那插话的士子被逼问得脸涨红，眼底全是怒气，只死死盯着陈砚，不敢再开口。
陈砚挺直脊背，朗声道：“我平兴县士子有气节，不畏强权，反抗不公才将我冠以神童之名，是否真为神童有待商榷，可我平兴县士子们的才学气节万万不能受你们这等人随意羞辱！”
“好！”
驻足的平兴县士子们几乎是齐齐叫好。
对，他们就是这般有气节，这般不惧高家权势。
平兴县士子放榜日在县衙门口暴打高家家丁的事，这几日在府城已经传遍了。
又被陈砚提起来，其他士子看向他们的目光充满了钦佩。
平兴县的士子实在是他们的楷模！
与之相比，宁余县的士子实在上不得台面。
宁余县那几位找事的士子掩面逃走，陈砚这才对着众人遥遥行一书生礼，拽着周既白的衣服跟随杨夫子离去。
周既白目光中的崇拜之情更甚：“阿砚你实在太厉害，竟将他们逼走了！”
陈砚对他很无语：“你怎么就有勇气冲上去与他们对峙？”
周既白理直气壮：“我不能让他们辱没了你的名声。”
看着他眼中清澈的愚蠢，陈砚苛责的话就说不出口了。
“你们这番冲突，是好非坏。”
杨夫子摸着胡须笑道：“你们怕是要因此扬名了。”
如今府城住的士子极多，茶余饭后多会坐在一处闲谈。
譬如前些日子平兴县的事，又譬如今晚的冲突。
平兴县士子最近连走路都带了风，实在是美名远扬，风头正盛。
府试还未开考，已有了得意之事。
随着此事一同传开的，还有“陈砚”这个名字。
随着平兴县士子们的宣扬，陈砚在县试门口那番“我辈读书人，当恪守本心，不畏强权！纵使身死，亦要留清名在人间！”的言论也随之传来，受到许多人赞扬。
这般年纪，就能说出这等振聋发聩的话，实在是读书人的表率！
这些事中，高家的身影始终挥之不去。
不少人特意去看了高修远这个县案首的文章，便大骂起高家做得太难看。
科考上疏通关系是常见之事，尤其是县试府试等只由父母官一人定取中与否。
可大多都要遮掩，只要取中也就是了，总要给彼此留些颜面。
而案首是留给真正有才学之人去争夺的，高家竟连县案首都夺走了，实在是连脸都不要了。
高家在东阳府有宅院，因在平兴县被骂得厉害，高修远早早就来东阳府的宅院闭门苦读。
他正是少年贪玩时，关久了当然不愿，就领着小厮出了府。
走了一圈，他被气回来了。
在平兴县被骂也就罢了，如今来了府城竟还被骂，堂堂高家七公子，哪里受过这等委屈，当即就让小厮将事传了回去。
高二公子知事情严重，当即道：“准备马车，去祖坟。”
平兴县有座形似蛇头的山，名为“化形山”，是平兴县有名的风水宝地。
这座山自被高家买下，又将先祖的坟都迁至此山后，高家一日比一日更盛。
高家的高坚更是步步高升，官至侍郎，只差一步就可入阁，此时回乡丁忧，于仕途实在损害极大。
大梁律法，官员至亲离世，要回乡丁忧三年，以尽孝道。
高家更是在祖坟旁修了草庐，高坚自回乡后就在此住下，谢绝一切访客。
二公子找来时，高坚正穿着布衣在挖门前的菜地。
屏退众人，二公子站在他身边，道：“爹，此事若再不遏制，于您将来回朝实在是大大的不利。”
高坚站起身，一身布衣已沾了不少泥土，他一双眼扫过来便是不怒自威：“我一直教导你，做事需三思，你可曾想过会有今日之事发生？”
高二公子颇委屈：“不过一个小小的案首，谁知会有如此大的影响。”
“这便是你思虑不周，既想得案首，就要能收拾残局。既已对人动手，就要彻底将其按死，让其再翻不了身。”
二公子眉头紧皱：“东阳知府王申不是我们的人，此次府试不好操作。再者，如今再去打压陈砚，矛头就直指我们高家，于我们高家名声损害更大。”
高坚看向地上的一株杂草，道：“世人喜造神，又喜将其拉下神坛，再狠狠踩几脚，以彰显自己品德高尚。”
弯腰，将那株杂草拔去，放到二公子手中：“到时谁又会在意一个小小的县案首？”
第46章 风流债
外界纷纷扰扰时，陈砚再次将自己关在了客栈房间，埋首做文章。
除了翻看王申以往的文章，陈砚还买了十多本会试程文集，白日写文章，修改文章，夜晚点灯对比那些程文集，与自己文章对比，找出不足。
如此高强度的学习，让陈砚疲惫不堪。
不过文章的进步极快，比之县试已经不可同日而语。
三月底，府衙贴出告示，府试于四月初九在东阳府贡院举行。
府试需两名廪生作保，经过张桨的介绍，另一位名叫郑明泽的廪生愿意给陈砚和周既白作保，只是保费从二两涨到了三两。
光是两名廪生的保费就要六两，加上住宿、吃饭、买书等，府试还未考，已经花了陈砚二十六两银子。
这还是陈砚并未有参与任何应酬，要是再跟其他士子一般与人走动，陈砚的口袋怕是已经空了。
陈砚离家时，柳氏将家里的所有银子都拿出来给他，也不过十六两，还不够考一次府试。
