只是半夜的时候，听到冲锋的号角，紧接着便有城中百姓欢呼之声，这才有此一问。
朱元璋哈哈一笑：“这是自然！”
“报——
将军！又有一股元兵不知道从哪冒出来的，突然猛攻城门！”忽然，门外有人来报。
第二百零八章 你不进步，我们怎么进步？
我刚打完包票，就跑出来打脸，这狗鞑子忒不给面子了…朱元璋面色一滞，在莫声谷和张无忌脸上的表情扫过，强压下心中的怒火，告辞之后转身便走：“我倒是要看看，汝阳王都落败而逃了，这群鞑子兵难不成还能从天上掉下来？”
来犯之敌共五千余人，趁着众人大胜，精神松懈之际，猛攻西门。
朱元璋站在城头，立马便有了判断：“这群人是从滁州而来的，半道上汝阳王分兵了一万轻骑围攻滁州，看来也是个烟雾弹啊。”
打仗打得就是一个信息差，他一早就知道了朝廷要对他用兵，所以做了万全的准备。
而汝阳王并不知晓这一情况，本来打着速战速决的情况，想要派兵切断滁洲城和濠州城的联系，可半道上让一伙土匪给惊醒了，这才临时改了命令，藏了这么一手。
“咚咚咚咚！”
朔风卷过残破的城墙，箭矢如蝗虫般钉在城楼木板上，发出密集的咚咚声响。
朱元璋忽地纵声长笑，笑声如龙吟虎啸，竟将战场上的厮杀声、号角声尽数压下。
“开城门！”
三字吐出，声震四野。
“老子今日非要杀得他们再不敢来犯濠州！”
其他人正欲劝诫，什么‘君子不立于危墙之下’、‘千金之子坐不垂堂’刚到嘴边，就听常遇春猛地跳出来，哈哈大笑：“正巧昨晚还没杀过瘾，那群狗鞑子跑得比狗还快，现在送上门来，某愿陪将军舍命一战！”
“舍命就不必要了，打开城门，率众随我冲锋！”
话音刚落，已如大鹏展翅掠下城楼。
城门轧轧开启的刹那，他第一个策马冲出，常遇春紧紧跟随，身后八百勇士如洪流般倾泻而出。
蒙古军主将见状狞笑，“敌疲我壮，正是建功立业的好机会，兄弟们，随我攻入城中，无论男女老幼，杀他个寸草不生！”随即令旗一挥，前军千骑如潮水般涌来。
朱元璋不避不让，马至中途突然凌空跃起。人在半空，左掌‘见龙在田’拍向马前，右掌‘亢龙有悔’直取中军，两股掌力一前一后，如惊涛拍岸。
“嘭！”
首当其冲的十余名骑兵连人带马倒飞出去，竟将后方阵列撞开一道缺口。
落地时他已夺过一杆长矛，矛尖颤动间，灵鹫宫‘天山折梅手’的擒拿精义化入枪法。但见矛影如梅开五瓣，每出一刺必中咽喉。转瞬间，又有七八骑坠马。
战马惊惶，在慌乱的嘶鸣声中四处窜动，
蒙古军变阵极快，左右两翼各分五百骑包抄而来。
朱元璋长啸一声，将长矛掷出，贯穿三骑。双掌在胸前划圆，太极功运转到极致。但见他身形如陀螺急转，冲来的骑兵触及掌风范围，便似陷入漩涡，马匹嘶鸣着相互冲撞。
“放箭！”一名百夫长厉声喝道。
数百支狼牙箭破空而至，朱元璋身形忽缓，双掌缓缓推出，太极柔劲在身前布下无形气墙，箭矢入墙后竟悬停半空。他双掌一引一送，箭雨倒卷而回，蒙古弓手阵中顿时惨叫连连。
便在此时，四名蒙古悍将策马合围。
“狗汉人！去死！”
一人使狼牙棒，一人用弯刀，两人持长矛，分取上下四方。朱元璋眼观六路，左右互搏之术自然施展，左掌使出降龙十八掌中的‘双龙取水’，迎击狼牙棒与弯刀；右掌却以灵鹫宫‘寒袖拂穴’的功夫，袖风拂过长矛，两名持矛将领只觉手腕一麻，兵器脱手。
这分心二用之术妙到巅毫，四将攻势尽破，朱元璋更不稍停，身形如鬼魅般在四骑间穿梭，指掌并施，每出一招必中要害，四将几乎同时落马，身体倒飞出去的同时筋骨炸开，一蓬蓬血雾如花绽放，瞬间笼罩战场，更添了几分血腥气息。
霎时间，蒙古军阵脚大乱。
朱元璋所率八百勇士见主将如此神威，士气大振，如猛虎下山般冲杀。
