此刻，艾拉给了伍丹一个“坦白从宽”的机会。
就在伍丹哆哆嗦嗦地吐出第一个名字时——
“轰隆！！！”
一声巨响从窗外传来，紧接着是第二声、第三声！崩塌的震动让整座山体内部的建筑都微微摇晃，灰尘簌簌落下。
随即，喊杀声、惊恐的尖叫和建筑物燃烧的噼啪声，迅速在炉心城的蔓延开来！
一名艾拉的亲卫队士兵浑身浴血，踉跄着冲上平台，声音急促：“大人！不好了！多处工坊区、矿石仓库同时起火！还有……矿业行会的武装护卫，正在大量集结，朝着总部这边杀过来了！他们在煽动混乱！”
显然，城防部队强行进入矿区搜查的行动，如同一根导火索，彻底引爆了行会中那些激进派和北境渗透者紧绷的神经。他们等不及伍丹这边周旋的结果，选择了提前动手，制造全面混乱，试图浑水摸鱼，甚至可能……里应外合，一举夺城。
本杰明走到窗边，看着远处腾起的火光和浓烟，映红了半边天空。燃烧的建筑轮廓在夜色中扭曲，如同垂死的巨兽。
“看来损失不会小。”他眼神里闪过一丝惋惜。那些工坊、仓库，都是炉心城的财富和根基。
“我不在乎！”艾拉的声音在他身后响起，“旧的不去，新的不来。只要能将这些寄生在炉心城血脉里的毒瘤彻底烧光、剜掉，再大的损失，我也承受得起！”
本杰明转向伊芙琳：“你有审问经验吗？”
伊芙琳微微颔首，声音一如既往地平稳：“在我擅长的范围内，大人。”
“好。”本杰明语速快而清晰，“审问伍丹的任务交给你。用任何必要的方式，我要在最短时间内，知道他们所有的计划、人员名单、联络方式、藏匿点。”
“是。”伊芙琳简洁地应下，走向瘫软如泥的伍丹。她手中不知何时多了一卷看似普通的细绳和几根长短不一的金属针，眼神平静无波，却让伍丹发出了更加绝望的呜咽。
“我们去解决外面那些人。”本杰明对艾拉说，同时快步走向门口，“首要目标是确保城门和城墙的关键节点。我担心有人会趁乱打开城门，放外面可能已经潜伏到近处的敌人进来。”
艾拉跟在他身侧，熔金色的发丝颜色正在缓缓变淡，但眼中的战意却愈发高昂：“守门的都是跟随帕卡斯家族多年、对炉心城和王国最忠诚的老兵。没那么容易被攻破。不过……”她顿了顿，认可了本杰明的判断，“你说得对。先去把下面那些聒噪的、把剑指向我的叛徒……清理干净。”
两人刚走出那间充满焦糊味和死亡气息的办公室，来到外面的平台，脚步便同时一顿。
平台通往下方大厅的宽阔石阶上，以及周围回廊的阴影中，不知何时已经堵满了人。正是那些在他们进入行会总部时，就一直沉默尾随、眼神复杂的行会管事、监工和武装人员。此刻，他们手中都拿着武器——矿镐、铁锤、长短不一的刀剑，眼神中的复杂情绪已经统一成了赤裸裸的敌意和狠厉。
他们，早就在这里等着了。
本杰明面色不变，缓缓拔出了腰间的长剑。剑身并非多么华美，但线条流畅，寒光内敛，重量和长度都恰到好处，握在手中如臂使指。
这是大哥让为他量身打造的，也许不是最华丽的，但确实最适合他的。
他侧头，对身边的艾拉轻声提醒：“待会儿注意点，可别不小心把我的剑也给照顾了。”
艾拉哼了一声，也拔出了自己的武器。那并非寻常的钢铁刀剑，而是一把造型优雅凌厉的刺剑。最奇特的是，除了包裹着防滑皮革的握把，从护手到锐利的剑尖，通体由一种半透明的特殊结晶构成。
“放心，”艾拉将结晶刺剑斜指身前，声音里带着绝对的自信和久违的兴奋，“不会碍着你一点。”
两人并肩而立，本杰明的钢剑与艾拉的结晶刺剑，一左一右，剑尖同时指向了前方黑压压的、充满敌意的人群。
冰冷的金属锋芒与灼热的水晶流光，在这一刻形成了奇异的和谐与互补。
艾拉的目光扫过那些曾经或许在行会大厅里对她阳奉阴违、此刻却敢于亮出兵刃的面孔，她的声音不大，却清晰地传遍了寂静的平台和石阶，带着领主的威严：
“依据《王国领主法》与帕卡斯家族传统——”
