她微微侧过头，仿佛在倾听着什么不存在的声音，然后缓缓说道：“是声音……我的耳边，一直有一个声音。它在对我低语，模糊不清，却又无法忽视。它在召唤我，命令我去响应，去夺回什么东西。一刻不停……无论白天黑夜，它越来越清晰了。”
盖斯脸上的急切瞬间冻结，一股寒意顺着脊椎猛地窜起，直冲天灵盖。
召唤……夺回……耳边低语……
这描述，与他审讯那个精灵俘虏时，迪奥那翻译过来的话何其相似。那些被异族，不也正是被一个“声音”驱使，前来“夺回”什么吗？！
不安。
“别怕。”盖斯强压下心中的惊涛骇浪，努力让自己的声音听起来坚定可靠，“我在这里！我发誓，我一定会找来整个王国、不，整片大地最好的医生！不管是南方的草药大师，还是东境的苍白教会那些神神叨叨的祭司，就算要去求阿尔凯亚那小子，我也一定会找到办法！”
艾莉娜看着他焦急万分的脸，轻轻摇了摇头，抬手，用微凉的指尖碰了碰盖斯粗糙的脸颊。
“亲爱的……这不是疾病。”她的声音轻柔，却像重锤敲在盖斯心上，“你还记得我们相遇的时候吗？在西境的小集市，那个排挤、被视为怪胎的小女孩？”
盖斯当然记得。那时的艾莉娜，眼神倔强而孤独，与周围格格不入。
“我这样的人……”艾莉娜收回手，目光投向窗外遥远的天空，“生来，就带着某种……诅咒。或者说，某种无法摆脱的联系。”
她重新看向盖斯，眼神认真，甚至带着一丝恳求：“听我说，盖斯。接下来，你要收一收你的脾气，做事多动动脑子，别再那么莽撞了。有野心，想壮大黑岩领，这不是坏事，但你得懂得审时度势，明白什么时候该进，什么时候该……适可而止。”
她顿了顿，提到了一个让盖斯有些意外的名字：“那位寒霜镇的布莱克伍德男爵……是个聪明人更重要的是他做事有底线，我看得出来。以后遇到拿不准的大事，不妨参考一下他的意见。至少，听听看。”
“我干嘛要参考那小子的意见？！”盖斯马上反驳，眉头拧成了疙瘩，“我听你的就行了！艾莉娜，你比一百个本杰明加起来都聪明！”
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寒霜镇，领主办公室
“黑岩领的盖斯男爵，正在到处重金悬赏，寻找医生。”本杰明放下手中刚刚收到的密信，抬头看向被叫来的切丝维娅。
切丝维娅今天难得没把自己裹成雪人，而是套了件相对正式些的深蓝色外套，只是眼神中带着点不爽：“听说了。不知道哪个多嘴的家伙把我的名字传到他耳朵里去了，现在那边指名道姓，要寒霜镇那位能起死回生的医师过去瞧瞧。”她翻了个白眼，“起死回生？他们以为我是谁？殡仪馆化妆师吗？”
本杰明笑了起来：“这可不怪别人。你当初把沃特从濒死拉回来的事迹，在寒霜镇早就传遍了。何况，你还是我们镇上第一诊所的挂名院长，名声在外嘛。”他恰到好处地吹捧了一句。
“哼，算他们有点眼光。”切丝维娅毫不谦虚地接受了这个设定，甚至有点自得地扬了扬下巴，“虽然手上没有设备，但论对这个时代疾病和外伤的理解和治疗思路，我敢说第二，恐怕还真没人敢说第一。常规医学解决不了的问题……”
她嘴角勾起一抹略带狂气的笑容，“那就上点非常规手段。科学解释不通的，就用神学糊弄过去。实在不行，我一个念刃刺激过去，保证连刚咽气的尸体都得给我蹦跶两下，交代完遗言再躺回去。”
本杰明顺着她的话问道：“听你这意思，是打算去走这一趟了？不过我可没正式请求你啊，全凭自愿。”
