“温度调整是为应对实际反应。至于商会——”他停顿半秒，“北境之星确实由维尔特家族控股，但日常运营由专业经理人负责。我作为在读生，不参与具体业务，更不可能提前知晓批次细节。我在校的活动轨迹和接触的人都可以找到相关记录。”
“狡辩！”伍德插话，“谁不知道你们维尔特家现在穷得叮当响？为了赚钱，以次充好太正常了！说不定这是你们家开学前就想好的阴谋，你就是知情者！”
“证据呢？”
莱恩抬眼，棕发垂落额前，发梢下那双碧蓝灰的眼睛倏然凝住，像冬眠的蛇感知到震动，缓慢睁开眼睑，瞳仁收缩成两道冰线。
所有温度从那张脸上褪尽，皮肤下绷紧的骨骼线条变得异常清晰。
伍德身影猛的一僵，他见过这种眼神——前年秋天训练场边，莱恩就是这样看着那个弄脏他衣服的三年级生。
三天后，那人在实战考核中意外触发了所有预设陷阱，全身缠满粘性蛛网吊在树上，直到黄昏才被救下来。
安德烈的冷笑也僵在嘴角，他也见过。
去年学院贵族舞会上，莱恩用这种眼神扫过那个议论维尔特家族衰落的旁系男爵子弟。
一个月后，那人家族在北境的矿场接连爆出账目问题，最终被皇室审计团接管。
眼神，这个冷淡如毒蛇般的眼神，他们都见过。
只是这个学期，莱恩变得安静了。
不再主动挑衅，不再用那种看死物的目光扫视人群。
他们几乎忘了，这个名叫莱恩·维尔特的躯壳里，从来住着的都不是什么温顺角色。
“证据呢？”
声音依然很轻，但这次，字与字之间的空气像被冻出了细碎冰碴。
伍德喉结滚动，袖口下的手臂起了层鸡皮疙瘩。
安德烈深吸一口气，强行把胸膛挺得更高些。他不能在这里退缩，尤其是在三位顾问面前。
他张开嘴，声音却比刚才尖锐的多：“证据？你的异常操作记录就是证据！你毫发无伤的结果就是证据！维尔特家族商会供应劣质材料导致事故——这已经是铁一般的事实链！”
他转向顾问，语速加快，像要抢在什么之前把话说完：“我正式提议，对莱恩·维尔特采取强制措施！暂时羁押，等待对维尔特家族商会的全面调查。同时，学院应立即启动退学程序——”
伍德立刻跟上，声音比安德烈更大，像在给自己壮胆：“对！必须严惩！这种危险分子不能留在学院！”
但两人的脚跟都不自觉地往后挪了半分。
莱恩依旧坐着，只是略微偏了偏头。光线从侧窗照进来，在他脸上切出明暗交界。暗处的那只眼睛完全沉入阴影，亮处的那只则映着窗外铅灰色的云。
他没有说话。但那种沉默，比任何辩驳都更具压迫感。
像毒蛇盘起身躯，不再嘶鸣，只是静静等待扑咬的时机。
也就在这时，门开了。
门板移动无声，像被某种力量轻柔推开。
所有人转头。
塞西莉亚·伊修塔尔站在门口。
晨光从她身后走廊的窄窗斜射进来，给她周身镀上一层淡金轮廓。
她没穿学院制服，而是一袭深蓝长裙，领口缀着细碎银线刺绣的皇室纹章，金发松松挽起，几缕碎发垂在颈侧。
她走进房间，脚步很轻，裙摆几乎不发出声响，三位顾问同时起身。
秃顶男人手里的笔掉在桌上，滚到边缘，被年轻女委员按住。
“请坐。
”塞西莉亚抬手，她在长桌侧方站定，目光扫过房间里的每个人，最后停在莱恩脸上。
“我来晚了。罗伯特·费舍尔的情况，刚得到确切消息。”
她停顿，房间里所有呼吸都屏住。
“皇家医师团的大主教级神圣术导师，今晨已为他完成神经续接手术。右手功能预计能恢复九成以上，不会影响未来魔法修习。”
空气松动了一瞬。眼镜女人肩膀微沉，秃顶男人吐出一口气。
安德烈脸上闪过一丝错愕，很快被掩饰过去。
塞西莉亚转向三位顾问，唇角弯起极淡的弧度。
“当然，伤势能挽回，不意味事故责任可以轻纵。”她看向安德烈和伍德，“刚才在门外，我听到一些……有趣的指控。”
安德烈挺直脊背。
“皇女殿下，我们只是在陈述事实。莱恩·维尔特的操作记录异常，维尔特家族商会供应事故材料，这两点证据确凿——”
