不如顺水推舟，用这些食物拉近与矮人的关系。对方目前看来态度友善，还对物资有需求。
“小子，你可想好咯。”瞥了眼面带微笑的雷纳托，巴林直接将食物收进次元袋中，“等你饿得快死的时候，别后悔今天的决定。”
“既然这儿还有灰矮人养的奴隶，那说明城中可能还藏着敌人，我们最好别再分头行动了。”
雷纳托捡起地上的项圈，询问道：
“除了哥布林，灰矮人一般还会养哪些奴隶？”
“兽人、大哥布林、寇涛鱼人...全是些嗜血的怪物。”
巴林啐了口唾沫，冷声道：
“跟着我，把这地方的活物都杀干净。”
“然后再慢慢翻找。”
————
巴林的实力远超雷纳托的预料。
虽然他们并没有在城中遇到巴林所提及的兽人或鱼人，但与这群哥布林的战斗，已足以展现矮人战士的力量。
战锤缠绕着跳跃的电弧，将最后一只哥布林砸成肉泥。
几乎无需雷纳托出手，他只负责在一旁丢了丢飞斧，解决了两只企图逃窜的小家伙。
锤身上闪耀的电光，映亮了矮人那身泛着青灰色金属光泽的厚重板甲。
“巴林，你这身装备...全用的是精金吗？”
“这有什么问题？”矮人收起战锤，“精金对人类而言或许过于沉重，但对岩石之民来说，却如绸缎般轻盈...”
“我不是这个意思，”雷纳托有些欲言又止，“你这身板甲加上战锤，得花多少钱？”
巴林怔了怔，有些迷茫。他盯着雷纳托看了一会儿，才反应过来：
“唉，在这鬼地方待得太久，我都快忘了精金在地表是什么价了...”
“在幽暗地域，精金没那么稀罕。”矮人伸出胳膊，展示臂铠上细密的符文，“这儿是地下深处，精金矿脉丰富，开采也相对便利，所以价格不像地表那么夸张。”
“人人都用精金武器？”
“那倒不至于。”巴林摇了摇头，“相对常见而已，但通常只有杜尔加贵族才用得上。”
两人在废墟中巡视一圈，将残余的哥布林基本肃清。
短暂休整时，雷纳托望向街道中央那座破损的矮人雕像。
灰矮人的城市连房屋都建得紧凑拥挤，却专门留出一大片空地，供这座雕像独自矗立于此。
“这是灰矮人的统治者，还是某位英雄？”
“是他们的神，拉杜格。”巴林闷声答道，“不知道从哪儿冒出来的伪神，那些灰皮杂种居然还敢把他与锻造之父相提并论。”
‘锻魂者’，锻造之父摩拉丁，乃矮人诸神——摩丁萨曼神系中的主神。
既然灰矮人把祂与摩拉丁并列，说明这位名为拉杜格的神祇，在灰矮人信仰中地位极为重要。
“巴林，你似乎很了解灰矮人文化。你在幽暗地域待了多久？”
矮人没有回话，而是起身前往另一片房区。
“好吧，你搜那边，我搜这边，一会儿完事后回这里会合...”
雷纳托望着巴林离去的身影，无奈地叹气。
看来信任度还远远不够，只要稍稍触及对方自身的问题，便得不到回答...
顽固、执拗、排外...矮人的刻板印象并非空穴来风，而巴林这样的老矮人，性格只怕更为别扭。
————
进入一栋较为宽敞的建筑，雷纳托随手翻阅桌上散落的册子。
这些纸张上写满密密麻麻的矮人文字，他尝试辨认了十几分钟，却连一本都没读完。
内容大抵是赊账记录与欠债者姓名，毫无价值。
而他之所以对桌上每件物品都随手触碰，是想试试能否触发【冒险者指南】对魔法装备的识别。
可惜这次幸运女神未能眷顾，没有任何值得收集的战利品。
不过，雷纳托在抽屉角落里摸到几枚遗落的金币，也算不枉他这番辛苦搜索。
手指稍一用力，钱币微微弯曲。
灰矮人的金币成色不错，含金量很足。
把玩着手中的金币，表面镌刻着一个神情狰狞的光头矮人。这是一个好现象。
至少这些地底种族仍在使用货币，而有货币就有交易，有交易便存在文明。
而文明种族就意味着可以交流。雷纳托收起金币，暗自思忖：
即便对方不怀好意也无妨，他自有万能的判断标准。
只要【冒险者指南】弹出任务，那就说明对方暂时可以信任。
第5章 午夜闲聊
此时应是午夜。雷纳托收起怀表，没有昼夜更替，时间这个概念在幽暗地域显得是如此模糊。
石屋内弥漫着潮湿的霉味。巴林不知从哪儿找来一盏魔法灯，灯光黯淡，勉强照亮狭小空间。
雷纳托坐在角落的石凳上，从次元袋中取出一瓶酒，轻轻放在两人之间的地面。
一瓶矮人烈酒，得自‘镀金骰子’中的收获。
他偏好将战利品转化为钱币。幸亏刺客工会不收酒水，才让不喜饮酒的雷纳托不得不一直带着。
巴林的目光立刻被吸引，喉结明显滚动了一下。
只要是矮人，对于这瓶‘心头好’，便再也无法保持沉默。
“你卖多少钱？”
“巴林，别这么见外。”雷纳托将酒瓶推过去，“你救了我一命，这瓶酒是应该的。”
矮人接过酒瓶，右手的戒指泛起一抹柔白微光。
光芒如流水般覆盖瓶身，停留数秒后才缓缓消散。
“这是什么法术？”
“‘侦测毒素’。”巴林终于拔开瓶塞，深深嗅了嗅，“一闻就知道是新人练手的，手艺很一般，连蒸馏都没做好。”
