这样一支庞大的部队在幽暗地域移动，必然会引起夺心魔的高度警惕。
不管主脑是打算收缩兵力、加强巢穴防御，还是派遣守卫前往拦截，1号、2号城区的防御力量必然被抽空。
这便是计划的核心部分，灰矮人军队只是佯攻，死伤多少玛德拉也不在意，甚至乐见其成。
毕竟死得又不是深锤氏族的人，正好排除内部异己，又能确保神器落入自己手中。
好一个一箭双雕。不过灰矮人在这种生死存亡关头依旧想着权力，属实令雷纳托有些震惊。
权欲是杜尔加人的天性，看来巴林确实说得不错。
远处传来窸窸窣窣的摩擦声，雷纳托与巴林同时按住武器，目光锁定洞口。
弗罗里灰头土脸地从狭窄裂隙中钻出，他没有在意身上的肮脏，而是冷静道：
“街上的章鱼头都消失了，游荡的奴隶也少了七成以上。我蹲守了两个小时，应该不是简单的巡逻时间调整。”
“我们要不要再等一天？”雷纳托看向一旁沉思的巴林，“按照约定，玛德拉才刚刚集结军队出发，应该还没彻底吸引住夺心魔的注意。”
“不。”巴林收起地图，语气果断，“机不可失，战争的局势瞬息万变，谁也无法预料新滚石城这群乌合之众能维持多久。”
“现在立刻行动，目标2号城区中部的深锤堡垒。”
————
街道异常寂静，只有零散被夺心魔控制的灰矮人奴隶在废墟间巡逻。
他们的步伐统一，身上的衣物破破烂烂，脸上却挂着幸福的笑。
其中领头的奴隶眼神动作自然，只是头盖骨被完整切除，取而代之的是一团大小完全不符矮人颅骨构造的粉灰色大脑组织。
大脑底部延伸出四根触肢，固定在头骨边缘。
噬脑怪。通过巴林的讲解与这两天时间的观察，雷纳托已经彻底了解了这种怪物。
它们是夺心魔通过灵能仪式制造的扭曲生物，可以取代失去大脑的奴隶，控制残存着生物本能的肉体。
寄生者眼眶中闪烁着幽蓝的灵能光芒，附近的灰矮人奴隶便齐齐转向，朝新划定的巡逻区走去。
噬脑怪是夺心魔社会中的猎犬与仆从，阶层自然比最低级的奴隶高一级。
看来这些忠仆正在替主人维护2号城区的‘稳定秩序’。
雷纳托稍稍松了口气。噬脑怪毕竟是由受害者大脑转化而来的，灵能水平聊胜于无，释放不出任何杀伤性灵能法术，比夺心魔弱多了。
虽然传闻它们能感应附近智慧生物的思维活动，但眼下街道上游荡着不少灰矮人奴隶，足以混淆感知，也让它们没工夫一个个前来分辨。
三人压低身形，钻进一道极窄的小巷。
弗罗里在最前方引路。作为老滚石城人，他对这些隐蔽巷道了如指掌。
这里本就是灰色地区，与很多暗道相连。本地的灰矮人都不一定清楚，那些鸠占鹊巢的异怪更是无从知晓。
重甲与墙壁的摩擦声十分清晰，理论上早就该惊动附近的守卫，但沿途巡逻队无一人前来查看。
这便是心灵控制的局限性。若没有夺心魔重新下令，这些奴隶只会机械地巡逻预定路线，日复一日原地打转。
灰矮人堡垒的轮廓很快出现在巷道尽头。
这是一座典型的深锤氏族建筑，低矮敦实，尖顶呈四棱锥形。
这座小型堡垒完全由石块雕凿而成。没有攀附点，没有侧窗，唯一的入口便是正门。
三名灰矮人奴隶手持战斧，腰背挺得笔直，在旁边巡逻。
没法绕开，这些被控制的奴隶何时离开也无从知晓。
每多等一分，夺心魔归来的可能性就大一分。
三人没有说话，便默契地作出了选择。
弗罗里取下钢弩，缓缓上弦。巴林则从腰间抽出一支飞斧，递给雷纳托。
挥手拒绝了递来的飞斧，雷纳托握紧一支重型梭镖——这种精巧的投掷武器，自他穿越以来一直用到现在，从未失手。
飞斧他练得少，且距离不近，关键时刻不能托大。
“弗罗里瞄左边，雷纳托中间，右边归我。”
在老矮人分配完目标后，雷纳托右臂后引，梭镖平举过肩。
他瞄准那在门口呆立的灰矮人。对方的脸上仍洋溢着幸福安稳的笑，全然不知死亡将至。
第34章 巡逻队
重型梭镖精准扎入眼眶，金属尖头在颅腔内形变，搅碎了脆弱的脑组织。
倒地的灰矮人脸上仍凝固着幸福的笑容，构成一幅血腥而诡异的画面。
弗罗里一脚踩住尸体的头颅，双手握住弩矢末端，用力拔拽。