“加西亚委员。”塞西莉亚打断他，微微歪了头，仿佛只是出于好奇，“你指控的核心，在于‘操作记录异常’。那么，这份记录——它是原始观测数据，还是实验员事后整理的誊抄件？”
安德烈一怔，这个问题直接戳在了他准备不周的环节上。
“这……应该是誊抄件，但数据是准确的！”
“哦，誊抄件。”塞西莉亚点了点头，目光转向眼镜女人，“顾问女士，按照规程，誊抄件作为正式证据提交，需要至少两名独立委员核验，并附上原始数据对照表，以避免……誊抄过程中的任何无意疏漏。”
她将最后四个字说得清晰而缓慢。
“加西亚委员提交的这些文件，附带这些必要的核验证明了么？”
眼镜女人迅速翻阅面前的文件夹，很快回答：“没有。只有单页的记录摘抄，没有核验记录，也没有原始对照表。”
“那么，”塞西莉亚收回目光，重新看向安德烈，“仅凭这份程序上存在瑕疵的记录，恐怕很难作为确凿的证据来支撑如此严重的指控。这对你接下来的举证……可不太有利。”
塞西莉亚目光重新在安德烈和伍德脸上扫过，甚至对他们俩隐晦的眨了眨眼，“除非……”
她恰到好处地停顿，指尖在桌面上轻轻一点。
“你们应该要有更直接的证据能够证明，这个材料的变化真的和北境之星这个商会有直接关系，或者说北境之星商会的人真的有方法能联系到维尔特同学，足以支持你们的控告。。”
第67章 对赌
安德烈和伍德的眼睛几乎是同时亮了起来。皇女这哪是在质疑他们，这明显是在指点他们该怎么做。
莱恩放在膝上的手指微微收拢。他清晰地看到塞西莉亚眼底那片冰湖下涌动的暗流。
房间里的沉默变得微妙，三位顾问面露思索，显然也听出了这位二皇女殿下话语中的倾向。
塞西莉亚踱到长桌一端，姿态从容。
“目前的情况，双方立场分明，但证据均不足以一锤定音。僵持下去，只是浪费所有人的时间。”她抬眼，目光平静无波地扫过莱恩，又掠过面露期待的安德烈二人，“既然莱恩·维尔特坚称自己无辜，而加西亚和格林委员又如此确信他的罪责……不如，我们用一个更干脆的方式来解决。”
“四十八小时。我给双方四十八小时。莱恩·维尔特，如果你能在时限内，找到能够真正证明自己清白、推翻所有指控的确凿证据，那么，你无罪，学院对此事不再追究。”
眼镜女人适时追问：“如果他找不到呢？”
塞西莉亚看向莱恩：“如果找不到，他将承担事故主要责任。处罚包括：勒令退学，维尔特家族承担全部伤亡赔偿，以及北境之星商会在学院供应链的股份，公开拍卖抵偿。”
安德烈几乎要控制不住脸上的笑意，伍德的嘴角咧开。
四十八小时！时间够他们藏起来先前所有做过的痕迹，并且伪造一份铁证把莱恩彻底按死。
冤枉你的人永远比你知道你有多冤枉。
皇女这简直是亲手把莱恩推进了绝境，还帮他们关上了逃生的大门！
莱恩迎上塞西莉亚的目光，她站在那片冷淡的光里，像个置身事外的裁判，但她的每一句话，都在将天平向另一方倾斜。
无论从哪个角度看，此刻接受这个赌约对莱恩都毫无益处。
他大可以继续沉默，咬死对方证据不足、程序瑕疵，让局面继续僵持。
僵持意味着时间，时间意味着变数，意味着他或许能找到别的出路，至少不会在四十八小时后被立刻定罪、退学、让家族坠入深渊。
房间里几乎所有人都预想着他的抵抗、辩驳、或者至少是沉默的对抗。
然而——
“我同意。”
莱恩的声音响起，平静，清晰，没有半分犹豫或挣扎的痕迹，就这样斩断了所有可能的迂回。
话音落下的瞬间，房间里出现了短暂的凝滞。
眼镜女人翻动文件的手指停住，秃顶男人握笔的手悬在半空，连年轻女委员都忘了维持她平日的姿态。
最震惊的莫过于安德烈和伍德——他们本以为要费更多口舌，甚至已经准备好了后续逼迫的说辞，没想到猎物自己跳进了陷阱，干脆得让人几乎疑心是否有诈。
