没想到这才一月不到，宋军没溃，自己先要溃了。
良久，李乾顺深吸一口气，抓起狼毫蘸满浓墨在纸上挥毫泼墨。
一封战书片刻挥就。
李乾顺拍案唤道：“宣嵬名安国！”
片刻后，嵬名安国快步入堂，躬身行礼。
李乾顺将未干的战书推至案前，声音沙哑：“派个胆气足的死士，送入宋营。”
“告诉赵似小儿，大夏天子李乾顺，邀他三日之后在灵州城外会猎决战。”
嵬名安国垂目扫过信笺，面色凝重，却无半分意外。
“臣领旨。”
当夜，子时方过。
两名皇城司亲卫架着一名被五花大绑的西夏使节，推入宋军中军御帐。
帐内火把通明，热气腾腾。
信使满身尘土，两臂虽被粗麻绳勒进肉里，下巴却高高扬起，斜睨着两侧肃立的带刀将官。
面对满堂甲胄森森的军阵威压，此人面无惧色，冷笑连连。
赵似端坐在帅案后，正就着热汤翻阅奏报，见状放下青瓷碗。
宗泽从亲卫手中接过皮筒，取出内中书信，递至御案之上。
赵似挑破火漆，展信扫了数眼。
原本紧绷的面容猛然舒展开来，赵似噗嗤一声，失笑出声。
他拿起那张信笺，在信使眼前晃了晃。
“李乾顺好歹也是一国之主，怎的写起国书来，如同瓦舍市井里的青皮斗殴？”
赵似扬起战书，放声大笑。
“还写什么天道昭彰、邀朕决胜？末了竟添一句谁不来谁是孙子？”
赵似拍案而笑，满帐文武皆面面相觑。
“朕的大军不是早已到了灵州城下么？他倒激起朕来了。”
帐下被捆绑的信使冷哼一声，高声昂头。
“宋帝何必明知故问？”
“我主问的是你，敢不敢尽起大军，与我大夏在平野堂堂正正决战？”
信使目光如刀，语带讥诮。
“你若不敢，那便赶紧收了兵马滚回汴京，去掉帝号，莫要在天下人面前妄称什么天子！”
此言一出，如冷水滴入沸油。
班列前排的蔡京霍然踏出，胡须乱颤，抬手指着信使破口大骂。
“大胆狂悖獠贼！”
“蛮夷降虏，死到临头，安敢在御前犬吠！”
“来人，割其舌，碎其齿！”
随军的文官纷纷厉声斥责，帐内声浪登时大作。
后方的折可适、郭成等西军宿将更是齐齐上前一大步，铁甲铿锵作响。
若非御前禁止带刀，这帮久经沙场的悍将，早拔刀出来将这名番使剁成了肉泥了。
眼见群情激愤，赵似将战书随意丢在案头。
天子抬了抬手，语气平淡。
“都退下。”
威严虽轻，却如金科玉律。
蔡京躬身退后，诸将亦咬牙按捺，垂首归位。
帐中重新恢复死寂。
赵似靠上椅背，目光在信使面上逡巡良久，忽然哂笑一声。
“不错，倒有几分视死如归的蛮勇。”
赵似身体微微前倾，指尖敲击案头。
“只是，李乾顺这点激将小技，未免太幼稚了些。”
“孙子云，主不可以怒而兴师，将不可以愠而致战。”
赵似语气戏谑，字字诛心。
“我大宋如今深沟高垒，占尽天时地利，朕只要坐着不动，你西夏又能奈我何？”
“大宋富有四海，带甲百万，府库充溢。”
“朕便在此处与你们对峙上一年半载，关中亦供得起。”
“但你西夏，怕是连一个月都撑不住了吧？”
赵似盯着那名信使，眼神锐利。
“让朕猜上一猜。”
“灵州城内的仓廪，是否已经见底了？”
“静州与顺州，是不是早已征不到半粒军粮了？”
信使脸色微白，却随即将脖颈扬得更高。