但见战场中央，朱元璋青衫已染成暗红，所到之处如沸汤泼雪，掌法刚猛时开碑裂石，柔和时能牵引兵器，哪怕眼前的这些蒙古兵都是百里挑一的精锐，也是挨着就伤，碰着就死，密密麻麻的筋骨翻折声不断回荡，惨叫声更是此起彼伏。
最惊心动魄处，当有百夫长率铁甲重骑列阵冲锋，这队骑兵人马皆披重甲，长矛如林，正是蒙古军破阵利器。朱元璋竟不闪避，全身真气沛然运起，双足踏地，脚下地面应声龟裂，待骑兵冲至三丈内，他突然双掌齐出！
“轰！”
真气激荡，双掌挥起烈烈狂风，如同山洪海啸，倾泻而出，落在眼前冲杀过来的骑兵身上。
刹那间，甲片翻飞，当先的几名骑兵猝然飞起，浑身骨骼喀喀作响，飞到半空中猛地炸开，残肢伴随着令人作呕的血腥味落在身后同伴的甲胄之上。
不待他们后退，这一掌的力道余势不减，以横扫乾坤的姿态将一干骑兵横推出去，朱元璋身前瞬间开阔了不少。
那领将见状，顿时心生恐惧，两股战战，当即勒马转身欲走。
朱元璋早看在眼里，凌空跃起三丈，擒龙功劲气勃发，竟将十丈外一杆断旗凌空摄来。断旗在手，他运足内力掷出。那旗杆如标枪般破空飞射，穿过重重人墙，‘噗’地一声贯穿那领将后心，余势不衰，将其钉在帅旗旗杆之上。
主帅既亡，鞑子兵军心大溃。
剩下两千余骑发一声喊，四散奔逃。
朱元璋一声令下，常遇春就跟打了鸡血似的，率众追击三十里，斩获无数，方收兵回城。
——
濠州将军府内，灯火如昼，映得青砖地泛着暖光。
往日里用于议事的大堂，此刻已摆满筵席，案上烤羊、肥鱼、烈酒香气四溢。
朱元璋身着一袭新制的玄色锦袍，腰束玉带，他居于主位，坐的四平八稳，双眸神莹内敛，显示出不俗的内功修为，莫声谷纵横江湖这么久，也只有在师父张三丰哪儿见过这种眼神。
左手边是徐达，一身熟铜甲胄未卸，汤和、常遇春、廖永安、俞通海等武将坐在同侧；右手边依次坐着李善长、冯国用等文臣。
“诸位弟兄！”朱元璋端起酒碗，声音洪亮如钟，压过了席间的低语，“汝阳王二十万大军压境，我等军民同心，血战数日，终保濠州不失！这碗酒，敬战死的弟兄们！”说罢，他将酒碗高举过顶，缓缓洒在地上。
众人齐齐起身，端起酒碗，齐声高呼：“敬战死弟兄！”酒液洒落，溅起细小的水花，席间瞬间静了几分，想起牺牲的袍泽，不少人眼中泛起泪光。
朱元璋放下酒碗，又满斟一碗：“这第二碗酒，敬在座的每一位！没有诸位的舍生忘死，没有百姓的鼎力相助，就没有今日的胜利！我朱元璋，敬大家！”言罢，他一饮而尽，酒液顺着嘴角滑落，浸湿了锦袍前襟。
“愿随将军，赴汤蹈火！”众人齐声响应，纷纷干了碗中酒，碗底相击的脆响，震得烛火微微晃动。
常遇春性子最烈，一碗酒下肚，猛地将碗掼在案上，高声道：“将军！汝阳王那厮虽退，却必不甘心，他日再来，某定斩他于马下！”
朱元璋闻言大笑：“常将军勇猛过人，不愧是我军中虎将！今日庆功，不谈战事，只论封赏！有功者赏，有罪者罚，这是我朱元璋向来的规矩！”
他自然知道，汝阳王率众二十余万，也就败了一次，不可能如此狼狈逃回元大都，接下来定然会收拢残余部众，调集淮西的元兵，再度对濠州发起猛攻。
甚至于，有了第一次的教训，敌军的来势会更加凶猛、旷日持久，朱元璋已经做好了数个月的战事准备。
除非…直接干掉汝阳王！
话音刚落，李善长手持一卷名册，上前一步道：“启禀将军，此次守城，诸将功绩已统计完毕，请将军定夺。”
朱元璋点头：“李先生宣读吧。”
“徐达！”李善长高声念道。
徐达立刻起身，大步走到堂中，单膝跪地：“末将在！”
“此次守城，你亲守北门，身先士卒，击退元军数次猛攻，战功第一！特封你为镇抚使，赐黄金百两，彩缎十匹，统领左军！”
“谢将军！”徐达双手接过大印，躬身行礼，神色依旧沉稳，不见半分骄矜。
“汤和！”
汤和一跃而起，朗声道：“在！”