如此巨大的花销，农家如何能负担？
也因此，多数农家子都是举族之力来供读书，可谓全族的希望。
若能中自是皆大欢喜，若是中不了，整个家族就是竹篮打水一场空。
农家子一旦入学，必会十分刻苦。
即便如此，府试时被录取者多半是大户子弟。
其一就是考场上的人情往来，其二就是大户子弟能请得起学识渊博的夫子，其三，大户子弟从小受到的熏陶便不是农家子能比。
农家子想要凭一己之力鱼跃龙门，实在是难上加难。
此次与陈砚结保的三名士子都是农家子，三人同住一房，每日吃的是最便宜的馒头。
不过陈砚与他们走得并不近，因此三人敲开陈砚的屋门时，陈砚实在有些诧异。
三人也颇不好意思说出自己近期读书遇到的困惑，特意来请教陈砚一番。
那名为刘旭的士子恳切道：“我等无良师指点，多是自己摩挲，虽中了县试，文章却是颇为粗糙，我等都拜服你的才学，还望不吝赐教。”
此时陈砚方才知道他因与高家对上，后来又在府城和宁余县的士子们一番慷慨激昂的辩论，让他隐隐成了此次平兴县参加府试的士子的领军人物。
陈砚自是要谦虚几句，然后将自己所知的一一告知。
三人自是兴高采烈离开。
至此之后，陈砚的生活再次变成写文章、改文章，此事不过一个小插曲，并没有掀起任何波澜。
四月初八晚上，陈砚将府试所需的物品都收拾好，早早就睡下了。
翌日寅时不到，客栈的士子们就忙碌地走来走去。
陈砚被吵醒后起身将东西又检查了一遍，提着考篮出了房间。
客栈的送考人与士子们忙进忙出，热闹非凡。
客栈大堂已经摆满了粥一类的早点，还有“红枣糕”，寓意“高中”。
杨夫子并不让两人去吃，反倒是将自己前一晚备好的馒头分给两人。
“这些吃食一直放在大堂，若有人起了歹心，往里面撒点巴豆，这府试必不能中。”
周既白一晚上没睡好，精神极萎靡，被杨夫子一吓，竟就醒了神，再不敢看桌子上那些散发热气的早点。
客栈离贡院距离极远，住在客栈的士子只需一人交五十文，就能由客栈的马车送去贡院。
众人平时再省吃俭用，到了这个时候也都是乖乖掏钱。
陈砚终于明白杨夫子为何不让他家里人来送考，送个考能把家里彻底变穷。
他暗暗决定，考完府试后一定要抽时间多画几篇漫画狠狠回一波血，不然下次赴考他就要喝西北风了。
马车突然一停，整个马车里的人险些撞在一起。
不等马车里的人询问，车夫已经在外怒骂：“一大早来找死吗？！”
外面响起一个年轻女子的哀求：“砚郎出来见见我吧，你若再不出来，我就不活了！”
车内就有人嘀咕：“又是哪位仁兄欠下的风流债，赶紧自个儿去处理了，莫要耽误了我等的赴考。”
“哪位是砚郎？姑娘都找上门了，总不能躲着不见。”
马车上众人纷纷出声。
车外的女声再次响起：“砚郎是平兴县人，名陈砚。”
陈砚懵了。
谁？
他是砚郎？
马车上的声音戛然而止。
所有人的目光齐齐落在陈砚所坐的方向，心里只有一个词“牛啊！”
最近整个府城最有名的士子，非平兴县陈砚莫属。
他虽极少出来，可总有出门的时候，平兴县的士子就会指着他骄傲地对其他人说那就是神童陈砚。
也因此，整个客栈都认识陈砚。
这位不足十岁，竟就有了风流债？
这这这……
陈砚无语了。
有人想害他能理解，好歹也用个正经手段吧？
往他身上安风流债？
这是不是过分离谱了。
但凡他再大个几岁，这事儿也不显得太荒谬。
门帘被拉开，月光的映照下，车夫的脸色颇为一言难尽：“陈老爷，那女子找你，要不你下来见见她？”
陈砚刚要起身，杨夫子按住他，轻轻踢了周既白一下，怒声道：“枉你为读书人，年纪轻轻竟就犯下如此错事，还不快些下车？”
周既白只愣了下，很快就反应过来，一言不发地起身，下了马车，站到那女子身边。
月光下，马车众人能清楚看到男童只到女子的肩膀，那画面实在……诡异。
因着周既白是背对马车，车上众人倒是没看清他的长相，看这身高倒是差不多。
那女子泪盈盈地看着陈砚：“砚郎，你我商议替我赎身，我将多年积蓄都给你了，为何你却躲着我了？”
这话如同平地惊雷，将整个马车的人劈得外焦里嫩。
这女子竟是窑姐？
大名鼎鼎的陈砚年纪轻轻竟去了那等地界，还将窑姐的皮肉钱全卷走了！
才子多风流，流连柳巷也是常事，也是怜香惜玉的美谈。
可骗走窑姐的皮肉钱，那就实在令人不耻了。
众人看向车下那个的男童的目光多了些鄙夷。
周既白道：“我根本不认识你，何时拿走你的银子了？”
那女子身子一颤，脸上带着不敢置信：“你……你竟装作不认识我？你我春宵红帐，如今竟这般狠心？”
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