“赛丽娅————！！！”
芬恩发出一声不似人声的、混合着极致痛苦、愤怒的咆哮。他无视了“伏诛”领域带来的穿刺剧痛，双眼赤红，死死盯着那个曾经代表着一切美好、如今却化身噩梦的银甲身影。
而赛丽娅，正甩了甩剑身上的血渍，仿佛只是完成了一次微不足道的清理。她的眼神与芬恩充血的目光在空中相遇，里面没有熟悉的温度，没有过去的默契，只有漠然。
第259章 我不要这样！
搞砸了搞砸了搞砸了。
怎么办怎么办怎么办。
赛丽娅·温莎，刚刚在战场上如同律法女神般威严不可侵犯的王女，此刻却像只受惊后蜷缩在巢穴里的幼兽。
她独自坐在简易的行军床上，双臂紧紧环抱着自己，身体不受控制地微微颤抖。华丽的银白铠甲早已卸下，随意丢在一旁，沾着泥点和暗红的血渍。她只穿着单薄的衬衣，却感觉不到寒意，因为内心的恐慌正烧灼着她的每一根神经。
她听见了。那声穿透战场喧嚣、充满意的咆哮。
她看见了。那双昔日总是带着信赖、热情或调侃笑意的眼眸，最后望向她时，只剩下被痛苦和怒火烧穿一切的恨意。
她没能抓住他。芬恩熟悉这片沼泽如同自己的掌纹，在“伏诛”力场最混乱的时刻，他就像一滴水融入大海，消失在错综复杂的河道与密林深处。
他不会就这么算了的。赛丽娅毫不怀疑。芬恩，那个看似洒脱不羁、实则重情重义到了极点的男人，他对自己此刻的恨意，绝对是货真价实、深入骨髓的。
怎么办……
赛丽娅猛地用双手捂住脸，指尖冰凉。巨大的恐慌如同潮水般将她淹没，让她失去了所有身为王女的镇定与威仪，变回了一个不知所措、惊慌失措、做错了天大事的小女孩。
她在骗自己。其实在挥军进入绿荫河地之前，情报就清晰地显示，反抗军的灵魂和精神领袖，正是昔日的伙伴。
但她一路都在对自己说，这是一个误会。芬恩肯定是无辜的，他只是被那些真正的野心家蒙蔽了。只要见到他，只要自己好好解释，告诉他王都的危机，告诉他自己的抱负和迫不得已，他一定会理解的，一定会像过去无数次那样，坚定地站在自己身侧，成为她最可靠的辅佐者。
但她搞砸了。彻彻底底地搞砸了。
胜利来得太顺利，戍卫军在她的“伏诛”加持下势如破竹。她沉浸在“快速解决麻烦、然后奔赴真正战场”的急切中，被士兵的欢呼冲昏了头脑。
她杀了好多芬恩的士兵。那些穿着破烂皮甲、拿着草叉和锈剑，眼神里却有着她不理解的炽热光芒的人……倒在了她的剑下，倒在了她带来的军队铁蹄下。
怎么办……也许从一开始就不该杀人？ 一个荒诞的念头冒出来。我只是想通过这里而已，把他们打昏、解除武装不就好了吗？对，一开始就应该这么做！我为什么没想到！
她的内心彻底混乱，各种互相矛盾的念头、无济于事的后悔、根本不可能的幻想疯狂滋生、纠缠。每一次回想起芬恩最后那个眼神，心脏就像被无形的手狠狠揪紧，恐慌就加剧一分。
本杰明……对了，本杰明！
这个名字如同溺水者抓住的浮木，瞬间点亮了她混乱的脑海。本杰明一定有办法！ 他那么聪明，那么擅长处理复杂的人际关系，在队伍里的时候就和芬恩关系很好。只要他愿意帮忙开口，在他们之间斡旋、解释，自己和芬恩之间这场可怕的误会，一定能解除！
一定是这样的！
赛丽娅像是抓住了救命稻草，猛地扑到行军桌前，颤抖着手抽出信纸，拿起羽毛笔，蘸上墨水，开始急切地书写：
“本杰明，我亲爱的朋友，我需要你的帮助，事情变得非常糟糕，我和芬恩之间产生了可怕的误会，在南境，我……”
笔尖在粗糙的纸面上飞快移动，诉说着她的慌乱、她的“不得已”、她对“误会”的认定，以及恳求他出面调停的急切。
然而，写到一半，笔尖猛地顿住了。
墨水在纸上晕开一个小点。
新的恐惧攫住了她。
……让本杰明看到这样的我？看到这个惊慌失措、把事情搞得一团糟、像个没出息的小女孩一样的赛丽娅？
