这没什么好谦虚的，众目睽睽之下被导师亲自带出来，只要不瞎都猜得到结果。
“所以，”塞西莉亚继续道，指尖无意识地点着膝盖，“过一会儿，你们初级部的莫里斯部长大概就会派人来请你过去。等其他几个拿到名额的人也都出来，他会把你们集中起来，说明后续关于星陨遗迹探索的事项。”
第115章 见部长
莱恩夹菜的动作顿了顿，抬眼看向她。
塞西莉亚迎着他的目光，语气依旧平和：“到时候，他或许会强调团队协作，鼓励你们五个入选者提前熟悉，甚至抱团。听着就好，但别真的答应。你明白我的意思，莱恩。”
莱恩当然明白。
他和塞西莉亚合作的基础，就是他作为自己人潜入遗迹探索队，与皇女事先安排好的其他力量里应外合。
如果他跟学院选拔出的队友们混成了真正的小团体，那皇女的布局就要大打折扣了。
“我知道。”莱恩简略地回答，继续吃饭。
塞西莉亚对他的反应似乎很满意，眼眸柔和了些许。
“遗迹探索的初步安排，预计在半个月后正式启动。这段时间，你好好休整，保持状态。如果训练或准备方面需要什么资源，直接告诉我。稍后我会让人送一些关于星陨遗迹的近期资料过来，虽然公开信息有限，但或许有用，你可以看看。”
交代完这些，她似乎确认了莱恩的状态无碍，便从床边站起身。
“好了，不打扰你们用餐。记住我说的话。”她朝莱恩微微颔首，又似乎不经意地看了一眼始终低着头、小口吃饭的珂赛特，这才转身，“伊莉丝，走了。”
黑发的伴读少女沉默地提起空了的食盒，如同幽灵般跟上。
门开了又关，房间里重新只剩下两人，以及满桌的饭菜香气。
莱恩继续吃了几口，才忽然察觉到对面异常的安静。
他抬头，只见珂赛特拿着筷子，盯着碗里的米饭，半天没动一下。
先前皇女在时她只是紧张，现在却明显蔫了下去，连那头栗色的短发似乎都失去了些许光泽。
“怎么了？”莱恩问，“饭菜不合胃口？”
珂赛特猛地回神，连忙摇头：“不、不是的！很好吃！”
她扒拉了一口饭，证明似的咀嚼着，但眉宇间那点藏不住的黯淡却骗不了人。
莱恩看着她，放下筷子，伸手过去揉了揉她的脑袋。“那是怎么了？”
被熟悉的温度触碰，珂赛特身体几不可察地颤了一下。
她抬起头，浅褐色的眼睛望着莱恩，里面盛满了不安，嘴唇嚅嗫了几下，才小声问：“主人……您之后，还要去参加别的……很危险的事情吗？像这次森林考核一样，要离开学校？”
莱恩没想到她问的是这个，略一沉吟，点了点头：“嗯。学院后续会有安排，是关于一个古代遗迹的探索。到时候可能需要离开学院一段时间。”
具体地点和细节他确实还不清楚，但离开圣罗兰城是肯定的。
珂赛特的眼睛微微睁大，随即迅速蒙上一层更深的阴影。她低下头，声音更小了：“那……那能带上我吗？”
莱恩一愣，失笑：“这怎么行。那是学院组织的正式探险，去的也不是什么安全地方，不可能带外人，更别说……”
他看了一眼珂赛特纤细的身板和女仆裙。
“我……我知道了。”珂赛特打断了他，声音闷闷的，脑袋垂得更低。
只是分开三天，她就已经觉得宿舍空旷得让人心慌，每天数着时间等消息。一想到接下来可能要分开更久，去更远、更危险的地方，她心里就像被挖空了一块，酸涩得厉害。
而且……那位塞西莉亚皇女殿下，那么美丽，那么强大，和主人说话时那么自然……自己却连跟随在他身边的资格都没有。
莱恩看着她几乎要缩成一团的模样，无声地叹了口气。
他朝她招招手：“过来。”
珂赛特愣了一下，还是听话地站起身，走到莱恩身边。
