招了招手。
四人便在溪畔，那棵大树下歇息。
沙悟净取出干粮分与众人，又将水囊灌满溪水。
八戒吃了粮水，躺在树荫下，肚皮朝天，鼾声如雷，嘴角挂着一丝涎水。
沙悟净盘膝坐在一旁，闭目养神。
白龙马在溪边饮水，时不时打个响鼻，甩甩尾巴，驱赶那些嗡嗡乱飞的牛虻。
玄奘坐于树下，将袈裟整了整，取出那本翻得卷了边的《心经》，默诵起来。
悟空却没有歇息。
蹲在溪边一块凸石上，金箍棒横在膝头。
一双金睛望着西面云海，若有所思。
嘭！
树下传来一声闷响。
八戒翻了个身，从树根上滚了下来，脑袋磕在一块石头上，疼得嗷嗷直叫。
“哎哟！俺的老天爷！”
八戒捂着脑门上的大包。
一骨碌爬起来，眼珠子骨碌碌乱转，“谁？谁打俺老猪？”
“没人打你，是你自己滚下来的。”沙悟净睁开眼。
八戒揉着脑门上的包，嘟囔道：
“俺老猪正做梦哩，梦见在一个大宅院里吃席。
席上鸡鸭鱼肉样样俱全，还有一大盆红烧蹄髈，油光水滑，香气扑鼻。
俺老猪正要下筷子，忽然被人推了一把，就摔下来了。
可惜了那盆蹄髈，俺还没尝着味儿哩！”
悟空笑骂道：“呆子，你就知道吃。”
“那蹄髈再香，也是梦里头的。你便是吃上十盆八盆，醒来照样肚子饿。”
“还不如起来赶路，到了西天，吃上灵山的斋饭。”
八戒一听斋饭二字，肚子便不争气地叫了起来。
摸着肚皮，苦着脸道：“猴哥说得轻巧。”
“灵山还不知有多远哩，俺老猪这肚子却是当下一顿也等不得。”
“师父，咱们是不是该去寻些吃的了？”
玄奘望了望天色，见日头已偏西，便道：“也好。悟能，你去寻些斋饭来。”
“悟净，你去将马匹喂饱。大圣，烦你在四周看看，可有村庄人家。”
三人各自散去。
八戒托着紫金钵盂，摇摇晃晃地往西去了。
沙悟净牵着白龙马，在溪畔寻了一片嫩草地，让马儿自去吃草。
悟空则纵上云头，手搭凉篷四下张望。
这一看，却看出些名堂来。
只见西面约莫二十里外，有一片黑压压的松林。
那松林生得十分古怪，林子上空笼罩着一层淡淡的黑气。
悟空将金睛催动到极致，细细观瞧。
只见那黑气之中驳杂混沌。
悟空眉头一皱，心中暗忖：“莫非又是一个外道盘踞之处？
这才过了白虎岭，怎的又撞上一个？
这一路上的劫难，未免也太密集了些。”
按下云头，回到溪畔，将所见之事与玄奘说了。
玄奘听罢，面上露出凝重之色，道：
“大圣，依你之见，那松林中的黑气可是外道之物？”
“俺老孙也说不准。”
悟空摇头道，“松林黑气时涨时缩，颇有规律。
走南闯北这些年，从未见过这般古怪的气息。”
便在此时，沙悟净牵着白龙马回来了。
赤目之中闪过一丝异色，道：“猴哥，你说那气息像是在呼吸？”
“不错。”悟空点头。
沙悟净沉吟片刻，道：
“俺在流沙河底时，曾听那死亡使者说过一桩事。”
“他说三界之中有一种极为罕见的灵脉，叫做活脉。”
“寻常灵脉都是死物，只是地脉中的灵气汇聚而成，随地势而变化。”
“可活脉不同，有脉搏呼吸，甚至有意识。”
“那活脉之中，蕴藏的灵气，是寻常灵脉的百倍千倍，可也十分危险。”
“因为它会吞噬一切靠生灵，将他们的精气神化为养分。”
“死亡使者说，他当年在时空长河中，见过一条活脉的残骸。
