作者：歪歪小虫
李贤江并不是武者，而是账房先生出身，能在主管一府钱粮的布政使衙门，混到主事的位置，自有他的关系和一套手段。
上午巳时末，马车便驶进了贤古县的东城门，守城的衙役班头，一见那马车的规制，立马便知来人不凡，问明了事由后，随即打马往县署通报去了。
待马车车声粼粼地停在县衙门口时，沈焰柳已经身着官服，在台阶下迎候了。
众人一下马车，沈焰柳便抱拳道：“李主事，各位钦使！沈某有失远迎，还往恕罪啊！”
李贤江抱拳回礼，热络地笑道：“沈县令，这说起来，我们二个月前才见过。不过，这隔了一个年关，倒让人感觉许久未见一般。”
“哈哈哈……”沈焰柳一笑，道：“看来李主事，是想沈某了啊！”
李贤江是主管钱粮的布政使衙门的主事，管的就是贤古县和唐河县，两县的钱粮。沈焰柳往布政使衙门交接税赋时，常与其打交道，两人早就是老相熟了。
“李主事，各位钦使！沈某已经治好了酒席，与各位洗尘！”
“请！”
“请！”
沈焰柳一边笑让着，眼神似乎不经意间从范元海的脸上瞟过。
第265章 初遇
巡酒过后，几人从县署的大门，走了出来。
送几人出来的是秦书办，沈焰柳没少喝酒，已经有些微醺了。
李贤江也喝得红光满面，他脸上挂着淡淡的笑意，跨过了县衙的门槛，他瞄了一眼县署门前的广场上，已经搭建过好了的校武择英台……
李贤江泛着酒劲，扭头看了一眼秦书办，道：“不错，台子都已经搭好了。你们沈县令办事，还是这样雷厉风行！”
几人是提前到的，考核还要三天后才举行呢。
秦书办笑道：“择英储才是三年一度的大事，县尊他对此事从来就很是看重。”
李贤江点了点头，他的心情显然很好，因为方才在酒席上喝得很是满意。
但站在他身边的朱群香、陆青峰、王善山几人的脸色却有些不太好看，沈焰柳只每人敬了他们一杯酒，就开始冷落他们，只一个劲地和李贤江喝酒说话。
这其实也不能全怪沈焰柳，在官场混久了，自然是看人下菜碟。
虽然同为宗门钦使，但一个月前到此复核秽血大案的楚明，沈焰柳几乎是以上峰之礼待之。
而对范元海、朱群香、陆青峰、王善山几人却不是很上心。
这里面自然有官场的门道。
要知道复核秽血大案是何等紧要任务，凡是能负责此等要务的宗门钦使，或者说外门弟子，基本上，可以说，铁板钉钉地能升入内门。
这监察记名弟子考核，虽然也重要，但却是常务，而且功勋值是五人平分，凡是被委派这种任务的外门弟子，要么就是刚出宗门，才开始历练，要么就是被边缘化了，基本晋升无望。
比如范元海，上次许儒虎一案，办得一塌糊涂，自此便很少有要务，委派给他了。
其实，朱群香、陆青峰、王善山，他们的情况，也大致相同。
而这些，沈焰柳自然是心知肚明。
秦书办将几人送出门外，便告辞退回了衙署。
朱群香笑看着范元海，道：“范兄，原本这贤古县，你已经是第二次来了，一路上怎么没听你提过呢？”
范元海脸色有几分尴尬，他因为许儒虎的案子，折戟在这贤古县，怕人问起，他自然不愿提，不过方才在酒席上，也不知沈焰柳是有心还是无意，主动地说起了此事。
范元海道：“不过是上半年在此地办了个案子而已，没甚好提的。”
李贤江此时酒劲已经开始上涌，头还有晕乎，他见几人竟在县署门口攀谈起来，便道：“一路劳顿，几位，我们还是先去驿馆休息吧。”
朱群香闻言，撇了下嘴，道：“驿馆是甚好去处吗？”他扭头看向范元海，笑问道：“范兄既然是故地重游，一定知晓在哪里下榻了。”
范元海笑看着朱群香，道：“朱兄可算问对人。这贤古县最好的客栈，就是西大街的春风客栈。不如我们去那里？”
