另一边公务牺牲者的集体葬礼，是奥德中校主持的。
伊丽莎白教堂后那块公墓，坡上一排新的木牌。
每一块上刻的除了名字，底下还有一行小字。
“殉职于工业事故抢险。”
李察站在最后一排。
奥德中校把老比格的因公殉职追认申请，送到了曼城总署。
温特沃斯赴死前一天签好的文件。
死因栏里，心脏骤停被划掉了。
旁边是温特沃斯的笔迹和盖章：“侦办应声会案殉职。”
老比格和莉齐合葬在一起，墓碑很小，正面就一行字：
“威廉·比格罗，验尸官。”
葬礼散了以后，人陆陆续续走了。
他转身也准备走，走出几步又停下了。
一只黑猫，不知什么时候坐在了墓碑顶上。
那只猫低下头，伸出舌头在墓碑顶上轻轻舔了一下。
舔过的地方，石面上多了一行极小极小的字：
“玛丽·维克托娃门下，已出师。”
那只黑猫在墓碑上跳下来，看了李察一眼。
“喵。”
“……夫人。”李察蹲了下来。
“您还有事要交代我么？”
“跟你讲两句。”
玛丽夫人的声音，顺着这只猫从极远处传过来：
“关于布里斯顿往后的命运。”
李察的心提了起来。
黑猫慢悠悠地舔着前爪。
“布里斯顿现在被啃成了什么样，你也都看到了。”
“不应坑封死了，锚网又塌了，水底下那些被钉了十几年的死者放归了。”
“黑沟水照见了底，旧账被那位炉火点的火给烧干净了。”
“这座城对帷幕这面来说，已经不再有任何价值。”
那只猫抬起头。
“薄弱点要孕育出别的东西，起码得十几年以后了。”
“没有价值的地方，就不会再有人来争。”
李察沉默了一会儿。
“……您是说？”
“往后这场仗，无论旧大陆怎么烧，神秘侧那一层的火也烧不到布里斯顿。”
“它会被所有人……忘掉。”黑猫眨了眨那双纯金色的眼睛。
“在一场要烧遍旧大陆的大战里，被遗忘本身就代表着安全。”
李察看着黑猫，心里一直牵挂的事情，似乎不用再愁了。
黑猫走到公墓那道矮墙边上，跳了上去。
“小李察，我在帝都等你。”
它跳下了矮墙，身影没入那片旧公墓的阴影里。
…………
周一，李察来到了科尔曼家。
科尔曼坐在他家后院那一棵老枫树底下，正在裹自己左前臂上的绷带。
绷带是新换的。
他那一夜守在北区一段街口，靠着筋骨和“不应”硬拖回三个被换到一半的工人。
李察看着对方身上的伤，终于下定了决心。
他从单肩包里，取出了那只银针长盒。
科尔曼的目光落到长盒上，愣了一下。
“……你又要扎我？”
“不是。”李察把长盒搁到那张裂了的木椅扶手上。
他犹豫了一下，把心里盘算了好几天的事说了出来。
“科尔曼，【月钉·返照】我想教给你。”
科尔曼裹绷带的手停住了。
“……教给我？”
“嗯。”
“以前是我隔几天给你扎一次。”
“以后，你自己给自己扎。”
后院里的风，把枫树叶子吹得簌簌响。
科尔曼低下头，看着自己那一条裹着绷带的左臂。
“我以后要在帝都常住了，没法隔几天回来给你扎一次。”
“再说……”李察停了一下。
“自己的回路，你自己最清楚哪堵了，哪松了。
你自己扎，比我替你扎效果更好。”
科尔曼一直没说话。
他把那一条左臂从膝盖上抬起来，握了一下拳又松开。
“一门能修自己回路的术式……这是能传家的东西。”
“你说教我，就教我？”
李察笑了笑：“咱们是朋友嘛，我总不能给你治疗到一半就扔下你跑了吧。”
“还是说，你要跟着我去帝都？”
“……”科尔曼把脸别过去，伸手在脸上抹了一把。
抹完，他什么也没说，转身进了屋。
李察坐在那一截被截掉一半的旧木墩上，等着。
过了好一会儿，科尔曼回来了。
他手里捧着两样东西。
一样是一只旧布袋。
布袋鼓鼓囊囊的，口子用麻绳系了好几道。
另一样，是一枚拇指大小的、深灰色的金属牌。
牌面上刻着一头公牛的侧影，公牛的角弯得很特别。
科尔曼先把那只布袋塞到李察手里。
“这个，你拿着。”
李察捏了一下，里面是叮叮当当的东西。
“……这是？”
“钱。”科尔曼说。
“我从十三岁开始攒，攒了四年了，总共十三镑零几个先令。”
“我没别的东西能给你。”
科尔曼盯着他的眼睛：
“帝都那地方花销大，你一个外乡来的学生手里多攒点钱，底气才足。”
李察捏着那只沉甸甸的布袋，半天没说出话。
“这个，也给你。”
科尔曼又把那枚刻着公牛的金属牌，递了过来。
李察接过来，启动灵视扫了一眼。
那枚金属牌里面，沉着一缕以太。
“这是奇物？”
“不算，只能算炼金用品。”科尔曼说。
“野外科目我们小队拿了第一，教官给每个人发了一枚。”
“叫‘蛮牛角’，能够加强以太爆发。”
科尔曼搓了搓手：“我这种回路断了的，放我手里是浪费。”
“……科尔曼。”李察站起身。
“嗯。”
“这钱，我收一半。”
“全收。”
“一半。”李察很坚持。
“剩下一半你留着，你治回路、练术式也要花钱。”
“你要是把钱全给了我，自己练术式的时候连瓶酒精都买不起。
那我教你这门术式，有什么用？”
科尔曼瞪了他一会儿。
“……行。”他妥协了。“一半。”
“奇物，我收下了。”李察把那枚“蛮牛角”收进了贴身口袋里。
“等我在帝都安顿下来，你照着练，有不懂的写信问我。”
“……好。”科尔曼重重地点了头。
接下来的时间里，李察把月钉的接针、引息、贯针，从头到尾演示了一遍又一遍。
科尔曼学得很专注。
李察嘱咐道：
“等你回路好的差不多了，能稳定凝聚以太了，应该就能一口气学会月钉了。
你的投掷手法比我熟，只需要练好以太贯针就可以了。
反转条件是掌握度达标，你照着练熟了，自然就到了门槛。”
临走前，李察把银针长盒里的几根银针留给了科尔曼。
“这几根你先用着，以后你自己去民间行会那边，买几根趁手的。”
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