“去，为什么不去？”切丝维娅干脆地说，“黑岩领再怎么说也是咱们公社里嗓门最大、拳头最硬的重要盟友之一。让那个男爵欠你一个天大的人情，这笔买卖怎么算都不亏。不过嘛，”
她话锋一转，露出“我很懂行”的表情，“以防万一，防止医闹你得让我带点保镖过去。万一我诊断出来是绝症，他当场掀桌子怎么办？”
“放心，给你安排上。”本杰明大手一挥，显得非常慷慨，“一支精干的护卫队护送你全程。迪奥那和伊芙琳作为你的贴身保镖，再加上四十名常备军好手，乘坐我们最新改进的载人轨道车过去，速度快，也安全。”
他指了指自己的太阳穴，补充了最关键的一环：“还有，全程提供“线上技术支持”——我的念刃连接。黑岩领这个距离，维持稳定通讯问题不大。万一遇到棘手的需要我这边协调的事情，随时呼叫。”
最后，他抛出了杀手锏：“顺利回来，不但报销所有开销，给你额外发一笔丰厚的外勤专家津贴，年底奖金也给你提一提。”
切丝维娅的眼睛明显亮了一下，她立刻站直身体，右手在额前随意一挥，做了个介于军礼和示意之间的动作，语气瞬间变得“忠诚无比”：
“本总，赴汤蹈火啊！”
第249章 外出会诊
四辆经过特别设计、加装了防风顶棚和简易座椅的载人轨道车，正沿着笔直的铁轨迅速前进。车轮与铁轨接缝处规律的“咔哒”声，混合着寒风掠过的呼啸，构成了一首奇特的行进曲。
提供动力的是每辆车上四名体格强壮、训练有素的士兵，他们轮流操作着改良过的杠杆驱动装置，如同划动一艘陆地上的长船。
迪奥那坐在第二辆车的棚檐下，感受着这种新奇的行进方式，脸上带着兴奋。他出发去西境时，这条延伸向黑岩领的轨道还在做最后的路基测试。“我走的时候，苏莱文大人还说这玩意儿尚在测试，风险自担，结果这才几天，我们就能坐着它出远门了。”
坐在他旁边的伊芙琳正检查着随身物品，闻言说道：“这条支线的修建，黑岩领那边出了大力气，不仅垫付了材料费用，还调派了不少劳力。盖斯男爵对能快速连接两地的通道非常重视，进度甚至比通往银溪领的主干线还要快一些。”
这时，坐在他们对面、裹着厚实毛毯的切丝维娅，从身边一个盖着棉布的藤篮里，拿出两块还散发着温热甜香气的、金黄色的圆形小蛋糕。她不由分说地把其中一块塞进伊芙琳手里：“拿着，趁热。我自己试着烤的，糖放多了点，你会喜欢的。”
然后，她把另一块递给还在张望风景的迪奥那：“喏，你的。别光顾着看铁轨，尝尝这个。”
迪奥那接过来，有些受宠若惊地咬了一口。松软、绵密、带着恰到好处的甜度和浓郁的奶香，温热的口感瞬间驱散了不少寒意。“……好吃！”他眼睛一亮，由衷地赞叹。难怪伊芙琳小姐每次从切丝维娅部长那里回来，心情好像都会变好一点，原来是有这种秘密武器。
切丝维娅没理会他的赞美，抬起手指向轨道右侧，不远处一片经过精心规划的山坡。虽然大部分土地被积雪覆盖，但仍能看到清晰的、一层层如同巨大阶梯般的田埂轮廓，以及一些在田埂间忙碌的身影。
“看那边，”切丝维娅说，“那是最近组织人手开垦出来的梯田。现在上面种的，是改良过的冬芜菁，耐寒性和生长速度都比普通品种高不少。”
伊芙琳咬了一小口温热的蛋糕，目光追随着远处那些劳作的身影，轻声感叹：“无论看多少次……都觉得这是不得了的伟业。切丝维娅，你的这些种子，你的这些方法……如果能推广到整个王国，甚至更远的地方，这个世界上，是不是就不会再有挨饿的人了？”
她的声音里带经历过匮乏的人对丰饶本能的向往。
切丝维娅正把玩着自己那块蛋糕的手指几不可察地停顿了一下。
