届时，改朝换代，山河破碎，流血漂橹，伏尸百万……这便是贫道所见的局！”
夏元曦娇躯剧震，踉蹡后退一步，被许长生扶住。
她嘴唇颤抖，想反驳，想说“大炎国祚绵长，不会亡”，可看着周围地狱般的景象，听着那字字泣血的预言，她发现自己连自欺欺人都做不到了。
“道长！”许长生踏前一步，将夏元曦护在身后，目光如电，直视道人，“您所言或许不虚，世道确实艰难。
可您与我说这些，又有何用？您应该清楚，能决定一个王朝命运的，是坐在金銮殿上的皇帝，是掌控朝堂的衮衮诸公！我许长生，不过是芸芸众生中一介武夫，略有微末修为，如何能担得起这破局二字？您找错人了！”
“找错人了？”道人摇了摇头，那双仿佛能看透虚妄的眼眸，凝视着许长生，缓缓道，“许先生，您太过自谦了。或许在您自己看来，您只是略有微末修为。但在贫道眼中，在那些真正能窥见天机的人眼中，您……”
他顿了顿，语气变得无比郑重，甚至带着一丝惊叹：“您是这天下间，最大的变数，是那遁去的一，是这死局之中，唯一的生机！”
“您的命格，奇特无比，隐隐有紫气缠绕，却又跳脱三界，不在五行。您的气运，磅礴如海，却又内敛深沉，难以测度。更让贫道震惊的是……”
道人的目光似乎穿透了许长生的身体，看到了他泥丸宫中那浩瀚如星海、凝练如实质的神魂之力，声音带着一丝不可思议，“您这身神魂修为……简直匪夷所思！当世之中，单论神魂之强、之纯、之妙，能与您比肩者，恐怕屈指可数！这绝非寻常机缘能够造就。您，绝非凡俗！”
许长生心头凛然。这道人果然深不可测，竟能隐约看穿他部分底细。
但他面上依旧平静：“即便如此，我一人之力，又如何能逆转这乾坤倒悬的大势？”
道人目光转向被许长生护在身后、脸色惨白、眼神迷茫的夏元曦，轻叹一声，“许先生，您可知，这天下乱象的根源，究竟在何处？”
不等许长生回答，他自问自答，声音陡然变得冰冷而锐利，仿佛出鞘的利剑，直指核心：“根源，就在那长安城，大明宫中，坐在龙椅上的那个人当今天子，夏擎天！”
“什么？！”
此言一出，夏元曦如同被踩了尾巴的猫，猛地从许长生身后冲出来，俏脸因为极致的愤怒和捍卫父亲的冲动而涨得通红，指着道人，声音尖利地驳斥：
“妖道！你胡说什么！这……这怎么可能跟我父皇有关？！是那些贪官污吏！是那些边将无能！是……是天灾！父皇他……他就算……就算有些……有些疏于朝政，也绝不可能故意把国家败坏成这样！你休要在此妖言惑众，污蔑君父！”
她气得浑身发抖，小胸脯剧烈起伏，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。
父皇是她心中最后的精神支柱，她无法接受，也绝不相信，这一切的根源会是那个曾经将她捧在手心、教她读书写字的男人。
道人面对夏元曦的激烈反应，神色没有丝毫变化，仿佛早已预料。
他没有生气，只是用一种近乎悲悯的目光看着这位涉世未深、却注定卷入风暴中心的小公主，缓缓道：
“殿下，您还年轻，所见不过是宫墙之内方寸天地，所闻不过是精心修饰过的太平颂歌。
您可知，为何这些年大炎天灾频发，人祸不断？为何曾经风调雨顺的王朝，短短十余年便衰败至此？为何泸州那等雄城，会在许文业那等庸才手中，一触即溃，百万生灵涂炭？”
他每问一句，便向前轻轻踏出一步，身上那股超然出尘的气质渐渐收敛，取而代之的是一种仿佛承载了山川社稷之重的沉凝威势，让夏元曦的斥责声不由自主地弱了下去。
“因为，你们那位皇帝陛下，他想要的，从来就不是什么四海升平，国泰民安。”道人的声音不高，却字字如惊雷，炸响在两人耳边，“他想要的，是长生！是永坐龙庭，独享这万里江山，亿万生民供奉的……永恒！”