范元海说着，目光扫过在场的诸人，陆青峰、王善山都点头附和，吕青竹只是笑吟吟地站在那里，没有搭话。
朱群香见吕青竹不说话，便笑着问道：“青竹小姐，范兄既然说春风客栈不错，不若去看看吧，总该是好过苦窑一般的驿馆的？”
吕青竹依旧是笑吟吟地，道：“都行。”
朱群香见吕青竹吐了口，便看了李贤江一眼，道：“那我们走吧。”
说着，几人便离开了县署门口，沿着西大街往南而去了。
李贤江站在那里，看着几人的背影，冷哼了一声，道：“有免费的驿馆不住，偏偏巴巴去住什么客栈。真是世风日下，现在的年轻人，脑壳都坏掉了！”
李贤江说着，便抬脚向驿馆的方向走去。驿馆不仅住宿免费，还管一日三餐，他实在想不通，那些家伙为什么不去。
有便宜都不知道占，不是傻是什么？
他当然理解不了，因为在范元海、朱群香看来，只有自己能住得舒服，花点钱又有什么呢？
这倒也不是说李贤江他缺钱，只能说一个人一个脾性。
他不仅不缺钱，反而富得流油，在布政使衙门做主事，两个县的钱粮税赋过手，这中间的油水，不知凡几呢……
范元海、朱群香、陆青峰、王善山、吕青竹、阿墨走在路上，几人一边走一边聊起了这贤古县的一些风土人情。
这中间，基本都是范元海在说，其他人在听。
毕竟考核是三天后开始，他们这段时间就闲暇了下来，聊着聊着便聊到了玩的地方。
原本还是正常的语调，范元海忽然便压低了声音。
阿墨隐隐地听到。“花影楼……四大花影什么的……”
阿墨的眉头一蹙，拳头攥得咯吱作响，吕青竹忽然已将一只白藕般地手放在了阿墨的拳头上，冲她摇了摇头，阿墨随即松开拳头，消弭了怒气。
几人说着，便走到了春风客栈。
那老板娘见范元海一下子带了这么多人，顿时喜笑颜开，招呼得好不热情。
几人各自找好了房间，吕青竹和阿墨刚走到自己房间门口，朱群香忽然过来说道：“青竹小姐，我在地字乙号房，你要是有什么事需要帮忙的话，尽管来找我。”
吕青竹笑吟吟地站在那里，道：“都行。”
朱群香看了吕青竹一眼，喜滋滋的走了。他一边走一边想，这青竹小姐看起来清冷，但交流起来，还是很好说话的嘛。
阿墨站在吕青竹身侧，眼睛厌恶地看了朱群香的背影一眼，她特别恶心朱群香的那幅喜滋滋的样子。
阿墨最清楚自己小姐了，凡是她讨厌的人，不管跟她说什么，她都是一句都行，一个字都不会多。
吕青竹和阿墨走进房间，喝了些茶水，休息了一会儿。
吕青竹道：“阿墨，我们等下出去玩吧？”
“去哪玩？”
吕青竹道：“方才路上，你听到他们说什么了吗？好像是花影楼……四大花影什么的……”
阿墨的丑脸一红，支吾道：“他们说的……好像是……妓馆吧。”
吕青竹道：“妓馆怎么了？我们去看看。”
“啊……”阿墨脸上露出了为难的神色。“但是，老爷要是知道了会骂的……”
“你不说，我爹怎么会知道呢？”吕青竹看着阿墨。
“啊……”阿墨躲开了吕青竹的眼睛。“我肯定不说……”
吕青竹道：“阿墨，你看着我。”
“啊……”阿墨有些紧张地抬起头来。
吕青竹道：“我们一会儿去成衣店，寻两身男装，穿了。谁知道我们是女的呢？我们就去看看，四大花影啊，听名字就很有趣呢……”
“好不好嘛！”吕青竹摇着阿墨的胳膊，撒起娇来。
“好……”阿墨脸一红，应了下来。
阿墨从小就对吕青竹的撒娇，毫无抵抗力，只要吕青竹使出这招，多么过份的事，阿墨能会答应，因为这，可没少挨老爷的揍。
吕青竹见阿墨应了一下，顿时心情大好。
