第78章 证据（打赏加更）
他首先展开那卷羊皮纸地图。上面用清晰的线条标注了从北境到学院的路程，几个关键节点被特别圈出。
“这是北境之星商会此次运输冰晶花的完整路线图。”莱恩的手指从起点划过，“依据商会日志和帝国官道记录：七月二十二日清晨，货物自北境仓库启运，经黑松镇、灰岩堡、老马客栈、奔流城，最终于七月二十四日凌晨抵达学院仓库。全程由领队巴顿及四名伙计押运，使用标准恒温货箱，配备双倍额定能量的恒温魔晶石。”
他的叙述客观得不带感情，像是在复述一份枯燥的报告。
“在灰岩堡商会合作货栈的交接记录显示，货物完好，恒温魔晶石能量充足，有双方签字。”他展示了一张抄录的记录纸副本，“问题，出现在下一个节点——老马客栈。”
他手指点在地图上那个被特意加粗的圈上。
“根据运输魔法印记的记录，”他抽出另一张带有模糊魔法纹路拓印的纸，“货物在老马客栈节点，发生了非计划内的、短暂的开箱波动。客栈不是官方指定的强制检查点，此次运输计划中也未安排在此开箱。”
他抬起眼，目光第一次扫向安德烈和伍德，平静无波：“而根据客栈老板的证言，以及商会人员记录，当晚负责看守货物的副领队，名叫汉克。此人去年才进入商会，背景存疑。他在老马客栈那晚，以身体不适为由多次短暂离开岗位，目前下落不明，北境之星用了任何渠道都无法找到其踪迹。”
他将手中的纸放下，双手按在桌沿，身体微微前倾，目光扫过全场：“一个合理的疑问由此产生：在运输路线唯一出现计划外开箱波动的节点，唯一有机会脱离岗位接触货物的人员，在事故发生后神秘消失。这，是否比操作记录上的温度波动更能解释，问题可能出在哪里？”
礼堂里响起一阵低低的议论声。
安德烈的脸色变了，伍德放在桌下的手猛地攥紧。
莱恩不等他们反应，继续道：“至于北境之星供应劣质材料这一指控——”他拿起那份采购合同副本的抄件，“合同真实，股权关系真实。但这只能证明货从维尔特家的商会运出，并不能直接证明，货物在离开仓库时就是劣质品，更不能证明，我，莱恩·维尔特，一个在校学生，能够提前知晓并参与这种可能存在的、具体的商业欺诈行为。”
“若要证明这一点，需要的不是一纸合同，而是货物出库时的质检报告与学院入库时质检报告的对比，是运输途中恒温措施完好性的连续记录，是……找到那个在关键节点消失的汉克，问问他那晚究竟做了什么。”
“你……你胡说！”安德烈猛地站起来，“你说了这么多，绕了这么大圈子，不就是想把责任推给一个找不到的下人吗？汉克是你们商会的人！他不见了，说不定就是你们商队自己出了问题，把他藏起来，或者……灭口了！好让他给你们顶罪！莱恩·维尔特，你休想用这种伎俩逃脱！”
伍德也急忙帮腔：“维尔特同学，我们都知道你家族现在处境困难，但这不是你推卸责任给一个可能已经遭遇不测的可怜伙计的理由！主人犯了错，让下人来顶缸，这难道是贵族应有的担当吗？”
高台上，几位顾问交头接耳。埃德加部长眉头紧锁。霍恩教授看着莱恩，眼神中若有所思。
莱恩面对安德烈和伍德疾言厉色的反扑，脸上依旧没有任何波澜。他甚至没有直接反驳他们的指控，只是等他们略显气急败坏地说完，才再次开口，声音依然平稳得可怕：
“加西亚委员，伍德伍德委员，我并未断言汉克一定做了什么，也并未断言责任一定在运输环节。我只是基于客观存在的记录和疑点，提出另一种可能性。正如你们基于操作记录和商会关系提出指控一样。”