“长生？”许长生瞳孔骤缩，瞬间联想到了许多。皇帝痴迷修道炼丹，在宫中豢养方士，乃至久不视朝……这些传闻，似乎都有了更可怕的指向。
“不错，长生。”道人冷笑一声，那笑容里充满了讥讽与冰冷，“自古帝王，谁不想长生？但天道有常，帝王受命于天，亦有天命所限。
皇帝，乃一国气运所钟，却也受国运龙脉束缚。
想要挣脱天命，逆天改命，获得真正意义上的长生，只有一条路——”
他目光如炬，仿佛穿透了千山万水，看到了那座巍峨宫殿深处，那个坐在龙椅上、面容隐藏在冕旒之后的身影。
“那便是，以帝王之身，行逆天之举！以举国之力，供养己身！吞噬国运龙脉，化天地气数为己用，行那……绝灭人性、断绝国祚的……窃国长生之法！”
“轰——！”
仿佛有九天惊雷在许长生和夏元曦脑海中炸开！
吞噬国运龙脉？窃国长生？
这八个字，如同最恶毒的诅咒，最疯狂的臆想，让两人瞬间失去了思考能力，大脑一片空白！
“不……不可能……这绝不可能……”夏元曦脸色惨白如纸，毫无血色，她摇着头，踉跄后退，仿佛听到了世间最恐怖的事情，“父皇……父皇怎么会……怎么会做这种事？龙脉……那是大炎的根基啊！吞噬龙脉，国将不国……他……他是皇帝啊！他怎么会……”
“正因为他是皇帝，他才更想永远做皇帝！”道人声音冰冷，揭开了那层最残酷的真相，“在永生的诱惑面前，什么江山社稷，什么黎民百姓，什么子孙后代，都不过是随时可以舍弃的棋子，可以吞噬的资粮！”
“你以为这些年为何天灾不断？那是龙脉被不断侵蚀、扭曲、痛苦挣扎引发的天地反噬！你以为为何人祸横行，贪官污吏屡禁不止？那是国运衰败，魑魅魍魉自然丛生，人心鬼蜮大行其道！你以为为何边关不稳，蛮族屡屡叩关？那是国家气运低迷，外敌自然感应，趁虚而入！”
“甚至——”道人目光锐利地看向许长生，“你以为那许文业，一个膏粱子弟，为何会被派去镇守泸州那等重镇？又为何会做出破釜沉舟那等看似忠烈、实则绝户的蠢事？最后又为何能弃城而逃得如此干脆利落？”
许长生心脏猛地一跳，一个可怕的念头浮现：“难道……”
“不错！”道人斩钉截铁，“许文业，很可能就是你们那位皇帝陛下，故意布下的一颗棋子。
一颗用来加速消耗北境气运，制造更大混乱与死亡，以便他能更顺利地吞噬那部分龙脉之力的棋子！弃城而逃？说不定那本就是计划中的一环！百万生灵的死亡，滔天的怨气与血煞，对他而言，或许正是修炼那邪法所需的大药！”
“噗通”一声，夏元曦再也支撑不住，双腿一软，瘫坐在地。
她双手捂住耳朵，拼命摇头，眼泪如同决堤的洪水般汹涌而出，发出压抑到极致、仿佛幼兽哀鸣般的哭泣。
“不……不是的……你骗我……你都在骗我……父皇不会的……他不会这么对我的子民……不会的……我是他女儿……他最疼我了……他怎么会……”
她的世界观，她的信仰，她十七年来所认知的一切，在这一刻，被道人用最残忍的方式，彻底粉碎了。
许长生连忙蹲下身，将她颤抖冰冷的身子搂进怀里，他能感觉到怀中少女那崩溃般的绝望与痛苦。
他抬头，看向道人，眼中充满了震惊、愤怒，以及一丝连他自己都未察觉的寒意。
“道长，您说的这些……可有证据？”许长生声音沙哑。
他本能地不愿相信，但道人所言，逻辑上竟能解释通许多他之前觉得蹊跷的事情。皇帝对长生的痴迷，朝廷的混乱，边关的脆弱，民间的疾苦……如果有一个最高处的黑手在操控一切，似乎都说得通了。
“证据？”道人苦笑一声，指了指自己的眼睛，又指了指心口，“天机显示，地脉哀鸣，人心向背，便是证据。贫道修行数百载，于天机术数一道略有所得，更能感应地脉龙气之变化。
这十数年来，大炎龙脉日渐衰微、扭曲，其源头，直指长安皇宫。
而那皇宫之中，有一股日益强盛、却充满不祥与贪婪的气息，正在不断吞噬、同化着龙脉之力……这，便是贫道所见之证据。”
