“贫僧不解，多年后行路至此，忽然有些明白了。”
十八公问：“圣僧明白什么了？”
唐僧道：“木鱼在水，如人在世。
敲与不敲，并非在一时，而在念念之间。
鱼不因敲而听，佛不因敲而应。
但那一敲一止之间，便是修行。
你问佛在何处，佛就在那敲木鱼的指头里。
你问路在哪里，路就在这一步踩下去，又抬起来的地方。”
四老听罢，皆低头沉思。
孤直公最是肃然，他朝唐僧拜了一拜。
“圣僧一席话，老朽百年的郁结，似乎松动了。”
唐僧道：“孤直公客气。”
杏仙这时抬起头来，眼中带着泪光：“圣僧，小女子也有一个疑问。”
唐僧道：“请说。”
杏仙道：“若有一棵树，生在崖边，根深叶茂，却日日向天而望。
树无法移动，只能借着风，将种子托到远方。
可那远方，树永远也去不了。圣僧，这棵树，如何能到远方去？”
唐僧看着杏仙，目光中多了慈悲。
“施主，你可曾见过，春天时，一株杏花，是如何开满山头的？”
杏仙一愣。
唐僧道：“不必到远方。你的花开在此处，此处便是远方。”
杏仙如遭重击，身子微微一晃。
空山老突然拍了拍手。
“圣僧，好口才。只是，小老儿还藏了一桩礼物给你。”
他朝杏仙一使眼色。
杏仙会意，从袖中取出一枝含苞待放的杏花，放在几上。
“圣僧，这花是我用本命灵气温养了三百年的并蒂杏。
今夜既来，我想把它……赠予圣僧。”
她说着，脸颊飞红，低声道：“我留在此山，终无出路。
圣僧若愿带小女子同行，哪怕只做途中一根荆棘，小女子也甘愿。”
唐僧闻言，脸色骤变。
他站起身来，向杏仙合十道：“施主好意，贫僧心领了。
但贫僧是出家人，早将身心许了佛门。这花，不能收。”
杏仙急道：“圣僧，我不图名分，只想随你同行。
若是圣僧嫌我貌丑，我愿以本来面目侍奉……”
唐僧道：“施主，你误会了。
贫僧不是嫌你。
只是你的心，不该系在贫僧身上。
贫僧此去西天，九死一生，随时可能身陨道消。
若带你同行，非但不能护你，反会误你修行。”
杏仙道：“我，我愿意！”
唐僧摇头：“施主，你修行三百年，才得此人身。
若为贫僧一时之缘，弃了根本，岂不可惜？
贫僧若应了你，便是以你的道基，换我的片刻欢喜。
这不是你的道，也不是我的路。”
杏仙无言以对，只将那一枝并蒂杏，握得紧紧。
四老在一旁，面色各异。
十八公上前。
“圣僧，你今日不肯，来日若到西天，再想起这一夜，可会后悔？”
唐僧道：“若贫僧会后悔，那便不是贫僧了。”
他说得极轻，却如斩钉截铁。
孤直公大笑起来：“好！圣僧，你这一句，胜过老朽读过的三千卷道书！”
他转身对杏仙道：“杏仙，圣僧心坚如铁。你莫要再劝了。”
杏仙眼眶一红，将杏花朝地上一摔：“罢了！”
转身便走。
那枝并蒂杏落地，忽然生根，在几前开出一树繁花。花瓣纷纷扬扬，落了满堂。
那花瓣却似有生命一般，如同银火翻涌，绕着唐僧足下打旋，并不沾身。
“沙沙沙……”
花枝颤动，杏仙早已无踪。
四老也起身。
空山老道：“圣僧，我等今日唐突了。”
唐僧道：“诸位老丈，究竟是为何？”
空山老取出一卷竹简，放在几上。
“这是荆棘岭的地脉图。圣僧若能离得出去，替我等转交有缘人。”
第274章
说完，四老的身形渐渐模糊。
唐僧再睁开眼，自己坐在崖边。
东方已经泛白。
身边哪有木仙庵，杏仙。
只有一株老杏树，花满枝头，在风中簌响。
而自己的袈裟之上，沾着几片杏花瓣，轻拍即落。
地上，那卷竹简安静地躺在他脚边。
他俯身拾起，入手冰凉。
“原来，真是一场梦。”
远处的荆棘丛中，李晏与悟空并肩而立，将这一切看得明了。
“兄弟，这四老究竟什么来路？”
李晏道：“不是妖，不是仙，也不是人。”
“哦？那是什么？”
“是那株老杏树的四个枝干，各自生出的元灵。
这杏树生了四枝，每枝受百年风月，各自得了道。
但根是一处，心是一处，困在此山，好似人困在樊笼。
便将心头一点灵光，化作了四道化身。”
“至于杏仙，是树心所生的精魂，与四老本是一体。
就好像人的女儿。”
悟空道：“原来如此。那他们拦路，只是想留小和尚说说话？”
李晏摇头：“不。他们是想借法师的口，解他们的困。”
“你看那悬崖下面。”
悟空顺着李晏竹杖所指，向下看去。
只见荆棘海中，隐隐有数道灰气，如同锁链一般，将那株老杏树的根系缚住。
“他们出不去，是因为荆棘困住了根。
他们的道行，被这荆棘一年一年地吃去，眼看就撑不了多久了。”
悟空道：“那他们不早说！
俺老孙一棒子下去，把这荆棘连根铲了，不就是了？”
李晏道：“大圣，你若一棒子铲了荆棘，他们的道基也就碎了。
根与藤，早就是共生了。
你打藤，就是打根。”
悟空眉头紧皱：“那便没有别的法子？”
李晏道：“有。借一个凡人的口，让他们自己醒过来。
悟得生即是因，困即是行，一念转处，则藤化为梯。
可惜……”
“什么？”
“这四老，始终没能走出来。
杏仙那一哭，其实是为四老哭的。
她早知道法师能救他们。
可法师的心太定了，不近人情，反将这条路封死了。”
悟空沉默片刻：“那现在怎么办？”
李晏道：“大圣且看。”
话音刚落，那株老杏树下，石碑忽地裂开。
一个极小的光点，从碑缝中飞出，落在唐僧手中的竹简上。
“哗！”
竹简展开，上面是一幅详尽的地脉图。
山川河流，荆棘分布，皆在图中。
图中央，有一道红线。
标注出一条隐蔽的路径，穿过八百里荆棘岭，直通西面山下。
“这是引路。”唐僧道。
李晏从崖后走出：“不错。
这几人虽未能脱困，但在最后关头，将百年心血化成了这幅图。
法师，这图不光是给咱们的，也是给这荆棘岭上所有想出去生灵的。”
唐僧将竹简递给他：“道长，你看看。”
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