他稍稍提高了音量，目光如冰锥般刺向对方：“既然二位如此确信问题出在维尔特家族的商会源头，并坚信我有不可推卸的责任，那么，面对运输记录上的异常开箱，面对关键押运人员的离奇消失，二位为何对此毫无探究兴趣，反而急于将一切归结于早已定下的结论？难道在二位看来，完整的真相，不如一个急于钉死某人的故事重要吗？”
礼堂内的气氛变得微妙起来。
一些原本被安德烈煽动情绪的人，也开始露出思索的神色。
是啊，如果维尔特家真有问题，那个失踪的汉克不是更应该被查清吗？为什么指控方对此避而不谈，只盯着莱恩本人和那份合同？
塞西莉亚皇女的指尖，在膝盖上轻轻点了第二下。她的目光在莱恩冷静的面容上停留片刻，又瞥了一眼有些慌乱的安德烈和伍德，唇角那弧度完美的微笑，似乎加深了那么一丝，难以察觉。
莱恩的问题如同投入深潭的石子，等待着安德烈的回应。
然而，原告席上的安德烈·加西亚脸上突然掠过一丝异样的神色。
方才因莱恩质疑而显出的些许慌乱，如同潮水般迅速退去，取而代之的是阴沉与某种笃定的光芒。
他肿胀的嘴角，竟极其别扭地向上扯动了一下，形成一个狞笑的表情。
“部长先生！”安德烈再次举手，“既然维尔特同学如此执着于那个失踪的下人汉克，并试图将一切疑点引向运输途中……那么，为了彻底澄清事实，也为了不让他有机会继续混淆视听，我请求传唤一位关键证人！”
埃德加部长眉头微蹙，与身旁的几位顾问交换了一下眼神，最终点了点头：“准予请求。请原告方传唤证人。”
安德烈立刻转身，对坐在旁听席前排的一个家仆模样的人低声快速吩咐了几句。那人点头，匆匆起身离开了礼堂。
第79章 溯源（3k）
等待的几分钟里，礼堂内的气氛变得更加诡谲。人们交头接耳，猜测着安德烈葫芦里卖的什么药。莱恩依旧平静地站着，只是目光微微低垂，仿佛在沉思，又仿佛对即将到来的一切漠不关心。
很快，侧门再次被推开。两个穿着加西亚家族服饰的护卫，几乎是半拖半架着一个男人走了进来。
那男人约莫三十来岁，穿着脏污不堪的粗布衣服，头发油腻打结，脸上满是胡茬和污垢，眼窝深陷，眼神涣散，浑身散发着一股劣质酒精和馊臭味混合的刺鼻气味。
他脚步虚浮，被护卫带上来时，还踉跄了一下，差点摔倒，引起一阵低低的惊呼和嫌恶的嘘声。
莱恩的目光落在这个狼狈不堪的男人身上，嘴角轻轻勾起。
汉克。
失踪的副领队汉克，此刻竟以这样一种不堪的形象，出现在这庄重的礼堂之上。
安德烈的笑容再也掩饰不住，尽管扯动伤处让他疼得龇牙咧嘴，但他眼中闪烁着胜利在望的光芒。他走到汉克身边，用力拍了拍对方的肩膀，差点把精神恍惚的汉克拍倒在地。
“诸位请看！”安德烈的声音因激动而更加尖利漏风，“这就是维尔特同学口中那个神秘消失、可能被灭口的关键人物——汉克！他根本没有消失！他只是在老马客栈那晚，与押运队的其他几个伙计一起喝得烂醉如泥，最后不知怎么滚到了客栈后院的马厩草堆里睡得不省人事！”
他转向汉克：“汉克！当着所有人的面，你说！在老马客栈那晚，你们装冰晶花的恒温货箱，有没有被外人动过手脚？有没有发生任何异常？”
汉克被拍得一个激灵，迷迷糊糊地抬起头，眼神混沌地扫过周围陌生的面孔和高耸的穹顶，脸上露出恐惧和茫然。他瑟缩了一下，结结巴巴地开口，声音沙哑干涩。
“没、没有啊……大人……那晚……巴顿领队和我们几个……喝、喝了点酒……箱子一直放在后院仓库门口，没人靠近……就是……就是巴顿领队半夜起来查看时，好像说箱子位置的魔法印记有点歪，可能……可能是不小心被谁蹭了一下吧……不碍事的，真的不碍事……”
安德烈满意地点点头，又转向全场，声音洪亮：“听到没有？！根本没有人动过手脚！所谓的开箱波动，很可能就是他们自己喝多了不小心碰到的！维尔特同学。”
