他心下明了，却只作不见。
少女情怀，总是诗。
何况“沈炎”此人，外表儒雅俊朗，修为不俗，又显露炼器、阵道才华，引来少女倾慕，再正常不过。
但他终究是历经两世、年逾两百载的“老怪物”，道心坚如磐石。
身为四阶大修士，无论如何，都不可能和一个练气期少女纠缠不清。
沈轩微微颔首，神色温和，便要拂袖合上阵法光幕。
“沈大哥……”
杨云俏忽然轻声唤道，声音里带着一丝紧张。
她抬起头，脸颊已然染上淡淡的绯红，像是四月枝头初绽的桃花。
“明日是我的生辰。家中设了小宴，不知沈大哥可否赏光？”
她明亮的眼眸望过来，里面盛满了小心翼翼的期待，仿佛落满了星辉，又带着少女独有的羞怯。
沈轩略微一顿。
那双眼里的光芒，因他这片刻的迟疑，瞬间黯了黯，一丝失落悄然划过。
他想起这四年来，眼前少女总是安安静静，将庶务打理得井井有条，诸多琐事从未出过差错。
那份尊重与用心，并非虚情假意。
罢了。
权且满足一下少女心好了。
“好。我会去。”
沈轩终于开口，语气温和。
话音落下。
杨云俏眸中那点黯然顿时消散，骤然亮起光彩。
她绽开笑容，宛如春冰乍破，阳光洒了满眼，明艳得不可方物。
“太好了！”
声音里透着雀跃。
“明日午时，在府中贵宾厅。我会让云苏来为沈大哥引路！”
“嗯。”
沈轩轻轻应了一声，不再多言，转身步入洞府。
身后阵法流光微漾，无声闭合，将内外隔成两个世界。
光幕之外，杨云俏怔怔站了一会。
随即抬起双手捂住发烫的脸颊，只觉得指尖触及的肌肤热得惊人。
她轻轻跺了跺脚，似羞似喜地低喃了一句什么，这才转过身，步履轻快地离去。
裙角在风中扬起浅浅的涟漪，透着掩不住的欢欣。
……
翌日，杨云俏生辰。
四明山杨家府邸内，处处张灯结彩，笑语喧阗。
嫡系亲族来了不少，庭园中摆了三十余桌流水席，灵果佳肴香气四溢。
家主杨胜光满面红光，带着长子杨云昭与幼子杨云苏往来迎客，气氛热闹融洽。
杨云俏虽是家主之女，但修为尚在练气中期，此番生辰并未大张旗鼓，只是一场温馨的家宴。
真正讲究的宴席，设在内宅的贵宾厅中。
厅内另辟两桌。
主桌是杨家族老，修为多在筑基中后期，是家族真正的根基。
另一桌坐的是杨云俏的近亲好友，几位堂兄妹，以及邻近修真家族中交好的几位少女。
席间，话题自然转到了颇受好评的傀儡狗上。
一位须发花白的族老放下酒盏，笑眯眯说道：“云昭啊，那位沈道友，确是难得的人才。你与他相熟，不妨再好生商量商量，能否请他再多炼制一些傀儡狗？”
“正是。”
另一位面容严肃的族老也颔首附和。
“老夫那一房的孙儿，前日入山猎兽，全赖那傀儡狗机警，牵制住数头凶兽，这才得以全身而返。此物于族中子弟，实有大用。”
杨云昭闻言，连忙起身，恭敬应道：“二位叔祖放心。云昭定会与沈大哥好好商议，尽力请他多费些心思。”
他心中明镜一般。
沈大哥的傀儡狗，和别处自不相同。
能持续激发二阶灵符，攻击力可当筑基初期修士三成。
对于常在危险边缘行走的练气族人而言，无异是件利器。
莫说他们，就连他自己，也想多备上几具防身。
更何况，昨日幼弟送来的那三具新型傀儡狗，背上的“小炮”一旦激发，威力隐隐接近筑基初期修士的全力一击。
此事他秘而不宣。
否则，桌上这些族老，怕是要当场拉下脸来争抢了。
“咦？”