“你守西门，力拒元军死士偷袭，稳固城西防线，特封千户，赐黄金五十两，彩缎八匹，统领右军！”
“谢将军！”汤和接过赏赐，咧嘴一笑，露出几分豪爽之气，转身便将黄金往案上一放，对身旁的亲兵道：“拿去，分给弟兄们！”
“常遇春！”
常遇春身形一晃，已立于堂中，目光灼灼地望着朱元璋。
“你率部夜袭元军侧翼，斩杀元军将领三人，战功卓著！特封管军总管，赐黄金八十两，彩缎十匹，统领前军！”
“谢将军！”常遇春单膝跪地，声音如雷，他本是周子旺部下，蒙朱元璋相救，如今又得了建功立业的机会，对朱元璋更是死心塌地。
“冯国用！”
冯国用起身行礼：“草民在。”
“你运筹帷幄，献计加固城防，调度物资，功不可没！特封参谋官，赐黄金五十两，彩缎八匹，掌管军中机密！”
“谢将军信任！”冯国用躬身谢恩，神情振奋，他与弟弟冯国胜投效以来，一直在朱元璋身边做亲卫，今日终得实职。
随后，李善长又宣读了廖永安、俞通海等人的封赏：廖永安统领水军，赐黄金六十两；俞通海赐黄金五十两；其余有功将士，或升官职，或赏金银，人人有份。受赏者纷纷跪地谢恩，席间欢呼声此起彼伏。
莫声谷立于一旁，见朱元璋赏罚分明，将士们心悦诚服，心中暗暗赞许。
酒过三巡，菜过五味，李善长忽然起身，对着朱元璋深深一揖，朗声道：“将军！如今将军手握重兵，占据濠州、滁州，深得民心，又大败元军主力，声威震动江淮。昔日将军自称‘统领’，如今势力已成，当有尊号，以正名分！容我斗胆一回，请将军改称‘大帅’！”
此言一出，席间瞬间安静下来。众人面面相觑，随即纷纷起身，齐声附和：“请将军改称大帅！”
朱元璋心中一动，面上却故作沉吟：“李先生此言差矣。我等起兵反元，只为救民于水火，并非为了一己尊荣。如今乱世未平，元军未灭，此时称‘大帅’，恐遭人非议。”
“将军此言差矣！”李善长道，“古往今来，成大事者，必先正名分。将军若不称大帅，麾下将士虽忠心耿耿，却名不正言不顺；四方义士闻之，也难来归附。况且，此次大败汝阳王，将军声威已显，改称大帅，正是顺应民心，合乎时势！”
徐达也上前一步，躬身道：“大帅！李先生所言极是。我等追随将军，只为早日扫平乱世，如今将军有此威望，改称大帅，方能号令四方，凝聚人心！”
“请将军改称大帅！”徐达话音刚落，堂中所有将士、文臣齐齐跪地，高声呼喊，声音震耳欲聋，连屋顶的瓦片都似在颤抖。
莫声谷见状，也走上前，对朱元璋道：“朱将军，李先生与诸位将士所言甚是，乱世之中，需有明主号令，方能成大事。将军仁厚爱民，智勇双全，改称大帅，实乃众望所归。”
朱元璋望着跪地的众人，知道时机已然成熟，总不能镇抚使、管军总管都出来了，他还自称将军，实在有失身份。
他沉吟片刻，缓缓起身，双手扶起李善长，又对众人道：“诸位请起！既然大家如此推举，我朱元璋便却之不恭了”
“大帅万岁！”众人齐声高呼，纷纷起身，脸上满是喜悦。汤和更是激动得举起酒碗，高声道：“我等愿随大帅，扫平元贼，开创太平盛世！”
“扫平元贼，开创太平盛世！”众人齐声响应，声音响彻云霄，久久回荡在帅府之中。
朱元璋端起酒碗，走到堂中，对着众人道：“诸位弟兄！今日我朱元璋称大帅，并非为了一己之荣，而是为了肩上的责任！我在此立誓，此生定当率诸位，轻徭薄赋，善待百姓，扫平元廷，还天下一个太平！若有违背，天人共诛！”
“愿随大帅，生死与共！”众人再次跪地，声音中带着无比的坚定。
这一夜，众人喝得酩酊大醉。
次日。
汝阳王率二十万大军在濠州城大败而逃的消息不胫而走，消息迅速席卷整个淮西，继而扩散到中原各地。
第二百零九章 一线生机
暮色如墨，泼洒在淮西平原的残营之上。汝阳王身披染血的银甲，静立在帐中，帐外传来士兵们压抑的咳嗽声与战马的嘶鸣，混杂着晚风掠过枯草的呜咽，字字句句都似针般扎在他心上。