他看向瘫在许长生怀中，失魂落魄的夏元曦，眼中闪过一丝复杂：“至于殿下您……您可知，为何上次巫族能轻易潜入皇宫，将您掳走？又为何您流落妖族，九死一生，朝廷却似乎并无太大反应？”
夏元曦茫然地抬起头，泪眼婆娑地看着他。
“因为，那很可能，也是计划的一部分。”道人语出惊人，“殿下，您身负大炎皇室最纯净的血脉，某种程度上，您便是大炎国运龙脉在人间的显化之一，是活着的龙脉分支！
将您置于险地，甚至……让您受辱、遇害，都能极大地冲击、削弱大炎国运，使龙脉出现更大破绽，更方便那位陛下吞噬！”
他看着夏元曦瞬间瞪大的、充满恐惧的眼睛，继续用平静到冷酷的语气说道：“您此次回去，等待您的，恐怕不是什么父女团聚的温情，更不是为您讨回公道的雷霆之怒。您那位父皇，为了他的长生大计，很可能会顺水推舟，将您……赐婚给许文业。”
“什么？！”许长生和夏元曦同时惊呼。
“将一位尊贵的公主，下嫁给一个弃城而逃、导致百万子民惨死的罪人，这对大炎国运，对皇室尊严，将是何等沉重的打击？对龙脉又是何等剧烈的震荡？”道人缓缓道，“而这，或许正是那位陛下想要的。用自己女儿的命运和名誉，作为祭品，进一步催化龙脉的衰败，为他最终的吞噬，铺平道路。”
夏元曦彻底呆住了，连哭泣都忘了，只剩下无边的寒冷和恐惧，如同潮水般将她淹没。
她无法想象，那个记忆中温和的父皇，会做出如此冷血、如此疯狂的事情。嫁……嫁给许文业？那个导致泸州城百万冤魂的畜生？不！她宁可死！
“至于您，许先生。”道人的目光转向许长生，变得无比严肃，“您身怀惊天秘密，拥有足以威胁到他计划的力量，更是殿下如今最信任、依赖之人。
您觉得，当您回到长安，将泸州惨状公之于众，甚至可能追查许文业背后之事时，那位陛下，会如何对待您？”
许长生心中一沉。
答案不言而喻。
“他会不惜一切代价，将您这个变数，扼杀在摇篮之中。因为您的存在，您的成长，很可能成为他长生美梦最大的阻碍。”道人下了结论。
“不……不会的……父皇不会这么对我的……许长生，我们走！我们回长安！我要当面问清楚！我不信！我一个字都不信！”
夏元曦猛地从许长生怀里挣脱出来，像是抓住了最后一根救命稻草，死死拉住许长生的手，语无伦次，眼神却带着一种濒临崩溃的偏执，“我们回去！回去告诉父皇这里的惨状！父皇一定会管的！一定会赈灾的！一定会杀了许文业！一定会……”
。
许长生看着怀中濒临崩溃的少女，心中充满了复杂的情绪。
愤怒，冰冷，还有一丝对怀中人儿的疼惜。他轻轻拍着她的背，抬头看向道人，沉声道：“道长今日所言，实在太过惊世骇俗。在下需要时间消化。但无论如何，多谢道长坦诚相告。”
道人看着许长生眼中那并未完全相信，却已种下怀疑与警惕种子的目光，知道自己的目的已经部分达到。他点了点头，恢复了那副云淡风轻的世外高人模样，拂尘轻摆：
“贫道所言是真是假，许先生心中自有衡量。天机已显，命数已定，如何抉择，在于先生自己。只是，贫道最后提醒一句——”
他目光深邃，仿佛穿越了时空，看到了某种模糊的未来：“长安，已成龙潭虎穴，回去易，出来难。
殿下血脉特殊，已成漩涡中心。
先生若执意前往，务必……万事小心。若有迟疑困顿之时，或许可来此寻贫道。毕竟……”
他微微一笑，那笑容中竟带着一丝罕见的、属于“人”的期待：“这死局之中，您是我所见，唯一的，也是最后的……破局之光。”
说完，他不再多言，对两人打了个稽首，转身飘然而去，几步之间，身影已融入远处袅袅的炊烟与低矮的窝棚之间，仿佛从未出现过，只留下空气中淡淡的、令人心神安宁的檀香气息，以及那番足以颠覆整个世界的惊世预言。
许长生站在原地，怀中抱着瑟瑟发抖、低声啜泣的夏元曦，望着道人消失的方向，久久不语。
