“老头子赶了一辈子车，就服这样的人。”
......
夏渊从怀里摸出一面令牌。
正是罗影还回来的那面...却又不一样了。
枣木的牌面上，那匹奔马的四蹄下，新烙了一圈云纹，烙痕还带着新鲜的焦色...是方才这一会儿工夫，现烙的。
“牌，老头子收下了。”
“可这面，你得拿回去。”
罗影正要推辞，夏渊摆手，先把话说完:
“不一样了。”
“原先那面，用的是寻常的追风驹。”
“这面加了纹的...”
他朝后院马厩的方向，抬了抬下巴:
“用的，是那七匹。”
罗影顺着望过去。
后院最深处，一座独立的马厩，厩门比别处的高出一头。
七匹通体如缎的追风驹，静静立在厩中，颈间鬃毛，隐隐泛着风纹的流光...
入阶的追风驹。
整个骏马脚行，攒了三十年，拢共七匹。
平日里不租...那是给县尊衙门送急件、给府城贵人递要信时，才舍得用的镇行之宝。
“寻常追风驹，稻花村到县城，两刻钟。”
“这七匹...”
“一盏茶的功夫。”
罗影握着那面加了云纹的牌，心里，掠过一个画面。
两年前，爹揣着两百文，对着一匹寻常的追风驹，恭恭敬敬地作揖，拜托它护儿子一程...
如今，脚行的镇行之宝，随他取用。
一盏茶的功夫。
以后回家，吃口热饭，都赶得上了。
在沉默很久后...
罗影捧着牌，缓缓开口：
“夏老。”
“这太重了。我已经受过冯教习一回，如今再受您一回，这账...”
“账?”
夏渊打断了他。
老人端起粗陶碗，呷了口茶，慢悠悠地开了口:
“娃，你这个'账'字，用错了。”
“老头子当年把毡靴塞给那个雪窝子里的穷学生，不是放债。”
“老冯把令牌给你，也不是放债。”
“薪火相传这四个字...”
他把茶碗搁下，一字一字:
“传的不是账。不用还。”
“传的是这么个理儿...你从泥里爬出去了，回头看见还有人在泥里，力所能及，拉一把。”
“拉谁，拉几个，怎么拉...各凭本心，各凭本事。”
“不冲着谁还。”
“也不图谁记着。”
罗影握着茶碗，静静听着。
“这话，不是老头子空口说的。”
夏渊往椅背上靠了靠，眼睛眯起来，像在看很远的地方:
“三面令牌。第二面那个娃，就做得很好。”
“那娃姓程。”
“比你还苦...你好歹有个家，他连家都没有。爹娘死得早，讨饭讨到县城，冬天，睡桥洞。”
“老冯把令牌给他那年，他瘦得跟柴火棍似的。
骑马都骑不稳，我们伙计驮着他，走了半年。”
“半年后能自己骑了，他头一件事，是给驮过他的那匹马，湿手巾擦了一遍鬃毛。”
老人说到这，笑了，那笑里全是念叨自家娃的絮叨:
“后来他出息了。进了书院最金贵的那个班。”
“你猜，他做的头一件事，是什么?”
罗影摇头。
“他回了一趟桥洞。”
“把桥洞底下几个讨饭的娃，一个一个，领去认了字。
又在书院里开了个班，什么人都教，不收一文钱。”
“有人笑他傻...金贵身子，倒贴功夫。”
“他不辩。”
夏渊说到这，从矮桌的抽屉里，摸出一样东西。
一双旧毡靴的靴样子。
纸剪的，边都磨毛了，纸色黄得发脆。
“这是那年冬天，程娃子照着老头子脚上的靴子，剪的样子。”
“他说，等他有钱了，要给桥洞里的娃，一人做一双。”
“后来，他真做了。”
“做了十几双。桥洞里的娃，一人一双。”
老人摩挲着那张磨毛了边的纸样，声音放得很轻:
“他不知道老冯那双靴子的来历...老冯，没跟他说过。”
“可你瞧...”
“这理儿，传到了。”
“如今...”
夏渊抬起眼，望着罗影:
“你这第三面，也是如此。”
“你今日专程来还牌，说要留给下一个摸黑赶路的学生...”
“娃。”
“你已经在传了。”
“你自己，不知道罢了。”
罗影捧着那面牌，沉默了很久。
冯教习的令牌。
李子诚的干粮。
王健的三十两。
程师兄的答疑。
谭师兄的奇材令。
庞师兄槐树下的一下午......
他从前把这些，一笔一笔，全记成账。
记着，惦着，想着日后连本带利地还...
可今日，老人一句话，把他的账本，掀了。
不是账。
是火。
从一双毡靴，传到三面令牌，传到桥洞里的十几双新靴，传到他罗影手上...
接了火的人，不用还火。
把火，传下去。
就是了。
这一回，罗影没有再推。
他站起身，郑重地，将那面加了云纹的令牌，双手接过，收进怀里。
然后，朝老人，深深一揖:
“夏老。”
“这火，我接了。”
....
茶过三巡，罗影起身告辞。
夏渊没送，只坐在枣树下，朝他摆了摆手。
走到院门口，罗影的脚步，顿了顿。
在走前，他还是回过头，问出了心里搁了一路的那个问题:
“夏老......三面令牌。”
“第二面，是程师兄。第三面，是我。”
“那......第一面呢?”
院子里，静了。
枣树的叶子，沙沙地响。
夏渊坐在树下，端着那只粗陶碗，久久，没有说话。
方才还念叨自家娃一般絮絮的老人，忽然就沉默了下去...连脸上的皱纹，都像是深了几分。
一片枣叶，打着旋，落进他的茶碗里。
老人没有捞。
就那么端着，望着碗里的叶子，望了半晌。
良久。
他轻声道:
“那是老冯......”
“不愿提及的痛。”
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