二十万大军南下时的浩荡气势犹在眼前，如今却只剩数万残兵，粮草被烧，士气低迷，连他亲手竖起的帅纛，也折了半截，斜斜地插在营外，在风中发出“吱呀”的哀鸣。
消息还没传到元大都，我还有机会，而且将在外君命有所不受…汝阳王思绪如电，很快便想通了其中关键。
他要留在淮西！
若是等朝廷收到他战败的消息，那些政敌定然不会放过这个可以打压他的绝佳机会，到时候一纸命令将他召回元大都，削去他的军权，那可真就没有翻盘的机会了。
不如索性赖在淮西，重新整合兵马，再次对濠州城发起猛攻。要是能成功平叛，届时班师回朝也有了足够的底气，甭管过程如何，结果对了便行。
“我要写一封信给脱脱，让他尽量为我拖住时间，如果有可能，最好再给我增派一些兵马和粮草。”
他看向平铺在面前桌案上的信纸，当即提笔，原本他是打算向朝廷呈递战报军情，但想了想还是先和丞相脱脱通个气，免得等消息传回元大都，让他在朝堂上孤立无援。
脱脱此人，虽然一直都想让自己的族侄也先帖木儿担任枢密使，把控兵权，与他也一向是面和心不和，在朝堂上多有斗争。
但汝阳王也不得不承认，脱脱是当下大元朝廷为数不多的重臣柱石，即便有争权夺利之心，此时也绝对不会给他背后捅刀子，反而会为了维持住摇摇欲坠的大元帝国，对他鼎力支持。
汝阳王笔走龙蛇，一气呵成，面前的白纸立马便被笔墨填满，他掀起一角，在面前轻轻吹干，而后封装入袋，准备唤人火速送至丞相脱脱府上。
“王爷，”孛罗帖木儿掀帘而入，甲胄上的血污尚未擦拭，神色间满是颓丧，“各路溃散的兵马已收拢不足五万，粮草仅够支撑三日，若再不退兵回朝，恐生哗变。”
汝阳王猛地转身，沉声道：“回朝？回朝便是死路一条！”
“哈麻、也先等人早已在朝中虎视眈眈，此次南征大败，他们必趁机弹劾，说我丧师辱国，陛下多疑，定会将我下狱问斩！”
此时跟随上来的雪雪也上前一步，躬身道：“王爷所言极是。我军虽败，却非战力不济，实是朱元璋狡诈，夜袭粮草营才致军心大乱。若就此班师，不仅王爷威名尽毁，我等也难逃罪责。”
汝阳王走到案前，猛地将一张江淮舆图拍在桌上，手指死死点在‘濠州’二字上：“朱元璋！本王定要报此血仇！濠州城我非破不可！”他深吸一口气，眼中的狂怒渐渐化为阴鸷，“回朝绝无可能，唯有再举兵戈，攻克濠州，生擒朱元璋，方能将功赎罪，堵住朝中悠悠之口！”
孛罗帖木儿闻言一惊：“王爷，我军如今兵力匮乏，粮草断绝，如何再攻濠州？”
“兵力可聚，粮草可筹！”汝阳王眼中闪过一丝狠厉，“其一，传令下去，命各地溃散的兵马暗中向淮西集结，许以重赏，凡归队者，免其败军之罪，战后加官进爵；其二，淮西水军统领蛮子海牙，手握三万水军，且掌控淮西粮草囤积之地，此人与我有旧，我可密令他调动兵马，运送粮草，助我再战；其三，我暂不露面，匿于幕后遥控指挥，对外则称我已率军回朝，由你二人出面统领军队，麻痹朱贼，待兵马集结完毕，便以雷霆之势直扑濠州！”
雪雪眼中一亮，随即又面露忧色：“王爷妙计！只是蛮子海牙虽与王爷有旧，却素来谨慎，如今我军大败，他未必肯冒险相助。且暗中收拢旧部，需耗费时日，若被元廷察觉，恐生变故。”
“蛮子海牙那里，我自有办法。”汝阳王从怀中取出一枚虎符，此物乃是他南征前，陛下所赐的调兵信物，可调动淮西各路兵马，“持此虎符前往，再许他攻破濠州后，将濠州城内的金银财宝尽数赏他，他必肯听命。”他顿了顿，又道，“至于收拢旧部，可派心腹乔装成商贩、流民，前往各地联络，对外只称是‘补充粮草，待命休整’，绝不可泄露再攻濠州之事。”
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