河滩的风依旧寒冷，难民营里的气息依旧污浊，豆饭的香气依旧寡淡。
但许长生知道，有些东西，已经永远地改变了。
他低头，看着夏元曦苍白的小脸和红肿的眼睛，心中涌起一股强烈的保护欲，以及一种沉甸甸的责任感。
他长长的呼出一口气，对着怀中的少女说道：“走，殿下。管他龙潭虎穴，我们回长安！”
第313章 夜袭长公主
长安城的轮廓终于出现在地平线上。
夕阳的余辉为这座巍峨的巨城镀上了一层悲壮的金红色。
城墙高耸，箭楼林立，与许长生记忆中离开时并无二致，依旧是那副固若金汤、睥睨天下的雄姿。
然而，或许是经历了泸州炼狱，又或许是因为道人那番惊世预言，此刻看着这座熟悉的都城，许长生心头却沉甸甸的，仿佛看到的不是家园，而是一头蛰伏在暮色中、静静等待猎物上门的狰狞巨兽。
“长安……我们终于回来了。”背上的夏元曦喃喃道，声音里听不出多少喜悦，只有疲惫和一丝难以言喻的茫然。
道人的话像一根毒刺，深深扎进了她的心里，一路行来，那毒刺不断释放着冰冷的怀疑和恐惧，几乎将她对父皇、对家国的所有温暖记忆都冻结了。
“嗯，回来了。”许长生应了一声，脚下不停，背着夏元曦，如同两道融入暮色的影子，悄无声息地避开官道，从一处守卫相对松懈的城墙段翻越而入。
以他如今的修为，避开普通城防军的耳目轻而易举。
长安城内，华灯初上。
朱雀大街依旧车水马龙，两旁的酒楼商铺灯火通明，丝竹管弦之声隐隐传来，达官贵人的车驾络绎不绝，小贩的叫卖声、行人的谈笑声混杂在一起，构成一幅繁华喧嚣的盛世夜景。
这份喧嚣与“正常”，与泸州城的死寂、与沿途所见的荒芜，形成了刺目到令人心寒的对比。
夏元曦将脸埋在许长生肩头，不敢多看。
这熟悉的繁华，此刻却让她感到阵阵心悸。
这繁华之下，是否也掩盖着如那河滩难民般的累累白骨？
这欢声笑语中，是否也流淌着被吞噬的国运与生机？
“我们先回宫。”许长生低声道，他能感觉到夏元曦身体的颤抖。
无论前路如何，必须先确保她的安全，见到陈妃，至少在那深宫之中，有她母亲在，暂时应是安全的。
两人避开主干道，穿街过巷，凭借着对皇城布局的熟悉，许长生很快来到了皇城西侧的宫墙外。
这里是后宫区域，守卫比外城更加森严，但对于能短暂操控阴影、隐匿气息的许长生来说，依旧形同虚设。
他带着夏元曦，如同鬼魅般融入宫墙的阴影，几个起落，便悄无声息地落在了“玉瑶宫”的庭院之中。
这里是夏元曦生母陈妃的寝宫。
夜色已深，玉瑶宫内却依旧亮着几盏孤灯。
主殿的窗户上，映出一个窈窕而寂寥的身影，正凭窗而立，似乎在凝视着无边的夜色，又似乎只是在发呆。
那身影透着一股化不开的忧愁与疲惫。
“母妃……”
看到那熟悉的身影，夏元曦一直强忍的泪水终于决堤。
她挣脱许长生的搀扶，踉跄着扑向殿门，带着哭腔喊道：“母妃！母妃！元曦回来了！元曦回来了！”
殿内的身影猛地一震。
“哐当！”似乎是瓷器落地的声音。
紧接着，殿门被猛地从里面拉开，一个身着素色宫装、未施粉黛却难掩绝色容颜的宫装美妇出现在门口。
她看起来不过三十许人，眉目如画，气质温婉，只是此刻脸色苍白，眼圈泛红，眼中充满了难以置信的狂喜与惊惶。
正是陈妃。
“元……元曦？我的曦儿？真的是你？”陈妃的声音颤抖得不成样子，她几乎不敢相信自己的眼睛，颤抖着手伸向扑到怀中的女儿，指尖触及那温热的、带着泪痕的小脸，才猛地一颤，随即死死将夏元曦搂进怀里，放声痛哭。
“曦儿！我的曦儿！你终于回来了！娘以为……娘以为再也见不到你了！老天保佑！老天保佑啊！”
母女二人抱头痛哭，劫后余生的庆幸、失而复得的狂喜、以及这些日子担惊受怕的委屈，全都化作了汹涌的泪水。
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