他猛地指向莱恩，气势汹汹，“你口口声声说运输环节有问题，关键人物失踪，现在人找到了，证言在此！你还有什么话说？是不是你们商队自己管理混乱，出了纰漏，现在就想把脏水泼到一个喝醉的下人头上，甚至编造他失踪的谎言来逃避责任？！”
他顿了顿，又补充道，语气充满讽刺：“想想也是，如果汉克真的那么关键，为什么他醉倒在马厩两天没人找？为什么维尔特家这两天没有一点寻找他的动静？恐怕，正是因为他们巴不得大家认为汉克消失了，才好把所有问题都推给他吧！”
这一番连消带打，配合着活生生的汉克及其证言，顿时让场中形势再次逆转。
许多旁听者看向莱恩的目光又充满了怀疑和谴责，觉得安德烈说得合情合理。就连高台上几位顾问，也露出了若有所思的表情。
然而，莱恩的脸上，非但没有出现安德烈预想中的惊慌或愤怒，反而缓缓清晰地浮现出一个笑容。
那笑容很淡，甚至很好看，与他此刻的处境格格不入。
“哦？”莱恩轻轻开口，声音不大，却瞬间吸引了全场的注意，“汉克先生，你确定你所说的一切，都是事实吗？你能为你在老马客栈那晚的每一个细节，以及之后两天的行踪，做出绝对的担保吗？”
汉克被莱恩平静却锐利的目光盯得有些发毛，下意识地缩了缩脖子，但看了一眼身边虎视眈眈的安德烈及其护卫，又挺了挺佝偻的背，努力装出硬气的样子。
“当、当然能担保！我说的都是实话！我们当时就是那样！你不信，可以把当时一起喝酒的另外两个伙计也叫来问，保证回答都一样！”
“既然这样……”莱恩点了点头，似乎接受了这个说法，但嘴角的弧度却更深了些，那笑意未达眼底，反而透出更深的寒意。
他转向埃德加部长，“部长先生，那么，我也请求传唤一位证人，并出示一份新的证据。”
埃德加部长看了他一眼，颔首：“准予。”
莱恩朝礼堂后方微微示意。很快，一个穿着北境之星商队制服、面容敦厚、眼中却带着焦急与愤怒的中年汉子被带了进来。他一进来，目光就死死锁定了邋遢不堪的汉克。
“汉克！你这混蛋跑哪去了？！”中年汉子不等站稳，就忍不住低吼出声，声音因激动而发颤，“出了这么大的事，你这几天死到哪里去了？！我们翻遍了老马客栈周围，连北境都托人问了，一点你的消息都没有！你到底……”
“肃静！”埃德加部长敲了敲木槌，制止了中年汉子的激动，“证人，报上姓名身份，陈述你所要证明的事实，不要喧哗。”
中年汉子深吸一口气，勉强压下情绪，向高台行礼：“巴、巴顿，北境之星商会此次运输的领队。我要证明的是，汉克在事故发生后，于老马客栈彻底失去联系，绝非他所说的醉倒马厩无人寻找！我们当时发现他不见了，立刻在客栈及周边寻找，询问了所有人，包括客栈老板和马夫，没有人见过他！我们也第一时间将此事报告给了商会和维尔特家族！我们一直在找他！”
巴顿的话掷地有声，与汉克刚才含糊的证词和安德烈的推论截然相反。礼堂内顿时响起一片更大的哗然。两边各执一词，必然有一方在说谎！
汉克的脸色更白了，眼神躲闪，不敢看巴顿愤怒的眼睛，嘴里含糊地嘟囔：“我、我就是在马厩……可能……可能你们没找仔细……”
“够了。”莱恩打断了这无意义的争吵。
他从文件袋中，取出装帧最为正式的一份文件——数页用优质纸张书写、盖有数个清晰印章的交易记录副本。
“关于事故原因的争论，或许可以暂时搁置。”莱恩的声音清晰地将所有人的注意力拉回，“但关于责任的源头，我想请诸位，看一份更早的记录。”
他将文件递给走上前来的书记员，由书记员呈递给高台上的埃德加部长及各位顾问。