她的水晶剑尖，轻轻点向最前方一个手持棍棒、满脸横肉的行会打手。
“凡领境内，无领主令而聚众持械者，视同谋逆。”
“凡对领主及其代表亮出兵刃者，视为刺杀。”
最后，她的目光，如同实质的火焰，扫过全场每一个人。
“而你们……”
艾拉微微扬起下巴，
“不仅聚众持械，更将剑锋，指向了这片土地合法的、唯一的主人。”
她下达了判决。
“此罪——”
“当诛。”
第137章 地头蛇的低吼
“啧……回去要被大人怪罪了。”
迪奥那站在一处燃烧的仓库前，灼热的气浪扑打着他沾满烟灰的脸。
他还是来迟了一步。
眼前这座储存着大量优质木炭的仓库，火势已经冲天，炽烈的橙色火舌贪婪地舔舐着夜空，浓烟滚滚，散发出刺鼻的气味。附近几处较小的工棚也已被点燃，火线正在蔓延。救火的人群慌乱地奔跑、呼喊，但缺乏组织，效果甚微。
迪奥那脚下，横七竖八地躺着七八具尸体。他们穿着从流民堆里扒来的破烂衣服，但身体强壮，手掌有常年握持武器的老茧。更重要的是，他们刚才面对迪奥那带领的寒霜镇卫队时，展现出的不是流民的惊恐和躲闪，而是训练有素的结阵抵抗和狠辣的攻击意图——直到被暴怒的迪奥那用双枪在几个呼吸间全部捅穿要害。
“流民？”迪奥那踢了踢脚边一具尸体手中紧握的、制式统一但磨去了徽记的短斧，冷笑一声，“北境的耗子，穿什么皮也变不成家猫。”
他刚才接到报告，说这里有“流民哄抢物资引发火灾”，立刻带人赶来，却撞上了这支正在系统性地纵火、并试图煽动真正恐慌的小队。战斗结束得很快，但火已经救不及了。
迪奥那环顾四周。火光映照下，是无数张惊恐、茫然、或被煽动起愤怒的脸。矿工、工匠、学徒、还有更多闻讯赶来或被迫卷入的普通居民。人群像受惊的兽群，在狭窄的街道和广场上涌动，呼喊声、哭叫声、还有趁乱打砸抢夺的声音混杂在一起。敌人在哪里？是那些还在暗中放火的家伙？还是混在人群里煽风点火的人？或者……两者皆是？
他沉默了几秒钟，握着双枪的手紧了又松。
在这种混乱中，想把隐藏的敌人一个个揪出来，耽搁的时间太多了。
念头清晰。迪奥那不再犹豫。他转身，对附近几名同样灰头土脸、正努力维持一小块秩序的铁铸领城防军小队长吼道：
“听着！我奉艾拉领主的意志，向你们传达命令”
他的声音压过了附近的嘈杂：“现在，我命令你们，以及所有能联系上的城防军兄弟——放弃追击零星纵火者！首要任务是恢复秩序！”
他指向火场相反方向一片相对开阔的广场：“以领主的名义，将这片区域所有平民，无论矿工、工匠还是居民，全部引导至中央广场集合！告诉他们是领主命令，为了甄别奸细、保护安全！如有不听指令、刻意煽动、或试图携带武器远离者——”
迪奥那思考一瞬后，表示：“直接拿下！若有反抗，格杀勿论！”
几个小队长被他凌厉的气势所慑，又听到是领主命令……他们并不知道迪奥那是否有这个权限，但此刻也管不了那么多，连忙点头应命，转身呼喊着手下开始执行。
迪奥那不再看他们，对自己带来的二十名寒霜镇卫兵一挥手：“跟我走！去城门！”
一个卫兵忍不住问：“大人，我们去城门做什么？这里不管了？”
“这里交给城防军。”迪奥那头也不回，脚步飞快，“如果城内乱成这样，只是为了制造混乱和破坏，那敌人的目的就太浅了。如果他们真想拿下炉心城……”
“城门，才是关键。”
他带队在混乱的街道中穿行，避开主要火场和失控的人群，朝着记忆中城门的方向疾奔。心中却不由得闪过一丝担忧：领主大人那边……应该不会有事吧？那位艾拉大人，看起来不像是很能打的样子……老管家克莱门特年纪也大了……伊芙琳小姐虽然厉害，但双拳难敌四手……
不，现在不是想这个的时候。 迪奥那甩甩头，将杂念抛开。他能做的，就是守住最可能出问题的地方。如果城门无事，事后再去领主面前领罚擅作主张便是。如果那里真有想趁乱开门的叛徒……
