寅时未到，李晏已起身。
耳窍初开，对周遭声响格外敏感，不如趁此清净时分，去药圃看看。
提了木桶，踏着未晞的露水，他悄无声息地走向后山。
晨雾仍浓，目力难及丈外。
然此刻，耳窍却成了最好的向导。
左前方七步，有山溪潺潺，水击卵石，声如玉碎。
右后方三丈，一只早起的山雀在枝头梳理羽毛，羽片摩擦的悉索声细密而规律。
正前方……李晏脚步微顿。
药圃方向，传来沙沙声，不似风吹草叶。
倒像是有什么东西在泥土中挖掘？
他放轻脚步，目窍亦开，透过浓雾，隐约见药圃东北角。
那处七星草故地，有一团矮小的灰影正在忙活。
是那日的灰貂。
李晏不动声色，借雾气与地势掩藏身形，缓缓靠近。
耳中听得愈发真切。
利爪刨土的摩擦声，小兽略显急促的呼吸。
还有叮咚脆响，自泥土深处传来。
灰貂挖得专注，并未察觉有人靠近。
不多时，它从土坑中叼出一物，约莫鸽卵大小，泛着朦胧银辉。
正是另一枚星辉石，看其光华，比之前所得那枚，要纯粹完整得多。
灰貂将那星辉石放在一旁，人立而起，两只前爪合拢，
对着那土坑拜了三拜，姿态虔诚。
拜罢，它才叼起星辉石，转身欲走。
李晏心中了然。
这灰貂灵性十足，不仅知恩图报，更似懂得祭祀之道。
这药圃东北角地下，怕是还藏着遗泽，被这灵貂守护。
他无意抢夺这灵貂之物。
对方有灵，且曾赠药，算有因果。
就在灰貂即将没入雾中时，
李晏心念微动，自怀中取出昨日剩下的半块粗面饼，放在身侧石上。
灰貂耳朵一竖，回头，望见李晏，眼中先是一惊，旋即认出，警惕稍减。
它犹豫片刻。
李晏微微一笑，指了指饼，又摆了摆手，示意它自便，
旋即转身，提起木桶向寒潭方向走去。
走出十几步，耳中听到轻微窸窣。
是那灰貂迅速叼走了面饼，没入草丛的声响。
【与灵貂再结善缘，未起贪念，合乎自然。缘法之气+1】
【当前缘法之气：11/20】
心镜映照，李晏嘴角微扬。
此后两日，李晏生活重回规律。
寅末起身，打理药圃，听晨钟，做些洒扫分内的活计。
午后若有暇，便去僻静处修炼，以水灵玉辅助，稳固耳窍。
偶尔也以目窍观察药圃草木生长，体悟《守拙经》的奥义。
耳窍初开后，他对药圃的照料愈发精微。
浇水时，能听出土壤干湿深浅的细微差别，
知道何处需多浇半瓢，何处只需润湿表土。
松土时，能通过锄头触地的回响，判断下方土质松紧，有无石块虫穴。
还能听到幼苗根系向下探索时，根须与土壤颗粒摩擦的沙沙声，从而判断其生长是否顺畅。
药圃中的草药，长势明显比往年同期好了许多。
虽无甚珍贵品种，但郁郁葱葱的生机，已让偶尔路过的执事师兄微微颔首。
这一日，李晏正在为几株喜阴的药草搭设凉棚，耳廓忽然一动。
左前方十五丈外，山道转折处，有衣袂破风之声。
不是一人。
前头脚步轻捷，落地却略浮，该是修为尚浅的记名弟子。
后头跟得紧的，脚步沉实，呼吸绵长，应是有些根底的真传。
两人一前一后，往药圃这边来了。
李晏手中活计不停，凉棚竹架稳稳搭好，覆上洗净的蕉叶。
耳窍却将远处对话，一字不漏纳来。
“……陈师兄，那寒潭西畔的老墨竹，真能制上好的符笔？”
问话的是个年轻声音。
“自然。”
“墨竹受地脉阴寒滋养百年，竹节自带三分灵蕴。
以之制笔，书符勾阵，可省却一分灵力。
不过那地方背阴湿滑，又有青鳞蛇盘踞，等闲不好靠近。”
“有师兄在，那蛇想必……”
“噤声。”
被称作陈师兄的压低声音，
“前头有人。是打理药圃的洒扫弟子。莫要多言。”
脚步声渐近。
李晏正俯身整理蕉叶边缘，闻声抬头，见山道转出二人。
当先一人着靛青道袍，腰间悬一枚铜符，面皮白净。
后头跟着个灰袍弟子，年岁稍轻，正低头笑着。
李晏放下手中蕉叶，立直身子，垂首道：“见过二位师兄。”
陈姓弟子目光在药圃一扫，见苗木齐整，长势颇佳，眉头微挑：
“这圃子，你打理的？”
“是。”
“倒有几分样子。”陈姓弟子语气稍缓，
“我二人奉丹房之命，来采几味辅药。
你既熟稔，便帮我们寻寻。紫背天葵三株，要十年以上茎粗的。
地枯草五丛，需叶带霜纹的。”
李晏心念电转。
紫背天葵喜阳，多生在南坡岩隙。
地枯草却需阴湿，常长在北涧石下。
这两味药生长之地，一南一北，相隔数里。
且都不是药圃本有之物，需去山野间现采。
这陈师兄随口便点出，看似考校，实则有意支开自己。
他应道：“紫背天葵南坡有，地枯草需往北涧寻。
一来一回，怕是得大半日工夫。二位师兄可在此稍候？”
“无妨。”陈姓弟子摆摆手，“我们自在此处转转，你速去速回便是。”
“是。”
李晏取了小锄药篓，沿着山道往南坡去。
耳窍却全开，留意身后动静。
待走出三十余丈，拐过一处山壁，那二人低声交谈才断续传来。
“……陈师兄，为何要支开那洒扫弟子？”
“你懂什么。那寒潭墨竹之事，岂能让他听见？
洒扫弟子常在野径行走，耳目未必不灵。
若传出去，说我等为制符笔私取墨竹，总是不美。”
“师兄思虑周全。那咱们……”
“先去潭西看看。若那青鳞蛇不在，便砍几根老竹。
若在……再说。”
声音渐远，是往寒潭方向去了。
李晏脚步未停，心中却已了然。
原来是为墨竹。
那寒潭西畔确有片老竹，竹身乌黑，隐泛幽光。
以前听执事师兄提过，那是炼制低阶符笔的材料，丹房器阁偶尔会收取。
只是潭边湿滑，兼有蛇蟒，寻常洒扫弟子不愿靠近。
他摇摇头，不再多想。
仙门之中，真传弟子为些资源行事，只要不逾矩，也属寻常。
自己眼下要务，是稳妥完成这趟采药差事，不惹麻烦。
至于墨竹……与他无关。
南坡向阳，怪石嶙峋。
李晏目窍扫过岩隙，很快寻到几丛紫背天葵。
择茎粗色深的，小心连根挖出三株，以湿苔裹根，放入药篓。
正待转身往北涧去，耳廓忽然又是一动。
右前方岩堆后，有啃噬声。
咔嚓，咔嚓，细密急促。
他脚步放轻，悄无声息靠过去。
岩堆缝隙里，一只通体雪白的玉鼠，正抱着一块淡黄石髓啃得正欢。
那石髓不过拇指大小，却隐泛土黄灵光，精纯浑厚。
“地脉石髓？”李晏心中微讶。