“皇叔。”他压低声音，“父皇今日情绪不高。”
“正常。”朱瀚道，“有人想让他觉得账已清。”
朱标一愣：“那不是好事吗？”
朱瀚停下脚步，看了他一眼。
“账清得太快，反而不对。”他说，“真正的账，从来不在纸上。”
朱标似懂非懂。
朱瀚没有再解释。
当日下午，东宫里，顾清萍召见了几名内廷女官。
她没有问政事，只让人清点近半年东宫各项赏赐的出入。
女官们原以为是例行核对，直到发现，其中有几笔赏银，被人用不同的手法，拆成了数次支出。
数目不大，却极碎。
顾清萍看着账页，眉心微蹙。
“这些，是谁经手的？”她问。
女官低声答：“是尚仪局转的，说是内廷统一调配。”
顾清萍没有再问。
当晚，她将那几页账抄了一份，让心腹送出东宫。
去向，是瀚王府。
朱瀚看到那份抄账时，已经是夜深。
他一页页看完，指尖在几处碎银记录上停留。
“连东宫的账，都被人当成缓冲。”他轻声道。
这一步，走得比他预想的更远。
暗探在一旁低声道：“王爷，是否要收紧？”
“不。”朱瀚摇头，“现在收，只会让线断。”
他站起身，走到书架前，从最下层取出一只不起眼的木匣。
木匣里，放着几枚旧印。
不是官印，是当年河工临调时，各处临时刻制的私章。
这些东西，按理早该销毁。
朱瀚挑出其中一枚，放在掌心。
河工临调之物，多半粗制，可这一枚不同，刻线稳，力道沉，显然出自熟手。
他没有立刻合上木匣，而是将其余几枚一并取出，依次摆在案上。
灯火下，印纹深浅不一，像是同一条河在不同地段留下的痕迹。
暗探站在一旁，没有出声。
“这些章，当年分散在三处河段。”朱瀚忽然开口，“你可知后来是怎么收回来的？”
暗探一愣，低声道：“属下只知，名册上记的是‘洪水后遗失’。”
朱瀚轻轻一笑，没有再说话。
遗失，往往是最省事的说法。
第二日，朱瀚没有进宫，而是派人去了工部旧档库。
名义很正——核对旧年河工支用与库存余料。
工部尚书虽觉突兀，却不敢怠慢，只能开库配合。
旧档库在工部后院，位置偏僻，平日少有人来。灰尘积在木架上，走动时便扬起一层。
朱瀚未到，只让暗卫与工部一名主事共同清点。
那主事原以为不过是走个过场，直到发现，有一卷河工调令的副册，页数与总册不符。
“这里少了三页。”暗卫指着册尾。
主事脸色一白，连忙翻看旁边几卷，却发现同一批次的几本副册，都缺了相同位置的页码。
不是散失，是被人统一抽走。
第1374章 旧账未清，新账难立
消息当夜便送进瀚王府。
朱瀚听完，只问了一句：“抽走的那几页，原本记的是什么？”
“临调名录。”暗探答，“工匠、押运、还有一部份地方吏员。”
朱瀚点头。
果然如此。
第三日，兵马司报上来一桩小案：城南一处旧宅失火，清理废墟时，发现地下埋有数只焦黑的木箱。
箱中多是残纸，字迹难辨，但能看出，是官府旧账。
此事按例只需备案销毁，却不知为何，被送到了刑部。
刑部尚书不敢擅断，将简报递入宫中。
朱元璋看完，只冷冷一句：“城南，又是城南。”
他没有下令深查，却让人把简报送了一份给朱瀚。
朱瀚接过时，朱标也在一旁。太子看完那几行字，眉头不自觉皱起。
“皇叔，这些火……未免太巧了。”
“火不巧。”朱瀚道，“巧的是，烧的都是没人急着找的东西。”
朱标沉默。
朱瀚将简报放下，没有多说。
当日下午，清吏司忽然收到一份补送账目。
送账的人是工部一名老吏，年纪不小，说话却极谨慎，只说是清理库房时翻出，怕遗漏，特来补齐。
那名老吏站在堂中，双手捧着账册，指节泛白。
账册不厚，用的是旧年的工部格式，封皮边角磨损，却被人刻意抹净了污渍，像是临送前特意整理过。
清吏司值守的主事翻了两页，眉心便皱了起来。
“这是哪一年的？”
“洪武十一年秋。”老吏答得极快，“当年河道临修，分批入账的余项。”
主事抬头看了他一眼，没有立刻接话，只让人将账暂时搁下，转身派小吏去请瀚王府的人。
消息传到王府时，朱瀚正在看另一份东西。
不是账。
是一张人名单。
暗卫将名单铺在案上，上头列着的，正是那几页被抽走的临调名录中，仍能从旁证里拼出的名字。
人数不多，十二人，其中七人已死，三人失踪，剩下两人——
“一个在工部当差。”暗卫低声道，“就是送账来的那个。”
“另一个呢？”
“兵马司仓下，管夜巡调拨。”暗卫顿了顿，“名不显，但在城南一带，有调动权。”
朱瀚手指在案上轻轻一敲。
线，开始收拢了。
“账送来，是谁的主意？”他问。
“查过。”暗卫答，“不是那老吏自作主张。昨日夜里，他去过尚仪局外巷的一间茶铺，停留不过一刻钟。”
朱瀚轻轻一笑。
茶铺这种地方，从来不卖茶。
他起身更衣，没有再碰那份账册。
“让清吏司照规矩走。”他说，“先收，不拆，不驳。”
“那王爷这边——”
“我去见一个人。”
兵马司的夜巡仓，在城南靠河的位置。
白日里看不出什么，入夜后却格外忙碌。
调拨火把、换班点名，吏卒来来往往，脚步杂乱。
朱瀚没有走正门。
他从河堤下绕行，暗卫提前清了路，守仓的两名军士只觉眼前一花，便已被制住。
仓中灯火昏黄。
那名夜巡调拨吏正低头誊写名册，听到脚步声，下意识抬头，待看清来人，脸色瞬间变了。
“王、王爷？”
朱瀚没有坐，只站在桌前，看着他。
“城南的火，你调的巡次。”
朱瀚语气平直，“不是为了救火，是为了让人先到。”
那人嘴唇微颤，想辩，却发不出声。
“你不必说。”朱瀚继续道，“我只问一句——账，是谁让你们烧的？”
沉默。
仓外夜风吹过，灯芯噼啪一声，火苗猛地晃了一下。
那人忽然跪了下去。
“王爷……”他声音发哑，“小的只是听命行事。那些箱子，本就该没了。”
“谁的命？”
那人额头抵地，许久，才吐出一个字。
“……尚。”
朱瀚目光一沉。
那一个“尚”字落下，仓中像是被人按住了呼吸。
朱瀚没有立刻追问。
他只是低头，看着跪在地上的人，语气甚至比方才更轻了一分：“哪个尚？”
那人浑身一抖，额头抵在地面，声音几乎贴着木板挤出来：“小的……不敢说全名。”
“不敢说，还是不能说？”朱瀚问。
夜巡调拨吏喉结滚动了一下，半晌才哑声道：“说了，小的活不到天亮。”
朱瀚笑了。
不是冷笑，是那种极淡、极短的一声，像是夜里河面被风轻轻刮了一下。
“你以为现在就能活到天亮？”
那人猛地抬头，对上朱瀚的目光，像是终于意识到什么，脸色一下子灰了。
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