“殿下。”另一名黑甲亲卫小心地插话，“那些要钱的矿工...”
“去找一队士兵！”玛德拉烦躁地挥手，面露厌恶，“这点小事怎么还要问我？有活干还不知足，成天就想拿钱。这群贱民真是反了！”
在雷纳托流畅地提供了一通情绪价值后，年轻贵族的眉头舒展，心情明显好转。
趁此时机，雷纳托问出关键问题：
“玛德拉殿下，我们是在大后天出发，去寻找神器吗？”
灰矮人贵族突然露出一抹神秘的微笑，低声道：
“不，没有‘我们’。”
“你现在就得开始准备了。具体去问巴林，他会告诉你剩下的。”
————
老矮人正站在熔炉旁，将一件件攀岩工具仔细塞进次元袋。
“玛德拉的计划是让我们偷偷先走。”巴林头也不抬，声音有些沉闷，“他带着其他杜尔加人在幽暗地域里绕圈子，故意制造动静，吸引夺心魔的注意。”
玛德拉这么多疑？雷纳托皱眉道：
“我们先出发？‘心灵撕裂者’还没到手，他就已经开始琢磨如何稳固地位了？别到头来神器没得到，新滚石城也内乱了。”
“杜尔加人都一个样！”巴林将一柄飞斧挂上腰间皮带，语气不满，“玛德拉比他父亲老深锤瞻前顾后多了。瞧他那个怂样...”
“老深锤就是上一任灰矮人霸主？”雷纳托顺势问道，“你和他关系很熟？”
“不熟！一个老混蛋罢了。”矮人顿了顿，又补充道，“不过不是孬种，有胆气。”
“那你们是朋友？”雷纳托一边问，一边下意识地伸手摸向靠在墙边的黑色投矛。那根武器通体由金属制成，材质不明，枪体宽得惊人，几乎有手腕一般粗。
自从他来时，这柄武器就一直放在这里，雷纳托完全想象不出什么样的生物能使用这根投矛。
“别动这个！”巴林猛地起身，挡住雷纳托，几乎是用抢地将投矛拿过来，小心地收入次元袋。
“我只是好奇，巴林。”雷纳托抬起双手，示意自己并无别的想法，“这是什么特殊武器吗？”
看着老矮人沉默的模样，雷纳托连忙将聊天内容切换到老深锤身上。
“我和那个老混蛋才不是什么朋友。”巴林低头重新整理装备，语气渐缓，“只是他帮过我，让我进了滚石城。算我承过他的情，所以才答应把他的儿子安全带出那座死城。”
“我已经完成诺言了。小深锤现在就算找死，我也懒得管他。”
雷纳托没有戳破这明显的嘴硬，他将话题拉回任务：
“除了我们两个，就没别人了？”
“当然不。还会有一名工程大师和一名资深地城斥候跟着。”
巴林递给雷纳托一袋重型梭镖。看来矮人确实当过辅兵，军团最爱使用梭镖，杀伤那些缺乏护甲防护的兽人。
看着他收下梭镖，老矮人继续道：
“不必担心他们的忠诚。那两人曾因债务与老深锤签过九狱的契约，条款严苛。为了防止灵魂被魔鬼收走，他们只会比你我更卖力。”
“他们现在在哪儿？不需要先碰面熟悉一下？”
“已经在城外等着了。”巴林挠挠脑袋，胡须随之抖动，“他们还带了个大家伙，进不了城...不对，也许算两个大家伙？”
“大家伙？”雷纳托语气疑惑，“工程大师是位法师吗？召唤了尊魔像？”
“和金属魔像差不多，但我也不知道该怎么形容。”矮人难得露出词穷的表情，“等你见到就知道了。反正工程大师不是什么法师，那玩意儿也比魔像麻烦多了，不是随便什么人都能摆弄的。”
“神器的可能位置小深锤已经全告诉我了。一共三处，离这里都不算近。你得额外多备些补给，至少七天的干粮和水。”
“总之，你也赶快回去收拾。四个小时后回来找我，我带你从地道出城。”
雷纳托希望这次行动的目的是真的寻找神器，而不是灰矮人贵族搞政治斗争的新方式。
就算不提夺心魔的威胁，雷纳托也希望能快点拿到‘心灵撕裂者’，毕竟【任务】奖励十分丰厚，那可是4000点经验值呢。
这样一来，达库尔神眷者便能升至4级。就算没有获得新法术，保底也可以解锁一项新的特长。
第32章 ‘凿岩者’
“你就是那个术士？”弗罗里将铁弩扛在肩头，“我就知道，深锤氏族找不到可以信任的心灵术士。果然，拉你这个人类来凑数了。”
新滚石城外的一座小型洞窟中，有一座呜呜作响的工坊。在工坊外，雷纳托见到了接下来任务中的‘同伴’。
“我也没想到，所谓的资深地城斥候是你，‘隧道鼠’。”雷纳托瞥了一眼旁边蹲在地上，正用手指刮取岩壁苔藓往嘴里塞的巨魔，“而且你怎么把它也带来了？‘酸隧矿洞’不开门了吗？”
“去他妈的矿洞，谁爱伺候那群穷鬼谁去。”弗罗里朝地面啐了一口唾沫，“我现在为深锤做事，贵族一趟给的钱，比那群贱民在‘酸隧矿洞’赖着不走十年给的还多。”
他朝巨魔扬了扬下巴，说道：
“‘大牙’聪明着呢，而且皮糙肉厚，能挡刀，还能驮物资。不需要金币，给吃的就行...”
