“你做得对。”卡斯提安低声道，“这种底牌，留着比用掉更重要。”
希恩在心中松口气，把战图重新卷起。
卡斯提安的声音仍旧严厉：“但记住，希恩，它只是最后手段。”
“我知道。”希恩把封存战图重新压进铁筒，盖上黑松火漆。
“所以我们现在要做的，还是守住黑松、草鹰和灰烬。把这一次圣火切脉，留到最该落下的时候，当然不用上更好。”
第173章 圣旗回响，亡者的低语
第六处灰血脉床的死坑边，断罪圣锤刚刚收回。
这里原本是四十年前的旧战场，被圣银、圣灰和源炉余火封死多年，现在地面重新塌开，形成一圈巨大的环形坑。
净化营沿坑壁撒圣银粉，银粉落到坑底，灰血残膜抖动，溅出细小火花，再用长柄铁钩翻开肉膜，挑出下面的脉丝，再倒上圣灰。
深处偶尔冒出灰红色残烟，贴着坑壁往上爬，又被圣银粉逼了回去。
几座移动源炉停在坑边，炉火压低，只剩白金色余烬从铁壳缝里透出，两座源炉已经熄灭，被黑布盖住，准备拉回泪骑城修复。
骑士们坐在不远处开始休息，圣银甲片被灰血蚀出黑点，腿甲上还挂着旧马的血。
侍从替他们拆甲，内衬已经和伤口黏在一起。
断罪圣骑营更安静，十二名承锤者早就换过一批，最初那几人只剩三人还能站着。
新补上来的骑士也肩甲塌陷，锁链勒进肉里，手指还保持着握锤柄的形状。
神官跪在他们身后，用圣术修复碎裂的肩骨。
十八处灰血脉床，已经拔掉六处，按战果算，远征军完成了三分之一。
泪骑主防线地下污染压力下降，东线几座主要圣火台也守住来。
“若继续保持这个速度，”一名年轻军官看着沙盘，稍微放松了一点：“远征军或许能在受膏者军团抵达前，拔掉脉床。”
另一名主教也点了下头：“灰血脉床的反扑很强，但到现在为止，它们还没有形成统一调度。
只要断罪圣锤还能落下，移动源炉还能推进，圣刃骑士还能守住核心，我们就能一处一处拔掉。”
这话让帐内的空气稍微松了一点，众人确实看见了希望。
圣银、圣灰、源炉余火和断罪圣锤都很有用，教会当年留下的封印，也并非全无价值。
四十年前那场大战留下的旧伤，谁也没想到它会再次复发，而这次一定要将他消磨殆尽。
亚索尔站在沙盘前，没有接话。
书记官捧着损耗册走到他身后：“第六处灰血脉床确认拔除，至圣骑城出发以来断罪圣锤外环裂纹三道，承锤链报废七组。
移动源炉损毁两座，重度过载三座，泪滴骑士团战马折损一百七十六匹，圣银骑枪报废四十一支，重伤者二百三十七人，阵亡名单还在核对……”
帐内刚松下来的气息，又一点点沉回去。
那些刚才提出乐观判断的军官，也把目光移回沙盘。
六枚暗红钉点被拔掉后，沙盘上还剩十二枚。
亚索尔没有责怪任何人，这已经是远征军能打出的最好结果。
问题不在执行，问题在灰血脉床变了，变得更怪异更强了。
四十年前，教会封死这些旧战场时，做过灰血再次袭来的预案。
圣银钉入主脉，圣灰压住回流，源炉余火烧穿肉膜，断罪圣锤负责在脉动复苏时重新砸断核心。
每一处旧坑都有封印图册，每一条导流沟都有记录，甚至连源炉该停在哪一圈，承锤者该从哪一面下锤，都写进了圣战枢议院的旧档。
但这一次的卷土重来像有人在用四十年前的封印做反向推演，并且改良以及反向利用那些封印，要不是提前发现，且反应迅速，那此刻的灾难估计就不会只是泪骑防线这一条战线。
亚索尔看着沙盘西侧的十二枚暗红钉点。
幕后真凶还没有真正露面，而且狼人统帅可能会趁远征军疲惫时扑上来，血族公爵也不会放过这个窗口。
亚索尔将手从沙盘上收回，沉声道：“所有人放弃乐观想法。”
年轻军官一怔，随即低头：“是。”
就在这时，帐外传来急促脚步声。
一名传令神官掀开帐帘，声音有些紧张：“总督大人，第十二处脉床方向，圣火回响中断。”
帐内所有人的视线都落了过去。
传令神官咽了一下，继续道：“第十二封锁阵的移动圣火台……熄灭了。”
沙盘旁边，一名圣辉骑士的手按住剑柄。
第十二处脉床那里驻有三名高战力，两队圣银弩炮军，还有一整支高阶净化队。
按原本计划，那处封锁阵至少能撑到远征军主力抵达。
总督盯着沙盘，眉头皱起，指尖停在第十二处脉床旁边。
果然还是出事了……
但他没有立刻改令，只把旁边几枚代表远征军前锋的铁片往前推了一格：“先不要管。”
帐内一静。
“第十二处脉床救不了了，远征军主力不能乱，按原定顺序，一步步推过去。”他冷静说道。
传令神官低头：“遵命。”
…………
贝尔纳抵达第十二处灰血脉床外缘时，亚索尔的主力还在后方整队推进。
