“教习说的那样东西，头上结的果...”
老人的声音，平平的:
“这十里八乡，除了它，还能有谁。”
罗影没瞒:
“是。”
罗长庚点点头，又抽了一口。
烟锅里的火，亮了一下，照见他眼角的褶子。
“那...有些话，爹得先跟你说说。”
“省得你去了，两眼一抹黑，话说不到地方。”
“你对阿晶，没记性。它走的时候，你才刚会翻身。”
“爹从头给你讲。”
老人磕了磕烟灰，重新装了一锅，慢慢讲了起来。
“阿晶是你娘带来的。”
“你娘嫁过来的时候，它就蹲在嫁妆担子上，顶着头上那颗小果，看谁都咧嘴笑。”
“村里人都稀罕，说老罗家娶了个媳妇，还搭一只金猴。”
“那些年...是罗家最好的年景。”
“它头上的果，一年结一茬。果子卖出去，一年七八两。
再加上它通灵性，看牛，看地，看粮仓，啥都能搭把手...
家里的日子，在村里数得上号。”
“你哥，就是骑在它背上长大的。”
“它驮着你哥满村疯，上树掏鸟，下河摸虾。你哥第一声'哥'，喊的不是人...喊的是它。”
罗长庚说到这儿，停了停。
烟雾里，那张老脸的皱纹，似乎柔和了一瞬。
又很快，沉了下去。
“后来...你娘走了。”
“生你，亏了身子，没熬过那年冬天。”
“你娘走后，阿晶就蔫了。”
“不怎么吃，不怎么动。常常蹲在院墙上，朝你娘坟的方向，一蹲半天。”
“又熬了两年。”
“你两岁那年，开春...它走了。”
“去了县城，吴家。”
罗影静静地听着。
这些，和他拼凑的碎片，大致对得上。
可接下来，爹讲出了碎片之外的东西。
“它走的那天...”
罗长庚的烟锅，停在了嘴边:
“把这些年，头上结果攒下的银子...全留下了。”
“搁在堂屋桌上，压着一块它常玩的石头。”
“一文，没带。”
罗影的心，微微一震。
“你哥当场就炸了。”
“十二岁的娃，抱着那包银子，追出去二里地，追到官道上，把银子砸在它背上。”
“银子撒了一路。”
“你哥站在道中间，嗓子都喊劈了...他说，它拿银子...”
“买断了这个家。”
罗长庚讲到这儿，烟锅子，停了停。
他没评价。
没说你哥对，也没说你哥错。
半晌，只说了一句:
“那笔银子，后来爹一文一文，又捡回来了。”
“这些年...”
“你哥，没再碰过一文。”
夜风掠过院墙，牛棚里，老黑翻了个身。
罗影蹲在碾盘边，消化着这些。
买断。
大哥认定的，是买断。
一包银子换一个家，从此两清，各不相欠...
所以才有那句“饿死都不会去找它”。
十二年，没碰过那笔银子一文...
这是大哥的骨气。
也是大哥的伤。
可就在这时，罗长庚吐出了一口长长的烟。
声音，压得很低。
低得像是怕惊动了牛棚里的鼻息:
“娃。”
“还有件事...这个家里，只有爹一个人知道。”
“今天，也告诉你。”
罗影抬起头。
“你蒙学三年的束脩...”
老人望着烟雾，一字一字:
“就是那笔银子里，出的。”
轰。
罗影的脑子里，像是有什么东西，炸开了。
“你六岁那年，该开蒙了。家里那两年遭了灾，地里刨不出学费...”
“爹半夜起来，从床底下，把那包银子刨了出来。”
“手抖了半宿。”
“最后，数出三百文。”
罗长庚顿了顿:
“这事，你哥不知道。”
“他要是知道，当年就能跟爹拼命。”
老人磕了磕烟灰，那张沟壑纵横的脸，在最后一点火光里，显出一种罗影从未见过的疲惫。
“娃，别怪爹没骨气。”
“你哥能讲骨气...是因为他还小。”
“大人...”
“大人，只配讲活下去。”
罗影蹲在那儿，久久，说不出一个字。
原来是这样。
原来自己读的书，识的字...
原来蒙学三年，兽理推演全乡第一，考进县学，走到今天这一步...
这一切的起点，那三百文开蒙的束脩...
竟是那只“抛弃”了罗家的猴，留下的。
他和阿晶，素未谋面。
可他欠阿晶的...
从他六岁那年，爹在床底下刨出那包银子的那个半夜起，就已经欠下了。
罗长庚站起身，在鞋底磕净了最后一点烟灰。
“要去，就去吧。”
“进阶是正事，误不得。”
他拍了拍罗影的肩，转身往屋里走。
走了两步，又停下，背对着罗影，补了最后一句:
“只一条...”
“别在你哥面前，提那个名字。”
......
夜里。
罗影躺在床上，睡不着。
窗外的月光，在地上淌了一片。
就在这时...
笃，笃。
屋门，被敲响了。
罗影起身开门。
门外站着的，是罗川。
大哥换了身干净褂子，头发似乎还拿水抿过，却站得别别扭扭，两只手不知道往哪儿放，最后抄进了袖子里。
“哥？”
“那个...”
罗川的眼睛看着门框，看着地面，就是不看罗影:
“吴家...我听爹说了。”
“要去就去。”
“别误了你的前程。”
说完，他转身就要走。
走了两步。
停住了。
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