“这是北境之星商会本次供应给学院的冰晶花，其最初的采购记录。”莱恩朗声道，确保每个人都能听清，“众所周知，我维尔特家族封地虽在北境，但地处偏南。而高品质的冰晶花，只在北境更深处、气候严寒的特定区域生长。因此，我们商会在秋季出售的冰晶花，从来都是在更北方的优质产区进行采购。”
他停顿了一下，目光如刀，缓缓扫过安德烈和伍德。
“这份记录清晰地显示，本批次供应给学院的冰晶花，其原产地采购地，并非我维尔特家族领地，亦非其他中立产区。”他的声音陡然转冷，一字一顿，“它们，全部采购自——加西亚子爵领，以及，伍德子爵领所属的冰晶花矿区！”
“轰——！”
仿佛一道无声的惊雷在礼堂炸响。所有人都惊呆了，目光齐刷刷地转向那份正在被传阅的文件，又猛地转向原告席上脸色瞬间惨白如纸的安德烈和伍德！
刚才还气势汹汹、指责维尔特家族供应劣质材料的两人，此刻如遭雷击，僵在原地。
莱恩站在被告席后，身姿依旧挺拔，声音冰冷如北境的寒风，继续追击：
“如果，如加西亚委员方才所坚称，运输途中毫无问题，恒温措施完好，那么，这批冰晶花如果真如你们指控的那般质量低劣、魔力活化濒临失控……”他微微歪头，露出一个毫无温度的笑容，“请问，这劣质的源头，究竟在谁家的矿场上？这失控的责任，最初又该由谁来承担？”
“你们指控我家族商会供应劣质材料，却绝口不提，这批材料的根，是扎在你们两家的领地上！”
“现在，请二位告诉我——”莱恩向前一步，碧蓝的眼眸中锐光暴涨，直刺对方心神，“究竟是谁，在试图掩盖真相？究竟是谁，在混淆视听？究竟是谁……才更应该为这批可能有问题的冰晶花，负起最原初的责任？！”
字字如冰锥，句句似刀锋。
全场死寂。连一根针落地的声音都清晰可闻。
高台上，埃德加部长看着手中那份采购记录，脸色凝重到了极点。霍恩教授放下手中的笔，深深地看了莱恩一眼。其他顾问面面相觑，眼中充满了震惊。
塞西莉亚皇女终于不再只是指尖轻点。她缓缓坐直了身体，那双一直平静无波的眼眸中，首次映入了清晰的、冰冷的光泽，如同冬夜映照寒冰的星辰。
她的目光，牢牢锁定了场中那个以一份采购记录，便瞬间将猎人与猎物位置对调的棕发少年。
第80章 我看你是相似了（3k）
莱恩那番关于采购源头的质问，如同在滚油中泼入冰水，瞬间在礼堂内炸开一片沸腾的惊议。
安德烈和伍德脸色煞白，嘴唇哆嗦着，最初的震惊过后，立刻升起的求生欲让他们开始了疯狂的反扑。
“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”安德烈不顾脸上的疼痛，“维尔特！你这是狗急跳墙！采购记录能说明什么？我们卖给你们冰晶花，难道你们商会接手的时候是瞎子吗？不会自己检查质量吗？帝国的商会条例，哪一条规定了卖家必须保证买家买回去的东西绝对不出问题？分明是你们自己检测疏忽，或者为了省钱根本没有认真检测，现在出了事就想把屎盆子扣回我们头上！大家评评理，天下哪有这样的道理？！”
伍德也急忙附和：“没错！就算是我们领地产出的冰晶花，卖给了你们北境之星，但交易完成，货品离手，后续的一切责任都该由你们承担！是你们没有做好入库质检，是你们在运输保管中可能出了纰漏，更是你们的人，”
他指向一旁呆若木鸡的汉克，“玩忽职守，醉酒误事！怎么能怪到我们卖家的头上？莱恩·维尔特，你这是在强词夺理，混淆责任主体！”
他们的话听起来似乎有几分理，一些被这急转直下的局面弄得有些懵的旁听者，也露出了些许犹疑的神色。