她希望在本杰明眼中，自己永远是那个值得信赖、值得追随、光芒万丈的赛丽娅。是能带领队伍前进的领袖，是心怀王国的王女，而不是眼前这个陷入自我怀疑与恐慌的失败者。
更深层的恐惧悄然蔓延：
如果……如果本杰明知道了事情的“全部”，知道了她和芬恩的冲突到底因何而起、造成了怎样的后果……他会怎么想？
他会站在哪一边？
这个念头让她不寒而栗。
会不会……站在芬恩那一边？
不！不要！我不要这样！
就在她被这种惶惶不可终日的恐惧反复折磨，握着笔僵在原地，进退维谷之时，营帐的门帘被掀开了。
一名戍卫军士官走了进来，行礼后报告：“殿下，遵照您的命令，我们在清扫战场时，将俘虏的叛军伤员，以及在附近村落集中起来的叛军家属，都已经收押看管。请问该如何处置？”
他的声音打断了赛丽娅纷乱的思绪。
“处置？”赛丽娅猛地抬起头，脸色苍白，声音因为之前的情绪而有些尖锐，“谁说要处置他们了？！不准伤害他们！听到了吗？！”
她的反应太过激烈，把士官吓了一跳，连忙低头称是，不敢再多问。
赛丽娅心烦意乱地挥挥手让他退下，自己却坐不住了。她深吸几口气，强迫自己镇定下来，整理了一下衣襟，走出营帐。
营地边缘，临时用木栅栏围出了一片区域。里面黑压压地挤着数百人。大多是老弱妇孺，衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神里充满了恐惧、麻木，以及深深的敌意。他们是“叛军”的家属，是绿荫河地的原住民。按照王国严酷的律法，特别是针对叛乱，这些人都可以被视为同谋，下场往往极为凄惨。
应该……应该怎么处理？
赛丽娅的脚步有些僵硬。理智在告诉她，为了震慑潜在的反叛者，为了彻底铲除祸根，为了显示王室的威严与律法的无情……应该严惩，甚至处决。
但另一个声音在尖叫，太残暴了！他们大多是无辜的！至少……应该给他们一次机会！对，本杰明如果在场，一定会皱着眉头劝我这么做，他会说杀死他们除了制造更多仇恨，毫无益处……
她试图用想象中本杰明的建议来支撑自己摇摆的意志，脚步沉重地从这些被看押的平民面前走过。目光扫过一张张或麻木或仇恨的脸，内心的负罪感和压力越来越重。
就在她经过一个被母亲紧紧搂在怀里、约莫五六岁的小男孩面前时，那孩子突然挣脱了母亲的束缚，小小的手指猛地抬起，直直地指向身穿华贵服饰、与周围环境格格不入的赛丽娅。
孩子的眼睛瞪得大大的，眼里只有最纯粹、最直接的悲伤与愤怒，他用尽全身力气，声音尖利地喊道：
“是你！是你做的！是你杀了我的爸爸！！我看到了！！”
刹那间，时间仿佛凝固了。
男孩的母亲发出惊恐的呜咽，猛地扑上来捂住孩子的嘴，将他死死按在怀里，朝着赛丽娅不住地磕头，语无伦次地求饶：“殿下饶命！孩子不懂事！他胡说八道！求求您饶了他！”
周围所有的目光，无论是俘虏的，还是看守士兵的，都瞬间集中到了赛丽娅身上。
那声稚嫩却无比清晰的指控，那位母亲惊恐到极点的卑微姿态
仿佛“铮”的一声轻响。
赛丽娅脑海中，那根早已绷紧到极限的弦，彻底断开了。
第260章 没人需要你努力
胜利的狂欢只持续了短短一夜。次日凌晨，当大多数士兵还在宿醉或疲惫的沉睡中时，营地后方存放粮草辎重的区域，毫无征兆地燃起了冲天大火。
火势起得极其迅猛。干燥的草料、堆叠的粮袋仿佛被泼了油，火焰在夜风中张牙舞爪，瞬间吞噬了大片区域。等惊慌失措的士兵们组织起救火时，火势早已失控，浓烟滚滚，映红了半边天际。
或许是大胜后的松懈让守备出现了漏洞，又或许，点燃这把火的人，远比他们想象的更加熟悉军营布局。
当黎明的灰光照亮一片狼藉的焦土时，军需官几乎要哭出来。原本足够支撑这支五千人军队在此地活动至少半个月的粮草，如今十不存一。烧焦的麦粒混杂在灰烬里，散发着令人绝望的气味。
