西吉斯蒙德更是对科塔娜最后道：“帝国之拳的誓言是守护人类，而不是计算得失，明白？”
科塔娜沉默了。
但局势紧迫，这位聪慧AI只是停顿片刻，便点头应道：“我知道了，指挥官，我尽己所能为帝国之拳提供协助。”
至此，科塔娜明白对方下定的决心，同时也察觉出这是帝国之拳在向这个宇宙进行表态，证明人类帝国将会贯彻“以人为本”的理念，为日后的统合打下坚定基础。
...
此刻；
130爱丽丝检查着等离子手雷的保险装置，在私人频道中对092杰罗姆低语：“我重新计算过了，如果局势恶化，我们至少要争取13分钟，才能确保四艘运输艇满载撤离。”
“十三可不是个好数字啊...”042道格拉斯的声音突然插入频道，带着一丝宿命般的感叹。
这位斯巴达正调试着斯巴达激光的瞄准镜，镜片上反射着塔图因月亮的冰冷光芒。
杰罗姆站在一处民宅的楼顶，雷神锤的传感器阵列不断扫描着四周，听到两位战友的话语后，说：
“民用停机坪能够同时容纳四艘露娜运输艇，而四不也是个不吉利的数字？”
频道里传来几声压抑的轻笑，但很快被杰罗姆严肃的语气打断：“好了，都别想这些没用的了，专注任务。”
私人频道重归寂静。
没过多久，停机坪外围扬起滚滚沙尘。
首批四百余名辅助军列队抵达，还有四台独眼巨人机甲迈着沉重的步伐走来，每步都让地面微微震颤。
以及随之而来的两台特殊型号泰坦主战坦克，则是在确认好位置后，便释放钻地支架、完成固定，令炮管进行切换之际，发出液压系统特有的嘶鸣，看其架势，是准备充当固定重型火炮单位。
辅助军迅速展开队形，开始接管外围防御工事。
斯巴达们则转向内侧，与本就执行巡逻任务的克隆人、终结者配合，开始疏散惊慌的民众。
这时候；
一名穿着破旧长袍的老妇人紧紧抱着孩子，惊恐看着终结者的机械骷髅身躯，而爱丽丝则蹲下身，将面罩切换成透明模式，说：
“请跟我来，女士，我们会确保你们的安全。”
她的声音通过外部扬声器传出，并且还刻意用较为柔和的语调，试图缓解对方的恐惧。
也不怪这名老妇人会如此惊恐，毕竟莫斯艾斯利持续了整天的激战，到夜晚时分才逐渐消停。
好在帝国之拳没有对民众做出任何非分之举，甚至还会分出额外兵力，主动保护交战区域的民众，使得当地人们对帝国之拳几乎没有什么抵触情绪。
所以在瞧见爱丽丝的容貌后，老妇人紧紧搂着怀中的幼童，终于迈出了颤抖的步伐。
不远处，约翰与蓝队正指挥着克隆人士兵维持秩序。
数百名平民挤在临时划定的安全区内，焦躁的低语与孩童的哭喊混杂在一起。
“大家不要惊慌！保持安静和秩序！”
104弗雷德的大声示意在这片区域回荡，而克隆人士兵则是在人群中穿行，将老幼妇孺引导至队伍前端，而青壮年则被安排在后方。
倘若战况紧急，那么处在安全区前方的老幼妇孺，能够第一时间登上前来负责撤离的露娜运输艇。
突然，道格拉斯的声音在通讯频道中炸响：“所有人注意！轨道上有情况！”
几乎在同一时刻，塔图因猩红、昏暗的天空，被一道道刺目的光芒撕裂。
近地轨道上，西吉斯蒙德指挥的舰队，已经与达斯·维达的混沌舰队爆发了激烈交火。
从地表望去，高空中不断闪现爆炸的炽白光团，如同星辰炸裂。
被击毁的舰艇残骸化作燃烧的流星，拖着长长的尾焰坠入大气层，在云层间划出狰狞的焦痕。
一颗巨大的战舰残骸在近空爆炸，冲击波甚至让地面的沙尘为之震颤。
燃烧的金属碎片如雨点般洒落，远处的地平线上腾起数道黑烟。
平民中爆发出惊恐的尖叫，队伍瞬间骚动起来。
“稳住阵型！”
弗雷德厉声喝道，同时命令克隆人维护现场秩序。
而约翰则是对科塔娜道：“科塔娜，通知指挥官，立刻派遣运输编队接应暂时未受到混沌侵染的民众。”