“可它该怎么跟上我们呢？”雷纳托打断道，“它的个头太大了，到时候要是为了带上它，挖掘洞道的工程量估计要多出几倍。”
巴林从工坊中走出，拍了拍手上的煤灰。
他显然听到了雷纳托的话，回复道：
“用不着我们动手挖。做好准备，我们立刻出发。”
话音未落，工坊方向骤然传来刺耳的金属摩擦声。
工坊的石墙从内部被撞碎，烟尘弥漫。
一台巨大的灰矮人构装体迈步而出。那是一座约12尺高的机械造物，外壳覆盖厚重精钢板甲，关节处露出精密的传动轴与液压杆。
它的右臂末端是巨大的三指钳爪，左臂则装配着一柄刻满符文的震击锤，锤头足有磨盘大小。
构装体周身铭刻着矮人符文，但不是单纯的附魔——齿轮、杠杆、活塞等机械结构与符文系统交错融合，构成雷纳托从未见过的形态。
这不是单纯的魔法造物，而是符文技术与机械工程的结合体。地下种族的技术水平竟然已经达到如此地步？
‘大牙’被这突然出现的庞然大物吓呆了，嘴里的苔藓半含着，愣在原地一动不动。
构装体背部的烟管喷出一阵黑烟，引擎发出巨大的轰鸣声。
透过驾驶舱厚厚的石英玻璃，雷纳托隐约看到里面坐着一个长着浓密白胡子的灰矮人，身形佝偻，神情亢奋。
巴林挥动手臂，大声吼着什么，但轰鸣声盖过了所有声音。他涨红了脸，比划了好一会儿，构装体才逐渐降低转速，轰鸣转为低沉的嗡鸣。
驾驶舱侧面的小窗滑开，白胡子灰矮人探出头来，嚷道：
“你在比划什么呢？声音再大点，软肤者！”
“你他妈走反方向了！”巴林指着工坊另一侧的岩壁，“往那边挖！你这个聋子！”
两个老矮人又互相骂了几句矮人粗话。驾驶舱小窗砰地关上，构装体重新启动。
趁着机械转向时，巴林向雷纳托解释道：
“一会儿等白胡子挖隧道，我们跟在后面就行。这老疯子虽然耳朵背，技术倒是不差。”
“工程大师的本名叫什么？”弗罗里凑过来插嘴道，“我就知道殿下深谋远虑，还在这儿藏着一台‘凿岩者’机甲...”
“白胡子就叫白胡子。”巴林冷冷扫了他一眼，“这个老疯子早没人记住他叫什么了。”
“还有，别在这儿拍小深锤的马屁，他听不见。”老矮人指向不远处的巨魔，“去管好你的奴隶，别让它继续赖屎赖尿了。”
一股骚臭味传来，弗罗里连忙转头。
‘大牙’还安静地待在原地，盯着机甲一动不动。
只是不知何时，身下一片湿润，显然已经尿了一地。
————
‘凿岩者’机甲的震击锤由精金合金制成，每一次砸击都能轻易粉碎厚实的岩层。
原本需要钻进曲折洞道，甚至匍匐数小时才能穿越的复杂地形，如今众人却能沿着直线前进。
巴林在前指挥，不断修正方向。巨魔‘大牙’则跟在后方清理落石。
雷纳托与弗罗里负责警戒两侧，同时加固新开凿的岩壁。
经过近十二小时的不间断作业，他们抵达了第一处疑似地点。
墙壁倾斜，地面破碎，这里是滚石城的一片废墟。
很幸运，他们没有遭遇怪物伏击。但也很不幸，四处搜寻后，众人一无所获——此处同样不是神器存放处。
‘凿岩者’机甲熄火，引擎的嗡鸣声逐渐停止。
驾驶舱侧窗滑开，白胡子探出半个身子，拍了拍舱门，含糊道：
“小宝贝要睡一会儿觉...别吵它...”