初步调查的结果很快出来，多处火源，有明显的人为纵火痕迹，还发现了未燃尽的、浸过油脂的布条。结论几乎不言而喻。是那些隐藏起来的反抗军残党干的。这是最狠辣、最有效的报复，一把火，直接掐住了这支胜利之师的咽喉。
剩下的那点粮食，别说继续深入沼泽清剿残党，就连支撑部队安全有序地撤离这片河地，都捉襟见肘。
“向附近的村落征收！” 有军官提出了最传统的解决方案。“我们是南境大公的直属戍卫军，奉命平叛！有权向领民征收必要的军粮！这是王国的惯例！”
王国律法上毫无问题。这支军队确实拥有这样的权力，尤其是在叛乱区域。
然而，执行的过程却遭遇了意想不到的抵抗。
派往附近村落征粮的小队，几乎是灰头土脸地回来了。带回的粮食寥寥无几，带回来的却是一肚子气和困惑。
“殿下，那些刁民……简直无法无天！” 负责征粮的低级军官愤愤不平地汇报，“他们把粮食藏得严严实实，地窖、夹墙、甚至埋进粪坑旁边！说什么自己都不够吃、宁愿喂猪也不给杀人的军队！我们报上您——尊贵的赛丽娅殿下的名号，他们居然……居然吐口水！”
另一个军官补充：“他们看我们的眼神……就像看仇人，不，像看瘟疫。老人、女人、孩子都敢拿着锄头镰刀挡在门口。我们总不能真的对一群老弱妇孺大开杀戒吧？可不动手，根本拿不到粮食！”
一直沉默站在赛丽娅身侧的那位监军，南境大公阿普顿的心腹，此时上前一步，声音平稳却带着压力，
“殿下，情况已经很清楚了。河地的这些愚民，早已与叛军互相勾结，将叛匪视作自己人，而将王国的军队视为仇寇。普通的征缴手段已经无效。”
他微微躬身，做出建议的姿态，目光却锐利地投向魂不守舍的赛丽娅：“此刻，或许需要借助您在民间的声望。您在王国游历时积累的仁慈与勇武之名，在这些偏僻之地仍有流传。如果您能亲自出面，向村民陈说利害，并承诺将来补偿……他们或许会改变态度，愿意配合。毕竟，您曾是“塞西莉亚”，那位帮助过许多平民的勇者。”
他的话听起来合情合理，将难题和希望一并抛给了赛丽娅。
然而，坐在主位上的赛丽娅，对这番建议仿佛充耳不闻。她依旧穿着那身衬衣，头发有些凌乱，眼神空洞地望着面前的地图，焦点却不知落在何处。脸色苍白得吓人，整个人像一尊失去了灵魂的精致雕像，对周围的讨论、焦虑、甚至是指责的目光，都毫无反应。
眼见王女殿下如此状态，一直侍立在她身后、忧心忡忡的侍女长不得不硬着头皮，向前一步，代替主人回应：
“监军大人所言，确有道理。” 侍女长的声音努力保持着平稳，尽管她自己的手心也在出汗，“殿下连日劳顿，需要稍作调整。请给我们一点时间。”
待监军和其他军官带着疑虑暂时退下后，营帐内只剩下主仆二人。侍女长转过身，看着依旧失魂落魄的赛丽娅，眼中充满了无奈。她知道殿下为何如此，那场战斗，那个孩子的指控，还有芬恩离去时的眼神……发生的种种轻而易举的将殿下击垮了。
她蹲下身，轻轻握住赛丽娅冰凉的手：
“殿下……请原谅我的自作主张。但事已至此，我们已经踏上了这条路，就无法回头，必须走到底。”
“您和芬恩大人之间的……误会，或许将来有一天能够澄清。但现在，我们最紧迫的任务，是保全这支军队，然后离开这里，前往您真正的战场。”
她看到赛丽娅的眼睫似乎颤动了一下，但依旧没有聚焦。
侍女长咬了咬牙，知道必须用更强烈的刺激才能唤醒对方。她贴近一些，声音带着恳求，也带着一丝强硬：
“殿下！请您想一想王领！想一想还在石崖领苦战的加尔文大人！想一想在铁铸领的艾拉大人！还有……还有寒霜镇的本杰明大人！他们都在各自的战场上奋战，他们都需要您的帮助和支持！”
“您不是为了杀戮才来到南境的！您是怀着肃清王都异变、拯救王国的抱负才接过这支军队的！难道您要在这里，因为一时的挫折和和私人情绪，就放弃所有吗？难道您要眼睁睁看着这支军队因为断粮而溃散，看着王都的怪物肆虐，看着信任您的同伴们孤军奋战吗？！”
