西幻：我有一本冒险者指南 第38章

　　雷纳托坐在冒险者工会的茶水间，一边浏览手中的单人委托书，一边啜饮花茶。

　　【任务】

　　保护税务专员劳伦斯·斯特林，完成对奥顿勋爵产业的三日调查，报酬30银币。

　　【任务描述】

　　很多时候，账本比刀剑更危险。暂代议长阿特伍德男爵刚刚任命了四位城市特别税务专员，他们即将踏入奥顿勋爵的店铺、仓库与商会。当劳伦斯专员踏进奥顿勋爵的仓库与账房时，请务必提防那些在阴影中攥紧匕首的手。死去的查税员，才是最好的查税员。

　　任务奖励2000点经验值。

　　经验值虽然丰厚，却并非雷纳托关注的重点。真正吸引他的，是一项【冒险者指南】之外的奖励。

　　接受这项任务，再通过面试，便有机会成为一名见习城市治安官。若能通过后续考核，即可正式进入城市警备部，担任治安官这一公职。

　　本来城市治安官这种终身职位，是不会产生空缺的，更轮不到他们这些冒险者。也许是阿尔伯特议长一次性吊死了太多警备部成员，为了填补空缺，加强安保力量，不得不大规模扩招。

　　城市公职本身虽然没有薪酬，但治安官不仅作为市议会的高级保镖，还可以指挥街区城市卫兵，拥有执法权，能够直接逮捕‘危险分子’，或者从监狱中释放‘无辜市民’。

　　权力是一方面。对雷纳托而言，最重要的是公职这个身份。哪怕是最低级的公职，也意味着是城市官僚阶层的一员。届时，想必竖琴手同盟那样的犯罪组织想对他动手时，也将有所顾虑。

　　“雷纳托先生，请跟我来。”

　　不过正因有这项附加奖励，任务的竞争异常激烈。冒险者工会不得不安排选拔测试，胜者才能接取委托。

　　跟随着女前台的指引，雷纳托来到了工会内部的测试房间。

　　与他预想的比武场不同，房间内没有其他冒险者，只有一具凝胶假人立在中央。

　　一名协会法师正低头翻阅书籍，头也不抬地说道：

　　“攻击测试靶，一共三次。每次斩击后等我记录读数，不要持续用力，否则成绩无效，修复魔像的费用也由破坏者全额承担。”

　　简单明了的检测方式，很符合冒险者工会一贯的风格。雷纳托拔出背上的‘缄默女士’，瞄准假人脖颈，扭腰转胯，全力斜劈而下！

　　剑刃撕裂冻状的凝胶，斩开仿真骨骼，最终卡在金属脊椎内。

　　假人的半个肩膀几乎被完全切开，因为支撑受损，头无力地垂向一侧。

　　就在雷纳托担心自己是否把靶子弄坏，思索该如何避免赔偿时，法师动笔记录读数，同时左手比出几道手势。假人内部魔力翻涌，短短数秒便恢复如初。

　　“继续，最终成绩将取三次攻击的平均值。”

　　三次攻击结束后，法师示意雷纳托站上一座圆台。

　　“站在上面别动，这是防护综合评估仪，耐心等待三分钟就能出结果。”

　　法师毫无形象地蹲在雷纳托脚边，将手按在机器表面，眼中泛起湛蓝的魔法光芒，显然正在与仪器同调。

　　“防护等级为19.31，还不错...穿着附魔盔甲吗？怪不得...”