迪奥那握紧了手中的双枪，枪尖在火光映照下，
那就没什么好说的了。
-------------------------------------
炉心城外，山谷内
距离炉心城高大城墙约五里处，一片被起伏丘陵和稀疏枯木掩盖的山谷中，无声地聚集着一支军队。
人数超过两千。装备算不上精良统一，但头盔武器齐全，旌旗虽然杂乱，却也能看出属于铁铸领境内好几个历史悠久的家族。士兵们沉默地坐在篝火旁，擦拭武器，检查弓弦，气氛压抑。
他们不是北境的军队，而是铁铸领本土的“贵族联军”。
组成这支军队的，是那些在铁铸领世代居住、拥有古老头衔和庄园，却在近百年的王室制衡政策下，被逐渐剥夺了大部分实权，连名义上的封地都属于领主艾拉管辖的老派贵族。长久以来积压的屈辱、不甘，如同干透的柴薪。北境密使带来的许诺和描绘的“美好未来”，则是一点火星。
火星落下，叛乱之火便熊熊燃起。
他们，正是矿业行会长伍丹翘首以盼的“援军”。按照计划，城内的北境渗透者和行会武装制造混乱，吸引守军注意力，同时设法打开或削弱城门防御。然后，这支养精蓄锐的贵族联军将如同尖刀，直插炉心城的心脏，一举夺下这座锻造之都，迎接随后赶到的北境主力。
临时统帅——一位头发花白、眼神阴鸷的老子爵，正站在一块凸起的岩石上，眺望着远处炉心城方向腾起的火光和隐约传来的喧嚣。他的脸上没有丝毫即将“建功立业”的兴奋，只有冰冷的凝重。
计划，已经出现了偏差。城内提前动手了，动静比预想的大得多。这意味着，他们聚集私兵、图谋不轨的事情，很可能已经无法完全掩盖。
“箭在弦上，不得不发。”老子爵低声自语，声音沙哑，“无论城内的“钥匙”能否把门打开，我们都必须进攻，必须尽快攻下炉心城。只有拿下这里，我们才有资本与北境谈判，才有活路。否则……就是万劫不复的叛国罪。”
一名斥候快步跑来，单膝跪地，压低声音汇报：“大人，北境信使传讯。石崖领的加尔文和他的狮鹫骑士团，已经察觉到我方动向，有分兵前来的迹象！”
周围的几个贵族头领闻言，脸色都是一变。
老子爵却只是微微颔首，似乎早有预料：“北境那边怎么说？”
“信使说，冬山伯爵的主力将会全力进攻石崖领防线，务必拖住加尔文，不让他有机会回援炉心城！信使还说……”斥候顿了顿，“机会，只有一次。请大人务必把握。”
“只有一次……”老子爵重复着这句话。
他转向山谷中密密麻麻的士兵，深吸一口气，用尽力气嘶吼道：
“铁铸领的勇士们！炉心城就在眼前！那里有背叛传统、倒行逆施的伪领主，有盘剥我们世代利益的矿业行会叛徒，更有北境蛮子觊觎我们的家园！”
他的声音在夜空中回荡：
“今夜，没有退路！要么攻破城墙，夺回属于我们的荣耀与权力！要么……就葬身在这片先祖的土地上！”
“为了铁铸领！为了我们失去的尊严！”
“进攻——！！！”
第138章 扫地工才是真高手
人数实在太多了。
行会总部的打手、监工、乃至一些被许诺了重利的亡命之徒，通过矿山内部错综复杂的通道不断涌来，将平台和通往办公室的通道堵得水泄不通。他们手持矿镐、铁锤、砍刀、长矛，甚至还有简易的木弓。
本杰明挥剑格开一柄沉重的矿镐，顺势矮身躲过侧面劈来的砍刀，剑尖毒蛇般点出，刺穿了一个试图扑上来的打手的脖子。他喘了口气，忍不住抱怨：“这人也太多了！艾拉，你究竟是干了多少天怒人怨的事，才这么不受人待见？”
“闭嘴！闭嘴！我才没有不受待见！”艾拉恼火地回嘴，同时看也不看地抬起左手，五指虚张。一柄刺向她肋下的长矛在距离她还有两步时，矛头连同半截矛身瞬间变得暗红、软化。持矛者惊骇地看着自己手中变成怪异模样的武器，还没反应过来，艾拉右手中的结晶刺剑已经如电光般掠过他的双目。
本杰明的剑术没有沃特那种千锤百炼的骑士战技的无懈可击，也没有迪奥那南境生死搏杀中锤炼出的狠辣。他的风格更接近于“实用主义”与“平平无奇”。