雷纳托猜测这是指机甲需要进行停机维护。经过十几个小时的碎岩，烟管冒出的黑烟越来越浓。
这破东西整出的动静快把他的耳朵震聋了。现在要是让雷纳托做选择，他宁愿承受夺心魔的心灵震爆，而非这种现实中持续的声波折磨。
弗罗里带着‘大牙’去勘探四周的建筑，看看还有没有遗漏之处。
巴林与雷纳托则在一座结构尚且完好的石屋中落脚，补给休整。
老矮人在摊平的地图上标注位置，勾勾画画。
“还剩下两处疑似地点。”他的笔在地图上游移，“分别位于1号城区与2号城区。到那时，我们可能无法避免地与章鱼头正面冲突。”
雷纳托将一片奶酪塞进嘴里，咀嚼着问：
“1号、2号城区和我们之前去过的3号城区差不多吗？”
“差不多，就是位置更靠近夺心魔老巢。”老矮人摆手拒绝了递来的奶酪，“所以也更危险。我计划先去稍偏远的2号城区。如果那里也没有，再冒险进入1号。”
雷纳托咽下奶酪，问出盘旋许久的疑惑：
“‘心灵撕裂者’不是可以屏蔽夺心魔的心灵链接吗？在这么靠近老巢的位置，有异常不是很容易发现吗？主脑感应不到？”
“那是因为神器处于休眠态，这是小深锤才告诉我的。”巴林瞥见雷纳托好奇的神色，无奈搁下笔，解释道，“大部分神器都寄存着神祇的力量，而穿戴强大神器者如同神灵亲临凡世，威能非凡。”
“但这不代表它们可以像附魔武器那样随取随用，像凡物般随意摆弄。”
老矮人顿了顿，将符文战锤摆在桌子上，做着演示。
“要持续维持神器的活化状态，需要牧师与祭司定期举行祭祀仪式，不断供奉祭品以维系神力共鸣。”
战锤上的符文随着矮人的话语而明亮。
“但长此以往，消耗的财力将是一笔天文数字。”矮人比了个手势，让雷纳托伸手握住战锤，符文随之熄灭，“一旦中断仪式，或神器落入不为神灵所喜者之手，其中的神力便会逐渐沉寂。”
“最终就会如同凡铁般，失去本来的作用，不再回应任何召唤。这种状态，我们符文铁匠称之为‘休眠态’。”
雷纳托默默消化这些信息。他此前从未接触过真正的神器，市面上流传的描述大多来自吟游诗人的夸张歌谣，基本一听就知道是胡说八道。
但巴林不同。这位老矮人不仅是位符文铁匠，还在幽暗地域旅行了近二十年，与各种种族都打过交道，见多识广。
况且深锤氏族还曾持有过‘心灵撕裂者’，肯定非常了解其如何使用...
比起吟游诗人，矮人们的说法显然更具可信度。
“‘心灵撕裂者’肯定早就进入休眠期了。”巴林重新拿起笔，语气笃定，“我估计老深锤自己都不记得氏族里还藏着这么个玩意儿。也就是玛德拉那小子爱翻书本，翻遍了深锤家族的历代记录，才把这古董重新刨出来。”
第33章 噬脑怪
‘凿岩者’机甲停泊在2号城区外围的废弃采石场中，引擎仅维持最低功率运转。
“听好了，软肤者。”白胡子一直蜷在驾驶舱内，只从侧窗探出半张被胡须覆盖的脸，“一定要等到你快死了、但还没咽气的时候再呼叫我！附魔只能叫一次，记清楚了！”
“闭嘴吧，老疯子。”巴林将一只秘银手环戴在腕上，反复测试卡扣松紧，“你要是敢偷偷逃跑，就等着九狱魔鬼上门勾魂吧。”
2号城区靠近夺心魔老巢，主干道上活跃着大量异怪与奴隶守卫。
以‘凿岩者’的动静，直接开进去无异于宣战。到时候别说搜寻神器了，面对巢穴中传送出来的无穷无尽的夺心魔，能活着撤离都是诸神保佑。
为了保证隐蔽，巴林决定让白胡子与‘凿岩者’留守外围，其余人徒步潜入城区。
不过也有被发现后的预案。秘银手环上恒定了一道‘短讯术’，危急时刻只需激活符文，便能发送位置，召唤机甲冲入战场，掩护众人撤退。
对了，还有‘大牙’。没人指望一头野兽懂得潜行，所以它也留守营地。
巨魔正蹲在碎石堆旁，津津有味地啃着一整根蕈木，金属大棒被随手扔在地上。
雷纳托在脑中重演2号城区外围地形。事实上，这已是他们抵达此地的第三天。
巴林和他绕着城区外围转了整整两圈，反复确认了每一条堵塞的街巷，校正了地图的误差，并规划出三条不同方向的路线。
除了勘测地形外，这两天时间也是在等待玛德拉的动静。按照计划，小深锤已纠集新滚石城的各方势力，浩浩荡荡地向着一个虚假的神器坐标进发。
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