　　两项测试全部完成，雷纳托回到茶水间，等待工会的最终通知。

　　没过多久，那位女前台便恭敬地呈上两张羊皮纸，请他签字确认。

　　雷纳托对获胜并不意外。大部分报名此任务的都是一、二阶的冒险者，他胜过这些菜鸟是理所应当的。

　　将一份委托书收进次元袋，这是后天前往城市警备部报到时的凭证。

　　————

　　夜晚，在银鹿旅馆内。

　　这一次，珀莉并未像往常那样对雷纳托私自接取任务表示不满。相反，在得知他是为了谋求公职后，她反而格外支持。

　　“这次的任务只能你一个人去吗？不能和工会商量一下？我可以不要报酬的。”

　　雷纳托捏碎手中的核桃，剥出果仁塞进小法师嘴里，笑着摇头道：

　　“不行的，我问过了，按工会前台人员的说法，这次的委托实际上是一场试用招聘。保护查税员是警备部用来测评个人综合能力的方式，如果允许多人参与，就失去考核的意义了。”

　　“那我在外面偷偷帮你，不会有人发现的...”

　　“相信我吧，珀莉。”望着对方担忧的眼神，雷纳托心中感到一股暖意，“况且安保人员也不止我一人，警备部会派一支四人卫兵小队。你就安心去大图书馆学习，争取多掌握几道法术。”

　　“那群卫兵能帮上什么忙？”珀莉撇撇嘴，随即又兴致勃勃道，“我最近新学会了一道二环法术，还没试过呢。雷纳托，快过来，我要对你施法！”

　　“什么法术，可以对我用？”

　　“这道二环法术名为‘强化属性’，顾名思义，就是增强受术者的某项属性。”

　　小法师从胸前口袋掏出一小片猫毛皮，解释道：

　　“这次我施展的是这道法术的一种变式——‘猫之优雅’，能让你身手更加灵活，同时减轻身体重量。”

　　随着珀莉低声吟唱，雷纳托感到一股温和的能量自她掌心涌出，逐渐渗入他的身体。

　　体重似乎真的变轻了，雷纳托很难形容，就像是醉酒后的轻飘感，但脚步并不虚浮，意识也清醒。

　　“按照法术书上介绍的效果，这道法术还能提升平衡感与弹跳能力。”珀莉抬头看了看低矮的天花板，“不过在旅馆里可没法试验。”

　　“没关系，我能感觉出身体的变化。”雷纳托单腿站立，毫不费力便稳住重心。

　　“效果能持续多久？”

　　“大约一小时。除了猫之优雅外，这道法术还有熊之坚韧、公牛之力、狐之狡黠、枭之睿智、鹰之威仪五种变式，分别对应体质、力量、智慧、感知、决心这些属性。”

　　“每种变式仅能同时存在一种，叠加施法就会自动覆盖抵消。”

　　雷纳托试着轻轻一跳，险些撞到天花板，心有余悸道：

　　“珀莉，明天我们去老桶杂货铺的后院吧，那里空间大些，还有训练器械，我得提前适应一下法术带来的改变。”

　　“没问题，正好明天是月宴节，大图书馆闭馆。我今天下午买了好多食物和蜡烛，到时候可以在那儿庆祝。”

　　小法师向他展示次元袋中的生肉块，表面覆盖着冰霜，应该是被冰冻射线冻住了。

　　“在我的家乡，这一天家家户户都会团聚。白天去墓地祭祀祖先，准备鲜肉作为祭品。到了夜晚，所有人围坐在篝火旁，一边吃着烤肉，一边讲述过去的故事，直到午夜时分。”

　　“人们相信，那一刻逝者的灵魂会重返现世，与生者重逢。”珀莉摇摇头，笑道，“当然，这只是迷信而已。虔诚者死后会归于所信神祇的国度，泛信徒则经死者之主凯兰沃之手转世，怎么会留存于世间。”

　　家人、团聚...这些词汇，令一股异样的情绪在雷纳托的心中起伏。明明他连自己的名字都已遗忘，记忆支离破碎，灵魂却还在本能的思念着归乡。

　　珀莉神情中满是怀念，她看向沉默的雷纳托，问道：

　　“雷纳托，你来自北方。月宴节在你的家乡有什么不一样的习俗吗？”