矢尖带着红白之物脱离颅腔。地城斥候随手在尸体身上蹭干净血污，重新收回弩袋。
战斗结束，三名灰矮人被瞬间解决。
巴林伸手推开厚重的石门。他向两人使了个眼色，三人合力将三具尸体拖入门内，在下一支巡逻队到达前，抵住门扉，缓缓合拢。
堡垒内部弥漫着浓重的腐臭气息。
说是堡垒，雷纳托更愿意称其为藏身处。毕竟没有射击孔、没有水井、也没有易于防守的狭窄弯道，根本起不到什么堡垒作用。
地面上散落着大量肢体碎片，干瘪的手指，剥离的皮肉...但没有一具完整的尸体。
石墙表面残留着大片黑色灼痕，呈放射状向外蔓延，那是夺心魔的灵能闪电留下的印迹。
显然，曾有残存的深锤家族战士在此固守，与食脑异怪战斗至最后一刻。
不过，他们的结局也显而易见。
供奉拉杜格的神龛正对大门，入门即见。和其他被洗劫过的废墟不同，这里的祭器无人动过，石质碗碟与香炉掉在地面，边缘镶嵌着细密的金边。
“愿拉杜格索取一切。”弗罗里单膝跪地，同时手中已掏出匕首，熟练地撬起器皿边缘的金丝，“保佑我不受异怪侵袭，思想永远自由...”
不远处的巴林正专注于检查侧廊的暗室，不需别人的协助。
雷纳托走到灰矮人斥候身旁，看着他这荒诞的行为，忍不住开口道：
“你一边破坏拉杜格的祭器，一边祈求祂的庇佑？”
“你懂什么？人类。”弗罗里抬起头，语气严肃道，“拉杜格才不会在意这些被弃置的石碗。而将无用的资源重新利用，乃祂的箴言。”
有趣的宗教观念，和地表完全不同。
“你们就不想将这些器皿重新送回圣地？”雷纳托追问道，“那样不是更虔诚，更能取悦神灵吗？”
“将这些破碗运回去，就能取悦神灵？”弗罗里忍不住嗤笑一声，嘲弄道，“像采矿奴隶运送矿石一样，去讨好你们地表那些虚伪的神祇吧。”
“拉杜格从不把子民视作奴隶。杜尔加人获得祂宠爱的方式只有两种。”
灰矮人将一截金丝收入次元袋中，中气十足道：
“获得更多的权力，或掠夺更多的财富！”
典型的邪神教义。伊瑞尔的邪神都是如此，喜欢通过肯定个人欲望来反向说明其存在的合理性。
但这里的邪神也有点太多了。据巴林所述，恐怕整个幽暗地域都难寻一位相对‘正常’的神祇。
明明在地表时，雷纳托还一直担心因达库尔神眷者的身份暴露，而遭到追杀。结果到了地下，根本无人在意。
毕竟大伙信什么的都有——为了力量，别说邪神，召唤深渊恶魔、九狱魔鬼都稀疏平常。
不过想来也是，和夺心魔这种集体思维的食脑异怪相比，魔鬼都显得是如此眉清目秀。
境遇的快速变化让雷纳托感到有些荒谬。不过他迅速调整好心态，加入了战利品的搜刮当中。
他远离了拉杜格的祭器——不是因为崇敬，只是单纯对这些边角金银不感兴趣。
雷纳托前往了堡垒角落。那里原本是精美的石桌石椅，被战士们在最后时刻堆成一道简易掩体，试图分割战场、阻滞敌人推进。
这道掩体中央出现了几个缺口，像是被巨力从正面硬生生撕裂。
看向不远处嵌在墙中的碎石，雷纳托不由得摇头。深锤战士一定是想用这些家具充当临时掩体，可惜夺心魔的心灵震爆和念力轻易摧毁了他们仓促搭建的防线。
他从杂物堆边缘抽出一只腐臭的断手。
断口参差，皮肉早已干枯发黑，尸臭扑鼻。雷纳托面不改色地将断肢抽出，扔到一旁，擦拭手甲上沾染的污渍。
金属甲片露出淡青色光泽，是精金锻造而成。
精金护手的制作工艺精湛，没有形变。但夺心魔的念力根本不需要扭曲金属，腐烂的断口表明，灰矮人的骨骼远不及精金坚固。
对夺心魔念力细致入微的操纵水平又有了直观的印象，雷纳托将那只精金护手收入次元袋。
很快，巴林从暗室里走出，他摇了摇头。
“‘心灵撕裂者’不在此处。”老矮人瞥了一眼弗罗里，“别抠这些碎渣了，等到了地狱，你有得是时间替魔鬼数金子！”
“现在立刻出发，我们前往1号城区！”
————
尽管弗罗里对老滚石城的街巷十分熟悉，但经历过大地震的城区地形早已面目全非。
有些街区整体塌陷，化为深坑；有的则连根拔起，升到上方的岩层中...