但也仅仅是一瞬。
安德烈的眼睛骤然爆发出灼热的光，像是怕莱恩下一秒就会反悔，他几乎抢在话音余韵消散前就蹿上前一步，声音洪亮得夸张：“皇女殿下的提议再公平不过！彰显了皇室与学院的公正！”
他胸膛起伏，激动之下甚至有些语无伦次，但核心意思表达得无比清晰：“但我们要求追加赌注——如果莱恩·维尔特无法证明自己的清白，”
他将“清白”二字咬得极重，充满讽刺，“除了皇女殿下所列的处罚，我们加西亚家族，和格林伍德家族，愿意各自补偿他一万金币！作为对他勇于承担这份责任的……一点微不足道的心意！”
伍德紧接着补充，盯着莱恩：“没错！而且，他必须公开向所有受伤同学道歉，亲口承认自己的罪行！”
塞西莉亚看向莱恩，眉梢微挑，仿佛在询问一件与己无关的小事：“这样的条件，你接受吗？”
莱恩点了点头，没有多余的表情。
“很好。”塞西莉亚转向三位顾问，“那么，请三位作为见证官，详细记录此次对赌的所有条款。我将以皇室成员身份签署担保契约，确保其得到执行。”
眼镜女人迅速动作，秃顶男人研墨，年轻女委员递上笔。
塞西莉亚流畅地签下自己的名字，皇室墨水晕染出独特的纹章。她把笔递给莱恩。
莱恩签下名字，笔迹稳定。
安德烈和伍德也大笔一挥，签下名字，姿态张扬。
契约一式三份。塞西莉亚取走一份，妥善收好。眼镜女人归档一份。最后一份留在桌上，墨迹未干。
“四十八小时。”塞西莉亚抬眼看了看墙上的挂钟，钟摆正在规律地摆动，“计时开始。”
她转身走向门口，裙裾曳地，无声无息。在即将迈出门槛时，她脚步微顿，侧过半张脸，目光似是不经意地掠过莱恩。
那眼神很淡，像覆在深潭上的一层薄冰，下面是什么，谁也看不清。
门轻轻合拢。
房间里的气氛骤然松弛，又旋即被另一种情绪取代。
三位顾问低头整理文件，避开了目光交流，安德烈和伍德则彻底放松下来，相视而笑，那笑容里充满了胜券在握的得意和快意。
莱恩起身，木椅腿刮擦石板的声音格外刺耳。
安德烈凑近两步，压低的声音里满是黏腻的嘲弄：“好好享受你最后的两天吧，维尔特。这次，可不会再有什么意外帮你了。皇女殿下看来也觉得你碍眼得很。”
莱恩看向他，那双碧蓝近灰的眼睛里，之前的冰寒冷意不知何时消散了，取而代之的是温和与平静。
他甚至轻轻牵动唇角，勾起一个笑容——那笑容很浅，却意外地透出些许温度，像冬日稀薄阳光掠过冰面。
安德烈愣了一瞬。这表情太陌生，太不合时宜，让他准备好的下一句讥讽卡在了喉咙里。
就在这一瞬——
剧痛炸开。
仿佛脸上迎面撞上了一枚小型的彗星。
安德烈甚至没看清莱恩是什么时候动的，只感到视野骤然旋转、颠倒，耳边响起自己下颌骨碎裂的闷响和牙齿脱离牙床的脆声。
他整个人被一股野蛮的巨力带得离地，扭转着向后飞掠，背部狠狠撞上身后原本属于他和伍德的木椅。
咔嚓！木椅四分五裂。
他的去势未减，脊背又重重砸在灰绿色的墙面上，震落一片粉尘。
最后，他瘫滑下来，蜷缩在墙角的碎木屑里，半边脸颊以不自然的弧度凹陷下去，鲜血混着几颗白生生的牙齿从歪斜的嘴角涌出，发出嗬嗬无法成调的抽气声。
第68章 我给你一拳
一切发生得太快。
房间里死寂了一秒，伍德脸上尚未褪尽的得意笑容彻底僵住，瞳孔骤缩。
三位顾问几乎同时从椅子上弹起一半，眼镜女人的镜片歪斜，秃顶男人手里的文件哗啦散落一地，年轻女委员下意识捂住了嘴。
莱恩缓缓收回右手，指节处沾染了少许血迹。他活动了一下手腕，动作优雅得像刚刚拂去袖口的一点尘埃。
目光平静地掠过墙角抽搐的安德烈，然后落在脸色惨白僵在原地的伍德身上。
“从刚才开始，”莱恩开口，“你们就有点吵，影响到我的思考了。”
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