席间一位圆脸少女忽然开口，凑近身旁的杨云俏，低声问道：“云苏怎的还没回来？他不是去请那位沈大哥了？”
虽说午宴尚未正式开席，但贵客通常都会早到一些时候。
杨家给沈轩预留的位置，在族老那一桌，足见重视。
杨云俏正襟危坐，目光却不时飘向厅门。
闻听好友询问，她抿了抿唇，眼神异常坚定。
“他会来的。”
声音不大，斩钉截铁。
“他既答应了，就一定会来。”
……
洞府内，沈轩正读取着手中的情报玉简。
“秦国修真界，以五宗为尊。正道是御灵宗、万象道宫、藏剑阁。魔道则是忘情宗与无极宗。”
“无论正魔，皆各自为政，互不结盟，分据秦国最好的五处灵地。”
“四明山杨家所效力的明焰宗，依附于御灵宗，常年镇守南荒前线。每隔数年，便会招募修士，向南荒深处开拓，步步蚕食妖兽领地。”
四年来，杨云昭持续不断地送来各方情报。
沈轩在潜心修行之余，也时常敛息隐身，悄然潜入秦国腹地，观察风土人情，熟悉此间一切。
他的这些外出，杨家自然毫无察觉。
杨云昭行事颇重信誉。
杨家背靠明焰宗，渠道广泛，凡沈轩所需情报，无不尽力搜集。
这些情报并非大路货色。
但以杨家的实力和地位，终究难以触及五宗核心隐秘。
“差不多了。”
沈轩放下玉简，心中暗忖。
四年蛰伏，他已熟稔秦国修士的言谈举止、衣着习惯，足以假扮得天衣无缝。
南荒外围的妖兽分布、势力范围，也已探查得七七八八。
这些情报对他而言，用处不大。
再往深处，便是三阶妖王的领地。
杨家所得情报语焉不详，只有模糊的推测。
沈轩并不着急。
按他原定计划，本就是要先去明焰仙城落脚，潜心凝结火法金丹后，再图谋深入南荒。
他抬眼看了看时辰，离午时尚差一刻。
起身走出洞府，杨云苏果然已在门外等候，脸上带着几分焦急。
“沈大哥，你可算出来了！姐姐怕是等急了。”
“时辰刚好，走吧。”
沈轩抬手祭出一叶青色飞舟，袖袍一卷，便将杨云苏带了上去。
“沈大哥，这次姐姐生辰，父亲和族老们都很重视，全都会到场……”
杨云苏在一旁絮絮叨叨，无外乎强调宴会重要，他接了死命令，务必请动沈轩准时赴席。
沈轩微微一笑，心中了然。
当初与杨胜光约定，四年之期将满。
杨家显然不愿他就此离去。
这场生辰宴，怕也存了挽留之意。
只是，沈轩去意已决。
无论从修行资源，还是情报收集，物资买卖等诸方面。
明焰仙城都远非四明山可比，更适合他下一阶段的谋划。
“对了，沈大哥，你给姐姐准备生辰礼了么？”
杨云苏似乎忽然想起，轻声问道。
“准备好了。”
沈轩微微颔首。
这份礼物，既是送给杨云俏，也是回馈杨家。
算是还了这四年照拂的人情。
他终究不是寻常的火法筑基。
在四明山停留过久，无论对他，还是对杨家，都不是一件好事。
飞舟划破云霭，向着山下那座张灯结彩的府邸，疾驰而去。
……
午时将至。
沈轩在杨云苏的引路下，步入家主府邸，径直向内宅贵宾厅行去。
他一身青衫，气度沉凝，行走间步履从容，在这满庭喧闹中显得格格不入。
厅外庭院，不少杨家族人投来好奇目光。
“此人是谁？竟要二公子亲自引路，好大的排场。”
有人低声询问。
“噤声！”
旁侧年长者立刻低斥。
“那是家主都需礼敬的客卿沈先生，休要多言，免得惹祸！”
沈轩恍若未闻。
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