每一次拔除脉床之前，都必须先有人进入外围清场。
清掉游荡怪物，确认阵位，给断罪圣锤和移动源炉开出落点。
贝尔纳带来的队伍不多，却都是精锐。
圣旗守护队护在中央，十三圣刃中的两名圣刃骑士冲在前列，大神术官带着测绘阵盘走在圣旗后方，两队精锐骑士分散在左右，负责试探坑壁和旧战场边缘。
第十二处旧战场比前几处更安静。
地面没有大规模塌陷，灰白冻土覆盖在冻土上，像一层已经凝固多年的伤疤。
几座旧圣银桩还插在远处，桩身歪斜，表面爬满灰色锈斑。
四十年前留下的封印阵线仍能看出轮廓，只是部分符文已经被灰血从地下顶裂，缝隙里渗出细细的灰红色血丝。
贝尔纳抬手，队伍停下。
那边的冻土下面传来低低的摩擦声，第一批灰血怪物从旧战壕里爬了出来。
它们由旧骑士残骨、魔物爪肢和腐烂战马拼在一起。
按以往经验，这种灰血造物会被圣火和活人吸引，顶着伤亡冲向圣旗。
可这一批怪物居然没有一拥而上。
前排十几头拼接尸怪先冲向骑士盾墙，撞上圣银枪尖后立刻分开。
第二批绕向大神术官的测绘阵，低伏在地，用断裂马骨挡住身体。
还有几头一直盯着贝尔纳手中的圣旗，在旗面还没完全展开前，已经向两侧散开，避开圣旗正面。
圣刃骑士最先察觉不对。
他一剑斩开冲到盾墙前的尸怪，剑锋还没收回，后面的低阶拼接体就主动撞上来，用自己的身体卡住剑路。
另一头灰血尸骑从侧面切入，正好逼迫骑士转身，露出测绘阵前的一段空隙。
“它们在有章法换位置。”圣刃骑士低声道。
普通灰血造物是没有这种耐心。
贝尔纳没有回答，将圣旗插入古战场外缘，双手握住旗杆。
旗杆下端刺入泥土，圣银纹路亮起，贝尔纳掌心被倒刺划开，血沿着旗杆流下，渗进旧泪骑誓纹里。
正常情况下，圣旗会镇住一片战场。
它能让死者残响短暂归位，指出哪些尸骨还能被净化，哪里是脉床外壳最薄的位置。
前几处死坑里，圣旗每一次展开，都能给远征军找出下锤点。
这一次，旗面没有给出清晰回应，取而代之的是一阵混乱的低语顺着旗杆传回贝尔纳掌心。
那些声音很杂，有祈祷，有惨叫，有破碎的名字，还有人在反复念着旧誓词。
贝尔纳的手指收紧，旗杆上的圣银纹路一明一暗。
这样的情况让周围的几名骑士同时看向前方。
第二波怪物从灰雾里出来。
一头由旧泪骑骑士尸骨拼成的灰血尸骑冲向圣旗。
它披着破碎甲片，冲到一半时，它的动作停了半息，接着头骨微微抬起，朝圣旗方向偏了一点。
下一刻，它背后的灰血丝绷紧，把它重新拖向前方。
马骨四蹄踩碎冻土，断枪刺向圣旗守护队。
圣刃骑士迎上去，一剑斩断马颈。
尸骑倒地后，胸腔里的灰血丝还在拖着那具旧骑士骨架往前爬。
另一头血肉缝合怪物被圣刃骑士从肩到腹斩开。
断口里没有普通尸怪的嘶吼，而是挤出混在一起的人声。
“别……靠近……”
“杀了我……”
“圣火……还在吗……”
声音很低，却足够让前排骑士听见，所有人都皱眉。
大神术官声音变得严肃：“幕后操控者没有抹掉它们的自我，但保存恐惧、痛苦、屈辱等情绪。”
战场边缘，那些灰血怪物仍在分批推进，不急着扑上来，而向是在等圣旗守护队露出空隙。
贝尔纳看向后方传令骑士：“向总督发急报。”
传令骑士立刻低头，书记现场情况。
贝尔纳盯着前方那些被灰血牵动的旧骑士尸骸，一字一句道：“第十二处脉床异常，确认存在外部操控。
圣旗回响被污染，旧泪骑残魂未净，疑似被强制保留意识。”
话音落下，圣旗阵位后方的几名神官同时停住动作，有恐怖的气息从灰雾传来。
贝尔纳握紧圣旗，手背上青筋绷起，血沿圣银纹路往下淌，阵线里的年轻骑士开始不安，他必须更稳定的。
灰雾深处，一道高大的影子无声出现，贝尔纳看见它时，后颈一凉。
一头四阶巅峰狼人走出灰雾，只沿着灰血残脉慢慢前行。
赤红双眼盯着圣旗阵位，背部十几根灰血丝没入地下，每踏出一步，脚下冻土就裂开，灰红血水从缝里渗出。
整条阵线没有听见脚步声。
只有圣旗回响台里的火光，在一格一格往下暗。
贝尔纳抬起圣旗，圣旗守护队收紧阵形，前排骑士举盾，后排圣银枪压低。
两名圣刃骑士一左一右站出，剑锋上亮起白金色圣纹。
侧后方的圣银弩手扣住扳机，三支祝圣重矢同时对准狼人的胸口。
狼人停在三十步外，歪了下头，灰血丝在它背后绷紧。
“放。”
三支圣银重矢带着白光射出，钉向狼人的喉咙、胸腔和膝节。
“嗤！”
狼人向前迈了一步。
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