莱恩再次抬手，这次不是轻揉，而是带着点力道揉了揉她的发顶，把本就有些凌乱的栗发揉得更乱。
“别整天想这些。虽然你是我的女仆，但不必时时刻刻围着我转。我不在的时候，你总得有点自己的事情做。”
珂赛特被揉得晃了晃，呆呆地看着他。
“你之前不是喜欢看书认字么？”莱恩收回手，从口袋里摸出自己的学院图书卡，递到她面前，“这个给你。我不在的时候，你可以去图书馆，想看什么自己借。”
珂赛特看着那张象征着权限的卡片，眨了眨眼，接过来握在手里。
冰凉的卡片边缘抵着掌心，心里的空落似乎被填上了一点点，但想到分离，那点欣喜又很快黯淡下去。
“……谢谢主人。我、我不会给您添麻烦的。”她小声保证，努力想挤出一个笑容，却不太成功。
莱恩看她这副强打精神的样子，沉默了片刻。
“这样吧，”他忽然说，站起身，“我也很久没检查你的魔法进展了。今天正好有空，再教你几个新的基础术式，如何？”
珂赛特猛地抬起头，浅褐色的眼睛里瞬间迸发出光彩，先前的阴霾被冲散了大半。
“真的吗？主人！”
对她而言，能和主人相处、学习主人教导的东西，就是最能驱散不安的良药。
“嗯。”莱恩走向房间内相对宽敞的一角，示意她过来，“之前教你的魔力流动还记得吗？今天试试看能不能凝聚出更稳定的微光术……”
珂赛特用力点头，雀跃地跟了上去，暂时将离愁别绪和对自身的些许黯然抛在了脑后。
房间里响起了莱恩平稳的讲解声和珂赛特偶尔认真的提问，午后的阳光透过窗户，将一大一小两个投在地上的影子拉得很长。
午后的魔法教学时光很快过去，当莱恩和珂赛特解决完依旧丰盛的晚餐，窗外天色已染上淡淡的橙红，预示着黄昏的降临。
几乎就在珂赛特收拾好餐具的当口，宿舍的门被规律地敲响了。
门外站着一位身穿学院执事服的年轻男子，态度温和：“莱恩·维尔特同学，初级部莫里斯部长请您现在前往他的办公室。”
该来的总会来。
莱恩对此并不意外，平静地点了点头：“知道了，稍等。”
他转身回房，珂赛特已经机灵地从衣柜里取出一套熨烫平整的崭新学院制服外套。
第116章 学院安排
在珂赛特细心的协助下，莱恩换下了居家的衬衫，穿上笔挺的深蓝色外套，银线绣制的花纹在逐渐昏暗的光线下泛着微光。
珂赛特踮起脚，帮他理了理衣领和肩线，动作轻柔而熟练。
“我出门了。”莱恩对站在门口相送的小女仆说了一句。
“主人请慢走。”珂赛特双手交叠在身前，目送着那道挺拔的身影步入被夕阳拉长的走廊光影中。
圣罗兰学院的建筑在暮色里显出不同于白日的轮廓。
莱恩踩着被霞光浸润的石板路，穿过渐渐安静下来的中庭，朝着初级部行政楼走去。
他的影子在身后拖得很长，步伐稳定，对于即将到来的会面和可能组成的临时团队，内心并无太多波澜。
莫里斯部长的办公室位于走廊尽头，厚重的橡木门虚掩着，透出温暖的灯光和隐约的说话声。
莱恩抬手，屈指在门上叩了两下。
“进来。”里面传来莫里斯部长那熟悉的声音。
莱恩推门而入。
宽大的办公桌后，莫里斯部长正坐在高背椅上，双手交叠放在桌面上。而办公室中央的空地，已经站了四个人。
莱恩的目光迅速扫过。
两张熟悉的面孔率先映入眼帘——白金色长发、此刻正微微扬起下巴却掩饰不住眼神里复杂情绪的莉莉安；以及站在她旁边，身材高大灰色眼睛里带着毫不掩饰的惊喜和一脸憨厚笑容的雷克斯。
他们能站在这里，莱恩并不意外。
自己丢给他们那个背包里剩下的符文，足够让他们成为那片区域收获最丰的队伍。