　　他不愿再沉溺于回忆。过去美好的记忆，如今只能带来悲伤。雷纳托压下心绪，敷衍道：

　　“差不多吧，也是吃饭、团聚，没什么不同。”

第59章 月宴节

　　天空灰蒙蒙的一片，阴云笼罩，即便到了中午，也不见太阳。

　　前几日的戒严与公开处刑，并没有影响今天节日欢快的氛围。街边每间店铺外都摆好了蜡烛或防风油灯，只待月出时分点亮，为亲人的灵魂指引归途。

　　珀莉和雷纳托坐在内城街道旁的长椅上，分享着一小袋刚买的苹果脯。

　　褐色的果干，皱缩，味道却带有一丝难得的甜味。

　　“小时候，每到秋天家里都会晒苹果干。”珀莉嚼着果脯，含糊道，“我去捡苹果，妈妈把它们切成均匀的圆片，铺在草席上晾晒。”

　　“冬天只有豌豆糊或者麦粥，总带着土腥味，难喝极了。有时妈妈会往粥里加一块果脯...那时候觉得，真是幸福。”

　　今天小法师没穿往常的黑色法袍，而是换上了一身深蓝色厚羊毛长裙，外罩白色棉披肩。

　　雷纳托向后靠上椅背，说道：

　　“你母亲一定很爱你，珀莉。”

　　“也许吧。但我觉得她更爱钱。”

　　远处传来杂乱的脚步声，是庆典的游行队伍正朝这边走来。人群开始向街道两侧聚集，雷纳托与珀莉也起身观望。

　　游行队伍渐渐走近。他们穿着复古、打着补丁的民兵服饰，手持简陋的武器，大部分为短矛、伐木斧与猎弓。

　　队伍最前方的老者脊背佝偻，身上套着一件染血的破旧罩袍，高举一面破损不堪的旗帜，那是弗里德城最初的标志。

　　周围的市民大多沉默，他们以手抚胸，表示敬意。

　　珀莉踮起脚，望着缓缓行进的队伍，惊叹道：

　　“他们代表的是六十年前建城的英雄们。当时的城市贫民用简陋的武器，终结了法兰尼亚国王的暴政，从压迫者手中夺回了这座城市。”

　　“真难以想象，这些衣衫褴褛的平民，是如何战胜法兰尼亚的贵族骑士的。”

　　小法师的话引来周围几道不满的视线，但在雷纳托平静的扫视下，那些人又纷纷移开了目光。

　　雷纳托不知道当时的市民是如何取胜的，但他能确定，如今弗里德城的市民绝无可能复制那样的壮举。一名穿着板甲的冒险者就足以让他们噤声，更不用说骑着战马集群冲锋的贵族骑士。

　　第一支队伍远去，紧接着是第二个方阵。

　　全部由年轻人组成，身穿制作精良的链甲与鳞甲，举着五颜六色的旗帜，上面绣着诸神的徽记。光雷纳托认出的，就有守护之神海姆，诗歌之神密里耳...怎么还有火发女士淑妮？

　　站在队伍正中央的是一名黑色长袍的凯兰沃祭司，他腰间悬挂祭祀用的香炉，双手举起一颗硕大而丑陋的爬虫头颅。

　　人群爆发出热烈的欢呼。队伍中的牧师们高举圣徽，洒落点点光尘。

　　“这是在纪念二十五年前，挫败谋杀之神巴尔阴谋的英雄们。当时诸神的勇士齐聚，共同击败了企图将城市献祭给父神的巴尔之子。”

　　珀莉盯着凯兰沃祭司手中那颗残缺的头颅，补充道：

　　“这就是那位巴尔之子，连名字都未曾留下。看来即使沐浴神血，化身为杀戮者，也还是不敌联合起来的英雄们，难逃败亡的命运。”