“给你一句忠告，人类小子。”巴林仰头灌下一大口，“在幽暗地域，别吃任何别人给的东西。”
“大部分地底种族都满怀恶意，对于我们这些地表来的人，更是如此。”
刺鼻的酒精气味弥漫开来，巴林却像喝水般大口吞咽，让雷纳托忍不住皱眉。
很快，几乎一瓶酒下去了。足以放倒一匹马的高度烈酒，仅仅让矮人脸颊泛起微红。
他抹了抹胡须上滴落的酒渍，似乎意犹未尽。但瓶中只剩一个底儿，巴林珍惜地塞紧瓶塞，继续分拣搜来的物资。
石桌上摊满各式风干肉块，巴林仔细检查每一片，将发霉变质的挑出扔掉。
光线实在太暗，雷纳托便从次元袋中取出一盏防风油灯。这是他早就备好的冒险用具，灯光明亮而稳定。
他点燃灯芯，举到巴林身前，帮矮人照明。
突如其来的光亮让巴林揉了揉眼睛，嘟囔道：
“以后别随便拿出来，太亮了。”
“刺到你眼睛了？”雷纳托转动调光旋钮，“我可以调暗些。”
“不是我，雷纳托。”巴林手上动作未停，继续分拣肉块，“我当然无所谓，我说的是幽暗地域的其他生物，你这灯光会让他们极度不适。”
他拿起一块发黑的肉干嗅了嗅，随手丢到墙角。
“你最好别在杜尔加人面前用这盏灯，这跟你拿火把戳他们屁股没两样。”
“我当然不会在灰矮人面前点灯。”雷纳托指了指自己的眼睛，“你忘了吗，巴林？我能看清黑暗，不需要照明。”
“我不是说这个...”
“算了，小子。你知道我们接下来要去哪儿吗？”
雷纳托心中一动。看来对方终于对他有了些基本信任，不打算抛下他单独行动了。
“回地表？”
“当然不是。”矮人低笑一声，“这儿可是幽暗地域深处，我走了十几年才抵达此处...”
他又打开瓶塞，将最后一口酒灌下，把空瓶放在地上。
“我们接下来要去的地方，是滚石城。”
“可我们现在不就在滚石城吗？”雷纳托挑了挑眉，“还是说所有灰矮人城市都叫这名字？”
“不，不。”巴林摆手，“别问这么快，先听。你们人类就不能多点耐心吗？”
“和这儿差不多，也是滚石城的一部分，他们管那儿叫做‘新滚石城’。”
将分拣好的肉块装进皮袋，系紧袋口。巴林在石凳上坐正，语气严肃道：
“但新滚石城可不是空荡荡的平民区废墟。那儿有坚固的城墙和城防，还住着几百个杜尔加人，而且全部都是战士。”
“我们为什么要去那儿？”
“为了生存。”巴林指了指头顶，“我和你说过夺心魔巢穴掉下来的事吧？”
“说过。”
“滚石城的毁灭，一半因为地震，一半因为这群章鱼脑袋。”
矮人握着空瓶，用瓶嘴在地上勾画起来。
“夺心魔的老巢直接砸进了滚石城正中央，导致神殿被毁，深锤氏族的族长也生死不明。”
“城市因地震四分五裂，杜尔加人又群龙无首，很快就被从天而降的夺心魔杀得四处逃窜。”
“这和我们有什么关系？”雷纳托对矮人的这番叙述有些迷惑，他不知道对方想表达的重点是什么，“我们直接离开不就行了？”
“走不了，大地震把通往上层的商道全震塌了。”
“准确说，是整个上方岩层都垮了下来，根本没人知道该怎么离开这处洞窟，前往更上层。”
“巴林，你的意思是...我们要和剩下的灰矮人合作？”雷纳托瞬间理清了状况，“因为无法离开，所以得共同对抗夺心魔？”
正准备继续解释的矮人忽然一愣，随即点头道：
“差不多是这意思，但不止是对抗，更是为了活下去。”
“夺心魔想奴役所有人，吃掉其他生灵的脑子。”
“而杜尔加人和章鱼脑袋是世仇，他们对抗灵能的手段很多。待在那儿至少安全些，不用时刻担心突然出现的灵能传送门。”
“可我们该怎么与灰矮人打上交道呢？”雷纳托对巴林的提议仍存疑虑，“我们是两个地表人，设身处地想一下，我觉得对方更可能把我们抓为奴隶，而非当作合作伙伴。”
“这点你不必担心。”矮人摇了摇头，“我在滚石城待了将近三年，清楚他们的秉性。那些灰皮杂种只会恃强凌弱，不敢真动手。”
“而且现在是特殊时期，说不定玛德拉·深锤还乐意来些非杜尔加人加入呢。”
巴林似乎与这些灰矮人交情不浅，可雷纳托对他们一无所知。
“和我讲讲吧，巴林。”雷纳托又坐近了些，“说说和灰矮人相处时的注意事项。”
“注意事项？”老矮人挠了挠头，“首先，记得别在他们面前叫他们灰矮人。”
“其次，谁敢威胁你，就立刻揍回去。否则在杜尔加人眼里，你就是软弱可欺的怂包...”
第6章 地底聚落
两人来到一处不起眼的岩壁前。岩面粗糙，布满裂纹，与洞窟中的其他区域毫无区别。
巴林用力推开一块松动的岩石，露出后方漆黑的洞道。
雷纳托不知道矮人是靠什么记住这些地形的。洞窟里到处是相似的岩石，看起来几乎一模一样。
洞口狭小，仅容一人爬行。
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