“我想……大概还是会有的。” 这个现实答案在她舌尖转了一圈，终究没有说出口。她不想在这个时候，破坏伊芙琳眼中那点难得的光亮。
而且，还有一个更关键的原因。
这一批正在梯田里生长的“改良作物”，除了采用新的轮作方法和耐寒品种外，还使用了一种特殊的“肥料”——那是一种从第七复苏设施的“培养池”中提取、经过她反复稀释了无数倍的淡绿色液体。
她利用自己日益精微强大的念刃，小心翼翼地剥离了其中可能直接导致生物体发生不可控畸变的成分，保留其刺激生长的部分。但即使是稀释了无数倍，即使是经过了处理，那东西的本质依旧来源于巫师用于“创造”和“编辑”生命的禁忌载体。
这是一个危险的实验。因此，这一批作物的最终归宿，并非寒霜镇居民的餐桌，而是新建的畜牧区。她需要观察牲畜食用后的反应、肉质变化、乃至后代情况，才能评估其风险。本杰明知道这个实验的大致方向，但细节只有她自己清楚。
正沉浸在思绪中，切丝维娅忽然感觉有两道灼热的目光落在自己脸上。她回过神，发现伊芙琳和迪奥那不知何时已经吃完了手里的蛋糕，正用一模一样、充满期待的眼神，眼巴巴地看着她……以及她手边的藤篮。
那眼神，清澈，无辜，写满了“还有吗？”。
切丝维娅嘴角抽了抽，莫名想起了自己以前世界某种喜欢用湿漉漉眼神讨食的犬类。
“别跟等待投喂的玛丽耶一样好吗？”她没好气地说，但还是伸手掀开了藤篮上的棉布，露出里面用油纸仔细包好的另外几样点心——有夹着果干的小饼，还有撒着糖霜的炸面圈。
“自己拿，别抢。路上还长着呢。”
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当轨道车队伍抵达黑岩领边境车站，换乘盖斯派来的马车抵达城堡时，盖斯男爵已经带着几位家臣在大门口等候了。这排场对于一位性格粗豪的边境贵族而言，已经算是极高的礼遇。
盖斯努力让自己的表情看起来不那么凶狠，甚至试图挤出一个“和善”的笑容，尽管效果看起来更像牙疼。他大步上前，亲自为从马车上下来的切丝维娅引路。
“欢迎你，切丝维娅医生！寒霜镇的神医能亲自前来，是我黑岩领的荣幸！”他的声音洪亮，措辞是幕僚精心准备的，听起来有些别扭，但诚意十足。
他可是做足了功课。这位女医师在寒霜镇、银溪领都颇有口碑，尤其擅长处理各种疑难外伤和……拔牙。银溪领那位精明的埃尔温领主，据说一颗烂到根、疼了好几年的烂牙，就是被这位女士轻松取出的，事后恢复极快，连称神奇。
在这个时代，拔牙可是一项死亡率不低的高风险操作，多少贵族因为庸医操作不当而感染致死。仅凭这一手“拔牙”的绝活，就足以让任何领主将她奉为上宾。
“客气了。病人在哪？”切丝维娅的反应却直接得多，她没理会那些寒暄，目光扫过盖斯和他身后那些神情各异的家臣，“招待可以稍后，先带我去看看艾莉娜夫人。病情不等人。”
盖斯一愣，随即心头猛地一松，那份刻意摆出的客套立刻被更真实的急切取代：“说得对！这边走！快带路！”他抢在管家前面，亲自为切丝维娅引路，快步走向城堡主楼。
切丝维娅跟在后面，看着盖斯那毫不作伪的焦急背影，心中暗忖：“真让本杰明那家伙说中了。直接谈正事，尤其是关于他夫人的事，比任何客套话都能更快打消他的戒备。”
第250章 愤怒的正当性
切丝维娅此前在几次领主间的社交场合见过艾莉娜夫人几面，印象中那是一位身材娇小、举止优雅的贵族女性。但此刻躺在厚重帷幔床榻上的她，看起来更加瘦弱单薄，仿佛一阵风就能吹走。