足有万里之长，上面挂满了无数被吸干的尸骸，瞧着便让人头皮发麻。”
此言一出，连悟空也不禁倒吸了一口凉气。
万里之长的活脉，那得吞噬多少生灵才能长成那般规模？
“沙师弟是说，那松林底下可能藏着一条活脉？”
八戒不知何时回来了，手里托着空空的紫金钵盂，面上沮丧，
“俺老猪走了十来里，连个人家都不曾见着。”
“这荒山野岭的，莫说斋饭，便是野菜也寻不到一棵。”
“倒是看见那松林了，黑压压的一片，瞧着便心里发毛。”
玄奘将众人召到树下，道：“既是那松林有古怪，咱们绕道走便是了。”
悟空却摇了摇头：“小和尚，绕不得。”
“俺老孙方才在云头上看了，这片松林方圆少说也有数百里。”
“南北两头皆是悬崖峭壁，无路可通。”
“若要绕过这片松林，须得多走四五日路程。咱们取经有时限，耽误不得。”
“那便穿林而过。”玄奘道，“只是须得小心行事。”
“那松林中的黑气若真有古怪，咱们便依照白虎岭上的法子，以不变应万变。”
四人计议已定，便收拾行装，继续西行。
白龙马蹄声嘚嘚，踏着碎石沿溪而上。
行了约莫一个时辰，前方地势渐渐平坦。
那条溪流也汇入了一条小河，河水呈墨绿之色，深不见底。
河面上弥漫着薄薄水雾。
其中隐隐有光芒闪烁，如同无数只萤火虫在水面上飞舞。
过河后便是一片缓坡。
翻过坡。
黑松林横亘在前方，松林茂密，树冠遮天蔽日。
树干呈铁灰之色，树皮皲裂如鳞。
松针墨绿近黑，泛着幽幽冷光。
林间雾气弥漫。
呈淡黑之色，时浓时淡，如同一锅煮沸墨汁。
玄奘勒住白龙马，以手遮额，望向那片松林。
林间幽暗深邃，看不清道路。
隐隐约约，几缕天光从树冠缝中漏下。
只能看到雾气在光斑中翻滚涌动。
“好生古怪。”
玄奘诵了声佛号，眉心火焰印记微微发亮。
以《心经》感应这片松林，却发现一入林中，便如同泥牛入海。
林中黑气像是一层屏障，将禅心隔绝在外。
“师父。”
赤目之中闪过一丝警惕，“俺觉得这林子底下确实藏着什么东西。”
“这林子里的气味不好闻。”
八戒捂鼻子，皱眉头，“像是死人身上的寿衣味。”
“俺老猪在云栈洞时，隔壁山头上有一片乱葬岗，每回下雨后便是这个味。”
猴子将金睛催动到极致，望向松林深处，却只能看到一片混沌。
那黑气如同一层浓雾，将视线也遮住了大半。
只能隐约看到，林中有无数脉络在蠕动。
如同一张铺天盖地的大网。
“树是活的。”悟空若有所思。
“猴哥说笑哩，树本就是活的。”八戒嘟囔。
一道金光射入林中。
众人看得分明。
树干脉络，如同心脏搏动。
随着搏动节奏，树干也在膨胀收缩，就像是在呼吸。
“这……这是树妖？”八戒面色一白，连退数步。
悟空摇头，“这些树没有妖气。”
便在此时，林中传来一阵窸窸窣窣的响动。
由远及近，转瞬间，便从四面八方涌来，将四人一马团团围住。
悟空将金箍棒一横。
金光如潮水般向四面八方涌去。
蠕动的树根断裂开来，涌出黝黑汁液，腥臭扑鼻。
无数嘶鸣从地底深处传来，震得耳朵生疼。
悟空立于光罩之中，金睛扫过四周。
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