虽然弗罗里的外号叫‘隧道鼠’，可他也没办法短时间在碎石中打出一条通道。
死路太多，三人被迫数次借道主干路。前两次有惊无险，但当他们第三次绕行时，好运还是用尽了。
一队灰矮人巡逻兵从岔路涌出，瞬间将三人围住。
为首那个灰矮人最为特殊，头盖骨被完整切除，一颗粉灰色的噬脑怪镶嵌其上。
它眼眶中亮着灵能光芒，直直锁定雷纳托。
“为什么不带着奴隶们回到岗位上？”
‘声音’直接在雷纳托脑海中响起，他竟然能感知到一只噬脑怪传来的信息。
而且这种‘声音’还带着某种音调，就像是稚气未脱的孩童在发问。
这种古怪感令他十分不适。一个寄生大脑般的怪物，却有着孩子一样的口吻。
噬脑怪身上的灵能光芒不断闪烁，似乎在等待回应。
也许它把自己当成了同类？雷纳托也不知道自己为何能感受到对方的意念。毕竟从身旁的两名矮人紧绷的举动来看，他们应当接收不到噬脑怪的信息。
对方似乎很好欺骗的样子。但很可惜，雷纳托并非灵能术士，根本不知如何用心灵交流。
他只能沉默地站在原地，右手按上剑柄。
僵持不过数秒，巴林率先发难！
老矮人一步踏前，符文战锤举起，重重地砸在粉灰色的异形大脑上，连同灰矮人的身躯一同砸为肉泥。
“杀光它们！动作快！”
失去领队的五名灰矮人奴隶愣了半秒，随即狂怒地拔出武器，嘶吼着冲向雷纳托。
弗罗里早就抬起铁弩，扳机扣动，将冲在最前方那人直接射飞。
面对围攻，雷纳托没有后退拉扯，而是选择踏前迎击。
灰矮人的钢铁战斧劈在‘沉岳之拥’上，连划痕都未能留下。
‘缄默女士’的剑脊上的符文亮起，摄出暗红色的光。
扭腰转胯，大臂肌肉收缩，全力挥斩！
剑锋从第一名灰矮人的肩颈切入，魔法力场撕裂锁甲，切断骨骼。离体的长剑力道未减，继续斩入第二名灰矮人的腰腹，从其胸背透出。最后剑尖贯入第三名灰矮人肋下，斜向下划出。
一个完整的回旋斩。
三名灰矮人的冲锋戛然而止。他们的上半身与下半身在惯性作用下错位分离，脏器与鲜血喷洒一地。
三具残躯几乎同时倒地，扬起细微尘埃。
几乎同一时刻，最后一名灰矮人奴隶也被巴林一锤砸烂脑袋。
战斗刚开始不到五秒钟，五名灰矮人奴隶皆死，领头的噬脑怪也没能发出警报。
老矮人转过身，扫视了一下地面的战果，满意地点了点头。
巴林正要开口，余光却瞥见弗罗里正蹲在尸体旁，手脚麻利地翻捡着什么。
“别翻垃圾了，灰皮杂种！”老矮人生气地喊了一声，指向远处，“快去前面引路！”
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