两人从小在长留山里长大，这是还是第一次出远门，吕青竹舍弃了神云府的郊县上蔡县，特意选了这偏远的贤古县，就是为了好好游历一番。
阿墨其实也是第一次出远门，她虽然觉得小姐去妓馆很不好，但既然小姐说了穿男装去没事，那就是没事。
两人迫不及待地出了门，打听找到了成衣店的位置，便走了进去。
老板热情地招呼了她们，就成衣店而言，通常女人的生意，要远比男人的生意好做。
那老板一听她们要买男装，倒也无甚反应，这年头乱，买男装的女子原不在少数。
吕青竹很快便选定了一套月白的滚边华服。
她在身上比了比。
阿墨笑道：“小姐，看起来很合身嘛。”
吕青竹道：“阿墨，以后不要叫我小姐，叫我公子。对了，我暂时不叫吕青竹，我叫吕青山！”
阿墨抿嘴直笑，但到她选衣服时，她就是笑不出来了。
阿墨虽说个姑娘，但男的也少有她这么高大的，她站在那里直如一座小山一般。
那老板找来了最大的尺码，阿墨依然穿不上。
阿墨哭丧着脸，看着吕青竹。“小姐……”
“没事，阿墨。这穷乡僻壤的小店就是这样。”吕青竹说着，扭头看向老板道：“要是现做一套成衣，何时能做好？明日上午，可能做好？”
“这姑娘的体格，怕是有些困难……”那老板瞄了阿墨一眼，脸上泛起了难色，道：“要赶出来，除非熬一个通宵……只是……这价钱方面……”
吕青竹道：“你说个数吧。”
那老板报了个价钱。
吕青竹微微惊愕，因为她觉得老板说的很是便宜，起码比神云府的物价要低得多。
两人付了定金，那老板站在椅子和桌子上，量了阿墨的尺寸后，她们便出了成衣店。
“小姐，我们现在去哪？”
吕青竹道：“随便逛逛！”
两人便沿街闲逛了起来，因为阿墨的成衣还未做出来，吕青竹也没换那套男装，还是穿着她那条翻花水裙。
两人沿街吃了不少小吃，方才在酒席上，吕青竹不喜欢那气氛，既未喝酒，也未吃一口菜。
“小姐，这牛杂夹饼真好吃……”阿墨被辣的吸溜吸溜的，还忍不住赞叹道。
“嗯，是不错。”吕青竹也咬了一口，慢慢地咀嚼着。
两人一边吃一边逛，走着走着吕青竹忽然在一处巷口驻足。
阿墨发现吕青竹忽然停下，便转身看向她。
吕青竹站在那巷口，看着那不算太宽的街巷两边，却是摆满了摊位，巷子内人群更是熙熙攘攘的。
吕青竹的眼睛微微发亮，闪着感兴趣的光芒。“这倒挺热闹啊……这巷子是干嘛的？”
阿墨已经走到了吕青竹的身侧，她看向巷口的一处摊位，道：“好像是卖古董的？”
“是吗？”吕青竹已经抬脚走了进去。
阿墨立马跟了上去。
巷子里原本人多，但阿墨小山一样的身形，加上天生凶煞丑陋的脸，很是骇人，两人一路走来，路人纷纷退避……
两人停在一处摊位前，那老板的摊位上，摆着各种木雕珠串手镯。
吕青竹看了看，发觉都是做旧的假活，她捡了个品相不错的，在手里摩挲了几下，放在鼻尖轻嗅了嗅，便蹙眉发下了。
那老板一见吕青竹的样子，就感觉是个行家。
吕青竹正要走，那老板忽然道：“小姐，留步，我这还有檀香木的。”那老板说着，便从摊位底下摸出了一木雕珠串手镯，递向吕青竹。
吕青竹回身瞄了一眼，那老板手里的东西，抓了过来，就着日光仔细地看了看色泽，然后就着鼻尖嗅了嗅，果然有一股淡有若无的清香。
不要小看这清香，这清香虽淡，却是能百年不散的。
吕青竹拿着那木雕珠串手镯，浅笑道：“果然是檀香木的！有没有不作旧的，我卖两串！”
那老板的老脸，微微一红，他的目光扫过肉山般的阿墨，还有她那张天生凶煞的脸，道：“有，有……”
老板说着便弯腰从摊位下摸出了两串崭新的手镯来，吕青竹触手一摸，笑道：“这手镯倒还不错……”