“宋帝休要胡乱揣测！”
“我大夏存粮足支三年，此番请战，皆因我主仁德，不忍战事旷日持久，累及两境生民罢了！”
信使话锋一转，逼视赵似。
“外臣只问宋帝一句，敢，还是不敢？”
“堂堂中原天子，若无胆量接战，便休要在此寻诸般托词！”
这番叫嚣彻底激怒了帐中武将。
折可适怒目圆睁，三步并作两步抢到案前，抱拳跪奏。
“官家！”
“这獠贼过于猖狂，臣委实咽不下这口恶气！”
老将须发皆张，指着帐外旷野。
“臣也不欺他，愿与他脱去外甲，于帐外空地上徒手相搏，叫他见识见识我大宋铁拳！”
旁侧的姚古亦跟着跳了出来，高声嚷道。
“折帅何须动怒，杀鸡焉用牛刀？”
“末将愿出战，某让他一只左手，三拳之内若砸不烂他的狗头，末将提头来见！”
众将纷纷请战，争相要将那使节生撕活剥。
赵似哑然失笑，抬手示意折可适等人起身。
“罢了。”
赵似摆了摆手。
“胜了这等死士，天下人反倒要笑我大宋君臣以众凌寡，失了气度。”
赵似重新坐正身形，目光越过跪倒的将领，径直投向那名西夏信使。
天子面上的笑意渐渐敛去，双眸冷若寒潭。
“虽然李乾顺这战书写得狗屁不通，言辞拙劣。”
赵似声音在大帐上空回荡，沉浑如石。
“但朕，应下了。”
“三日之后，辰时初刻，朕必亲率大军出营，列阵于灵州城南旷野。”
赵似微微扬起下巴，杀气凛冽。
“回去转告李乾顺。”
“洗干净脖子，准备受死吧。”
信使闻言，眼中闪过惊疑，终究躬了躬身，不再出言反驳。
赵似轻挥衣袖。
侍立一旁的宗泽心领神会，当即转过身，对帐外冷喝。
“皇城司亲卫何在？”
“在！”两名按刀武士大步入帐。
“解去绳索，将此人送出大营！”
宗泽特意将送字咬得极重。
两名武士心照不宣，狞笑着上前，一把揪住信使的后领，将他倒拖出中军御帐。
官家宅心仁厚，顾全大邦天子的颜面，不愿处置。
可皇城司这帮天子亲军，可忍不下这口气。
才出中军帅帐数十步，拐入僻静营道。
一名亲卫抬起厚底官靴，狠狠踹在信使后膝弯处。
喀嚓一声闷响，信使扑通栽倒在黄土泥尘里。
“狗东西，方才在御前不是挺直了腰板么？”
另一名亲卫飞身扑上，钵大的拳头裹着风声，劈头盖脸便砸了下去。
通、通、通！
沉闷的骨肉撞击声接连响起。
“叫你狂！”
“叫你退帝号！”
“老子今日打折你的狗腿！”
军营夹道昏暗，数名换防路过的西军校尉不仅不拦，反倒围拢上前，暗暗起脚猛踹。
信使初时还死死咬牙闷哼，待行至大营辕门时，已然鼻青脸肿，满嘴血沫。
两条腿软如烂泥，连站都站不稳当了。
辕门校尉倚着哨卡，吐掉嘴里的草根，招手唤来一名伙头军。
“去后营挑辆拉草料的破驴车来。”
片刻后，一辆四处漏风、套着干瘦瘸驴的板车吱呀晃来。
两名皇城司亲卫如同扔死狗一般，将那半死不活的使者甩在车板上。
皮鞭凌空一抽，瘸驴吃痛，拉着板车跌跌撞撞奔出辕门，迎着凄迷夜色，朝灵州城晃晃悠悠驶去。
第374章 阳谋
中军帐内。
蔡京微弓着身子，往前迈了半步。
他拢着宽袖，面上带着迟疑，低声奏道：“官家，臣愚钝，心中有一事不明。”
赵似端起茶盏，拂了拂茶沫，笑道：“蔡卿直言无妨。”