切丝维娅她先是用标准的手法进行“望闻问切”。观察气色、舌苔，倾听呼吸和盖斯语无伦次的描述，手指轻搭在艾莉娜冰凉的手腕上感知脉搏。
“低烧，心率紊乱且微弱，伴有间歇性心悸……”她低声自语，排除了普通风寒或常见内科疾病的可能。她的专长更偏向外科和创伤处理，若是以前遇到这种情况，缺乏专业仪器的她恐怕真的会有些束手无策。
但现在不一样了。
她轻轻握住艾莉娜无力垂落的手，闭上双眼。意念沉静，那独特而日益强大的念刃被悄然调动。比发丝更纤细的感知丝线，从她的指尖延伸，如同最微小的探针，谨慎地渗入艾莉娜的体内。
这不是粗暴的扫描，而是精密的“内视”。无数细微的感知节点沿着血管、神经蔓延，将生命内部的景象反馈回切丝维娅的意识。她“看”到了疲惫不堪的器官，紊乱的生物电流，以及……更深层的东西。
在艾莉娜身体内部，她“看到”了它——那并非实体，却比实体更可怕。那是黑白相间、冰冷燃烧的火焰，它没有温度，却在缓慢而坚定地“烧灼”着艾莉娜的身体各处，蚕食着她的自我意志。
转化。
这个词汇毫无征兆地跳入切丝维娅的脑海。她不知道这个结论从何而来，但无比确信。艾莉娜正在被某种力量强行向“死诞者”或类似的非人存在转化。
紧接着，一股无名怒火如同沉寂火山骤然喷发，猛地从她心底最深处涌起。
这愤怒如此纯粹。这感觉，与她当初第一次接触第七复苏设施那些巫者文字时涌起的暴怒如出一辙，但这一次，她的意识更加清醒，愤怒的浪潮中甚至夹杂着一丝冰冷的理所当然——她认为，自己应当愤怒，必须愤怒！
呼——
房间内无风自动。切丝维娅垂落肩头的发丝违背重力地微微飘拂起来，空气中响起细微的气流旋转声，仿佛无形的气场正以她为中心缓缓汇聚、躁动。室内的烛火开始不规律地摇曳，投下晃动不安的影子。
“这、这是怎么回事？！”一直紧盯着妻子的盖斯男爵首先发现了异常，他惊愕地看向切丝维娅，又急忙望向陪同前来的迪奥那和伊芙琳，脸上写满了困惑与不安。
迪奥那心头猛地一跳！这场景他太熟悉了。在寒霜镇行政中心，切丝维娅部长因为解读文献而突然“发疯”时，也是类似的前兆。他下意识地就想脱口而出：“部长她又要间歇性发疯了！”
然而，话还没出口，就被旁边伊芙琳一记极其严厉、几乎能杀人的眼神狠狠瞪了回去。那眼神明确传达着：你敢胡说八道试试看！
伊芙琳深吸一口气，脸上瞬间切换成一种混合着敬畏与镇定的表情，她转向盖斯，用清晰平稳的声音解释道：“请勿惊慌。这是部长正在全力施展她的念想之刃。这是一种……极为罕见的神眷之力，需要高度集中精神，与女神共鸣，才能深入探查夫人病症的根源。”
她把“神眷之力”和“女神”咬得特别重。
用玄乎其玄的理由搪塞，永远是应对无法理解现象的最佳方法。
至于搪塞过去之后，万一切丝维娅真的像上次一样失控暴走怎么办？伊芙琳不知道。她此刻唯一的念头就是：先糊弄过去，稳住场面，确保事后能带着切丝维娅安全离开黑岩领。 阻止？回想起上次切丝维娅爆发时那种非人的威压和力量差距，伊芙琳明智地放弃了这个不切实际的念头。
就在切丝维娅意识深处，愤怒的意志即将冲破理性的堤坝，准备不计后果地动用更直接、更暴力的手段去“净化”那黑白火焰时——
[停下。]
一个声音，突兀而清晰地在她意识中响起。
是本杰明。通过那跨越距离的念刃连接，他的意念直接介入了。
[不管你现在想做什么，立刻停下来。]
