“王兄，我还有一事不明。”
罗影问出了心里盘桓已久的疑惑:
“家族的令，既然要考验...那各家自己的子弟，岂不是近水楼台？自家的令，自家的兽，左手倒右手...”
“恰恰相反。”
王健摇头，道出了一个罗影从不知道的世道:
“朝廷有明令...各家的进阶令，不得授自家子弟。”
“周家的令，给不得姓周的。柳家的令，给不得姓柳的。”
“防的，就是门阀自肥。”
罗影一怔:
“那...岂不是各家子弟，反倒凑不齐令了？”
“明面上，是这样。”
王健冷笑了一声:
“黑土县开县三百年，没出过一个五令淬体的本地人...账面上，干干净净。”
“可你猜，各家实际怎么做的？”
第140章 罗家罗影
王健的手指，在案上画了一个圈:
“百莲县的'麒麟儿'，楚水县的'凤雏'，来我们黑土县，凑五令。”
“我们四大家的核心继承人，去他们县，凑五令。”
“你的凤雏来我县，我的麒麟去你县...各家的考验，对'打过招呼'的外人，格外好过。”
“跨县互授。”
“账面上，谁也没给自家人发令，清清白白。
人情呢，记在暗账上，你欠我一笔，我欠你一笔，几百年滚下来，几个县的宗族，早就是一张网了。”
“朝廷的限制，防得住明面...”
“防不住这张网。”
罗影端坐在椅上，半晌，没有说话。
谭师兄的话，又一次浮了上来。
用不公平，维护公平。
还有今日门楼下，那场提前三个月的挂匾大典...
三千年的王朝，明面上的规矩，一条比一条森严。
可规矩越森严，底下的筛眼，就被磨得越大。
“所以。”
王健话锋一转，神色郑重了起来:
“我得提醒你一句。”
“你若真凑齐五令淬体...那就是黑土县三百年，头一个。”
“动静，会大得吓人。”
“所有人都会问...一个村里娃，凭什么？”
书房里，又静了。
王健看着罗影，忽然，笑了:
“但...还好。”
“你姓罗。”
罗影挑眉:
“姓罗，怎么讲？”
“你想...各家为什么要绕出县去洗令？因为周家的令给不得姓周的，柳家的令给不得姓柳的。”
“可你姓罗。”
“不属于任何一家。”
“四家的考验，你若都堂堂正正过了...各家心里只会嘀咕一件事:别家也看好这小子，提前下注了。谁也不会疑，谁也疑不着。”
“别人的五令，要靠暗账去洗。”
“你的五令，一枚一枚，都是小玄自己考出来的。”
“你的姓，本身就是干净的。”
王健靠回椅背，慢悠悠地补了一句:
“到时候，反倒会成一桩美谈...”
“黑土县自己的水土，养出来的天才。”
罗影垂着眼。
心里，有什么东西，轻轻落了一块基石。
黑土县三百年头一个五令淬体，干干净净的姓，满城的美谈...
这份名声，落在将来...
他没有说出那四个字。
王健也没有点破。
“最后一句。”
王健竖起手指:
“你若进阶成功...一个丙等天赋，握着一头入了阶的、天下独一份的稀有级运系御兽...”
“书院的教习们，会抢着收你当亲传。”
“到那时...”
“蜕龙班的门，也就开了条缝。”
罗影的心中，剧震。
面上，依旧平静。
蜕龙班。
引龙诀。
老黑。
三条线，在这一刻，拧成了一股。
老黑的寿数，只剩两年多。
全朝大考，只剩三个月。
三家的考验，一场入阶的仪式...
一环扣一环，环环等不得。
时不我待。
是时候了。
是时候，为小玄进阶了。
可这个念头刚落定，另一桩事，又浮了上来。
金教习讲过的...入阶仪式，因族而异。
蚁有蚁的仪轨，犬有犬的章法，皆是千百年传下来的成例。
而避厄垒蚁...
天下独一份的进化体。
它的入阶仪式，没有先例。
一页成例都没有。
罗影收起两枚令牌，贴身放好。
他垂眸，望向手背。
血契印记里，小玄安安静静地趴伏着，背上那座满溢的城垒，琥珀色的光，一波一波，耐心地翻涌。
罗影轻声传音道:
“小玄...”
“三场考验，一场仪式。”
“你的路，还得我们自己铺。”
第二天，天刚亮，罗影就动身了。
三个月倒着数，一天都耽搁不起。
头一站，宋家。
还是那座黑漆大门，还是门前那两头碎岩犀的石像。
罗影递上名帖，报了来意。
门房进去通传，不多时，快步迎出来的，竟是宋府的大管事，身后还跟着四个仆从。
“罗公子！”
大管事满脸堆笑，隔着老远就拱起了手：
“贵客，贵客！快请，东花厅奉茶！”
罗影微微一怔。
上一回来，他在门房外候了两刻钟。
东花厅里，茶还是那细白瓷的盏。
只是这一回，大管事亲自执壶，斟茶的手，微微躬着。
“罗公子，老朽今日，先给您赔个不是。”
大管事把茶奉上，语气诚恳:
“前番那份雇契...是老朽拟的章程，思虑不周，怠慢了公子。”
“那份契，作废了。您就当，没那回事。”
他从袖中取出一只锦盒，双手推了过来:
“公子那只蚁，五个月粮仓禳浊，车队护行，旬旬见长...宋家考的那个'用'字，早就考过了。”
“考得，完全通过。”
“这枚令，本就该是它的。”
锦盒打开。
一枚白玉令牌，刻着宋家的穗纹，静静躺在里头。
宋家，进阶令。
当面验了小玄，当面授令，令兽绑定，礼数周全。
自始至终，没再提雇契一个字。
罗影双手接过，道了谢。
面上，是恰到好处的感激。
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