另外两人则是陌生面孔。
一位是身材高挑、留着利落金色短发的少年，五官俊朗，穿着剪裁合体的制服，袖口有精致的家族徽记刺绣，另一位是个子稍矮、戴着细框眼镜的棕发男生，看起来有些书卷气，眼神里充满了好奇与探究。
当莱恩走进来时，四人的反应各不相同。
莉莉安在看到他的瞬间，冰蓝色的瞳孔细微地收缩了一下，下意识缩了缩脖子，随即被她用更用力的扭头和一声轻哼掩盖过去，但闪烁的目光还是泄露了她内心的不平静。
雷克斯则直接多了，他眼睛一亮，几乎要抬手打招呼，又想起场合，只好咧开嘴，朝莱恩用力眨了眨眼，无声地传递着哥们太仁义了的讯号。
那位金发贵族少年目光如实质般落在莱恩身上，微微颔首，算是打过招呼，表情看不出太多喜怒。
戴眼镜的棕发男生则是推了推眼镜，目光在莱恩脸上和他空荡荡的双手之间转了转，流露出明显的好奇。
“好了，人齐了。”莫里斯部长浑厚的声音打破了这微妙的寂静。
他身体微微前倾，双手撑在桌面上，目光缓缓扫过眼前的五名少年少女，脸上露出满意与严肃的笑容。
“首先，恭喜五位。你们在本次低语森林生存与探索考核中，凭借各自的……方式与能力，”他的目光特意在莱恩、莉莉安和雷克斯身上顿了顿，“脱颖而出，获得了综合评价前五的成绩。这意味着，你们获得了代表学院初级部，参与接下来一项重要活动的资格。”
办公室内安静下来，连莉莉安都暂时收敛了别捏，竖起了耳朵。
“也许你们中有人已经听到了风声，或者以为这次考核只是学院内部一次普通的、改变形式的选拔。”莫里斯的目光变得深远，“并非如此。这次考核的每一项内容——生存、探索、情报收集、资源管理、对抗与合作，甚至是对潜在威胁的规避能力——都是经过精心设计的评估标准。”
他站起身，绕过办公桌，走到五人面前，声音低沉而有力：“之所以如此大费周章，是因为你们将要面对的，并非往年为帝国擂台赛准备的普通对手。你们将要前往的，是一个刚刚被确认、蕴藏着古老秘密与未知风险的地方——星陨遗迹。”
“大约三个月前，帝国北境边缘的探险队发现了一处异常空间波动。”莫里斯开始叙述，语气像是讲述一个传奇故事的开篇的吟游诗人，“后续联合调查确认，那是一座沉眠了不知多少岁月的古代遗迹入口。经过多位大魔导师和古代符文专家的艰难破译与研究，目前可以确定几点：第一，遗迹内部保存相对完整，但存在强大的空间禁制，只允许十八岁以下、魔力波动符合特定范围的生命体进入。”
“第二，”他目光扫过众人，“遗迹的建筑风格、残留的符文体系，与已掌握的精灵文明有高度关联。这意味着什么，你们应该清楚。”
精灵！这个词汇让除了莱恩之外的四人都呼吸一窒。
精灵的遗产，哪怕只是一片瓦砾、一段残卷，其价值都难以估量，更别提可能存在的完整魔法知识、失传的技艺或是强大的古代魔法物品。
这不仅仅是财富，这是足以改变个人乃至家族命运的力量源泉。
“帝国高层对此极为重视。”莫里斯的语气回归平稳，“各大家族、各方势力自然也都将目光投向了这里。谁都希望能分一杯羹，甚至独占鳌头。但遗迹入口的禁制决定了，能进入其中的，只能是你们这样的年轻人。”
他走回座位，双手重新交叠：“因此，帝国最终决定，由几所顶尖学院和各大家族联合推荐符合条件的年轻精英，组成联合探索队进入遗迹。而我们圣罗兰学院，作为大陆首屈一指的学府，获得了五个宝贵的推荐名额——就是你们。”