“已经有一支运输编队向我们这里驶来。”
“好。”听到科塔娜的回复，约翰又切换至全频广播，对所有斯巴达命令道：
“全体注意，轨道爆发的战事暂时还没有影响到地面撤离！继续执行疏散任务！保持警戒！”
“是！士官长！”
而爱丽丝在通讯上给予回复的同时，当即一把扶住被爆炸声吓瘫的老妇人，几乎是半抱着她与幼童冲向安全区。
天空中，又一艘想要强行突破防线的混沌舰艇，被帝国之拳的炮火击中，炸开的绿色邪焰诡异得令人毛骨悚然。
当爱丽丝带着这名老妇人和幼童抵达安全区时，已经有无数波爆炸在轨道上绽放。
这一次，刺目的猩红光芒甚至照亮了整个天际，仿佛塔图因的太阳被泼上了一层鲜血。
而包括约翰、爱丽丝等人在内，都不想要看到的一幕，亦是最终呈现在他们的眼前。
只见不计其数的“流星”划破大气层，朝着塔图因的地表快速袭来...
...
第563章 逐渐化作地狱
轰...轰隆——！
塔图因猩红色的天空，被无数道猩红的轨迹撕裂。
那些形似腐烂肉瘤的空投仓在突破大气层时，遭遇了帝国之拳的猛烈拦截火力。
近防炮阵列编织出密集的火网，宏炮的无声怒吼震动着近地轨道空间，被命中的空投仓在剧烈爆炸中化为燃烧的真·流星雨，拖着脓血般的尾焰坠向沙漠。
“持续火力压制！”西吉斯蒙德的声音，在舰队通讯频道中回荡，“优先击毁大型运输单元！”
一艘翠鸟级巡洋舰的侧舷炮台，喷吐出长达数公里的火舌，而一组正在突破防线的混沌运输艇瞬间被蒸发。
但这点战果对于混沌舰队而言，不过是九牛一毛——
更多扭曲的空投仓，正从那些舰体上布满脓疱的战舰腹部脱落，如同宇宙深渊中飘散的孢子，遮天蔽日的涌向塔图因。
舰桥内；
中控台上，科塔娜的投影快速闪烁着，她的声线依旧冷静：
“当前拦截效率仅能维持17%，指挥官，根据轨迹测算，第一批混沌地面部队将在6分钟后完成部署。”
西吉斯蒙德凝视着星图。
代表敌军的红色标记已经形成包围态势，数量是帝国舰队的五十倍有余。
他麾下唯一能称得上顶级战力的，仅有作为旗舰的英勇级超重型巡洋舰，其电磁主炮每次充能完成后，都能在敌阵中撕开巨大的缺口。
而数艘翠鸟级巡洋舰虽然能与歼星舰周旋，但此刻的能量护盾即将告急。
反观混沌舰队——
上千艘扭曲的舰船，如同腐烂鲸群般铺满轨道空间。
那些被亚空间能量腐蚀的舰体上，肉眼可见的血肉组织正在蠕动，炮台竟是从活体组织中生长出来的畸形器官。
最令人不安的是，三艘像是由大量舰艇“黏合”、“拼接”而成，堪比帝皇级战列舰的混沌舰艇，正在缓缓展开它们亵渎的撞角，其表面流淌的脓液在真空中诡异的保持着液态。
“指挥官，如果舰队继续与对方硬碰硬，我们将撑不过六十分钟。”
科塔娜说着同时，还调出了舰队的损伤报告，一艘翠鸟级的右舷已被腐蚀炮火熔穿，然后继续道：
“建议立即对当地民众实施疏散、撤离，不然我们将失去最佳窗口。”
舰桥突然剧烈震颤。
一团黏稠的绿色灵能火焰在观察窗外炸开，黏附在能量护盾上发出无声作响。
西吉斯蒙德看着护盾能量读数急速下跌，手指深深掐入中控台的金属边缘。
战术屏幕上，代表轨道控制权的蓝色区域正在被血色迅速蚕食，没有旅居者级无畏舰的火力支援，更没有帝皇级战列舰的绝对压制，这场太空战从开始就注定了结局。
但最致命的威胁尚未降临——
当混沌完全掌握轨道控制权后，那些亵渎的宏炮就能像犁地般清洗整个地表。
届时，即便阿斯塔特、辅助军、斯巴达和所有作战单位能躲过首轮轰炸，后续无穷无尽的混沌军团也会将守军彻底淹没。
“派遣一切作战单位登陆地表，同时，让运输编队加快撤离速度。”他终于开口，声音如同磨砂金属摩擦，“所有舰艇构成环形防线，为地面争取至少三十分钟的时间，之后...
