若步步为营，谨慎行事，能徐徐图之。
至少，走火入魔的风险，几乎没有。
沈轩起身，走出练功室。
洞府外层的防护阵法，正传来阵阵清脆的提示音，如风铃轻响。
当初选定此处后，他亲自动手，在外围布下了一座二阶上品复合阵法。
整个四明山，除了家主杨胜光与那位常年闭关的杨家老祖，无人能破开此阵，闯入他的洞府。
事实上，在洞府里，他还设置了一座三阶幻阵。
即使是杨家主和杨家老祖，都无法在短时间里无声穿越。
“沈大哥！你在吗？”
是杨云苏的声音，透着年轻人特有的清亮。
四年过去，昔日的少年已长成十八九岁的青年，修为也稳稳踏入了练气三层。
栖身四明山的这些岁月，沈轩深居简出，异常低调。
所有对外琐事，都由杨云俏、杨云苏姐弟二人代为打理。
绝大部分时间都耗在洞府内，潜心修行，偶尔钻研傀儡炼制之术，极少与外界往来。
若有需要，便将事项刻入玉简，交由杨氏姐弟俩去办。
因此，除了杨家核心族老及这兄妹三位，偌大四明山，知晓自家还供奉着这样一位神秘客卿的，寥寥无几。
沈轩拂袖一挥，洞府石门无声滑开。
门外，杨云苏正拎着几个储物袋，一脸期待地等候着。
……
四年来，沈轩在修行之余，将不少心思花在了傀儡术上。
他在钻研的作品，是常见的傀儡狗。
此物结构简单，动作足够灵敏，能适应山林、洞穴等各种复杂地形。
更重要的是，所需材料便宜易得，即便炼废了也不心疼。
寻常傀儡狗，多用于侦查、预警。
但在沈轩手中，却有了不同。
他在傀儡狗的背上，加装了一套精巧的符箓激发机关。
修士只需分出一缕神念，触动机关，内置灵石便会迸发灵气，瞬间激活狗背上预置的攻击符箓。
火球、风刃、乃至金针，皆可瞬间激发。
如此一来，看似平平无奇的傀儡狗，便拥有了不容小觑的突袭能力。
沈轩让杨云苏拿了几具傀儡狗去附近仙城试水，果然大受欢迎。
这次杨云苏前来，便是按他的清单，采购了更多、更齐全的傀儡材料。
“沈大哥，你要的东西，全都备齐了。”
少年递过储物袋，脸上带着笑意。
沈轩接过，神识一扫，微微点头。
杨云苏想起兄长嘱咐，问道：““对了，哥哥让我问问，那傀儡狗，还能不能再强一些？”
“可以。”
沈轩语气平淡。
仅靠符箓激发，终究还是取巧。
他心中早有蓝图。
在傀儡狗身上，集成一门微缩版的灵能炮。
或者说，更准确的叫法是“灵能枪”。
以上品灵石为核心动力，在特制的枪身上铭刻微型聚能、转换、激发阵法，实现远程、精准且威力可观的能量射击。
然而，设想虽好，实现却颇不容易。
枪身材料必须兼顾强度、灵导性与成本，要能承受高频灵力冲击而不变形、不炸裂。
铭刻的阵法需极度精简、稳定，还需融入基础锁定功能。
此外，散热、缓冲系统一样不能少。
这些在大型灵能炮上可以通过复杂结构和多名修士协作解决，但压缩到一杆“灵能枪”上，是对炼器与阵道功底的极致考验。
沈轩一直在反复试验，寻找最平衡的材料组合与阵法方案。
“小苏，这三具傀儡狗，你带回去给你兄长看看。”
他取出三具外形略有差异的傀儡狗，交到杨云苏手中。
“哇！这是小灵能炮？”
杨云苏眼睛一亮，指着傀儡狗背部那截黝黑修长的金属管问道。
玄元界并无“枪”的概念，杨云苏第一反应便是微缩的“灵能炮”。
“让你兄长小心试验。”
沈轩嘱咐道。
“这三具造价不菲，威力也非此前那些可比。”
不得不说，有杨家兄妹处理庶务，为他省去了大量时间精力。
但凡他列出清单，二阶范围内的材料，杨家都会尽力搜集。
一些市面上罕见的珍稀之物，杨家甚至会动用人情，通过明焰宗的渠道兑换。