平平无奇代表他的剑术没有什么引人注目的优点……但也没有缺点。
长剑在他手中舞动的并不优雅，但总能精准地切入敌人攻击的缝隙，或是格开沉重矿镐的当头一击，随即递出，在对手咽喉、心口、关节等要害留下致命的创口。当一对一面对强敌时，他的剑法会带上加尔文那种狠辣霸道、不留喘息余地的压迫感。而被多人围攻时，步伐立刻转为芬恩式的灵动飘忽，配合着连绵不绝的剑舞，逼迫敌人无法轻易近身。
而艾拉，她甚至不需要用那把奇异的结晶刺剑去格挡攻击。每当敌人的铁质武器，无论是厚重的砍刀还是尖锐的长矛——进入她身周两步范围，就会像是被无形的烙铁灼烫，迅速变得暗红、软化、扭曲。挥砍而来的力道还在，但武器本身已经变成了一坨扭曲废铁，甚至粘稠的铁水会反溅回去，烫得攻击者惨嚎倒退。
本杰明负责处理那些使用非金属武器或从侧面、后方袭来的敌人，为艾拉创造能安全使用念想之刃“熔断领域”的空间。
合击之下，竟无人能踏入他们周身四步之内。地上很快躺倒了一圈哀嚎或沉默的尸体与伤员，以及大量扭曲变形、冒着青烟的金属残骸。两人的配合有种难以言喻的默契，仿佛回到了当年在勇者小队面对强敌时的时光。
但阴影中的毒蛇，总是在最意想不到的时候露出獠牙。
就在艾拉刚刚熔断一柄刺来的长矛，顺势将结晶剑刺入对方胸膛时，本杰明的眼角余光，猛地捕捉到地上的一处异常。几滴尚未凝固的鲜血上，突兀地出现了半个清晰的脚印，正从侧后方快速接近艾拉。
没有身影，没有呼吸，没有武器破空的风声。
一股寒意瞬间从尾椎骨窜上本杰明的头顶。
“艾拉！左边！”本杰明厉声警告的同时，身体已经如同绷紧的弹簧般侧扑出去，长剑划出一道冷冽的弧光，不是刺向那脚印，而是封堵在脚印前进路线与艾拉身体之间的空间！
“铛——！！！”
一声刺耳的金铁交鸣！本杰明的剑仿佛撞上了一堵无形的墙，火星四溅！一股巨大的力量传来，震得他手腕发麻，长剑几乎脱手。而在他格挡的位置，空气一阵扭曲，一柄闪烁着幽蓝寒光的短刃突兀地显现了一瞬，随即又消失不见。
“这是什么鬼？！”艾拉惊怒交加，结晶剑立刻横扫向那片区域，却扫了个空。
“是隐匿女神的神眷者！”本杰明低吼道，拉着艾拉快速移动，不让自己停留在原地。他眉头紧皱，“见鬼！矿业行会哪来这么大面子，能请动神眷者卖命？”他想起了勇者小队里的希尔，同样是隐匿女神的神眷者，得到的念想之刃虽然并非直接隐身，但让人头疼至极。
无形的敌人可不再本杰明的预设敌人内，这种程度的敌人他自过去通常只给加尔文打辅助啊！
“咻——！”
几乎就在他念头闪过的同时，左侧耳边传来了极其细微、却令人头皮发麻的利刃破空声，目标直指他的脖子。
本杰明根本来不及判断攻击的确切轨迹，只能凭借直觉和刚才那一击的感觉，全力向下倾倒，整个人趴在地板上。
这个姿势……下一击可躲不开啊！
“本杰明！”艾拉看到他的险境，眼中熔金色的光芒瞬间暴涨，周身热浪翻滚，她显然打算不顾一切地全功率运转“熔断领域”，强行将这层平台范围内所有的金属，不分敌我，全部熔化！
“小姐勿忧。”
一柄装饰华丽的佩剑，突兀而精准地出现在本杰明身体上方，“叮”的一声，恰到好处地架住了这致命的一击！
克莱门特挡下这一击后，甚至没有去看武器碰撞的方向，左腿如同鞭子般无声无息却又迅猛地朝着右前方的位置，闪电般踢出。
“砰！”
一声沉闷的、仿佛踢中沙袋的响声。明明踢中的是空气，却传来了实打实的触感和一声被强行压抑下去的、痛苦的闷哼。
“这位看不见的客人，还请交给老仆来招待吧。”克莱门特活动了一下手腕，然后全神贯注地感知着周围空气最细微的流动。他毫无征兆地向左前方踏出半步，同时手中那柄装饰性大于实用性的礼仪长剑自下而上斜撩而起！
“叮！”
上一篇：诸天：我有一个主神碎片
下一篇：返回列表