无法善了了。
“你就是那个名不副实的神童？”
几名士子上下打量周既白。
年龄差不多，又身穿长衫，还是平兴县人，又如此愤愤不平，很难不让人怀疑。
周既白往陈砚一指，朗声道：“他才是陈砚。”
无数道视线齐齐落在陈砚身上，本已经抬腿想走的陈砚只能将腿收回去。
头戴方巾的方脸士子轻视般瞥了陈砚一眼，当即道：“神童之名并非谁都担得起，平兴县能将此等平庸之辈捧上去，怕不是整个县的才学都差得很。”
周既白恼怒：“你们口气这般大，倒是将自己的文章拿出来，让我们品鉴一番，看能不能比得上陈砚！”
于周既白而言，陈砚就是他极力想要追赶的人，被人肆意奚落，他不能忍受，必要为陈砚争口气回来。
第45章 杂草
“我们又没吹嘘自己是神童，何必要自证？”
长脸士子当即就道。
周既白被怼得脸通红，还要和他们理论，被陈砚拉住。
周既白立刻双眼期待地盯着陈砚，等着他骂死那些士子。
手习惯性地去摸纸笔，却摸了个空，这才想起来自己出来得急，没带上。
可惜不能当场记下陈砚的骂人语句，他只能竖起耳朵将其一一记下，回去好好研读。
陈砚双眸看向那些士子：“你们来自哪个县？”
长脸士子负手而立，颇为自豪道：“我等来自宁余县。”
“你刚刚所言平兴县才学不过如此，是你一人所言，还是你宁余县所言？”
陈砚朝着那长脸士子走近一步。
长脸士子当然不敢独自一人代表整个宁余县，只能硬着头皮道：“我一人所言又如何？”
“你既敢如此说，必是自认才学在我整个平兴县之上，此次府试，你的排名也必在所有平兴县士子之上？”
陈砚的逼问让长脸士子脑门沁出汗珠，赶忙道：“我并未说过！”
他连府试能不能中都不知，怎么敢大言不惭说自己能将整个平兴县的士子都踩在脚下？
陈砚冷笑：“那你又有何脸面在此嘲讽我平兴县没才学？”
长脸士子被逼问得哑口无言。
其他士子实在没料到陈砚年纪不大，战斗力竟如此强，连他们的同窗都被逼得节节败退。
最要紧的，是他们不敢应陈砚这番话。
他们若说是代表整个宁余县，不等平兴县的士子们有反应，他们宁余县的士子就要骂得他们无地自容。
参加府试的士子比参加县试的士子年纪普遍要大些。
譬如宁余县这些士子，年纪普遍在二十以上，里面年纪最大的更是三四十岁。
一行五六人，却被一个不足十岁的毛头小子逼问得寂静无声，这一幕自是引得路边不少人驻足观看。
这其中也有宁余县的士子，此时便开口：“年纪不大，竟如此咄咄逼人，实在毫无气量。”
陈砚不急不缓道：“以德报德，以直报怨的道理，兄台可学明白了？”
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