是啊，买东西哪能保证绝对没问题？买家自己不该负责检验吗？
莱恩静静地听着他们的咆哮，脸上甚至露出赞同般的淡淡笑意。这笑意让安德烈和伍德心中莫名一紧。
“说得好。”莱恩轻轻鼓掌，掌声在寂静的礼堂里显得格外清晰，“加西亚委员，伍德委员，你们说得非常有道理。按常理，按惯例，买家采购货物，理应进行严格的验收和检测。如果北境之星商会在采购你们两家的冰晶花时，没有检测出问题，那无论如何，后续的责任，似乎都很难追溯到你们这两位诚实的卖家身上。”
安德烈和伍德一愣，没想到莱恩会附和他们，一时竟不知该如何接话。
你把我要说的说完了我说什么？
“但是，”莱恩话锋陡然一转，那丝笑意瞬间冻结，“这里存在一个根本性的逻辑问题，也是我一直试图向诸位揭示的，被精心掩盖的核心。”
他拿起桌上那份从拉诺那里借来的《帝国与北境兽人国炼金药材性质相似度对比研究》，向高台示意。
“如果，我们商会的质检人员，按照标准的通用的冰晶花质量检测流程，对这批货物进行了合格的检验呢？”
“如果，检验报告显示，这批冰晶花的魔力活性、寒性强度、粉末性状等关键指标，都符合甚至优于常规冰晶花的标准呢？”
“这不可能！”安德烈下意识地尖叫反驳，“如果检测合格，东西怎么会爆炸？你当我们都是傻子吗？！”
“问得好。”
莱恩等的就是他这句话。
他缓缓翻开手中的书籍，找到早已做好标记的那一页，将书中那并列的冰晶花与寒霜藤的插图及魔力光谱对比图展示出来。
“正常情况下，当然不可能。除非……”他抬起头，目光划过安德烈和伍德惨白的脸，“你们卖给北境之星商会的，根本就不是冰晶花粉。”
他深吸一口气，用清晰到足以让礼堂每个角落都听清的音量，掷地有声地吐出那个名词：
“而是外观与冰晶花粉极其相似，但遇热会引发毁灭性魔力暴走的——兽人国永冻荒原独有违禁植物，寒霜藤研磨而成的粉末！”
寒霜藤三个字，如同三道无形的惊雷，劈在每个人的心头。
礼堂内瞬间陷入死一般的寂静，连呼吸声都仿佛被冻结了。
许多学生一脸茫然，显然从未听过这个名字，但看高台上那些教授、顾问骤然剧变的脸色，也明白这绝非寻常之物。
霍恩教授猛地坐直了身体，双手按在桌沿，指节发白。
埃德加部长的脸色阴沉得快要滴出水来。
风纪委员会的几位顾问，尤其是那位眼镜女人，镜片后的眼睛瞪得极大，充满了难以置信的骇然。
“寒……寒霜藤？”安德烈和伍德两人还真不知道这是什么。
“没错，寒霜藤。”莱恩合上书，“此物在兽人国被萨满用于制作狂化药剂，其干燥研磨后的粉末，在外观、部分基础魔力反应上，与优质冰晶花粉存在高度欺骗性。”
他略作停顿，目光转向高台上眉头紧锁的霍恩教授：“霍恩教授，您是魔药学权威。如果我假设，对寒霜藤粉末与冰晶花粉，同时进行最常见的低温魔力活性激发测试——也就是我们在初级魔药材料课上验证冰晶花品质的标准方法之一——在测试的初期阶段，二者是否可能表现出相似的、符合高活性冰晶花特征的魔力反应？”
问题抛出的瞬间，全场目光聚焦于霍恩教授。
这位一向严谨的学者沉默了片刻，他再次翻开自己面前的笔记，快速查阅了几页，又闭上眼，似乎在回忆某些复杂的魔力反应模型。
终于，他睁开眼，缓缓点头，却无疑为莱恩的论述提供了关键的支撑：
“维尔特同学所提及的低温魔力活性激发测试，确实是鉴定冰晶花品质的常用手段之一，主要检测材料在受控低温下的魔力释放稳定性与纯净度。”
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