“你们代表的不再仅仅是个人，而是学院的荣誉与传承。”莫里斯的目光变得郑重，“学院对你们的要求很简单：安全归来，尽你们所能去探索、去学习、去成长。如果在遗迹中有所收获，无论是知识、技艺还是实物，原则上都归你们个人所有。学院不会强行索取。”
“学院的核心是培养人才，传承知识。你们在遗迹中的收获，本身就是你们实力与机遇的证明。你们变得更强，就是学院教育成功的体现。当然，”他话锋一转，语气温和但坚定，“学院也希望，当你们的名字因在遗迹中的发现而被人提起时，前面能加上圣罗兰学院的前缀。这便是学院所求的荣誉。”
第117章 我同意
“为了支持你们此次探索，学院会提供全力协助。从明天起，直至出发前，学院内所有训练设施、包括部分平时不对初级部开放的高级训练场和拟态环境，将对你们五人免费开放。学院图书馆的相应权限也会提升，你们可以查阅更多涉及古代历史、精灵文化、遗迹探险的受限资料。”
“此外，”他打开抽屉，取出五枚散发着淡淡银光的徽章，徽章中央是圣罗兰学院的标志，周围环绕着星辰与剑的纹路，“这是临时探索许可徽章。凭此徽章，你们可以就探索准备事宜，向学院内任何导师——包括初级部、高级部的导师——提出一次正式的求教申请。只要导师时间允许，不得无故拒绝。”
他将徽章一枚枚放在桌上，最后，又取出五个小巧的丝绒钱袋：“最后，是探索准备津贴。每人每天五枚帝国金币，从今日算起，至出发日止，提前发放。”
每天五枚金币！半个月就是七十五枚！这对于学生而言，无疑是一笔巨款，足以购买不错的装备、药剂或魔法材料。
雷克斯的眼睛瞪大了，莉莉安也微微吸了口气，金发少年和眼镜男生则露出思索的表情。
“当然，”莫里斯的声音将众人的注意力拉回，“机遇总是与风险并存。星陨遗迹内部情况不明，可能存在的危险远超低语森林。联合探索队意味着你们将面对来自其他学院和家族的竞争者，利益冲突不可避免。甚至……遗迹本身可能就潜藏着古老的危机。”
他的目光变得锐利，依次看过五人：“因此，学院尊重每个人的选择。如果你们中有人出于任何考虑，决定放弃这次机会，现在就可以提出来。名额将按考核成绩顺延。放弃，不会影响你们在学院的正常评价，这只是个人的一次选择。”
办公室内陷入了短暂的沉默。巨大的机遇，伴随的是未知的风险和激烈的竞争。
莱恩的目光平静地落在桌上那枚银徽和鼓囊囊的钱袋上。塞西莉亚的信息、学院的资源、精灵遗迹的隐秘……所有的线索正在他脑海中汇聚、编织。
他知道，自己没有退路，也不打算退。
他抬起头，迎上莫里斯部长隐含期待的目光，第一个开口，声音清晰而平稳：
“我接受。”
莱恩那句我接受说得干脆利落，没有一丝犹豫。
办公室内的空气却因他这句话凝滞了一瞬。
除了似乎早有所料的莫里斯部长，其余四人都或多或少露出了讶异的神色。
那可是星陨遗迹！
即便有学院背书、资源倾斜、荣耀加身，但谁都知道，与精灵遗产这种级别诱惑相伴的，绝不会是郊游般的轻松。
莫里斯部长方才也明确提到了未知风险和激烈竞争，那不仅仅是遗迹内部可能存在的古老机关或魔物，更致命的是——人。
进入遗迹的，绝不止圣罗兰学院这五个名额，各大家族、其他顶尖学府都会派出自己的精英。
在那个与世隔绝、外界法律与规则难以触及的秘境里，为了争夺可能改变命运的宝物，会发生什么？
背弃盟约、暗中偷袭、甚至……杀人越货，都是极有可能发生的阴暗现实。
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