完成民众疏散的舰队立刻开启跃迁航行，撤出塔图因宙域。”
即便面对必败之局，西吉斯蒙德钢铁般的意志仍未动摇。
他最后扫了一眼战术星图上不断收缩的蓝色防线，转身大步走向舰桥出口，说：
“保持轨道阻击，为我们的登陆争取时间。”
末了，他还不忘补充道：“帝皇在上，我们必将坚守至援军抵达。”
并且，在说完命令后，西吉斯蒙德就准备搭乘雷鹰炮艇前往地表。
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...
不久后，莫斯艾斯利；
首批“肉瘤”状空投仓如同陨石般砸入城市。
这些包裹着血肉组织的舱体撞击地面时，爆开的不是金属碎片，而是黏稠的脓血和蠕动的肉须。
距离撞击点最近的建筑物外墙上，飞溅的腐蚀性液体正在蚀穿墙壁、地面。
从炸开的空投仓中爬出的，是已经完全畸变的冲锋队士兵。
他们原本洁白的盔甲现在布满脓疱和增生组织，有些人的头盔已经与血肉融合，长出弯曲的犄角；
另一些则膨胀成两米高的“肉山”，甲胄缝隙不断渗出黄绿色的脓液。
最令人作呕的是，他们...
或它们手中的爆能枪竟也发生了变异，枪管末端延伸出锋利的骨刺。
部署在城郊的终结者、克隆人率先与之接触，并展开攻击。
伴随枪声的轰鸣，大量畸变体被打得血肉横飞。
但更多的腐化冲锋队正从四面八方涌来，它们发出非人的嚎叫，有些直接用骨刀劈开路障，有些则从溃烂的掌心喷射出腐蚀性黏液。
咻——咻！
嗒嗒——！
整座城市瞬间化作枪林弹雨的战场。
克隆人士兵的高斯步枪在空气中划出湛蓝轨迹，将冲在最前面的畸变体拦腰截断。
然而这些被混沌腐化的怪物即使失去下半身，依然能用双手爬行，直到被爆弹彻底轰碎头颅。
Ri~嗒嗒嗒——！！
独眼巨人机甲的旋转高斯机炮喷吐出耀蓝火舌，三根炮管在超高速运转中化作模糊的残影。
20mm穿甲刺钉弹组成的金属风暴，瞬间将整条街道笼罩，冲在最前面的异端畸变体如同熟透的果实般接连爆开，腐臭的内脏和骨渣溅在两侧建筑的外墙上，将黄白的墙面染成一片猩红、腐绿。
“保持火力压制！左侧有漏网之鱼！“
机甲驾驶员在舱内大吼，汗水顺着他的太阳穴不断滑落。
“了解。”
而配合这台独眼巨人的三支克隆人小队，则是在通讯频道上，用浓厚鼻腔音，且没有任何情绪波动的进行回复。
三支克隆人小队以机甲为支点构筑交叉火力网，高斯枪械与机炮在这条街道形成死亡之网。
短短数分钟内，他们已经击退了五波冲锋，堆积的异端尸体几乎要堵住整条街道。
但此刻，机炮的嗡鸣声突然戛然而止。
这表明独眼巨人的机炮弹药告罄，而这时候，街道尽头的阴影中又涌出更多扭曲的身影。
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