正因如此，沈轩在研发傀儡时，并不介意让杨家分享部分成果。
毕竟眼下这些只是二阶傀儡，威力上限摆在那里，主要用以对抗二阶妖兽或筑基修士，尚不足以动摇高阶战局。
但他很清楚，一旦“灵能枪”研制成功，情况将截然不同。
届时，即便傀儡本体仍是二阶，其攻击力却足以跃升一个台阶。
若能成群结队，形成规模，哪怕面对三阶妖兽或假丹真人，也将是一股不容忽视的威胁。
……
“好嘞，沈大哥！”
杨云苏接过那三具与众不同的傀儡狗，双眼放光，欢欢喜喜地跑去报信了。
洞府重归宁静。
沈轩望着少年离去的背影，嘴角微扬。
这四年潜心钻研，将阵道与傀儡术相互印证融合，总算有了看得见的成果。
他的炼器水准，比初入秦国时精进了不少，如今已是二阶圆满。
实践方出真知。
纸上得来终觉浅。
唯有亲手设计、锻造、铭文、组装，在一次次失败与调整中，那些生涩的技巧才会化作经验记忆，那些阵纹的奥秘才会真正了然于心。
沈轩甚至觉得，自己在炼器一道上，颇有天赋。
这天赋，比炼丹、制符还要强上几分。
或许，是因为前世见过的那些精密机械与火热兵器，拓宽了思维？
这四年，他过得纯粹而专注。
只做两件事。
精修火法，炼制傀儡狗。
心无旁骛，反而格外轻松惬意。
炼体功法暂且搁置，冰法金丹亦暂时封印。
他仿佛真的成了名叫“沈炎”的筑基修士，一心钻研火法与傀儡术。
随着傀儡狗一次次改良，威力与实用性不断提升，杨云昭来访的次数明显多了，言谈间的热络与敬意也与日俱增。
显然，这种兼具侦察与突袭能力的傀儡狗，在危机四伏的南荒前线，颇有市场。
当初与杨家签下的客卿灵契，条件优越宽松。
杨家提供二阶上品火灵洞府，每年奉上三千灵石。
而沈轩，除了炼制一些二阶傀儡兽外，无需承担任何义务。
来去自由，随时可以终止契约。
这几乎是杨家单方面的馈赠，其结交之意，不言而喻。
沈轩自然不会白白受惠。
这些不断迭代的新型傀儡狗，便是他给予杨家的回礼。
“沈大哥。”
洞府外，再次响起轻柔的唤声。
是杨云俏。
每次杨云苏前脚刚走，她后脚便会“恰好”来访。
显然是她弟弟偷偷传信。
沈轩拂袖，阵法光幕无声敛去。
门外，少女亭亭而立。
一身鹅黄仙裙衬得肌肤胜雪，眼眸清澈如水，在洞府灵光的映照下，格外清丽动人。
“沈大哥，这是哥哥替你搜集的南荒近况。”
杨云俏嫣然一笑，宛若春风拂过山涧。
她素手轻抬，将一枚温润玉简递到沈轩面前。
四年相处，少女已不再如初时那般拘谨。
她修为精进，如今已是练气四层。
平日里帮着沈轩打理诸多琐事，迎来送往，细心周到。
与兄长和幼弟不同，杨云俏是水法修士。
三年前，沈轩见她修行似有滞涩，一时心软，随口点拨了几句，水行运转的关窍。
杨云俏豁然开朗，不久后便顺利破境。
自那以后，杨云俏看向他的目光，便有些不同了。
尤其是随着他研制的傀儡狗威力日增，那双明眸里的光彩，便越发璀璨。
偶尔对视，眸中似有星光闪烁，带着纯粹的仰慕。
父亲私下告诉过她。
这位沈大哥，是大宗名门核心弟子，天资卓绝，将来极有可能凝结内丹。
而且，此人多才多艺，天赋异禀。
杨家也是后来才惊觉，此人还是一位二阶阵法师。
若无阵道造诣，如何能造出那般精妙的傀儡狗？
“有劳了，替我谢过你兄长。”
沈轩接过玉简，目光在少女明媚的容颜上轻轻掠过。
嗯，这眼神，有些过于明亮了。
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