　　杀戮者最终被杀戮，头颅还被保存下来游街示众，真是讽刺。

　　看着邪神子嗣的结局，雷纳托心中莫名有些不屑。虽然他身上带着达库尔的印记，某种意义上也算一位邪神的神选者。但迄今为止，他还没有出现任何生理变异，也没获得任何力量，更未收到任何神谕。

　　这很正常。毕竟达库尔与这些‘伪神’不同，祂无需信仰，对凡间也无索求。所谓的信徒，不过是对祂单方面的崇拜与模仿。因为祂并非由凡物升华而来，而是自宇宙之初，便永恒存在。

　　尽管每种宗教的典籍都喜欢将自家的神灵描绘成创造宇宙、开天辟地的存在。其中，塞伦涅与莎尔的信徒尤其热衷此道。或许他们的女神本身足够古老，但根据史料记载，对光暗两位女神的信仰，仅在三千年前才开始在伊瑞尔传播。

　　雷纳托的宗教知识告诉他，这些所谓的‘本地神灵’，其实才是后来者。

　　伊瑞尔现存的大多数信仰并不古老，连巨龙都曾生活在诸神显现之前的时代。有文字记载的数万年间，神灵更是不止一次出现陨落，乃至被替代的情况。

　　这也难怪达库尔的信徒总将其他神祇蔑称为‘伪神’，毕竟能被杀死，替代的‘神’，还算是神吗？

　　道路两旁的年轻人热情地加入游行队伍，整条街顿时喧闹杂乱起来。

　　“我们走吧，珀莉。”望着那些侍奉不同神祇的牧师们狂热地向年轻人布道传教，雷纳托就感到一阵不适。

　　虽然他清楚，在这个世界公开传教再正常不过，但残存的地球观念仍本能地排斥这一幕。

　　小法师也感到无聊，她讨厌拥挤，便主动拉住雷纳托的手，说道：

　　“反正烤肉的铁叉都买好了，先回去吧。顺便看看琪拉有没有备好木柴。”

　　————

　　雷纳托将酱汁刷在肉排表面，滴落的油脂不时溅起一阵火焰。

　　珀莉买的一大块牛腹肉，脂肪丰富。为了确保烤熟，雷纳托用匕首在肉上开了许多口子，还塞进几瓣剥好的大蒜。

　　“雷纳托，什么时候能开吃啊？中午我就啃了几口面包，现在快饿死了。”琪拉翻开挂在一旁的怀表，催促道，“都烤了一个钟头了，肯定熟了！”

　　“没那么快，再等等，里面都还是生的。”

　　雷纳托转动铁叉，让肉块另一面受热，再次刷上酱料。

　　“还不是你的问题，没有提前准备好木炭。”珀莉在一旁用汤勺搅动锅里的菜汤，“本来下午就能开始烤，结果因为烧炭拖到傍晚。”

　　女贼抓着头发，无奈道：

　　“我又没烤过肉，哪知道得先把木头烧成炭...直接用木柴不就好了。”

　　“那等会儿你别吃。”

　　“话说，你们买这块肉花了多少钱？”琪拉看向滋滋冒油的烤肉，酱汁已经形成了一层焦黑的外壳，“这么肥的牛肉，肯定不便宜。”

　　珀莉放下汤勺，说道：

　　“一磅20铜，总共买了五磅多。”

　　“不过跟雷纳托用的香料比起来，这根本不算什么。”

　　看着桌面上摆放的瓶瓶罐罐，琪拉感慨道：

　　“是啊，我什么时候吃饭能用上这么多调料了？这比贵族吃得还好吧？”

　　雷纳托调的酱料是从半身人酒馆‘壁炉之家’学来的。得知他想学烤肉后，半身人厨子热情地分享了配方。

　　明明自己连对方叫什么都不知道，真是不好意思。

　　这种糊状料汁由酸葡萄酒、白面包屑、生姜粉、粗盐、黑胡椒、芥末籽与迷迭香混合而成。雷纳托希望它能让烤肉好吃一些，不枉费他花掉的银币。