“请振作起来！”
“同伴”、“王都”、“需要”……这些词汇如同投入死水中的石子，终于激起了一丝涟漪。
赛丽娅空洞的眼神微微晃动，焦距艰难地慢慢凝聚。她缓缓转过头，看向侍女长焦急的面容，嘴唇翕动，声音干涩沙哑：
“……大家……还需要我。”
“是的！殿下！他们需要您！王国需要您！” 侍女长用力点头，几乎要落下泪来。
“我……我必须振作起来……” 赛丽娅喃喃自语，仿佛在说服自己。她试图挺直脊背，深吸一口气，尽管脸色依旧苍白，但那双眼眸中，终于重新燃起了一点微弱的火光。
她不能倒在这里。为了那些还在等待她、需要她的人。
然而，就在她刚刚勉强凝聚起一丝力气，准备起身去面对外面的烂摊子时——
一个极其细微、仿佛来自她内心最幽暗角落、又像是贴着耳畔响起的、冰冷而飘忽的低语，毫无征兆地钻入她的意识：
“没有人……需要你……”
那声音轻得如同幻觉，却带着令人骨髓发寒的否定。
赛丽娅的身体几不可察地僵了一下，刚刚凝聚起来的那点决心仿佛又被无形的寒风吹散了。
第261章 提前应对
黑岩领
本杰明与盖斯隔着一张木桌相对而坐，桌上铺着摊开的王国地图。
“盖斯，”本杰明身体微微前倾，手指在地图上划过几个被标记的节点，目光直视着对面，“我们需要你。”
他的语气直接，没有过多的客套。与盖斯这样的人打交道，弯弯绕绕只会适得其反。
盖斯背靠在高背椅里，一双大手随意地搭在扶手上：“我不喜欢欠人情。”
这话听起来没有正面回答，但本杰明能听出了潜台词：“既然你开口了，而我又确实欠你的，那这事就有的谈。”
果然，盖斯紧接着补充道：“你那套互利互惠的说法我听着顺耳。直接说吧，要多少人，打哪儿，多久？黑岩领的剑，不白出鞘。”
本杰明心中一定，脸上露出真诚的笑容：“你的存在，果真是我们公社联盟不可或缺的一环。” 这不是纯粹的恭维。在黑岩领这种执行力强且位置关键的盟友，对于应对当前乱局至关重要。
“用不着给我戴高帽。”盖斯大手一挥，毫不客气地戳穿，“你要是真觉得我不可或缺，就别藏着掖着，把你那些鼓捣出来的好东西，多分润点给黑岩领。比如……那些长得特别快、特别抗冻的种子？还有，那些能把自己炸上天的“新玩具”。”
本杰明忍不住笑出声：“放心，绝对少不了你那一份。我可以保证，未来寒霜镇与黑岩领在技术和物资上的合作，会比跟银溪领的埃尔温还要，密不可分。”
“密不可分？”盖斯眼睛一亮，随即像是想到了什么有趣的事情，哈哈大笑起来，“这话要是让埃尔温那个老狐狸听见了，非得背地里偷偷抹眼泪不可！”
“所以啊，咱们小心点，别让他听到就是了。”本杰明也笑了起来，两人之间的气氛顿时轻松了不少，之前公事公办的紧绷感消融了许多。
笑过之后，话题迅速回归正事。本杰明将地图拉近，开始说明。
“目前受到死诞者袭扰或威胁的领地主要有这几处，他们缺乏足够的野战兵力，需要机动支援。”
“而这边，还有这边，”他手指点在另外几个标记上，“暂时没有发现敌踪，可以暂时不管。我们必须把有限的力量用在刀刃上。”
盖斯眯着眼睛，随着本杰明的手指移动，默默记下位置，不时点点头。
“最关键的是，”本杰明的语气严肃起来，手指沿着一条推断出的、从王都方向延伸出来的虚线移动，“根据各处情报汇总，死诞者主力的行军大方向，早晚会经过我们这一片区域。与其等它们兵临城下，被动挨打，不如主动出击，在它们行进途中，选择有利地形进行阻击、伏击，最大限度削弱它们的数量，打乱它们的节奏。”
“正合我意。蹲在城堡里等着挨揍，可不符合我的想法！总之，你和你的人负责搞清楚它们最可能走哪条路、什么时候到，我出人，派兵过去阻截它们！咱们两边的人怎么配合，你定个章程。”
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