“不要……阻止我……”切丝维娅的意念回应，她自己的声音听起来像是在叠音，充满了抗拒与急切，“那东西……必须清除……”
[这是她的身体。] 本杰明的意念的稳稳压住那翻腾的怒火，[不管你是谁，首先要尊重她本人的意愿。]
“可笑……的说法……” 那声音嗤笑着，充满了对个体意志的漠视。
但这股充满破坏冲动的意志，似乎天然受到本杰明念刃的克制。某种意义上他的念刃出现的目的就是为了阻止切丝维娅突然发疯。
切丝维娅眨了眨眼，眼神恢复了平时的清明。她眼珠古灵精怪地转了一圈，扫过房间里紧张盯着她的盖斯、严阵以待的迪奥那和伊芙琳，以及床上依旧昏迷但眉头微蹙的艾莉娜。
“喂，本总，我没事了，真的.”她试图传递轻松的情绪。
“你怎么知道我这边出问题了？” 她有点好奇。
[我不知道。] 本杰明的意念传来，带着一丝后怕，[我只是估摸着时间，觉得你差不多该开始检查了，就尝试连接看看情况。谁知道刚一上线，就发现你正给我整一个大活。]
切丝维娅在意识里“嘿嘿”干笑了两声，试图蒙混过关。
[严肃点，我是在怪你呢。]本杰明没好气地说。
切丝维娅没有直接回应他的责怪，而是将注意力拉回现实。她松开艾莉娜的手，转向一脸紧张和期待的盖斯，脸上恢复了一本正经的表情，抛出一个问题：
“盖斯男爵，夫人的直系家族血亲中有遗传性的精神类疾病记载吗？”
盖斯被问得一愣，下意识回答：“什、什么？遗传病？艾莉娜的家族……应该没有吧？我没听说过。”
“是吗？” 切丝维娅点了点头，用一种宣布诊断结果的口吻说道，“那么，现在她有了。”
“什——”
盖斯还没理解这句话的意思，甚至来不及追问。
下一秒，惊人的异变发生了。
床上一直昏迷的艾莉娜，身体猛地剧烈抽搐了一下，双眼霍然睁开！但那双美丽的眼眸中，此刻却燃烧着与切丝维娅“看”到的、一般无二的黑白交织的冰冷火焰。
紧接着——
“噗——！”
并非血液，而是汹涌的黑白火焰，猛地从她的口、鼻、甚至眼中喷薄而出。火焰升腾近半米高，将艾莉娜苍白的脸庞映照得诡异无比，仿佛她整个人都燃烧了起来。
场面，确实很壮观。
盖斯男爵的叫声、迪奥那瞬间拔出“红玫瑰”的金属摩擦声、伊芙琳短促的吸气声，以及城堡外隐约被惊动的喧嚣声，在这一刻，都被那无声燃烧的烈焰夺去了所有声势。
第251章 扩散性百万死诞者
意识连接中——
本杰明：[所以，你觉得盖斯男爵当时差点拔出剑把你当场劈成“切丝”和“维娅”两半，这事儿很有意思是吧？]
切丝维娅：[哎呀，我就是想活跃下气氛，开个小小的诊断玩笑嘛。谁知道那火药桶反应这么过激，一点幽默感都没有。再说了，结果好不就行了？你看现在多和谐。]
透过切丝维娅的视野，本杰明能“看”到黑岩领主卧室里此刻略显滑稽的一幕：刚刚经历了惊魂喷火场面的艾莉娜夫人，虽然依旧虚弱，却正强撑着坐起身，用略带嘶哑但不容置疑的语气训斥着床边像做错事巨熊般蔫头耷脑的盖斯。
“……你怎么能对我的救命恩人亮剑？盖斯，你的礼貌和脑子都被狗吃了吗？！如果不是这两位护卫反应快……”
盖斯涨红了脸，想要辩解“我以为她要害你”，但在妻子严厉的目光下，所有话都咽了回去，只剩下小声嘟囔：“我、我那不是急嘛……”
最终，夫妻二人一起向切丝维娅郑重道歉，为盖斯方才失控的的行为。盖斯道歉时别扭又诚恳，显然既有后怕，也真心感激切丝维娅让艾莉娜醒来。
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